三年前，與鐘兒一同考進高中的，還有茂青家的紫燕、四喜家的停兒和四方家的文文。四方家的斌斌在復習了一年後，才考進高中，正在高二。現在，他已放假回了村子。
木琴說，今兒晌午，咱出去吃飯。我請你們的客，算是加油鼓勁兒。把咱村那幾個女娃兒也都叫，一起出去解解饞。
鐘兒一個高兒蹦出了屋子。一霎霎兒的工夫，便把紫燕等三人喊了過來。
木琴帶著幾個崽子，到了校外馬路旁一個干淨飯館子里，任憑幾個崽子要這兒要那兒，只等著吃飯付賬了。席間，幾個學生崽子唧唧喳喳地講說著各自復習的情況，有喜有憂。對明天就要開始的高考，都沒有多少把握。杏仔不大吱聲，只是一個勁兒地悶頭吃自己的飯。
三天過後，杏仔幫著鐘兒幾個人，把學校里的鋪蓋、生活家什及死沉死沉的籍運回了杏花村。
進家的那一刻，把茂生喜得坐不住站不穩的。他屋里院外地圍著倆崽子亂轉悠。既要詢問鐘兒考得咋樣，又要追問杏仔這些日子到底去了哪兒，有沒有受了委屈磨難。
誰知，茂生的一片好心，倆崽子並不領情。鐘兒嫌爹話多勞神。成績還沒下來，誰知道考得咋樣，等著就是了。杏仔也是不願搭理茂生。茂生越是想要知道自己外出的底細，杏仔就偏偏不跟他講，有意讓他心急火。反而，他一心想跟木琴解釋。木琴又似乎有意不給他解釋的機會。杏仔只好把自己外出經歷揣在了懷里。
茂生見杏仔不願講給自己听，就抽空兒朝鐘兒打探。鐘兒就說，是他的事，又不是我的事，你不好問他麼。我又不是他肚里的蛔蟲，咋會知道他的事。堵得茂生干瞪眼，又不敢惹毛了這崽子！。怕他剛考了試，本就心焦，再人為地添加心火，傷了崽子的心。
于是，杏仔與家人之間的關系，跟外出前一樣，沒有絲毫地改善。
好在鐘兒回來了，杏仔又多了個伴兒，心氣平息了許多。一天里也能有說有笑的，不再整日陰著臉面進出院落，比原來強了很多。這讓茂生大大地舒了口氣。他見天兒小心翼翼地規避著倆崽子，不願跟他倆較真賭氣。
這樣，日子倒也安安穩穩地過了下來。
隨了高考張榜的日期漸漸臨近，鐘兒愈來愈忐忑起來，白天夜里地走坐不安心神不寧。茶不思，飯不想，到了晚翻來覆去，就是睡不著。直到有一天，洋行運貨回來，對茂生道，听說縣發榜了，也不知咱村考了幾個，快去看看呀。茂生不敢直接催促鐘兒，就讓木琴跟鐘兒講。
木琴趕回家，問鐘兒道，听說縣發榜了。
鐘兒心虛地低頭看著腳尖，回道，是。
他的涼鞋正踩在院子里一窩螞蟻窩。弱小的螞蟻無所畏懼地順著涼鞋系帶，向滿是濕泥的腳趾進發著。
咋不去看呢。
娘，要是考了，不用去看，也會來通知的。
你擔心呢，不敢去看。