茂響嘆口氣，回道，爹能有啥法子。不出去尋個掙錢的門路，老窩屈在家里，怎能養得家糊得口哦。再說，你今年都十八了，也得替你盤算了呢。蓋屋娶親，樣樣都得用錢呀。
杏仔心里泛出一種從未有過的感動來，眼角有些濕潤了。他道，我的事，不用你焦心。我自己能應付得來呢。
茂響疼愛地拍拍杏仔的肩頭，笑道，傻娃兒，我一個當爹的不替你焦心，別人誰還會替你打算哦。
杏仔有心說，有爺娘呢。話到了嘴邊，又輕輕地咽了回去。他當然知道，茂響與木琴鬧成了現在的僵局，就不能再拿這樣的話來刺激他，傷他的心，給他難堪。
茂響說，我走了後，你常去看顧著點兒你滿月嬸。一個女人家家兒的，家里地里有個啥困難，一定想著替她搶手幫襯著點兒，別委屈了她。說這些的時候，茂響的眼中流露出一絲兒祈求與愧疚的神情。
杏仔立時讀懂了茂響眼神中的意思。他痛快地回道，爹，你放心呀。有我呢，沒事的。
茂響放下心來，說，咱回吧。天兒這樣冷，別凍感冒了。
臨走時，杏仔把那只大而肥的野兔遞給茂響，讓他捎回去炖兔子肉吃。茂響不接，說，你爺娘家人口多，留著吧。見杏仔不依，茂響拿過那只小的山兔，扛起干柴，艱難地朝自家院落走去。
茂響蹣跚的背影，便深深地印在了杏仔腦海里，久久揮散不去。
接下來的日子里，杏仔記住了茂響要求照看滿月的話，時常去關照著滿月。特別是地里的活計，也時不時地插手幫上一把，把滿月感動得不知說些啥兒才好。
杏仔自認為長大了許多，也成熟了許多。
原來不需要自己考慮的問題，不需要自己做的事體，自己都能夠獨立地開始考慮，開始嘗試著去做了。在考慮和做的同時，他自認為十分滿意。比如，在應承了爹的請求後，他便把滿月的農忙活計記掛在了心里。時不時地出手相幫，卻絕不接受滿月的任何感激之舉。在滿月的感激情面上，杏仔頭一次有了以強扶弱而帶來的張揚心理和滿足感。
每每听著滿月真心實意地表露出感恩道份的言語時，杏仔就覺得，自己真正地長大了，成人了，能夠頂天立地雄起在杏花村里，能夠應對任何的艱難困苦，能夠把山內外的世界玩轉于自己手中。村內發生的一些雞毛蒜皮的事體，全不擱在他眼里。村人中，不管是老的少的，或精明的，或憨直的，也全不放在他心里。他的心漸漸大了，大得無邊無沿，大得能夠吞得下晴空日月，裝得下峰嶺河川。
整日里，他的腦袋里轉悠的盡是些不著邊際的遐思幻想。他可以想象，自己是個行走江湖行俠仗義的俠客。能縱身飛天，能俯身遁地，可以無所不能，可以長生不死。杏花村這麼個小山旮旯，絕不是他杏仔的終生存身之地。由棒娃時不時帶來的山外那些個新鮮見聞，愈發勾起了他強烈到不能自控地追慕和向往程度。他覺得，只有山外的世界，才是自己任意馳騁逍遙的場所。但是，這種美好的願望和迷人的想法，總是會被茂生無緣無故地打斷或掐滅。正當自己想得昏天黑地，連自己是誰姓什麼都忘了的時候，冷不丁兒地就有茂生不合時宜的聲音傳來。或是上山打柴，或是下地勞作；要麼是收拾院落，要麼是吃飯睡覺。茂生就如一個不散的陰魂，終日里圍著他瞎轉悠，一霎兒也月兌離不開，逃避不了。
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