南天翔擱下手中的畫筆，洋洋自得地道︰「怎麼樣！本公子的記憶力不錯吧，就算你卸了妝，本公子一樣能毫不差地畫出來。」
霍雪梅看畫中的自己，一臉慧黠的笑容，十分生動傳神，表現出的竟然是一個任性而又調皮的少女形象。
霍雪梅玉臉一紅，心中有些驚慌、有些甜蜜、有些不知所措，最後又有些生氣，心道︰「這個笨蛋太過份了，真當人家是個小女孩啊！哼！哼！哼！太過份了！」她掩著嘴打了個哈欠，伸了個懶腰，道︰「今天逛街逛得太久了，好累喔！」
過了半晌，卻不見南天翔有任何動靜，霍雪梅舉目望去，只見南天翔兩眼放光、如少了根經似的直鉤鉤的望著自己。燭光中，他不經意間已經被她不經意流露出的萬般嬌慵的風情迷醉了。
「我！累！了！」霍雪梅美眸一瞪，一字一頓地道。
「嗯，累了就早點休息……」南天翔陡然回過神來，道，「……那個，我們還沒吃晚飯呢。」
「我不想吃了。」
「那我就不打擾你了。」南天翔手忙腳亂地收拾桌上的東西，最後見自己卷起畫時，霍雪梅的一雙大眼楮盯著畫卷不放，又連忙將畫卷放在桌子上，向門外行去，道，「好好休息。祝你做個好夢！」
「出去吃的飯的時候要小心些，別讓韃子盯上了。」在南天翔將掩上房門時，霍雪梅溫柔地叮嚀道。
掩上房門，南天翔長長地吐了口氣。「霍小姐雖然不斷要與我爭風頭，但卻不經意將最真實的自己完全暴露在我眼前，什麼‘經霜尤清、遇雪更純’，應該是‘千變女孩’才對。嗯，在考驗我的臉皮是否夠厚嗎？」他搖了搖頭，第一次不得不承認，女孩子的心思他實際上還有很多都不懂。
南天翔一關上門，霍雪梅一下子蹦了起來，打開放在桌上的畫卷。
「桌子上那個女孩子才是真正的自己吧？雖然是任性一些、調皮一些，甚至不可理喻一些，但是不需要裝腔作勢、裝模作樣，做真正的自己才是快樂的自己吧？只有真才稱得上純吧？我才懶得想那麼多！」她一拍劍鞘，「吹雪」劍出鞘，縴手一轉，劍光四射，正是峨眉三大劍法之一的亂披風劍法。
昔年滅情師太以一柄「吹雪劍」、一套「雪漫靈岩」劍法飲譽四海，名列白榜第三。霍雪梅雖然繼承了她的衣缽，但在亂披風劍法，成就猶在雪漫靈岩之上。
「霍小姐，生什麼事了？」還未遠去的南天翔听到金刃破空的聲音，連忙問道。
「唔，沒事……」霍雪梅連忙小心翼翼地將劍收起來，听得南天翔的腳步聲遠去，捧起畫，和衣躺在床上，劃過心頭的是無限的憧憬。
過金陵時，霍雪梅突然提議改道自太湖之西下杭州。仗著一身功夫不錯，半夜從客棧偷偷溜出來，瞞過有心人的目光，兩人消失在無盡的夜色之中。
桂林莫家莊，武林七大世家之一，乃是昔年棍宗之後，以「賭」立世，莫家的賭莊遍布大江南北。以武力而論，僅次于蘇家莊；以財力而論，僅次于長安史府。
莫家莊無以不賭，從皇帝爭位、皇後生小孩是男是女到朝庭平叛、武林人物的打斗，無所不賭。像霍清明與蘇方玉之間一戰，既然知道了，那就是絕不容許錯過的。莫家莊的賭坊開出的盤口是勝負均為買一賠一，而平局則是買一賠一百。這是個奇怪的盤口，按理蘇霍二人勝負之機各佔一半，才會有勝負均為買一賠一的賠率，這樣說來平局的可能很大，但莫家莊開出的賠率卻說明平局的可能性幾乎為零，是什麼讓莫家莊如此認為？
在白蒙蒙的月光里，高達兩丈的怒潮如萬馬奔騰，挾著鋪天蓋地的威勢，狂奔而來。除了給人一種心靈上的震憾以外，更讓人從心頭涌起一種狂放的**。錢塘江觀潮，最壯觀莫過于「美女回頭」，最佳的觀潮地點當然就是修建在江邊山上的觀潮閣了。就在人們為江潮回頭那驚天動地的威勢所震撼時，觀潮閣中出現了兩個人，沒有人看到他們是如何出現的。
南天翔的左手一緊，已經被霍雪梅牢牢抓住，望著閣中兩人，她的目光中透出無比的緊張。兩人並肩坐在閣外不遠處的一株大樹的橫椏上，這樣一來，形蹤就更加親密了。
觀潮閣里兩人坐在石磴上悠然對望，南天翔遠遠望去，心中涌起一股沉重得喘不過氣來的感覺。
「兄弟，為什麼要這麼做？」霍清道。
蘇方玉略一沉默，道︰「姐夫去看過雙兒了嗎？」
霍清明道︰「見過了。知道這些年你們過得很好，為兄的最後一個心結也打開了。」
「既然如此，姐夫的道心已經通明，為什麼仍羈留塵世呢？」
「仍然力所未逮。」
蘇方玉俊面浮起一抹優雅的淺笑，伸手道︰「如此正合小弟的心意，請出手吧！」
霍清明搖了搖頭，道︰「此刻意猶未盡，如何用招？」
兩人均沉默了下去，目光交織，難分難解。
看著靜靜對望的兩人，霍雪梅暗自舒了一口氣。
南天翔卻道︰「上者較神。霍蘇兩位前輩莫非正在以神念較量？」他想起在明玉山莊那幅《一夫當關圖》、初見霍清明時那有若實質的一眼，實則都與玄奇的精神力量有關。不過，這些東西太過神奧，就算南天翔擅長風流筆法這類以心志意識入手克敵致勝的功夫，對精神力量也是一知半解，難望蘇霍二人項背。因此他亦不敢確定。
霍雪梅不是不知道，只是關心則亂，此時听南天翔道破，心情不由又緊張起來。她心知以精神力作比試，較之真刀實槍更加凶險萬分。
南天翔正在思疑之間，霍清明、蘇方玉兩人雙眼同時望向他，他只覺眼前亮起四盞明燈，一下子就將他的世界照得雪亮，倏忽間進入了一個玄奇的世界——這個世界只有蘇霍兩人及他，余下就是迷迷朦朦一片。而霍蘇兩人就在迷朦之中，一招一式地比劃著，南天翔望去，那一招一式也是迷迷朦朦的，但他卻心領神會，但覺招式無盡神意更無止境，招式如羚羊掛角、如香象渡河，無跡可尋；又如鏤冰雕雪，細致精微，極盡空靈之妙。
南天翔一招一式看下去，片刻之間便如痴如醉，覺得每一招似是巧合，又似上一招的預謀，天下各派武學招法信手拈來，招式之間餃接圓通自如，天衣無縫。
不知過了多少時間，南天翔覺得他們的招式慢了下來，但給他的感覺卻是兩個人在比度——招式漸有重復，而且越來越簡單，但招式的度、架式、力量略略一變，威力、功用均原來迥異。他聯想自己吹簫，也是那簡單的幾個音符，但輕重舒緩的變化卻可組成一只動人的曲子出來。他正覺豁然開朗，蘇霍兩人的影像已經停了下來，眼前一黯，便回到了現實。
等他眼楮恢復了正常，能正常視物之時，遠遠望去，觀潮閣中已經沒了人。正在驚疑間，驀然听得那錢塘怒潮出全然不同往常的異聲，南天翔舉目望去，見蘇霍兩人靜立水面，腳下江面風平浪靜，水面平滑如鏡，而兩人對立的三丈方圓之外，高過數尺的巨浪仍然奔騰不息，卻無法逾雷
池半步，唯有出沉悶如悶雷的鳴聲以示抗議。
月光下，蘇霍兩人身上散著淡白光暈，讓人可以清楚的看到他們的動作。相隔數里，南天翔看著靜立的兩人，卻覺得一種沉重至極的壓力涌上心頭，幾乎不能抗拒。他轉開注意力，回頭見身邊霍雪梅的嬌軀不停的輕顫，他從心底涌起憐惜之意，伸手輕輕攬住她的肩頭。霍雪梅依在他肩頭，不覺平靜了下來。
月上中天，霍清明但覺自己的氣勢已經蓄滿，嘴角抽起，露出一抹動人的微笑，他伸手緩緩拔出背在背上的霸刀。隨著霸刀出鞘，江潮如被吸引般向兩人立身的圈子涌來。霍清明輕點水面，飛身而起，刀隨人進，霸刀直刺依然傲然而立的蘇方玉。身後的江潮隨著刀勢瘋狂地卷向蘇方玉，呼嘯之聲如虎嘯龍吟。這般隨意一刀，便已經三軍闢易、天地變色！蘇方玉手腕一翻，王劍已然在手，長劍緩緩刺出，卻如撐開一把傘一般，江潮從劍尖向兩旁劃開，一滴水也沒能濺到他身上。如經過精確計算一般，刀劍之尖準確相交。如悶雷炸開般的一聲巨響，江潮以兩人為中心向四下激射，如同萬千水箭。霍清明向後翻飛而起，蘇方玉則腳下一沉——他腳下仍有三尺方圓平滑如鏡的水面，竟然整個隨著下沉，宛如實體一般。
霍清明人在空中，霸刀已經劈下，刀鋒吐出的氣芒泛著銀白的光輝，皎皎月光下，卻如妖術一般。
蘇方玉翻掌拍向水面，便從霍清明的腳下竄起一只水龍，直撲霍清明。而蘇方玉卻借那反挫之力，也騰身而起。劍光流轉，一瞬間，已經無法看清他出了多少劍，才將霍清明以內力凝成的大刀破去。霍清明回手一刀，斬斷襲向自己的水龍，兩人便又落回水面，這一次卻如兩片浮萍一般，浮在江面上隨浪輕伏蕩漾。
四周觀看的數千江湖中人，已經屏住了呼吸，如察合台、朱順奇之流的級高手，也覺得自己數十年的功夫竟如白練了一般。
霍清明一舉步，倏忽間就到了蘇方玉之前，霸刀展開，便有無窮刀浪卷向蘇方玉。他的刀僅只劈斫兩個簡單的動作，但刀浪一重接一重，散著白色光輝的刀芒，布滿數丈方圓。而蘇方玉如驚濤駭浪中的一葉扁舟，浮沉浮載，卻就是覆沒不了。
天空卻越來越暗，兩人的身形越來越亮，仿佛要燃燒起來。勁氣排空的異音充斥在方圓數里的空間里，讓怒潮聲也漸不可聞。
南天翔回到看了霍雪梅一眼，心中充滿了擔憂。但他毫無辦法，這一戰，出了蘇霍兩人自動罷手之外，大概沒人能阻止得了。他完全無法靜心去蘇霍兩人的交手中獲取經驗了。
斗到酣處，兩人齊聲長嘯，霍清明的聲音宛如虎嘯，長嘯聲飛躍而起，一刀劈下，隨著霍清明而下的，還有一道來自九天之外的閃電！蘇方玉的聲音卻宛如鳳鳴，清越的聲音中，長劍之下，綻開萬朵銀花，飛舞而上。銀蛇亂舞，強烈的光芒吞沒了兩人的身形，強烈的光線令四下旁觀的群雄忍不住閉上了眼楮。接著听得平地一聲炸雷，震得眾人耳鼓嗡嗡作響，瓢潑大雨隨之而來。眾人睜開眼楮，黑夜四合，天地間變得一片漆黑。
風聲、雨聲似乎全然消失，眾人正在驚疑之間，又一道閃電直落下來。
光芒所及，但見蘇方玉的長劍刺向了霍清明的胸膛，而霍清明的刀卻直奔蘇方玉的咽喉！
電光斂去，雷聲緊跟著而來。狂暴的聲音掩去了世間一切動靜，眾人覺得自己的心跳也停止了，等候著下一道閃電的降臨，但時間卻像停住了一般。
南天翔只覺霍雪梅的嬌軀不住顫動，似乎要從樹上掉下去，再也顧不得那許多，擁著霍雪梅跳到地上，迎著風雨向蘇霍兩人所在的地方飛奔而去。但未等到他倆奔攏，又一道閃電撕破長空，直劈下來。電光下，霍蘇兩人相對含笑而立，各自舉起了刀劍。
南天翔剛松了一口氣，那道閃電竟一分為二，直接落在兩人的刀劍上。未等他提起心，霍蘇二人的身形又亮了起來，那道電光竟似纏繞在兩人身上，流連不去。
蘇方玉靜立江面，將左手負在身後，長劍劃動，青衣飄飄，說不出的靈動灑月兌。而霍清明錯步移動，竟然是百蝶踏春，他手中霸刀的變化開始變得繁復，將蘇方玉長劍刺出的電光圈起來，引向自己腳步所踩之處。隨著他的移動，江面布下了無數閃亮的光點。
驀然間，霍清明沖向光圈中央蘇方玉原來立身之處，蘇方玉飛身而起，霍清明對著頭頂的蘇方玉一掌拍出，蘇方玉左掌下拍，兩人手掌接受，出悶雷般的轟鳴聲，蘇方玉沖天而起，似乎要破空而去。半空之上，蘇方玉一劍劈下，讓人生出整個天地都被他劈開了一般的感覺。一道閃亮冷光自劍尖吐出，直沖下方的霍清明。
南天翔與霍雪梅剛好沖到江邊。但天空中向外溢的勁氣，宛若實質一般，迎面吹來，令他舉步維艱，連張口說話亦是不能。
霍清明的霸刀纏身舞動，似乎吸收了霍清明的力量一般，霸刀亮起來，散出強烈的光芒。霍清明將霸刀射向天空，將蘇方玉的那道撞散。劍光四射，直沒入分布在霍清明四周的光點中。那些光點頓時大亮，一時間江中央如亮起一個小太陽，令人不敢逼視。但轉眼又變得漆黑一團，霍清明的身影再也看不見。
南天翔只覺身前一松，接著傳來一股強大的吸力，拉著他與霍雪梅向那黑暗中飛去！江水、砂石也齊齊向那黑暗中涌去，那黑暗似乎要吞噬世間一切。千百種意念電閃火花之間，齊齊涌入了南天翔腦中，全都是讓他不要進去！時間似乎加流轉起來，讓他以平時難以想象的度接近那黑團，他想停下來，但他根本無力抗拒那吸力。
而天空中的蘇方玉卻狂噴一口鮮血，也加跌落下來。
突然間，又一道劍光從江邊亮起，如奔雷閃電，直沖那黑團而來。就在南天翔覺得自己與霍雪梅要被黑暗吞噬的一瞬間，一股莫可匹沛的大力向他涌來，將他與霍雪梅從那黑團前推開，他與霍雪梅立即向外翻飛而出。這一刻，他對自己完全無力自主，唯有兩臂用力，但心碎神離的霍雪梅緊緊擁住。
那道劍光帶著蘇方玉順著大江向大海飛去。有人隱約看到，一個美如天仙的女子扶著蘇方玉御風而去。
南天翔擁著霍雪梅翻騰而起，也不知翻了多少圈，那股力量才消失。兩人向地上掉去，風雨在耳邊呼嘯，慌亂中，南天翔狂提功力，一掌拍在上，想遏制下墜之勢。地上砂石四射，強大的反挫之力，使他狂噴了一口鮮血，幾乎令他昏了過去。懷中霍雪梅似乎已經暈了過去，但現在明顯不是羨慕她的好時機！他將余下的功力悉數運往背部。著地一剎那，終于將霍雪梅翻轉到上方，勉強將霍雪梅舉起，拉開了一點距離。背部一震，一股大力直撞入體，剎那間，他覺得自己五髒俱裂。接著霍雪梅也撞了下來，他痛哼了一聲，但覺一身骨頭都出了痛苦的抗議。霍雪梅雖有一段緩沖的距離，又有他墊著，但她在跌落之前就昏迷了，沒有運功護體，情形不比他好多少。
大雨滂沱，鮮血、冷汗、雨水混在一起，他感到寒冷越來越重，幸得相思戒的力量，讓他在巨大的痛楚中保住了清醒，沒有暈過去。他不禁暗自苦笑，心道︰「別人是一人升天、雞犬得道，而霍大俠卻讓我們如此狼狽不堪！」
他叫了幾聲霍雪梅，見她毫無反應，勉力抬指探了一下她的鼻息，雖然極為虛弱，幸好猶未斷絕。但這個動作卻似乎要了他所有力氣一般。他知道如果就這樣淋著雨，只怕雨沒停他倆倒要先沒了小命。他喘息了一聲，抬頭游目四顧，夜色如潑墨一般，但好在雷聲電光中，讓他隱約可以辨識方向。他強迫自己翻轉身，將霍雪梅負在背上，向觀潮閣爬去。每爬一步，但覺痛楚就加深一分，最後麻木的感覺消散了，爬動時牽動內腑，更是痛楚難當，而霍雪梅壓在他背上，就像一座大山一般。而他經脈內空蕩蕩的，找不到一絲內力。
他想就近在一顆樹下躲躲，但見一道閃電落下，將那大樹劈斷，唯有收起那個念頭，背著霍雪梅，沿著崎嶇的山道繼續爬去。麻木的感覺再次爬上他的四肢軀體，眼前漸漸黑。那觀潮閣，屹立在前方不遠，但對南天翔來說，卻似乎是遙不可及。手下一滑，南天翔撲倒在地。南天翔撐臂想爬起來，但連作數次努力，仍然未能撐起手臂。他伏在泥濘的地上，喘息著，意志在瞬間就要崩潰。
冬雷依然滾滾，閃電讓長空支離破碎，風雨威勢不減，肆掠著大地。
朦朧中，似乎有史愛蘭在倚閭而望、周潔銀鈴般的笑聲也在雷雨聲中飄搖而來、陳小萍的輕愁也涌進他的心中，最終化為鳳紅袖縴弱的身影，忽明忽暗之間，只听鳳紅袖道︰「……不管生什麼事，你一定要堅強，一定要充滿自信……」種種未了緣、未盡的事情在他腦間閃現，而霍雪梅的性命更系在他身上。
「南天翔，你不能倒下，不能倒下，不能倒下……」
「不能倒下……」
最終所有意識都化作了「不能倒下」的呼喊，南天翔一振心神，空蕩蕩的體內似乎又有一股暖流升起，他奮力挪動著身體，向觀潮閣的方向爬去。風停了、雨也沒了，雷聲電光也全都不在了，眼中只有那座觀潮閣。
終于進了觀潮閣。南天翔爬在地上，喘了幾口氣，待力氣回復了少許，然後小心翼翼地將霍雪梅從背上放下來。這一路的折騰，霍雪梅的鼻息更加弱了，電光下，霍雪梅的俏面比紙更慘白，南天翔將她抱在懷中，感受不到她的一絲體溫。