拱衛石下倉的倉前村和倉後村倉後村為客系倉前村為潮系。倉前村以烏石圍為主體烏石圍是一個土樓外周長八十余丈內周長三十余丈共有三十六套三進堂屋堂屋的後牆連在一起便是土樓的外牆厚逾三尺足令山賊海盜望而生畏。
烏石圍東南又有一道溪流這道溪流平時可供運輸戰時又可成為圍屋之外的第二道防線。跨過這道溪流的木板橋往饒平縣城的方向走不多遠便能望見另外一條河流河上有橋橋的兩邊有攤位這便是附近二十八村逢初一十五、年節正日必來趕的橋頭墟了。
橋頭墟的邊緣有若干房屋在通往烏石圍的路邊有幾間的粗陋土屋土屋的屋角插著一張店旗寫著杏花里三字。這杏花里的主人是一個老破鞋人叫張婆二十幾年前被倉前村的婆家趕了出來後竟在這里落了腳開了這家店後頭的兩間空房整出來招待過往客商前面鋪面也賣些酒食但最吸引人也最遭正經人家唾棄的則是張婆養著三個女兒專門用來招待客人。所以倉前村倉後村若有後生要往橋頭墟來嗦的長輩總要多叮囑兩句讓他們對這個既是客棧又是酒肆又是妓院的骯髒地方連看也不能看又用上許多「沾上一腳晦氣三年」之類的話來嚇人但偏偏就有一些不成材的後生有了幾個閑錢就忍不住誘惑偷偷地往這里跑。
這天不是墟市正日張婆因店里缺東西老早帶著大女兒張大丫到橋那邊的農家去進貨到了下午年過三十的張大丫提著兩只鴨跑回來還沒進門就大叫︰「狗二快拿仙草水給我除除晦氣！」
便有一個四十來歲、長得歪瓜裂棗的男人跑出來問︰「怎麼了？」這個叫狗二的男人在杏花里既是廚子又是龜公忙的時候還兼客棧的小二干的活不少幾個女人卻都看不起他。
「晦氣啊！」張大丫叫道︰「遇到死尸了！」
「死尸？」屋里又探出兩個女人的腦袋來一個將近三十另外一個二十出頭卻是張婆的另外兩個女兒二丫和三丫她們一起叫道︰「那你可要洗過仙草水了才能進來別把晦氣帶進來！」
狗二一邊給張大丫摘仙草端水一邊就問她到底怎麼回事張大丫道︰「別提了真背！也怪媽媽貪心我們在橋頭遇到一伙人問路我就想不理他們或者隨便嘟噥兩句打就算了但媽媽卻陪著笑過去跟他們說了起來看那樣子又是想兜生意。」
「兜生意也沒什麼不好啊。」狗二道︰「最近官府禁得嚴海里的海賊山里的白哨鬧得又凶地里收成又差有些地方听說都快餓死人了我們的生意是越來越難做了。哼這兩年要不是老板娘會兜生意要不是我跑腿跑得勤這家店早垮了！」
「我也沒說兜生意不好！」張大丫說︰「不過我看那群人不怎麼順眼這不才沒說幾句話他們那伙人忽然指著水里說好像有人溺了！為頭那個姓王的公子——嗯他長得可真好——唉說這些干什麼！那個姓王的公子就讓人跳下去把人撈起來一看是個女的臉泡在水里久了被胭脂泥土污得面目都看不明白人卻早死得透了！晦氣！晦氣！」
說到這里張大丫已洗過了仙草水進了屋張二丫便問︰「那媽媽呢？」
「她啊她比我更背。那王公子見人沒救了便讓手下把尸體抬了去找地保又拉上她還有剛好經過橋頭的王舟公、豆腐婆去作證了。」
張二丫笑道︰「她居然肯管這閑事。」
「你不知道！」張大丫道︰「那個王公子長得雖然漂亮但說話很見威風的！他說出一句話來都讓人不大敢不答應。簡直可以跟咱們烏石圍的張攢典比一比。」
張二丫和張三丫一听都笑了起來︰「我看你的魂都被那王公子勾了去了？跟咱們張攢典比？那怎麼可能！」
狗二想了想道︰「你們媽媽從來不喜歡管這種閑事她這次肯去多半是想兜這生意回來我們也該準備準備。」說著便去燒水。
到了太陽將落山張婆才回來她不是一個人來而是帶回了五個大男人外加一個十來歲的小孩看情況應該就是張大丫說的那群過路的客商但這群人也沒推著車挑著擔只是其中三個背上背著大包看不出是做什麼買賣。
張婆沒到門口就大叫︰「來貴客了！女兒們快來迎接！狗二快去燒菜做飯！」
幾個女人在門內嘰嘰喳喳道︰「沒想媽媽真把客人給兜來了。」便趕緊出來迎接張三丫腦筋靈活不忘先打了水摘了仙草再出來放在門口。
張婆一見心里連夸小女兒聰明便對來客說︰「幾位客官我們這里的風俗才踫過那些東西該洗洗手去去晦氣。」
客商中為那年輕人笑道︰「這風俗我們泉州那邊也有。應該應該。」就帶頭洗了手張婆才引了他們進店又使眼色讓大女兒去收拾房間讓二女兒去準備飯菜只留下小女兒陪伴。
那年輕人留在店里和張婆等應付著他的兩個沒手下和那小孩卻到屋外繞了一圈回來後點了點頭那年輕人便道︰「帶我去看看房間吧若是還干淨就住下了。」
張婆大喜趕緊讓小女兒帶著去看房間。這房間雖也簡陋但收拾得還算干淨這群人也不甚計較就這麼住下了。等伺候的事情告一段落張二丫、張三丫還在里面伺候張婆卻已鑽到廚房喜上眉梢道︰「這下好了！做好了這筆買賣接下來幾個月的活計就有著落了！」
狗二道︰「我看他們好像沒打算住多久怎麼能賺幾個月的飯錢？」
「你不知道！」張婆道︰「這王公子是福建來的客商這次是要到咱們潮州府城去買潮繡的。」
狗二道︰「他們要去府城？要是那樣明天就會走咱們最多賺他一頓飯、一夜宿的錢。」
「你懂什麼！」張婆道︰「若他要買的是別的那就算了但要說潮繡何必去府城？那天張瑯在這里過夜曾對三丫露過口風說石下倉就存著不少！」
狗二呀了一聲道︰「你要撮合這生意麼？」
「不然我這老半天是白忙活啊！」張婆道︰「你現在趕緊到村里去跟張瑯說說。要是能撮合這筆生意我們的中人費少不了。」
狗二猶豫了一下說道︰「烏石圍那邊我們是不是別惹了？」
張婆問︰「怎麼了？」
狗二道︰「前一段倉後村那個听說已經去做海賊的家伙回來也是先和張瑯在我們這里勾搭後來就無緣無故不見了。前兩天又有幾個生面孔的人路過往烏石圍去——我看倉前村最近一定有事我們能不惹還是別……」
話沒說完早被張婆刮了一巴掌冷笑著罵道︰「怪不得人家說你狗二沒卵蛋果然是沒卵蛋！一點膽量都沒有！怕什麼海盜？怕什麼是非？也不想想我們開的是什麼店！咱們開的就是是非店是非越多越有賺頭有道是男盜女娼我們是女娼那些海盜白哨都是我們的親戚！要是都做正經生意你們老早就餓死了！」
狗二哪里還敢回嘴？趕緊跑到烏石圍去這時天色已晚烏石圍早關上了圍門狗二在外頭數著屋數找到張瑯的屋子拿了兩塊石頭瞄準窗口丟啪啪兩聲響後不久便有個男人開了窗戶沒好氣道︰「什麼人！干什麼！」
狗二依稀看出是他要找的張瑯便叫道︰「我是狗二瑯大爺出來一下有要緊事商量。」
張瑯問︰「什麼事？」
狗二道︰「我們店里那婆娘吩咐了說這事不能張揚。」
張瑯嘟噥了一聲「裝神弄鬼」但仍拿了根長長的竹竿伸了下來這竹竿的節目都打通了張瑯將耳朵靠在竹竿的一端听狗二拿到了竹竿的另外一端後便湊過嘴去將那伙過路客的事情說了。張瑯听完猶豫了一會道︰「那真是大客商？可別是老千。」
狗二道︰「他們原本是要到府城去的是我們店里那婆娘覺得這生意可以攬過來所以把他們留住。至于是不是老千就要等瑯大爺的法眼去相一相了。」
張瑯又想了想道︰「今晚圍門已經關了我出去不方便。你讓張婆不用留人了明天給他們指明去府城的道路就讓他們走。」
狗二不禁有些失望︰「瑯大爺不想做這筆生意？」
「不是不想只是要防他一防！總之你照我的話做就是了！」張瑯說著又在竹竿里叮囑了他明日記得給那幫客商帶路︰「至少要帶到那顆大神樹下的岔道。」
打了狗二之後張瑯便關了窗戶躺回床上他老婆也早醒了便問出了什麼事情張瑯幾句話將事情說了他老婆一听急了道︰「你怎麼不去看看啊！還讓張婆把人打走真是……要真是出得起錢的客商可千萬要留住！這半年來二叔管得緊我們可有多久沒錢進口袋了？這兩年年成不好要沒個補貼光靠地里的收成得餓死！」
「你懂什麼！」張瑯道︰「你也知道現在年景不好那些過不下去的人有膽子的不是下海做賊就是上山立寨有點歪腦筋的就坑蒙拐騙偷！誰知道這幫人是真客商還是假客商？再說老二說的也沒錯最近海上接二連三有人來多半是要出事！這當口還是小心點好。」
他老婆道︰「小心是要小心可也不用就讓張婆把人打走吧？」
「你放心！」張瑯道︰「我既然這麼辦自然是有我的主意！」
他第二天起了個大早讓他老婆往杏花里去打探消息吩咐他留神那些客商的神情自己卻攔在杏花里通往府城的岔路上等到了中午時分便見他老婆匆匆趕來對他說︰「那群人吃了東西問了道路就走沒半點磨蹭。」張瑯听見心道︰「這就有三分真了。」不久便見一群人慢慢走來為帶路的正是狗二。他老婆在他背後小聲道︰「就是那群人了走在狗二後面的那年輕人叫什麼王公子似乎是他們的頭。」說著就躲了起來。
等這群人走進張瑯才道︰「狗二你怎麼跑這里來了？這幾位面孔很生啊是你親戚？」
狗二見到他裝出一臉的驚訝叫道︰「瑯大爺你怎麼到這里來了？」又道︰「我給我們店里的幾位客官帶路呢！他們要去府城。」又對那王公子道︰「幾位客官這位是我們老板今天早上提起過的烏石圍的瑯大爺姓張。瑯大爺在府城的人面很廣道路又熟幾位客官這次要去府城道路也好人也好都可以和瑯大爺打听打听。」
那王公子听了上前和張瑯廝見了自稱姓王行四對張瑯上下打量似乎有些疑心張瑯一見心道︰「他懷疑我呢！」便道︰「王公子要到府城探親麼？我在府城有兩房親戚說不定認識。」
人群里有一個十歲出頭的小孩聞言月兌口道︰「不是我表哥這次來潮州是想來買潮繡……」他話還沒說完便被那王公子扯了一把那小孩奇道︰「表哥我說錯了？」那王公子卻只是笑了笑不開口。
張瑯看在眼里笑了笑道︰「潮繡？那何必舍近求遠？饒平這里就有啊。」
那王公子看了那中年人一眼那表情似乎在說「反正已經漏了嘴不如就直說吧」口中便道︰「我們是從饒平縣城來的那里的貨不管成色、數量都太少。」
張瑯一听微微吃了一驚道︰「縣城里貨你們都看不上眼？那你們到底要什麼成色？要多少？」
那王公子就要回答他身邊那中年人忙道︰「公子生意上的事還是別在路上隨便說的好。」
那王公子點頭稱是便向張瑯作揖要告辭張瑯眼珠一轉忽然笑了起來又連連搖頭那王公子看得奇怪便問他笑什麼張瑯笑道︰「出門在外凡事留一分心是對的。不過你們這會就算去了府城只怕也未必能買到貨。」
那王公子奇道︰「這是為什麼？」
張瑯笑道︰「你這位伴當說的沒錯在路上還是別說生意上的事情。」讓開了路指著府城的方向道︰「幾位請吧。」
這伙客商相互對視了一眼那中年人才站出來道︰「小可姓陳剛才的話多有得罪還請瑯大爺別放在心上。此處確實不是說話的地方不知瑯大爺肯否移一移金步我們到杏花里喝口茶細談如何？」