豈不知，為了自己一時的泄氣痛快，木琴將再次吞咽下自釀的苦果。這是她天邊兒里也想不到的。
雖然木琴給足了茂林面子，沒有把他內心里的齷齪事抖落出來，茂林卻把她記恨在了心里，恨不得把她掐死撕碎了方才稱意。他對雪娥道，看見了吧，才動了她小叔子一根小拇指頭，她就護己護成了這樣。連本家親族的顏面都不顧了，往後還能有別人的活路麼。等著瞧吧，我非得出這口惡氣呀。不給她點兒顏色看看，就不知道馬王爺生就了三只眼。
茂響心里也恨木琴。他覺得，自己被她不分青紅皂白地數落一通，冤死了也找不到償命的。還是親嫂子吶，幫著外人整治自家人，是標準的胳膊肘朝外拐吃里扒外的東西。想是還記恨著當年南京的事體，借機出氣吶。只是人在屋檐下不得不低頭，自己只能忍住了。一旦自己的一些事體都安頓好了，再說也不遲嘛。不叫我過安生日子，誰也甭想過好日子。
此時，木琴心里想的，反倒是另外一回事。
今年杏樹的掛果率，一如上年一樣好。這完全得力于茂林帶領著技術小組夜以繼日辛苦操勞的結果。修路工程一完工，剛拐過年，茂林便把一群崽子見天兒拴在自己褲腰帶上，走到哪兒，就帶到哪兒。他把全部精力用到了杏林管理上，不給崽子留一點兒空閑。
茂林所以有這樣的勁頭兒，也是有私自想法的。連續兩年了，凡是集中管理的杏林都有了不錯收成。按賣杏的情形來看，各家也都有了一筆豐厚收入。因為修路的緣故，各家各戶帶著汗腥味兒的票子，統統被木琴等人扔到了大路上，全變成了睡夢里那些中看不中吃的香果。而今，好歹算是把這條該死的路修完了。這就意味著，今年的杏果收入將踏踏實實地掖進自己兜袋里，再不用擔心即將煮熟的鴨子會飛掉了。因而，被錢憋紅了眼的茂林，對今年杏林管理注入了極大熱情和企盼。茂林的心思，代表了絕大多數村人的想法。于是，剛從艱苦工地上轉回來，尚未緩過勁兒來的村人，便相互掙扎著，重新鼓起又一輪的干勁兒。全家老少悉數出現在自家杏園里，澆水施肥，精心伺弄著將要結出票子的杏林。
連茂生都拖著不舒適的身子，早起晚歸地穿梭在村落和杏林之間。木琴當然知道村人的想法。看到今年杏林長勢喜人，開花率和掛果率也高，她心下自然欣喜。幾年來的杏林管理，雖說有了出人意料地收益，但實事求是地講，受益的不是村人，而是村集體。盡管羊毛還是出在羊身上，畢竟村人貧困的生活狀況是現實的，村人做夢都想抓一把票子的心情是急迫的。因而，今年杏果銷售的順利與否，直接關系到村人生活狀態地改善，影響到村莊安定團結的大計。木琴不敢有絲毫地麻痹大意。
眼見杏果就要到了成熟期。面積比上一年的還要大，產量肯定要更多。有了上年賣杏的教訓，木琴不敢再窩屈在市、縣的市場上兜售。必須像前年縣委楊書記說得那樣，走出去，到外面去闖市場。不的話，去年賣杏的慘狀，恐怕又要在今年里上演了。
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