拍武則天面首馬屁的那支大軍中，也有武懿宗的身影。這種事兒少不了這號貨色，不去倒奇怪了。此人相貌丑陋，個子矮小，而且屬于「吃啥啥不剩，干啥啥不行」的那種人物。他一生多次擔任軍職，卻是個銀樣槍頭，比如在處死閻知微的時候，我們的武懿宗大將軍距離閻知微七步遠，連射了三箭，無一命中。
契丹人叛亂，武周軍隊損兵折將。最後武則天派遣武懿宗為行軍大總管，率領數十萬大軍□□契丹。
契丹這個民族歷史也很悠久。原本屬于東胡民族，西漢時為匈奴所破，被迫遷居到鮮卑山。北魏時才出現了「契丹」這個稱號，該詞原意是「鑌鐵」，可見契丹人以堅強自勵。
契丹分為八部，居潢水（今內蒙古西拉木倫河）之南、黃龍（今遼寧朝陽）之北。唐初時曾經臣屬于強大的突厥，貞觀二年（628）時突厥逐步出現頹勢，許多部落背叛，契丹首領摩會率其部落投降唐朝。突厥被滅之後，契丹迎來了一個發展的契機。公元648年，唐朝在其地設立松漠都督府（在今內蒙古巴林右旗），封其首領窟哥為都督，並且賜姓李。又設置10個羈縻州，以契丹各部落酋長為首長。
契丹某部酋長孫萬榮，在垂拱年間(685—688)擔任羈縻州歸誠州刺史。萬歲通天元年（696），與其妹婿松漠都督李盡忠(李窟哥之後)一起遭到營州都督趙文欺凌。根據《資治通鑒》的記載，當時契丹遭遇了饑荒，各部向營州匯聚，請求營州都督趙文賑濟，未曾想趙文不但沒有給予幫助，而且還「視酋長如奴僕」，盛氣凌人。孫、李二人遂舉兵殺文，佔據營州城，李盡忠自稱無上可汗，正式揭起反旗，並且大舉進攻河北地區。
契丹人善于騎射，並且足智多謀，武周邊防軍隊無力抵抗，一時間契丹勢力甚囂塵上。武則□□不可遏，派遣左鷹揚衛將軍曹仁師、右金吾衛大將軍張玄遇、左威衛大將軍李多祚、司農少卿麻仁節等28將討之。就這還氣不過，一想那兩個叛徒名字太好听了，不行，給他們改過來！于是改李盡忠為李盡滅，孫萬榮為孫萬斬。武則天就是有改名的癖好，不僅喜歡改年號（她是中國歷史上年號最多的皇帝），而且還喜歡改官名和地名，對于改人名也是樂此不疲，凡是自己討厭的就給他們一個惡名。比如曾經改王皇後為「蟒氏」，蕭淑妃為「梟氏」，改突厥骨咄祿為「不卒祿」，改自己的兩個堂兄武惟良和武懷運為「蝮氏」等等。
改名純粹是過嘴癮，你把人家改叫李盡滅、孫萬斬，也損不著人家一根毫毛。八月，契丹軍與曹仁師、張玄遇、麻仁節部遭遇。契丹人耍了一個花招，給官軍設了一個局。
早先破營州的時候，契丹曾經俘虜數百名官軍，關在地牢里。此時契丹看守神秘兮兮地在俘虜們面前散布謠言，說︰「我們契丹人男女老少饑寒不能自存，只等官軍到來就會投降。」甚至還把俘虜們放出來，給他們吃糠粥（這又是個花招，只有吃糠才能印證前面所說的「饑寒不能自存」）。又說︰「我們沒糧食養你們了，但是殺你們又于心不忍，今天就釋放你們。」俘虜們欣喜若狂，一路跑到幽州官軍大營里，爭相報告契丹「窘狀」。官軍聞之大喜，各部急忙開拔，爭先恐後開往營州，唯恐受降的功勞被其他部隊搶走。