空軍少將艾伯特，是目前駐空軍基地的最高指揮官。
他有三十來歲，金棕色的頭，深藍色的眼眸，面貌和阿歷克斯有八分相似，如果跟他們兩個都不熟悉的話，乍一看很容易就會把他們搞混了。
但再看第二眼你就能現，其實他們在氣質上大不相同。
阿歷克斯一眼看去就覺威武，霸道，咄咄逼人，而盡管艾伯特也長得人高馬大，氣勢上卻遠沒有兄長那麼猛，甚至于還略帶有幾分秀氣，我想這應該遺傳自他的母親——公爵夫人索菲婭。
在我踏進少將辦公室的時候，他正懶洋洋地斜坐在辦公桌後面那張寬大的單人沙里，桌上是一片凌亂，最惹人注目的是兩個紅酒瓶和一個酒杯，一個酒瓶已經空了，倒在桌上，另一個也只剩下小一半，酒杯里也殘留有一點紅酒。旁邊的煙灰缸里堆滿了煙頭，整個辦公室也彌漫著酒味和煙味，這讓我原本就感覺有點不舒服的胃又開始輕微地痙攣起來。
我不由皺了皺眉。這和我原先預想的情景太不一樣了！再怎麼說，辦公室也得有個辦公室的樣子嘛？
顯然這位空軍少將頗有不修邊幅的傾向，胡子也不曉得幾天沒刮過了，對于一個軍人來說他那一頭金實在顯得太長，也非常亂，顯然根本沒有用心打理過。這時他沒穿制服，只隨意套了件花格子襯衣，隨意扣了兩粒扣子，露出的大片胸肌倒是和阿歷克斯的一樣非常結實，不過可能是出于匆忙，那件襯衣居然是皺巴巴的！
但這更可能是他一夜放浪形骸所致，因為我看得出他的眼神，猶帶有幾分宿醉未醒的迷茫，另外還有，我看得見那邊角落里扔著的女式內衣褲！
他只是坐著，見我進來也沒欠身招呼，撩起眼皮瞄了我一眼然後模過酒瓶，嘴對嘴灌了一大口，然後把瓶子往桌子底下隨便一扔，順手模出根細細的雪茄煙來，卻不立刻點燃，就這麼隨意地叼在嘴角，然後他的目光才開始正式在我身上打著轉。
這一切能讓我分明感覺到他的頹廢，和他對眼前一切無所謂有，無所謂無的態度。
這更讓我產生了懷疑，我在「武士」上听到的那個冷靜果斷的，及時解了我危難的聲音，就是出自于他之口嗎？
他示意我在他對面靠牆的沙上坐下。這時有人敲門而入，他才算開了口，和他的姿態一樣是那種懶洋洋的語調，問︰「一號、二號‘攔截者’還沒有回來？」
「正要向您報告，他們還沒有回來！」
「沒遇上什麼麻煩吧？」
「目前看來沒有，長官！」
他微微頷，他的屬下一個立正敬禮，出去了。
然後他才掏出打火機來把雪茄點燃，在把打火機扔到辦公桌上的時候，他忽然笑了起來，那笑聲里帶著明顯的嘲弄意味，說一聲︰「這一天總算來了！我就想著可能會有這麼一天，我為此在這里等啊等啊，終于還是被我等到了！」
他就在等著這一天呢？我一時無法揣摩出他話中的深意，頓了一會兒才能接下去問一句︰「請原諒，剛才你在說……什麼？」
「噢，不！這無關緊要，別把它放在心上，親愛的！」他眯起眼楮看著我回答。
「那麼……你就不為阿歷克斯的現狀擔心？」我再問一句
他長長地吐一出口氣，煙霧自他嘴里噴射而出，然後裊裊散開，很快就把他的臉遮住，讓我更加看不清他的表情，因而心里更加疑惑起來。
然後听見他說︰「恐怕再擔心也沒有用，我親愛的伊莎貝拉——姑且仍當你是伊莎貝拉，親愛的！」
這就是對我靈魂附體一事早有耳聞了。當然了，他們畢竟是一家人嘛！
「但顯然你和伊莎貝拉太不一樣了！」他接下去說，「很難想象伊莎貝拉會有這樣的勇氣和能力，駕著‘武士’帶著阿歷克斯來到這里——不，她根本就做不到！」
「請不要拿我和伊莎貝拉作比較，謝謝！」我說。
「當然，和最蹩腳的飛行員比起來，你的技術也實在算糟糕透頂！」他咬著雪茄的嘴角勾出一抹笑，笑起來的樣子和阿歷克斯很相似，但那種嘲弄的口吻讓我覺得心里很不舒服。
就算我比業余的還業余，在危急的情況下也沒有其他選擇嘛！難道他還想看到我飛行技藝精湛得像個空軍少將那樣？
就憑他現在這副樣子，我也有理由懷疑他的水平到底如何呢！
只是在這當口我哪有心思和他饒舌拌嘴。心懷一線希望，我問他︰「看來阿歷克斯的情況很危險！但是我想以你們現有的醫學水平，他應該能夠月兌離危險的是嗎？」
「你是說我們目前的醫學水平？」他回答，「是的，很先進，可以有效預防各種微生物對人體的侵害，毫無任何困難地讓人們生活得更加健康長壽，也可以把面目全非的損傷百分之一百地修復，可以輕而易舉地復制、移植任何人體器官，甚至有需要的話可以復制出一個完整的人來……但是，死亡仍是不可避免地會最終到來！出生自然,死亦然（.弗朗西斯?培根《論死亡》），納蒂亞斯人也並不抗拒這一自然規律。每天這樣的事都會生，但也每天都會有新的生命誕生。我們的歷史，我們的未來，就是這樣傳承與延續著的……」
沒想到我只問了一句，就讓他大如此感慨。
不過接下來一句就不大動听了，嘴角那抹嘲弄的笑又勾了起來，他說︰「阿歷克斯就喜歡這樣的長篇大論，杰克也是！我都已經听得厭煩了，希望你還沒有！」
我不由皺眉，真是不喜歡他這樣的說話腔調！喬納森曾經說過，他和阿歷克斯是完全不同的兩個人，我見過他之後就會明白，我想我現在已經明白了這是什麼意思！
但這時我也只能先把這個忽略掉，因為听他話里那意思，即便醫學水平高也並不保證阿歷克斯就不會死去。
「如果他——不幸身死，你將作出什麼反應？又將把我如何處置？」我實在不想問這樣的問題，但顯然這是我必須面對的。
「我不喜歡說‘如果’之類的話。」他淡淡地回答我，「等你說的那個‘如果’成為了事實，你就會知道了！」
語調很平靜，平靜得近乎冷酷，讓人一點都覺不出來現在躺在急救室里的那個人是他的兄長，他的親人！看起來他對阿歷克斯並不深切關心，他們兩兄弟的關系只怕比我先前想像的要糟糕許多！
但就阿歷克斯現在這種情況，至少他不應該表現得如此漠不關心？我忍住了心里升騰起來的怒火，說︰「你就真的不為他擔憂半分嗎？他畢竟是你的……」
「兄長！是的，我知道！」他打斷我，說，「在我很小的時候我父親就已經告訴過我了，這一點現在已不必任何人來提醒，我時刻都牢牢記著——這就是***現實！」
他忽然爆了句粗口，讓我頗感意外，沒想到他如此身份的人居然當著女士會這麼沒有禮貌！不過這同時讓我更深切地體會到他內心對現實的怨忿之情！
我的心不由自主往下沉。想想也是，阿歷克斯不過是阿貝特公爵的私生子，卻擁有著所有長子應有的權利，而他雖身為公爵的次子，卻是名正言順的嫡出，什麼事情都被一個私生子佔了先，他又怎麼會不怨恨阿歷克斯呢？
看來我們不應該到這里來尋求幫助！
他嘴里咬著雪茄，看著我，頓了一會兒又說︰「現實就是如此，它不管你是否願意接受，想來就來了，想消失就消失了，而且往往突然到令你措手不及！」
「那麼，又怎麼樣呢？」我問。
他回答︰「現在我會等著，等著他生或死的結果，然後再作相應的決策，而你也就只能等著，我親愛的伊莎貝拉！」
頓了一下，他的嘴角又浮現出那個令我感到不舒服的嘲弄之笑，說︰「或者我不應該再這麼稱呼你，不過我會做好心理準備，接受一個不願意做伊莎貝拉的女人，或者接受一個假冒的公主！」
我對他的回答感到失望，說︰「倘若阿歷克斯死了，恐怕我也會跟著他死了，用不著你再為我多費心——至少我的心會隨他死掉，做什麼樣的人都是無所謂的了！」
說到傷心處，不免淚水盈盈。
艾伯特視若不見，揀起地上酒瓶灌上一口，然後才接了句︰「我說了，現在說‘如果’之類的話並沒有實際意義！」
他重重地把酒瓶頓在桌上，忽然又笑了笑，這一回則是自嘲的意味更多些，說︰「真是奇怪！不論是伊莎貝拉，還是佔用著伊莎貝拉身體的某個靈魂，都只為阿歷克斯神魂顛倒，他真就這麼有魅力？」
「你妒忌了是嗎？但妒忌沒用，因為你遠沒他那麼優秀！」我說，「顯然事實就是如此，你根本確實不如他！」
「妒忌？該小心你的用詞！」他冷下了臉，說，「你並不知道我內心真正的想法，所以別妄下定論！這種時候我可不想被任何不負責任的言論惹怒！」
看來也確實是個易怒的家伙！而且我懷疑他現在到底是否處在清醒狀態，跟一個沒有理智的人交談只會是浪費時間！
于是我沉默，在沉默中等待現實將要給我帶來的那個結果，或者生，或者死——眼前這家伙雖然冷酷，但至少話說得沒錯，事前作任何假設都沒有什麼意義！而且那還容易摧垮人的意志，令人在結果沒出來之前就先崩潰了。
只需等待結果，並接受這個結果，然後再作決定，很簡單的事，難道不是嗎？
但漫長的等待也是能輕易就摧垮人的意志的！