五十年前，蜀中，蓬萊鎮。鎮上有個段員外，三代從商，家財萬貫，富可敵國。段員外共有妻妾三房︰原配妻子段王氏，育有一子，名叫段籟鳴；二房段李氏，育有一子，名叫段古蟾；三房段趙氏，育有二子，分別叫段塵、段滌寰。
四子之中，長子段籟鳴與其母段王氏一樣，圓滑世故，見風使舵的本領與生俱來；次子段古蟾性情殘忍，心狠手辣，對其兄長段籟鳴甚至段王氏都是呼來喝去，但卻極其聰穎，無論什麼東西都是一學就會，四子之中天分最高；四子段滌寰則完全繼承了其母段趙氏的性格，雖然也很聰明，單論天賦，甚至絕不低于段古蟾，但卻性情懦弱，忍氣吞聲，不敢反抗，任由段古蟾和段籟鳴欺負。
四子之中，天分最差的就是三子段塵，就連段員外請來的教書先生都不得不說段塵是他這輩子教過的最笨的學生。但奇怪的是，每當先生考驗四人學問的時候，得分最高卻往往也是段塵，不是因為別的，只因為段塵有一個很不起眼的優點——毅力，他的毅力非常堅強，堅強的近乎有些變態。先生教學的內容，他非常刻苦的學習，半個時辰學不會就花上一個時辰，一個時辰學不會，就花上十個時辰，不弄明白誓不罷休。所以段府的許多下人都經常會看到這樣一個場面，無論先生走道哪里，段塵就會跟到哪里，像是先生的影子一般，緊緊跟著先生，寸步不離，隨時請教沒有弄明白的學術問題，完全不像是一個孩子該有的性格。
教書先生是段員外花大筆銀子從京城請回來專門教授段家四兄弟的，學識非常淵博，吃住也都是在段府，還有專門的下人伺候，平時也沒有什麼事，所以只要段塵但有所問，他就一定會耐心的解答。有時候，夜深人靜的時候，先生都會被段塵從夢中吵醒，每次先生都以為是出了什麼大事，急匆匆的穿上衣服就往外跑，但往往卻都是段塵問一些近乎白痴的簡單問題而已，弄的先生哭笑不得，打罵都不是。
憑借著常人難及的毅力還有先生不厭其煩的教導，段塵的成就異常驚人，七歲熟讀論語，十歲貫通四書五經，十二歲時，段塵已經可以幫助段員外管理賬簿了。蓬萊鎮家家戶戶都說段員外家里出了個神童，一目十行，過目不忘。但段員外卻知道，段塵哪里是什麼神童啊！那是他付出了過常人數倍的努力才換來的成就，見到段塵的人都會明白，他取得這樣的成就是應該的，沒有什麼好意外，那種近乎自虐的堅強毅力，確實不是常人該有的。
段員外是個生意人，生意人的眼光是最準的，雖然段塵有些愚笨，但勤能補拙，何況段塵比一般人要勤上好幾倍，所以段員外準備將自己的生意交由三子段塵打理。
段王氏得知這個消息後，就告訴了段李氏，兩個毒婦私下一商量，就定下了一條借刀殺人，移禍江東的毒計。
要知道，古代先生最喜歡的並不是什麼神童，古人崇尚知書達理，崇尚頭懸梁錐刺股的苦讀，所以才會有「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」一說。四子之中，先生最喜歡的反而是資質最差但卻最為刻苦的段塵，最後他竟然讓段塵搬進了自己的屋子，一師一徒，臥則同床，食則同席，出則同車，關系之親密，甚至過了父子。
段王氏和段李氏恨透了這個先生，就是因為這個先生才成就了如今的段塵，段員外家財萬貫，兩個毒婦又怎會眼睜睜的看著萬貫家產被段塵這個豎子繼承呢！一商量，兩人私下里拿出了這些年珍藏的私房錢和金銀飾，兩人本就出生富貴人家，家境優越，再加上段員外平時比較寵愛兩人，時不時都會送兩人一些貴重的飾，這些年下來，也是個不小的數字。
兩個毒婦通過下人聯系上了當時三大殺手組織之的血舞，出高價讓血舞幫忙，實施他們的毒計。一個夜黑風高、星光暗淡的深夜，段塵正在先生的屋子里面討論一個術數問題，正當兩人辯的面紅耳赤的時候，一道黑影瞬間出現在兩人面前，頭戴面罩，身穿黑衣，就連兩只手也帶著一雙黑色的手套，唯有兩只眼楮閃爍著令人心寒的紅光，盯著師徒二人。
從小就生活在鄉下的段塵何曾見過這樣的場面啊！一個陰森森的黑衣人無中生有的突然出現在你的面前，兩字眼楮更是不同常人，泛著紅光，小塵嚇的一下子從凳子上摔到了地上，全身都在劇烈的顫抖著。
先生畢竟是從京城來的，雖然也害怕，但還是強撐著說道︰「你想干什麼？這里的護院武師教頭可是當年雁蕩山惡虎寨寨主虎震天，你不要亂來……」
先生還想說些什麼，黑衣人卻不知從何處取出一把嶄新的匕，笑呵呵的捅在了先生的小月復上，鮮血如泉水般冒了出來，濺的段塵和黑衣人一身都是。黑衣人看到鮮血，兩只眼楮更紅了，好像在壓制著內心的某種沖動，最後才不甘的舌忝了舌忝漸在臉上的鮮血，地上的小塵看的渾身冷。
之後，黑衣人又笑呵呵的盯著段塵說道︰「收人錢財，與人消災，要怪就怪你那惡毒的大姨娘吧！」一抬手就封住了段塵胸口的幾處大**，又將沾滿鮮血的匕塞進了段塵的手中，然後就如一縷青煙般消失在段塵的眼前。小塵害怕極了，從小到大都過著錦衣玉食的生活，就連殺只雞都沒有看過，現在卻眼看著自己最尊敬的先生死在了自己的面前，而自己卻無能為力，只能不停的念道︰「子不語怪力亂神，子不語怪力亂神……」同時他還用心記下了黑衣人特殊的聲音，雖然他也不知道這樣做到底會有什麼用，似乎只是一種擺月兌內心恐懼的寄托而已，以他這樣的資質就算習武也很難為師報仇的。
半個時辰後，段塵忽然覺得身體一輕，胳膊竟然可以活動了，剛想扔掉手中的匕，就听「吱」的一聲，木門被推開了，段員外和他的三房妻妾怒氣沖沖的走了進來，看著倒在血泊中的先生，手握匕一臉驚駭的段塵，段員外的臉上只有一個表情——恨鐵不成鋼。
第二天，段員外買通了官府，同時花大筆銀子安撫了先生的家屬，終于將這件事壓了下去，可是段府已經容不下段塵了，這些樸實的鄉下人，誰願意天天和一個殺人犯住在一起呢？段員外在給了段塵一些銀子後，就將年幼的段塵趕出了段府。段趙氏和段滌寰從來都是逆來順受，一番哭鬧之後，只能忍痛看著自己的孩子和哥哥被趕出了段府，雖然段員外和段趙氏一直都不相信段塵會做出這種大逆不道，有悖倫常的弒師惡行，但迫于段王氏和段李氏要將段塵緝拿歸案的要挾，段員外只能出此下策，好歹先保住段塵的小命再說。
段王氏和段李氏並不是不想殺掉段塵，一了百了，省的夜長夢多鬧出更大的變化，但是那樣的話，來人為何要殺一向都老實巴交的先生？為何殺一個尚未成年的孩童？段塵死後誰是最大的受益者？這些問題都會引起有心人的懷疑，因為殺掉這個未來段府的繼承人，最大的獲益者不言而喻，那樣的話，段員外一定會有所察覺。更重要的是，血舞的要價太高了，真的要殺掉先生和段塵的話，就算把兩個毒婦所有的飾都賣了，都很難說夠不夠？
據說是住在先生隔壁的丫鬟听到段塵和先生的激烈爭吵聲之後，才去叫的段員外和他的三房妻妾，而三房妻妾正好在段員外的房間里面打麻將，似乎毫不知情。
小塵沒有遠走他鄉，他總覺得這件事處處透露著古怪，所以他就躲在了距離段府不遠處的一座小山上，思索著整個事情的經過。就在這個時候，幾個大漢手持刀劍，在一個滿臉胡茬身材魁梧的中年人的帶領下向他藏身的方向搜了過來，領頭的中年人大聲說道︰「二女乃女乃說了，誰要是能宰了段塵那小子，她就將我們弄進段府，到時候，哥幾個就可以天天吃香的喝辣的的了，加把勁，別讓那小子跑了，二女乃女乃還說了，這小子身上還有一大筆豐厚的銀子，找到之後就算是給我們的獎賞。」跟在後面的大漢一陣狂笑，齊聲應諾。
听到這些話，小塵心中一寒，知道自己被人陷害了，現在的處境非常危險，趕緊就近找了個土坑，趴在里面，再用松枝蓋在自己的身上，靜靜的看著一群大漢滿山遍野的搜索自己。
這些大漢為了進段府吃香的喝辣的，可謂下足了功夫，五個人守住了小山的各個主要出口，五個人負責搜索，剩下的兩個人負責日常飲食。整整五天，小塵憑借著乎常人的毅力，硬是趴在土坑之中一動不動，要不是第三天下了一場大雨，就算他段塵毅力如何驚人，能忍得住饑餓的煎熬，也會活活月兌水而死的，看來是上天讓他活下來，注定他會有一番建樹。