第二十四章搖身一變
九爺站了起來，拄著拐棍還不穩，他身邊的中年人急忙攙扶。
「你一來，周先生家的翠玉鐲子就不翼而飛，老朽想替你說好話，恐怕我的佷兒輩孫兒輩的人都不答應，不如你就把實情道出，討得大家一個原諒，然後把偷來的東西物歸原主，老朽保證你不受皮肉之苦。」
這九爺，說話聲音不大，態度和藹，一副菩薩的慈悲樣，可是他這樣一說，還不是把我往賊上定罪小爺我才不依，即使說我流氓，也比偷雞模狗的小賊好听，流氓至少還是一個男人干的事情，偷雞模狗，就是小人干的事情。
簡旭把腦袋使勁的搖，拼命的搖，不停的搖，「九爺是吧，您老德高望重，慧眼識人，吃過的鹽比我們吃過的米多，走過的橋比我們走過的路多，好人壞人不需多說，您老一眼就應該看出，您老此時仔細看看，我像是那種人嗎，別說一個翠玉鐲子，就是價值連城的寶貝，我都不稀罕，我家大業大，有吃有喝，我閑著沒事，我吃飽了撐的，來你們這個窮鄉僻壤的地方偷幾只雞，我還嫌累的慌。」
九爺又端詳了簡旭一番，家大業大，這是何意？看他說話鎮定，被綁了半天也沒有告饒，言語得體，確實不像個小賊，听他口音也非本地人。
「你是從哪里來的？」九爺問道。
簡旭剛想說從京城，又閉了嘴，這里應該也是江小郎的勢力範圍之內，這些鄉人看上去純樸善良，別是江小郎的奸細，俗話說︰畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。那江小郎一會兒是樵夫一會兒是農夫一會兒是書生，善于變化，詭計多端，這些人中說不定就有他，即使他認得我，但我打死就是不承認，沒有證據，長的像的人多去了，他也不敢隨便殺了我，這樣一想，簡旭于是說道︰「我從北方來。」
就這樣回答，反正北方大的很，你知道我是北方哪里的。
「來此作甚？」九爺接著問。
簡旭心說你有完沒完，你這是私設公堂，念你年歲太高，就不恐嚇你了，但也不會告訴你實話，眼珠一轉，計上心來，長嘆一聲道︰「哎我是出來尋找我妻的，幾個月前，她和我生氣，一怒之下離家出走，一直未歸，我擔心她出事，就出來尋找，有人在這附近看過她，所以我才找到這里。」
這個謊話卻也不完全是謊話，簡旭說這些時，想到的是劉紫絮，對她的擔心一刻都沒有停止過。
九爺听了，想必是有些信，看簡旭的年齡，也就在二十六七歲，小兩口吵架，妻子賭氣而走，也是情理之中。但那些豬啊雞啊，為何听他的召喚？為何他一來周先生家最值錢的那件寶貝就丟了？這也是奇怪，不能隨便信了他，更不能動了惻隱之心而放了他。
「你的言語，並無人親見，是以老朽也不能相信，但老朽主持村務多年，從來都是不冤枉一個好人，為了找到那些丟失的財物，也為了還你一個清白，就只好委屈你暫時留在村子里，等我們查到真相，才能放你走。」九爺道。
「什麼，等你查明真相，要是一個月，一年你都查不到呢？」簡旭擔心的問。
九爺微微一笑，「那你就只有一直住在這里了，不過你放心，有我們一口吃的，就餓不著你。」說著又是一陣咳嗽，旁邊的中年人急忙說道︰「九叔，你也累了，還是先回去歇息吧，這件事改日再說，反正他也跑不了。」
九爺微微頷首，被人攙扶著往外走。
「等等」簡旭一聲喊，「我看你偌大的年紀，身體也不是很好，不如這個案子交給我來查，查明了，你就放我走。」
九爺回頭看看簡旭，完全沒有料到他會說出此言，這樣也好，若他真能查出，不僅還他自由之身，也解決了自己的心病，村子里丟東西已經有一陣子，自己毫無頭緒，一籌莫展，看這個年輕人確實非一般的人，也許真能有所獲呢。
「好，就依你之言。」九爺說道，然後又要走。
「等等」簡旭再喊，「你們把我綁著，我怎麼查案。」
此時那些農人喊道︰「九爺，不能放開他，誰知道他安的什麼心，一旦跑了如何。」
簡旭是哈哈大笑，「就憑你們能綁住我嗎，我之所以不反抗任由你們處置，是因為我于心無愧，不然，爾等看好了。」他說著，一發功， 的一聲，身上的繩子被掙斷。
這些鄉人嚇了一跳，又去抄家伙，被九爺制止。
「都放下。」九爺看看簡旭，「他要是想還手，你們都不是對手。」說著，九爺又重新回到椅子上坐好，又示意身邊的人給簡旭也搬了把椅子。
簡旭也不客氣，一坐了上去。
九爺道︰「老朽知道閣下絕非凡人，也不想過問太多，那是你的私事，但不知道公子剛剛說的，查案的事情，還算不算？」
簡旭道︰「九爺放心，別說這件事涉及到我，即使與我無干，被我偶然踫到，在下都不會袖手旁觀，我知道牲畜對于農人意味著什麼，我一定會把這個案子查破，幫大家找回損失。」
九爺微微笑著，拱手道︰「大俠，老朽這廂有禮了」
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就這樣，簡旭從賊都查賊，搖身一變。
在這個村子住了下來以後，他打听到，這個村子叫湖西村，就在離村子不遠的地方，有個小湖泊，湖里種植蓮藕，湖畔生長莊稼，這些年風調雨順，日子過的也還可以。然而，官府橫征暴斂，賦稅嚴重，動不動的就搞出一個名目，搜刮民脂民膏。說民不聊生是有些過火，但百姓確實是頗多怨言。
簡旭一聲長嘆，宮廷之內就知道爭權奪勢，有那些工夫不如來民間走走，像江小郎說的，天子是蒼生的，反過來，沒有蒼生，天子又何以為生存呢，所謂皮之不存，毛將焉附，但願新皇懂的這個道理，他畢竟在民間流浪過很久。
為了查案，簡旭去詢問了很多當事人，也包括周先生。
這周先生是村子學堂的老師，五十幾歲的年紀，說話慢慢悠悠，文縐縐。簡旭去的時候，周先生因為丟了家里唯一值錢的寶貝翠玉鐲子而上火，幾頓都不肯吃飯，正被渾家和女兒勸慰。
听說有個高人前來查案，周先生非常高興，總算是有點希望，不然，女兒的婚事如何辦。雖然親家不一定在意，但自己好歹也是區別于這些農人的，在村子里是有身份的人，嫁女兒怎能太寒酸。
周先生端詳了簡旭一下，急忙命家人泡茶，然後整了整洗得發白的長衫道︰「請問這位公子，有何良策，能破了此案。」
簡旭呵呵一笑，「不可說不可說也，你只管把你家丟失鐲子的情況對我說一下即可。」
既然不可說，那就不問，周先生也理解，破案的事哪能隨便對人說呢。
「那鐲子，是我祖上傳下的，是我唯一值錢的東西，我只此一女，是打算給她做陪嫁的，卻神不知鬼不覺的丟了，毫無征兆，毫無線索，毫無……」說道這里，周先生看了看女兒，滿眼都是愧疚。
周先生的女兒，叫文君，模樣倒也清秀，很乖巧的站在父母身邊，不發一言，文靜的很。
毫無征兆，毫無線索，雖然周先生表達的不是很清晰，但簡旭也听明白，這鐲子是突然就丟了，難道真與那個偷雞模狗的賊有關？
簡旭又與周先生閑聊了一會兒，無非是有關教書的一些事情，村子里的孩子不多，這些年一批接一批的，都是周先生一個人教。
「先生一個人會不會太辛苦，為何不再請個人幫忙？」簡旭隨意的問道。
周先生嘆口氣，「原來是有一個幫我，後來，後來就被我辭退了。」他說這話的時候，面上很是不自然。
簡旭有些好奇，又接著問︰「為何？教的不好？」
周先生道︰「他是有些學問，但為人卻不規矩，喜歡和女子們說笑，我平生最看不慣這樣的事情，于是就把他趕走了。」
簡旭察言觀色，發現一邊的周文君不停的搓著手里的花扇，很是不自然的樣子，簡旭看出些端倪，也不好再繼續的問，畢竟這是人家的私事，于是告辭出來，回去九爺的家里，最近這段時間，他要住在那里。
走出周先生的家，剛好踫到牛子，其實是農人不放心簡旭，派牛子跟蹤他。簡旭心知肚明，也不揭破，隨他們便是。見牛子在後邊，手里拿著個鋤頭，裝著要去田里干活的樣子，簡旭把他喊到面前。
「牛子你過來，咱哥倆聊聊。」
牛子左右看看，不知這一條鄉親們答不答應，是以很為難，來也不是，不來也不是，在那里東瞧西望的磨蹭。
他不過來，簡旭過去。
「牛子，看你年紀也不小了，討女人沒有？」簡旭逗弄他。
牛子嘿嘿的傻笑，「我窮，沒有給的。」
簡旭道︰「可惜了，周先生的女兒，好俊的模樣，卻便宜了外鄉人。」
牛子哼了一聲，很氣憤的，道︰「文君姐姐，許了東村的郭家，可是她不老實，和唐生來往，我才不要這樣的女人。」
唐僧？簡旭會錯了意，以為牛子傻了吧唧的，胡說八道，所以也就沒有在意。
回到九爺家，一干農人都在，好像是听九爺訓導什麼，見簡旭進來，九爺就做了結尾，然後對一邊的一個年輕人道︰「東村的許生來過，說你借了他的衣服不還，這是為何？」
那年輕人面上有些不好意思，道︰「九爺，我立即去還。」
九爺嘆口氣，示意大家都出去。
簡旭好奇，問道︰「九爺，怎麼這里窮的連衣服都要借嗎？」
九爺道︰「年輕的後生，有了意中人，都想穿戴光鮮一點。」
簡旭忽然又想起剛剛九爺說的許生來，這大概是這里人對年輕後生的一種習慣稱謂，又驀然想起牛子說的唐生來，難道，唐生就是一個年輕的後生，而周文君，就是和此人偷偷相好？