沈書記一听就火了。他瞪著眼珠子拍著桌子大發雷霆，說，我都把你村工程當成全公社的重頭戲上報縣里了，還跟杜縣長拍了胸脯子打了包票。你竟要打我的嘴巴麼，門兒都沒有。小雪之前，工程必須上馬。耽誤了工期，我不僅要拿你試問，還要把你村的班子連鍋端了。訓得木琴抬不起頭，睜不得眼，又委屈得喘不勻氣，說不出話。
沈書記看見木琴難受的樣子，心下也有些軟了。雖然是吹胡子瞪眼的架勢，到底還是退讓了一步。他說，實在不行，一定得趕在大雪前哦，再不準往後拖了。最後，為了安撫木琴，沈書記還破天荒地咬牙跺腳大開金口，從緊張得捉襟見肘的公社財政里撥出了五千塊錢，用于工程的啟動資金。他說，這也就是你杏花村，你木琴哦。換了別村別人，那是青天白日做夢娶媳婦，想都不要想呢。
沈書記的恩威並施，讓木琴沒有了一丁點兒退路。她也是咬牙跺腳地思忖道，既是這樣了，晚干不如早干。早早上馬，人們沒有了退路，人心也就安定了。
回到村里後，木琴召開了頭頭腦腦們的緊急會議。她把公社態度數說了一通，特別是把公社撥款的事有意夸大了一番。叫干部們都明白，這個工程已不是杏花村自家的事了，而是涉及到了全公社的頭等大事。誰也沒了退路，只能上馬大干特干了。會議氣氛很是沉悶，很少有人插話發言。大多的時候，只有木琴一個人在講，一個人在分工布置任務。這次會議，成為木琴執政以來的頭一次「一言堂」會議。
會後，眾人懷揣著各自心思，都默不著聲地散去了。木琴突然覺得很累，心神疲憊。似乎體內的氣力在一點一點地外泄，原本充盈的心胸漸漸要干癟下來。她心里空落落的，沒有了支撐，沒有了依靠，甚至連說話的**都沒有了。
悶悶地回到家里時，茂生已經上床睡下了。他打著低微均勻的鼾聲，一起一頓，一輕一重，一急一緩。聲音渾厚，而尾音卻又細若游絲，安穩香甜。
木琴不想驚醒茂生。她知道，茂生一天到晚為家里家外無窮無盡的瑣碎事奔波勞頓，已經夠疲乏的了。她靜靜地坐在杌子上，端詳著與自己朝夕相處的男人，听著粗糙的鼻孔里發出類似樂音般的鼾聲，心下竟然羨慕起來。這是她在二十幾年來倆人共同生活中，從未有過的感受。細想起來，她又不知自己羨慕男人的哪一方面。若論活路勞累，茂生幾乎是一個人掙命地收拾著一家五口人的田地，她基本插不上手，搭不上力。京兒又一心撲在了林子里，大部分時間耗在了杏林管理上。茂生的體力支出，要遠遠大于家里任何人。論操心，家里大大小小的事務，沒有哪樣不是茂生親自操持的。包括了一家人的午飯和晚飯，甚至連院落里的掃掃抹抹也是他一人干得多，其他人干得少。今晚，木琴卻異常地羨慕起他來。覺得他才是這個世上最清淨最幸福的人。有滋有味地看護著自家小日子，吃得舒心，干得舒心，睡得更是舒心。也有煩勞氣悶的時候，雷霆般光火發作一通兒，便立馬氣消悶散。依舊熱切地奔自己的小日月，任憑院外風起雲涌驟雨滂沱，與己毫無干連。
或許自己羨慕的，正是茂生這種與世無爭的心態吧，她想。
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