狄仁杰一听就反感，但是還不動聲色，問︰「怎麼牽扯進來？」
王德壽說︰「楊執柔以前不是你的下屬嗎？你就說他與你是同謀就好了。」
狄仁杰猛然間是心如刀絞，自己無辜被投入監獄，違心承認謀反已經是無比的冤屈而且恥辱了，現在這些酷吏竟然如此看低我的人格，以為我是個軟柿子，要我幫著他們誣告他人。悲憤之下狄仁杰高呼︰「皇天後土，遣仁杰行此事！」然後站起來「以頭觸柱」，血流滿面。王德壽嚇壞了，他不了解狄仁杰，狄仁杰可以虛與委蛇以求保全自己，但是他絕對不會為了保全自己而犧牲其他無辜的人，所以他采取了最激烈的舉措——自殺。他倒是沒有死，卻把王德壽等一幫子人嚇著了，不僅再也不敢為難他，而且還對狄仁杰有了一絲敬畏，ぁ這也給狄仁杰逃出生天創造了一個機會。
第三階段︰一線生機
狄仁杰等人的案子告一段落，來俊臣並沒有履行諾言，給狄仁杰等人減免死刑，史書上記載說他把狄仁杰等繼續關在苦牢里「待日行刑」，等著處死。在這個時段里，酷吏們由于忙著去陷害別人，對狄仁杰的看管有所放松。狄仁杰趁機從看守手里要來了筆和硯台，悄悄在被子上拆下來一塊布頭，在上面寫了一份訴狀。寫給誰的訴狀？寫給武則天的。他要干什麼呢？狄仁杰要告御狀，直接向武則天申冤。他知道此時武則天仍舊在維持高壓態勢，正是多疑的時候，而自己這個案件，武則天滿耳朵听到的都是酷吏們的一面之詞，必須讓她听到自己的聲音。
狄仁杰把布頭放到綿衣里，然後對王德壽說︰「天氣逐漸熱了，能不能把這件綿衣交給我家人，去掉里面的綿絮。」這里順便說一下，唐代是否廣泛種植使用我們今天所說的「棉花」還是個疑問，學界有爭論。史書中這里的「綿衣」用的是「綿」字，一般情況下指的是填充蠶絲的衣服。這是題外話。
王德壽對狄仁杰已經放松警惕了，他听了這個要求，一點也沒在意，于是準許狄仁杰把衣服交給了來探監的兒子狄光遠。狄光遠將衣服拿回家，一拆就發現了那張訴狀，于是拿著它去向武則天喊冤。
此時的武則天，正面對著狄仁杰下獄而帶來的輿論風暴。大家被告密和酷吏壓制許久了，許多人敢怒不敢言，結果這次狄仁杰等七人下獄，一下子使得大家爆發起來。為什麼此時爆發呢？因為抓這七個人引起眾怒了。七人中狄仁杰、李嗣真均以正直而著稱。魏元忠不僅正直，而且還是平定徐敬業叛亂時的監軍。當時平叛大軍內部對先打叛軍主力還是先打叛軍中較弱的一部爭論不休，魏元忠站出來力排眾議，建議先打弱旅，再攻主力，先易後難，有助于逐步增強朝廷軍隊的信心。最後主帥按照他的建議去打，果然收得良好效果。最終擊敗徐敬業也是靠他的計策，當時雙方隔著一條溪水對峙，官軍前鋒首戰失利，士氣備受打擊。魏元忠注意到此時風向有利，且敵人身處蘆葦叢中，于是建議火攻，官軍由此大獲全勝。這樣的人能是反賊？天下人都知道這是冤枉的。