到了黃獐谷，一些老弱病殘的契丹人出來投降，又到處可見瘦弱的牲畜被丟棄在路邊，似乎更證明了俘虜們情報的準確性。官軍越發放松警惕，曹仁師等為了搶功，甚至干脆將步兵丟到背後，懷著回家過年的心情只率領騎兵快速前進。
正當官軍亂哄哄行進到谷中時，契丹伏兵突然躍起，一時間飛石流矢打得官軍狼狽逃竄。戰斗中，契丹人用飛索絆倒了張玄遇、麻仁節，將其俘獲。官軍傷亡極其慘重，尸體填滿了山谷，幾乎無人幸免。契丹首戰告捷，還不算完，還要接著給官軍設連環套。
他們在尸體堆中找到了軍印，于是偽造了一份軍令，蓋上印，又強迫張玄遇等在上面簽名，軍令是發給後軍總管燕匪石、宗懷昌的。令文曰︰「我們已經擊破契丹，你部若是遲到，軍將皆斬，兵不記功。」後軍見到此令，不敢怠慢，一路不顧饑疲只顧行軍，結果又遭到了契丹伏擊，全軍覆滅。
第二年三月，武周名將王孝杰將兵17萬與孫萬榮戰于東硤石谷，王孝杰陣亡，全軍幾乎無一幸免。王孝杰曾大破吐蕃，是武則天倚重的名將，竟然也被契丹人殺死，武則天一時間無計可施。
最後契丹被□□，還是突厥抄後路的結果，這是後話。
咱們再來看武懿宗。你別看他陷害忠良殺人不眨眼，真正到了打仗的時候，就徹底暴露出包軟蛋的真面目了。剛到趙州，就听說有契丹數千騎兵向這個方向運動。手握數十萬大軍的武懿宗立即被嚇得屁滾尿流，立馬就要撤軍逃跑。有人勸他︰「契丹人行軍不帶補給，全靠搶掠百姓物資。這樣勢必不能長久。您應該堅守城池，等他們補給消耗光了撤軍之時，您在後面追擊，一定可以建立奇功。」武懿宗不听，他害怕。估計他連契丹人的臉都不願意看見。于是連夜率軍逃往相州，就是河南安陽這一帶，你看他跑了有多遠。沿途武周軍隊丟棄旗幟器仗無數。仗還沒打已經是丟盔棄甲了。他的逃跑直接導致趙州失守，百姓遭到屠殺。幾十萬大軍能被還沒見到影的數千敵軍嚇成這樣，堪稱戰爭史上的奇跡。這種奇跡擱著一般人都得覺得丟臉，得找塊豆腐一頭撞死，但是擱著武懿宗那里，他面不改色心不跳，要不怎麼說小人總是很快活呢。人家就不要臉，所以就沒有丟臉的痛苦啊。
後來班師回洛陽，武則天還為他設宴接風洗塵，宴席上一個叫張元一的大臣實在看不慣武懿宗的嘴臉，對他進行了一番嘲弄。張元一站起來給武懿宗來了這麼一篇祝酒詞︰「長弓短度箭，蜀馬臨階蹁。去賊七百里，隈牆獨自戰。甲仗縱拋卻，騎豬正南躥。」這番話可謂極盡嘲諷之能事。「長弓短度箭，蜀馬臨階蹁」，是形容武懿宗個子矮小，像長弓搭短箭，蜀馬那樣矮小的馬他都要借助高台階才能騎上去。最具喜感的是「去賊七百里，隈牆獨自戰」兩句，很有畫面感，您可以想象一下，敵人還在七百里外，武懿宗大將軍背靠著牆閉著眼楮揮舞大刀獨自奮戰，多麼感人、勵志的場景啊!