東門慶這一走謝素素登時覺得整個人空蕩蕩的像是失去了自己所有的憑恃！當她被祖父厭棄整個人曾因絕大的痛苦而保持清醒遇到東門慶後境遇漸順成親後整個人又都沉陷于幸福狀態中昔日的小姐脾性故態復萌這時見丈夫棄自己而去暗中傷心之余更感恐慌！痛定思痛忽想︰「我究竟是憑什麼這樣對他？」
她重新想起了被祖父接納的原因重新想起了自己成親之後風光的原因猛地很痛苦卻又不得不承認︰這一切皆因東門不因謝！她不得不承認自己與東門慶的婚姻中掩蓋在奇緣與愛情之下的乃是**果的利益交換！
人情皆勢利慶華祥內部也不例外眾人見她被東門所棄言語神色間漸漸也都荒淡了謝素素的觸覺又在這個時候恢復敏感登時倍感難受！
再接著她從墨兒口中得知了有「月娥嫂子」這樣一個人存在于澎湖心中更是驚駭一加打听才知道那個月娥竟是東門慶的妻！上次東門慶去澎湖就是為了去見她！知道這一些後謝素素的心更涼了！
若是張月娥陷入此境又無母親開解這會說不定便沉淪于自暴自棄、怨天尤人當中但謝素素卻比張月娥獨立得多運勢跌到谷底反而激起了她的斗志！心道︰「就算那個月娥先和她好那也是無媒苟合怎麼能和我兩家聯姻、明媒正娶相提並論！夫君只是一時惱我待他從日本回來我稍加和顏他定會回心轉意！」
這日忽報舅老爺謝敏學來探謝素素大喜墨兒道︰「好了好了孫少爺來了就好了！小姐你就將這邊的事情與孫少爺說知讓他替你出頭！」
謝素素略一沉吟心想︰「夫君不是肯服硬的人若讓哥哥去壓他只怕會適得其反何況哥哥還未必壓得住他！」便喝令墨兒不得對此間之事稍露口風否則就趕她回鄉下去嚇得墨兒不敢不噤聲。
東門康正在督建石湖城听說謝敏學來趕緊出迎兩人見面彼此都有好感東門康心道︰「余姚謝氏果然名不虛傳！」謝敏學則想︰「不意賴之還有這麼個弟弟！」
再入內與妹妹相見謝素素雖是一肚子的委屈這時卻不敢流露半分強顏歡笑宛如在余姚時。但他們究竟是兄妹謝素素此時的演技又還女敕胸中愁苦畢竟隱瞞不過謝敏學便問何故墨兒忍不住叫道︰「孫少爺！你不知道！姑爺他……」
還沒說完已被謝素素斥道︰「放肆！退下！」墨兒很少見謝素素這般疾言厲色心里害怕趕緊退了下去。
謝敏學更是奇怪問妹妹︰「賴之究竟怎麼了？他做了對不起你的事情了？」
「沒有。」謝素素泣道︰「墨兒不懂事哥哥別理他。」
謝敏學道︰「墨兒素來聰慧怎麼會不懂事？你別瞞我了！究竟是出了什麼事情？」
謝素素心中眨眼間繞了七八圈才道︰「哥哥你有辦法將他留在大6不要出海麼？」謝敏學一愕不知此言何故謝素素泣道︰「我不想他出海我想他多留在我身邊。」
謝敏學听了這話忍不住笑了起來心想︰「我道是出了什麼事原來她是怪賴之在外面跑。」謝敏學是謝家子弟中眼界較廣者又出過兩次海與海商們打過交道見識與謝敏行之流不同比之乃祖謝亙的泥古不化更若雲泥他又不像他妹妹一般陷入婚姻盲目之中對這場聯姻從一開始就明白其間的利害關聯這時略一沉吟道︰「妹妹你要賴之不下海那是不可能的！」
謝素素忙問︰「為什麼？」
謝敏學道︰「海上有大利！賴之因此而富！再說他在海上已有了根基如何抽身得出來？」
謝素素道︰「難道就完全沒辦法了麼？」
謝敏學笑道︰「若為利而往者亦將為利而還！你若能尋到比海上更大的利或者能將他留在大6否則的話單靠柔情亦屬難能。我看你就看開些吧畢竟他只是到日本賺錢又不是不回來。」
謝素素哦了一聲卻不受乃兄勸告所左右又問︰「慶郎在海上的根基有多深獲利能有多少？」
謝敏學道︰「如今東海匪患多如牛毛這些惡賊連朝廷的詔令也不顧但我持賴之昔日所贈信物便能在閩浙之間暢行無阻你說他的根基如何？至于獲利你看他給你操辦的婚禮還不明白麼？咱們謝家也算見識不淺可賴之迎親時的盛況你見過沒？你听過沒？可嘆咱們家那些食古不化之輩還總將他當作倒插門而輕他蔑他當真可笑之極！」
他這句話本無刺謝素素之意但謝素素卻被傷了心下大感慚愧忖道︰「一子錯滿盤輸！」這一局輸了下一局可當如何扳回才好？
謝敏學離開後謝素素沉下心來忖道︰「那女人在海我在6從墨兒所述情狀看來夫君的那些海上部屬大多都向著那女人我若要夫君心向于我除了戒我之驕羈縻他以柔情外還得設法將夫君留在大6才是！」因想起兄長的分析心中不斷地盤旋︰「大利大利！比海上更大之利！卻有什麼？」忽然靈光一閃︰「是了！天下大利唯有錢比錢更大唯有權！夫君在海上雖然豪富強盛但說到底不過是亦商亦盜終非正途！官正而盜邪士尊而商卑！若我能讓夫君改邪歸正離卑歸尊則他自然不會再下海去！」想到這里計謀已定︰「歸正歸尊之道唯有科舉！」
便讓墨兒去請東門康來喝茶東門慶曾對東門康說自家人不用見外常拉他穿堂入室但東門康性子與乃兄絕然不同！雖然東門慶對他親昵但他每次到內堂見到嫂子都是謹禮自持半分不越份。
叔嫂茶畢謝素素便問起東門慶的功名情況東門慶是生員一事她本知道只是不知東門慶入海之後功名可曾被革除東門康忙道︰「哥哥入海一事我們如何敢稟官？幸虧有外公在上遮蔭我們兄弟幾人內外奔走泉州府衙縣衙識與不識均代為遮掩故哥哥的功名自今猶存。」
謝素素是大官宦家出身對科舉之事所知甚明又問︰「可夫君他出海三年料來無法到府學讀書不知府學教授是否見怪？」
東門康道︰「這倒也無大礙咱們東門家在泉州頗有些人脈只要使些錢很容易就混過去了。」
原來明代科舉與學校制度並行士子考中為生員之後還需到府、州、縣學學習由學校中的教官管理教導月有月課季有季課歲有歲考學業成績過劣者甚至可能被取消參加鄉試的資格。這套制度在明初執行得甚是嚴格但每下一代管理便松弛三分時至今日許多管理條例都已形同虛設生員不守規矩乃至作奸犯科者比比皆是。東門家在泉州吏門的勢力盤根錯節只要不是遇到一個像海瑞那般執拗的現管官要在此事上蒙混過關真可謂輕而易舉。
謝素素頷道︰「這樣說來夫君是可以參加這次的大比了。」
她所說的大比就是鄉試大明鄉試三年一科逢子、午、卯、酉年舉行因舉行時間在秋季故又稱秋闈八月初九第一場八月十二第二場八月十五第三場三場下來勝者便為舉子有資格去北京參加會試了！時值丙午年正有一場鄉試。
東門康听到這里甚是吃驚訝然道︰「嫂嫂你這麼說是什麼意思？」
謝素素道︰「我希望夫君能參加這次秋闈奪一個舉人回來！再參加會試、殿試就算做不得狀元至少也要做個進士正正經經地進入仕途！我謝家甲第如雲夫君若只是一個生員就算再豪富我回余姚歸寧時也總抬不起頭來！」
東門康面上不敢嘲笑她心中卻笑她異想天開道︰「嫂嫂哥哥在八股文章上用功不深當年雖然過了童子試但也過得有些勉強加上這三年在海上顛簸只怕早把文章之事都丟荒了。再說他現在去了日本等回來也要冬季來不及了。嫂嫂正要讓哥哥去考那也等三年後再說。」
謝素素哪里等得三年？執意不肯道︰「這科考之事我也知道一些並非一定要本人去考的。」
東門康大駭道︰「嫂嫂說什麼！」
「你知道我說什麼！」謝素素道︰「鄉試場規雖嚴但如今不比洪武、永樂年間只要關節上適得其人瞞天過海也不是沒人做過！也不是沒人成過！以夫君的財力以謝、林兩家的巨蔭以東門家在福建布政司的能耐我就不信做不成！此事不在能不能而在叔叔肯不肯！」
這科考上瞞天過海之策東門康也不是不懂實際上東門家當初本有準備過此事只是三年前變故陡形勢大變這才沒有進行東門康雖不甚願意去做這事但遇上一個深知此事訣竅的嫂子卻又難以糊弄又道︰「關節上要打通內簾、外簾諸吏方面倒也不難花錢罷了。只是宗師那邊卻難掌控！」他說的宗師便是主考官了。
但這也唬不倒謝素素她想也不想便道︰「那請叔叔先去打通內簾、外簾諸吏！宗師那邊等委任下來再想辦法叔叔辦不到時我請我哥哥想辦法去！」
東門慶要參加鄉試那也是在福州東門家在福建辦事卻要去求謝家幫忙那不把東門家連同林希元的臉都丟盡了？當下東門康也不提這個了又道︰「宗師那邊也還好只要不遇上一個過分仔細、過分執拗的料來無大礙。只是這代考之人卻難了。」
既是要請槍手所請的自是科場高手以圖必中！但中舉一事本身獲利極大若其人本有奪舉之本事除非是有特殊原因否則輕易不會自己不考而去做槍手。此外槍手的外貌與本尊也不應差別太大因試卷必填年貌以東門慶的容貌而言試卷上的年貌描述大致是「身中面白無須」雖然甚是籠統但也不能找個戴天籌般的人去考否則科場外簾諸吏會很難做。故科考作弊藏文夾帶者易而雇佣槍手難。
謝素素將東門康瞄了兩眼道︰「叔叔與夫君年貌相當不如請叔叔代勞如何？」
東門康苦笑道︰「嫂嫂太看得起我了！雖然我和哥哥童子試同科中了但這三年來也與哥哥一般早將舉業荒廢了。且我資質平庸就算這三年日夜苦讀也無必中之信心——若非如此我也不待嫂嫂提醒自己就去參加鄉試了。」
謝素素道︰「也只是要叔叔去走一遭真要必中時可用‘蜂采蜜’之法。」
所謂「蜂采蜜」者乃是科舉作弊之一法。明代鄉試設有謄錄所負責在考試結束後將考生的墨卷用朱筆謄寫一遍抄作三份然後再送考官處閱評——所以考官閱卷讀的都是謄抄員抄寫過的文字而不是考生本人的字跡。謄錄所的設置是為了防止考官作弊以字跡認出自己的門生而加以提攜。
但既設此所神通廣大者又能在這一環節上行弊大致方法是︰預選一個精通八股之人充作謄錄手未入場前先由門房將黑墨以及偷印卷子藏于謄錄房中地下等目標卷子一到此謄錄手即參照眾考卷中之佳作將各卷最優秀的部分加以綜合另寫成一墨卷再謄成朱卷三份而原卷則付之一炬。此法便叫「蜂采蜜」。
東門康听謝素素竟然連這都懂一時也無法再用別的話來推諉只是面露難色。
謝素素見狀生慍怫然道︰「叔叔不肯幫忙就直說！何必推三阻四？實在不行時素素唯有易釵而弁自己代夫君考去！只是夫君待叔叔如此之厚叔叔卻如此以報兄長未免令人心涼！」
東門康被逼不過只好道︰「嫂嫂息怒此事我這就去安排只是哥哥能否秋闈高中卻要看運氣了。」
謝素素這才轉慍為喜道︰「這個自然。做與不做在人成與不成在天！不過夫君運道甚佳我有預感今科他必能高中！等他從日本回來就不是區區生員而是舉人老爺了！明年再往京城走一遭取個進士回來以後為官為宦尊榮無極便無須再到海上營生冒險了！」