武則天的姐姐韓國夫人有個女兒，非常漂亮，據說被高宗皇帝看上了，還封為魏國夫人。武則天很嫉妒，于是來個一石二鳥。在一次宴會上，武則天給魏國夫人下毒，毒死了。然後歸罪于這些兄弟，治他們的罪。至于武元爽是否與此事有關，史料記載不一致。《舊唐書》說武元爽因為這件事「緣坐」，流放嶺南而死。而《新唐書》、《資治通鑒》則沒有采納這種說法。但不管怎麼樣，武元爽是被流放到嶺南而死的，這點是確定的。全家跟他一起被流放，其中就包括武承嗣。
那麼武元爽被流放了，武則天父親就沒有繼承人了。于是武則天讓自己的外甥——韓國夫人之子賀蘭敏之改姓武，繼承自己父親的爵位。結果呢，事實證明，這位武敏之是武家諸多不肖子孫中最閃亮的一顆「明星」。因為他最變態。
此人據說相貌英俊，特別喜歡拈花惹草，而且口味很獨特。《舊唐書》記載說他「烝于榮國夫人」，榮國夫人就是武則天母親楊氏啊，是他的外祖母，他和他外祖母有私情。
這還不算完，此人仗著武則天的勢力，隨心所欲，什麼事都干，他的光榮事跡還有——高宗和武則天為太子李弘挑選了大臣楊思儉女兒作為太子妃，婚期已定。武敏之听說楊氏貌美無雙，于是竟然找機會逼奸了未來的皇後，害得高宗和武則天不得不臨時換人，改選右衛將軍裴居道之女為太子妃。這是曠世少有的大丑聞。這事兒反映出一個問題——武家人實在是太囂張了，根本不把未來的皇帝放在眼里，所以武敏之這麼干，背後還有種挑釁的意味。前面我們說過，李弘與武家人有私仇，指的就是這件事情，奪妻之恨啊。
太平公主小時候去榮國夫人那里玩，隨行的宮女，武敏之竟然一個也不放過，全部逼奸。
除了，此人還貪財，榮國夫人去世的時候，武則天給他一些錦緞，讓他用來造佛像替外祖母追福，沒想到全部被他貪污。
他的這種婬亂昏悖讓武則天忍無可忍，終于向高宗上書，歷數他的這些罪惡，要求將其流放，並且剝奪了他的武姓，恢復賀蘭舊姓。結果賀蘭敏之走到韶州，也就是今天廣東韶關的時候用馬鞭上吊自盡了，也有人說他是被人絞殺的，享年29歲。
這事兒挺驚世駭俗的，尤其牽涉那麼多丑聞。有人認為那些罪名是武則天的捏造或者夸大。後來賀蘭敏之的墓志也出土了，那里面就替他喊冤，說他「非辜獲罪，命矣長嗟」。為什麼說他是冤枉的呢？此事與魏國夫人——也就是前面提到的那個被武則天毒死的韓國夫人的女兒——有關，因為人家兩個是親兄妹啊。妹妹遭到毒手，賀蘭敏之流露出了不滿情緒。據說魏國夫人暴死之後，高宗皇帝無比悲痛，見到魏國夫人的親哥哥賀蘭敏之，一時間悲泣曰︰「朕去上早朝時你的妹妹還安然無恙，退朝了卻只看到她的尸體，怎麼會死得如此突然！」而賀蘭敏之則號哭著未做回答。武則天聞之，敏銳地意識到︰「這孩子已經懷疑我了！」據說武則天听說了之後產生了鏟除他的念頭。所以有人認為賀蘭敏之之死是武則天的陷害。