孟舜華握著剪刀，在房中胡亂地剪著，桌面上堆滿了剪壞的碎紙。往日里，她一得了空閑，便在家剪紙玩兒，什麼小動物、小花小草、仙女神仙，在她手里都是活靈活現地顯現出來，終日樂此不疲。可是，在宮里這些日子，她卻對往日最是喜歡的活計，無比厭煩起來。
她在寧壽宮住了十天，這些日子，從露萍、露初等人，到黃玉秀、趙寧海，對她都是客客氣氣的，似乎把她看作尊貴的客人。露初因為前兩回被派作伺候孟舜華，故而這回也是伺候她，每日的洗漱用具、換洗衣裳等，都是露初送來。露初越是按規矩辦事，舜華越是覺得拘謹，總是覺得手足無措，坐也不是，站也不是，呆在房中覺得氣悶，走出房中卻又覺得心慌。
孟舜華每日清晨起來，給太皇太後請了安，便幾乎是點著指頭，數著時辰熬日子，她想替露初她們干些活兒，即便是掃掃院子、抹抹地板，也好打打時間。可是每次一提起，露初卻連連撒手搖頭，趕緊推辭道︰「孟姑娘，你是太皇太後的客人，怎麼能做這些事情，這些事情該咱們奴婢去做才是。」
露初的言下之意，似乎是太皇太後吩咐了，什麼也不能讓她做，孟舜華也不是蠢人，只得作罷。她又拿了紙筆，在上面亂寫亂畫，將玉清長公主這件事的疑點，寫了出來，只想理出個頭緒來，可是卻怎麼也想不通，于是又用墨將上面的字跡抹去了。
這些天，她不是在紙上涂抹思量，便是拿著剪刀胡亂剪著，打時間。白天日子難熬，也幸虧晚上露初偷了空閑，悄悄過來和她說一會兒話，她才稍稍覺得日子好過些。
孟舜華又剪了一會兒，覺得有些煩躁，扔下剪子，恨不得立即回到家中，吃上娘親做的一頓粗茶淡飯，听听爹爹的嘮叨，再好好地睡上一宿。這些日子，她總是睡不安穩，那些絲綢的被子蓋在身上，滑膩膩的，像一條蛇在身上不住地滑過，又擔心玉清長公主回不來了，自己便要死在這兒，又是一陣驚恐。
她忽然又想起馮瑞年，想著和他吵鬧拌嘴、嘻哈打鬧，也是世上的快活事，總比在這兒半死不活、氣悶壓抑的日子強，又想起陶福慧，那些甜甜的糖炒栗子，當真比宮里的山珍海味要好吃許多。想著想著，她只想大哭一場，趕緊咬了咬嘴唇，死命忍住了。
孟舜華一直想不明白，玉清長公主為何會無故失蹤，更想不明白的是，太皇太後明明是懷疑自己陷害了玉清長公主，卻又為何讓自己呆在宮里，宮人也是客客氣氣地，看樣子，似乎卻又不想要對她做些什麼。她害怕這種表面的客客氣氣，更害怕那種骨子里的遮遮掩掩，仿若每個人的周圍，都包裹著一團迷霧，讓人永遠不能靠近，也永遠捉模不透。