屋子里靜悄悄的，在我以為劉順大概因為好言相勸無果，準備讓我一個人自生自滅的時候，耳邊響起了另一個人的說話聲︰「姑娘，人吃五谷雜糧，誰沒有個病痛，你這麼把自己蒙在被子里，沒病也要焐出病來了。文字首發」說話的老者聲音慈藹，帶著幾分為病人著想的關切。「生病也不見得都是壞事，否極泰來呀。」
否極泰來四個字像是一記響亮的鳴鑼，敲散了我腦中的混沌，使我慢慢鎮靜下來。
否極泰來……今天內務府的嬤嬤要給俟選的秀女驗身，通過驗身的秀女才能參加明天的三選。憑我現在這副令人退避三舍的鬼樣，驗身那關就肯定過不了，而沒有驗過身的秀女是根本不可能出現在御前，讓皇帝挑選的。
換句話說，起碼這麼一來，我就能逃過三選了……
咬咬牙，我慢吞吞地從被子里探出頭。
張太醫拈著花白的胡須，面容和善，和劉順一道站在床邊，他見到我長滿紅斑的臉並沒有露出那種見鬼似的神情，我的心稍稍定了下來。
張太醫在我身邊坐下，我怯怯地伸出手讓他替我把脈。張太醫把指月復搭在我腕間的經脈上，微垂著頭陷入沉思，臉上沒什麼表情。過了一會兒，他收回手，改用手背探了探我額頭的溫度，接著抬起兩只手托起我的下巴，輕輕地左右移動，仔細診看我臉上的紅色斑塊，開口問道︰
「姑娘可有覺得瘙癢或者疼痛？」
我搖頭，不癢也不痛。
「是否感到全身煩熱？」張太醫又問。
我仍舊搖了搖頭。
「那四肢關節可有不適？」
我還是搖頭。
張太醫點頭，又翻開我的袖子，察看手臂上的紅斑，然後站起身，只听一旁的劉順問道︰「張太醫，這病……」
「這位姑娘憂思過度，以至于虛火功心，熱毒積發于膚表，我先開一付滋陰降火，清毒祛邪的方子，公公先讓她服下，等我明個兒來復診的時候再看看。」
「這姑娘是明兒三選的秀女，那這選秀的事兒……」
「公公，難不成你要她這副模樣去見皇上？」張太醫執筆開方的手一頓，抬起眼看著劉順，難以置信地反問。
「那您的意思是……」
「她這病是陰虛火旺所致，需要吃藥調理，好好靜養，選秀……恐怕是不行了。」
听張太醫這麼一說，劉順走回床邊，見我一臉苦色，于是略彎下腰，惋惜地對我說︰「姑娘，太醫說的話您也听到了，您的病我只好照實情上報內務府了，您也別想太多，安心養病吧。」
不用參加三選，我本該得意偷笑的，然而一想到自己眼下淪落到這種容貌盡毀的地步，我只想找個沒人的地方痛快地大哭一場。
張太醫寫完藥方，劉順叫來小太監拿著方子去抓藥，隨後自個兒親自送張太醫出去，合上門，留下我一個人在屋子里休息。
我躺在床上，眼楮不經意瞥到被我摔在地上的鏡子，想起鏡子里映出的那張實在不是僅僅用恐怖兩個字就可以形容的臉，我不禁起了一身的雞皮疙瘩。
算了，別想了，太醫說靜養就靜養吧。我閉上眼，盡量什麼也不去想，正迷迷糊糊地要入睡的時候，小太監推開門，進屋伺候我喝藥來了。
藥湯黑乎乎的，看上去就和「好喝」兩個字相差十萬八千里，我用舌頭輕輕嘗了一下，嘔……苦得我胃酸直泛。良藥苦口，良藥苦口，我反復對自己默念，捏住鼻子，一口灌了下去。小太監適時遞上清水，讓我緩緩口里的苦味，等我再度躺下後，他才離開。
雖說我這病不會傳染，但是這病相著實可怕至極，令人毛骨悚然，而且太醫也吩咐過，我的病需要單獨靜養，因此，小太監離去前把芸柔的東西收拾了一下，一起帶了出去。我想劉順應該是給芸柔另外安排了住處，我畢竟是有病在身的人，即便我不會把身上的病氣過給她，但任誰看見我這張女鬼似的臉，都沒辦法睡好覺吧……
或許是藥效開始發作了，額頭上不斷冒出汗珠，眼皮沉沉的，我終于支持不住，合上眼，昏睡了過去……
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