從以上描述可以看出來，就大理寺丞的職責而言，大部分案件應該不是狄仁杰親手偵破，雖然唐代大理寺官員也時不時直接參與重大案件審理，但多數案件是在基層官吏審理完畢後交由大理寺復審。所以我估計狄仁杰的主要功勞在于審閱卷宗，從中發現疑點或者真凶，避免冤假錯案，提高審判效率。
第三個閃光點︰膽量過人，原則性和靈活性相結合
前面說過，狄仁杰從小性格執拗，一生堅持原則不動搖。這是他成功的要素之一。
他引起皇帝關注的第一件事情就和他的性格有關。有兩位將軍，一個叫權善才，一個叫範懷義，誤砍了昭陵的柏樹，高宗知道後勃然大怒。你到人家老爸墳頭上砍樹，人家能不憤怒嗎？何況還是皇上的老爸。高宗下令，一定要嚴辦這兩個人。
案件交給狄仁杰，狄仁杰按照律法條文一審，認為應該免官。高宗一听就炸了︰「權善才砍昭陵的樹，是使我陷于不孝的境地，必須殺頭。」狄仁杰據理力爭，保住了他們，那話說得有藝術，他先給皇上戴高帽︰「人都說勸諫皇帝難，我看要是踫到桀紂那樣的昏君就難，踫到堯舜那樣的明君就不難，我今兒覺得跟您說這事應該不難。」
好，給皇帝把套設下了——您不想當昏君，所以您肯定听我的，對吧？然後繼續給領導樹典型找差距︰「您看人家漢文帝，有人偷了高祖廟的玉環，文帝一定要把這人滿門抄斬，執法大臣堅持按律法只能處死盜賊本人，最後文帝不也答應了？」
「您再看人家曹丕當年，一個大臣勸諫他不要向河南移民，曹丕不听，這個大臣上去一把抓住曹丕的衣襟，曹丕最後還是答應了。今兒這事我要是勸不動您，我都羞見前人了。」
然後再曉以利害︰「您今天為了一棵樹殺兩位將軍，千年以後人們怎麼評價您？我今天堅持原則，是為了不讓您以後被人戳脊梁骨啊！」我全是為您好啊。高宗讓他又是戴高帽又是給台階的搞得說不出話來，最後干脆耍個賴︰「我就是想殺這倆人，你今天給我來個法外施刑如何？」
狄仁杰一听，冷笑一聲說︰「律法是您制定出來的，就要遵守，哪能隨便改變，朝令夕改，那天下豈不是要大亂？您非要法外施刑，行！那干脆就從今天開始好了。」氣氛越來越緊張，皇帝氣得不得了，大臣們嚇得不敢說話，皇上有高血壓，把皇上氣出個好歹你狄仁杰負得起責嗎？
狄仁杰上司張文瓘手里拿著笏板，使勁朝著狄仁杰揮動，那意思是︰行了，別說了，下去吧，皇上都急眼了。狄仁杰還是不管，硬頂。最後還是唐高宗讓步了，他說︰「卿能守法，朕有法官。」い你能如此堅持原則，我有好法官了，于是命令史官把這事編入史書。然後授予狄仁杰侍御史的官餃。唐高宗這人真是不錯，性格是軟了點，但是氣度還是比一般皇帝強。