武則天一想也是，叛亂剛平息，很敏感的時候，派去的人一定要合適，滿朝一看，狄仁杰合適啊！于是狄仁杰先是被派往山東、河南一帶巡視。公元688年，徐敬業叛亂後的第四年，狄仁杰正式被委任為江南巡撫使，前往江南這個敏感地區巡視。看來在武則天心目中，狄仁杰就是陳子昂描述的那樣的人。
當時的江南暗流涌動，民間有傳言，說是徐敬業、駱賓王等人沒死，躲起來了，當年死的是替死鬼。有本書叫《紀聞》，記載了一種說法，說徐敬業帶領幾十個部下躲進大孤山，出家為僧，法號住括，後來來到南岳衡山，住在一個寺廟里。徐敬業向眾位僧人坦白，說︰「我就是徐敬業。當年起兵殺人不少，現在修行多年以求解月兌。」說完就死了。還有本書叫《本事詩》，說徐敬業和駱賓王都沒死，徐敬業跑到衡山為僧，駱賓王跑到著名的杭州靈隱寺出家為僧。武則天得到的徐敬業、駱賓王首級是官兵殺了兩個相貌像他們的人冒充的，屬于山寨版的。這書還說後來唐朝詩人宋之問借宿靈隱寺，夜半不能寐，想到錢塘美景，于是賦詩，剛賦出「鷲嶺郁岧，龍宮鎖寂寥」兩句就無法聯下去了。此時一個老僧正在燃燈坐禪，問他何故煩惱，宋之問以實情相告，老僧笑道︰「何不道‘樓觀滄海日，門對浙江潮’？」宋之問得此佳句興奮不已，後來才知道該老僧就是大才子駱賓王。這首詩名叫《靈隱寺》，後來成為人們爭相傳誦的詠錢塘江潮的名句。
這些事兒是真是假，我沒法回答。反正古人總有種習慣，死于亂兵的名人往往被傳言沒有死，跑了，躲起來了。比如楊貴妃，正史都說她死在馬嵬坡，民間偏偏就傳言說她沒有死，連日本人都來湊熱鬧，說她跑到日本去了。明朝建文帝，應該是死于城破之後的大火之中，可是找不到尸首，于是民間傳說他沒有死，跑了，出家為僧了，還有說他跑到海外去了，據說鄭和下西洋有個任務就是尋找他。李自成，清朝官方說他死于九宮山，但是民間說他跑了，出家為僧了。
徐敬業這事情，可能當時就有謠傳，說他躲起來了。武則天也許也有擔心，你說那時候也沒個DNA驗明正身，縱然有首級也無法完全肯定這就是徐敬業啊。那麼怎麼辦？派人去江南巡視一下，一方面鎮撫這個叛亂策源地，一方面暗查徐敬業傳聞的真假，這是順理成章的行為。因此，狄仁杰此時巡撫江南就難免讓學者有這方面的推測。
您不覺得狄仁杰寫給項羽的檄文有諷刺徐敬業佔據江南不識天命的味道嗎？還記得那里面的話嗎？「潛游澤國，嘯聚水鄉，矜扛鼎之雄，逞拔山之力，莫測天符之所會，不知歷數之有歸。」您要說這是罵項羽的話，我看倒更像是罵徐敬業的話。因為項羽這人大家知道，雖然起兵于江東，但是他的主要事跡都發生在黃河或者淮河流域。比如巨鹿之戰發生在河北，鴻門宴發生在關中，垓下之戰發生在安徽淮北地區。他的大本營彭城就是徐州，那也是淮河流域，這些地方在古代一般不會被稱為「澤國」、「水鄉」，「澤國」、「水鄉」一般是形容江南的。項羽在江南那可是一位頂天立地的大英雄，帶著八千子弟兵打天下，失敗了無顏見江東父老，不肯過江而自殺，什麼時候「潛游澤國」來著？
即便說項羽沒有起兵前生活在江南地區，狄仁杰說的「潛游」指的是那時候，但那時項家也是響當當的楚國舊貴族，地方名人。項羽的爺爺是鼎鼎有名的楚國大將項燕，秦始皇統一六國狂飆突進的時候，楚國最後的保衛戰就是項燕打的，而且給秦軍造成了極大的傷亡。秦軍在那個時候可是很少遇到這樣的敗仗的，于是換帥增兵，舉全國之力進攻項燕，最後項燕不敵，壯烈殉國。楚人愛國主義思想歷來非常強烈，對項家的功績十分尊重，所以項羽叔父項梁舉兵反秦時才能獲得那麼廣泛的支持。所以說項家絕非潛游的草寇。狄仁杰飽讀詩書，自然明白這一點。我個人覺得，這段話很有可能是諷刺有可能潛伏在江南地區的徐敬業的。
當然，狄仁杰是不是負責查找徐敬業，這事情在正史里沒有留下明顯的痕跡，即便武則天真的給了狄仁杰這個任務，一定也是秘密任務，武則天不願意讓這個未經查實的消息搞得人心惶惶。狄仁杰只能暗訪，所以沒有留下明確的史料記載。不過狄仁杰巡視江南之後，江南形勢穩定，武則天再也沒有為這個事情操過心。
狄仁杰自江南回來不久，馬上又有第三場火等著他去善後，而這一場火給他帶來了口碑，但是也帶來了一場無端的禍事，怎麼回事呢？我們留待下講。
ヾ《新唐書》卷一《韋弘機傳》。
ゝ《資治通鑒》卷二二。
ゞ參見《朝野僉載》卷一。
々《舊唐書》卷八四《劉仁軌傳》。
ぁ《論語•泰伯》。
あ《孟子•梁惠王章句下》。
ぃ《朝野僉載》補輯。
い關于這個問題，請參看杜文玉︰《狄仁杰本傳》，西安︰三秦出版社，2000年版。
ぅ《舊唐書》卷六七《李勣傳》。
う這里順便說一下褚遂良的缺點，褚遂良雖然有時慷慨激昂，看起來很有正義感，但是也有過幾件丑事見不得陽光。比如太宗在世時他曾經誣告大臣劉洎，導致劉洎被賜死，大家都對他很有意見。此事見《大唐新語》卷一二《酷忍》。另外，高宗即位之初的永徽元年（650），擔任中書令的褚遂良還曾經以勢壓人，強買中書譯語人（翻譯）史某的住宅，這種以權謀私的行為遭到了御史的彈劾。見《唐會要》卷六一。
《舊唐書》卷八《褚遂良傳》。
參見《酉陽雜俎》卷一二。
《資治通鑒》卷二一。
《唐會要》卷七七。