「小蘭啊！我們何時能再見？到時大哥還有面目見你嗎？」南天翔無語問天，心中突然倍覺落寞。
霍雪梅踢開路上的一塊小石子，因南天翔久久無語，不由側望去，但見南天翔臉上無盡的落寞，心中沒由來的一痛。
「他不是個陽光燦爛的人？是否因為我的心傷而無奈時，就這般落寞？」霍雪梅心道。
其實面對霍清明將要榮登天道一事，她心中傷痛從遇見南天翔那天就減輕了許多，「父母不可能永遠守在我們身邊」，而南天翔這一句話，也的確讓她從心底感到無奈後，從有可能失去父親的傷痛迷茫中醒過。不過是有可能、將要而已，世事難料，誰能說那是鐵板釘釘的一定之事？
她之所以表現出憂傷，是因為見南天翔想要開解而絞盡腦汁，一方面是因為許久沒有人如此煞費心機的關心她的悲傷歡樂，這種感覺非常不錯，想繼續玩下去；另一方面卻是感情上的困憂的確讓她煩惱。
「這里是你的家，永遠都是你的家。所以，師兄希望你一定要回去。」這時她拒絕方舒志陪同後，方舒志說的話，也是他第一次用那樣的神情、語氣說出的，言外之意她只希望自己沒能听懂。
「梅兒，舅舅的信中，提及你與子樂的親事，你的意下如何？」這是臨走時蘇紅玉說的話。
英俊瀟灑、俠骨柔腸、名門之後，就算蘇子樂再高傲十倍八倍，也足以成為任何女孩子的夢中情人，霍雪梅很清楚自己也算上不例外。從她舅舅蘇方玉那般為人推論，蘇子樂斷然不會差到哪里去，在蘇家莊正式提親的情況下，嫁入蘇家是毫無疑問的事。她自然清楚南蘇北霍此番交手的真正原因，那是絕不會一戰成仇、影響兩家交情的。
若非蘇子樂的心沒有放在她上，如果沒遇上南天翔，事情斷然不會起什麼變化。但南天翔銘刻在她心靈上的影子，竟然是如魔般千變萬化的外在下，有顆如道般淳真守一的心，虛名浮利是他斷然不會計較的，讓她強烈地感覺到與他在一起，不必擔心、害怕寂寞會如影隨形。這種感覺的強烈程度從她的「空色心訣」完全失守，就可略見一斑了。
如果她放逐自己的感情，主動投入南天翔的懷抱，南天翔勢難拒絕，天下也不見得有人能拒絕。但世事豈會盡如人意？要怪就怪老天，不讓南天翔第一個遇見的是她。
「造化弄人，大抵就是如此了吧？」霍雪梅心道。她可以毫無顧忌的將悲喜流露出來，讓他分擔與分享，但感情的事，又恰恰與他相關，生平第一次有這種女孩子難以啟口的心事，她如何說得出口？看著令自己心動的男子被落寞淹沒，母性使然，她自然也不會好受，道︰「天翔，看你的樣子，不大好受，想到了什麼呢？」
南天翔將目光直落在霍雪梅面上，那精致絕倫，如玉雕般的仙容，堆起了強顏歡笑，因其假，卻更見其真。但既然有假，必然產生距離，他目光中流露出萬千憐惜，慢慢一笑，道︰「也沒什麼。就是想起魚與熊掌的故事而已，其實不可兼得，就不必妄想兼得，不是最簡單的解決辦法嗎？」
「‘見到美女不知道去追的，就不是男人’這樣的想法自然是大錯特錯。但見到霍小姐這般的美女，有機可趁反而推掉，我南天翔大概不是男人而是聖人了吧？等等，為什麼與紅袖、潔丫頭她們相處，我沒有這些奇奇怪怪的想法？難道說……不要多想、不要多想……不知男女之間，是否有越愛情的友情呢？」南天翔心頭轉過許多念頭，下定決心做「不是男人的男子漢」又或者「不是男子漢的男人」時，心中雖痛，到底從這團亂麻中鑽出來，沒開始就來個結束，大概就是事情最好的解決方法了。
霍雪梅心中一冷，臉上恢復了清冷的神情。
南天翔只怕自己看不下去，移開了目光。但心神忐忑不安地等了許久，卻沒听到霍雪梅作出任何反應，回望去，卻見霍雪梅含笑望著自己，正在等自己回。他頓時作賊心虛般感到萬分尷尬。
霍雪梅心道︰「雖然是魚與熊掌只能擇一，但沒想清楚是要熊掌還是要魚的情況，也不能放棄其中之一吧？你這笨蛋想撇開本小姐，我就不信你有那麼大的決心！看我怎麼樣收拾你！」
她甜甜一笑，直迷得南天翔神魂顛倒，大方抓住南天翔的胳膊，道︰「才吃飯不久，又在想魚啊、熊掌之類的，原來你還是個五香嘴兒呢！哇，你看那小面人捏得真好！不如你買一個送給我吧！」
南天翔覺得一陣暈眩──如果他有先知先覺，此刻暈過去，又何嘗不是一種幸福？他定了定神，心道︰「不可能的，怎麼可能這樣！？再說，這可是揚州的大街啊！」
他模模後腦勺，道︰「你……怎麼會喜歡……那種小玩意兒？」
霍雪梅扯著他行向那小貨架，道︰「為什麼不可以？」
「比比身高，我們相差無幾，年齡也早過了十六歲的花季，以你在江湖上聲名，應該是一付清純過人、端莊嫻淑的樣子才對。」
這番南天翔自然不敢說出來，心里嘀咕了幾下，掏了幾個銅板買下了兩個小面人。
接下來，南天翔被霍雪梅拉著逛大街。霍雪梅買了許多胭脂水粉，又在那些地攤上買了些廉價的珠玉飾，當然全是南天翔掏錢，令那些東西立時多出些不同尋常的意義來。看著她興致勃勃，南天翔也由衷地感到高興。
或許兩人都一樣，生平第一次逛大街，而且又是這麼自由自在。結果自然是比與高手打了一架還累，算算時間不過才初十，就投了一家客棧。
要了兩間上房，霍雪梅自然躲進了自己的房間，不難想象是在梳妝打扮。
當她再次出現在南天翔面前的時候，南天翔只覺得渾身熱血一陣涌動，趕緊捏住了鼻子。
霍雪梅舉起衣袖聞了聞，不解地道︰「不香嗎？」
南天翔催運寒魄功，將心情平復下來，看著驚疑不定，失去自信的霍雪梅，吟道︰「欲把西子比西湖，濃妝淡抹總相宜。古人誠不欺我也！」
霍雪梅一愣之後，俏面上驀然飄起兩朵紅雲，那既嬌且羞，還有幾分驕傲的小女兒情態，更增其絕世容光。
南天翔心境既然平復，就收起寒魄功，改為運行和風功為主導，頓覺熱情奔放，細審眼前絕美的玉面，從靈魂深處漸漸涌起一股**，直想彈歌舞唱一番。
霍雪梅一揚頭，翹起下巴，任由南天翔作劉禎平視。往事一幕幕涌上心頭。從明玉山莊見面起，到第二天早晨想阻止他與父親和師兄見面，當時就是不希望把他拖入天下的亂局中來。短短兩次見面，就留下了如知交老友般的感覺，所謂「白頭如新，傾蓋如故」，就不完乎是吧？
她自然無法想到，能與南天翔如此自由散漫、毫無拘束地相處，更主要的卻是霍清明對南天翔的推許、看重。從小對父親就有的強烈的敬愛孺沫之情，見到南天翔後，自然而然就轉化到南天翔身上。當然，她畢竟不是不譜世事的小女孩，而南天翔更不夠作其父執的格，這份感情自然而然就有了很大的變味。
雖然南天翔的目光依然是那般清澈明亮，霍雪梅心中雜念紛呈，最終諸般兒女私情涌上了心頭，令她大感吃不消。
當南天翔的目光化作萬千憐愛時，霍雪梅只覺得心底萌動一種膩的甜蜜，恨不得投入南天翔懷中，任他恣意愛憐。但佛門多年修持，「空色心訣」名列玄榜內功系第六，不管什麼樣功夫，終不可能讓其不堪一擊。面臨禪心不守的情形，空色心訣自然運轉，抵御外界加于她心靈上的壓力。
南天翔深吸一口氣，探手抓住霍雪梅的柔荑，向外行去道︰「剛才我陪了你逛了許久的大街，現在該你陪我走一趟了！」
月兌離南天翔的目光，霍雪梅經脈里自然運轉的空色心訣的功力，飽經壓力之後，瞬間暴長起來，讓她達到「空山靈雨」的境界，使她對其感悟更上一層樓。
她掙月兌南天翔拉她的手，道︰「小妹不想去了。你自個兒去吧！」沒等南天翔弄清狀況，她已經一溜煙地溜回了自己的房間。
南天翔一愣神，不由想起「女人心、海底針」這句話來，暗自搖頭，出了客棧。
霍雪梅回到房中，結孋趺坐床上，七情六欲、世俗雜念如涓涓細流，從她空靈的心頭流過，卻如清泉流過山石。她的心靈在塵世種種雜念洗禮後，更加剔透空明。她不刻意為之，也不刻意不為之，在蒙昧與靈明交織轉換間，她仿佛窺得「空色心訣」的至境「相中之色」，達到佛門「入世」意境。
時間如彈指一揮間，又如百年千載般漫長，霍雪梅突然從入定中清醒。她迅下床卸下飾、洗去胭脂鉛華，整理好衣袂，恢復平常的樣子，然後剛好听到敲門聲傳來。
打開房門，一個氣度不凡卻作青衣僕從的中年大漢揖道︰「蘇橙見過表小姐！」
「橙叔不用客氣，請里邊坐。」面對母親兒時的玩伴、在娘舅家可稱之為親人的七色王衛之一，霍雪梅恢復了人們再熟悉不過的清純、孤冷的模樣。
「表小姐客氣了。」蘇橙再次揖道︰「蘇橙此來，是因莊主擔心表小姐孤身南下，行旅中將有諸多不便，想請表小姐移駕敝莊在此的別業。同時，少莊主亦讓蘇橙代他向你問好，因任家堡血案此時稍有眉目，無暇分身，請表小姐原諒少莊主無法親自迎迓之罪。」
霍雪梅心道︰「表哥會有這份心思嗎？只怕是因為與南天翔那個笨蛋表現得太親密，引得蘇家莊如此吧？如果表哥真的在乎我的話，進入高郵府，就算踏入了蘇家莊的直屬勢力範圍了，會等到現在才來表示這份關心嗎？」從蘇橙到來，霍雪梅得出這樣的推斷，但心中卻沒有一分一毫與南天翔表現得太過親密而後悔、難為情這類的。
「江湖傳聞，家父與舅舅之間將在月圓夜與杭州錢塘江潮頭一決高下，若此時我到貴莊，只怕亦有不便之處。因此有失雅意之處，尚請橙叔代雪梅轉告舅父，請他老人家原諒。」霍雪梅找了這樣一個理由，清冷自若──或者說可稱為木無表情地謝絕了蘇橙的邀請。
感受到霍雪梅的堅決，而霍雪梅又是他絕對不敢勉強的對象，蘇橙只得無奈請辭。
或許那被清冷壓抑已久的少女本性在南天翔戳穿她的清冷面具後，漸漸復蘇，霍雪梅自知在過去，她是無論如何也無法有這樣方法、態度待人接物的。
「蠻不講理、做事不用考慮責任也不用承擔責任，可任意妄為，這種感覺也不賴啊！反正是那個笨蛋讓我這樣的，有什麼後果就讓他承擔好了。」霍雪梅坐回房中的椅子上，想起南天翔全然不顧軍中事情，糊里糊涂的就跟著自己南下了，對蘇子樂為了破解任家堡血案，而不親自來接自己，自然就有些不滿意，心道︰「不管是制造任家堡血案還是破除任家堡血案，無非是名利作祟而已。這些有什麼好爭的？」
一念未息，南天翔已經興沖沖地回來了。他直接進入了霍雪梅的房間，將手中筆墨紙彩粉等放在桌上，道︰「我們得小心些了，只怕魔門的人又盯上我了。剛才在客棧門口，一個青衣大漢恨不得當場將我做掉的樣子。」
霍雪梅淡然地道︰「那麼，我們是得小心點了。」
南天翔低著頭在桌子上擺放彩粉，道︰「不過，那人氣度不凡，完全沒有魔門高手那種詭異的樣子，而且魔門的人也不應會那麼直截了當表現出對我的仇視。想來再過一天，明天就可以進江南蘇家莊的勢力範圍，那時我們就不用擔心魔門的人找麻煩了。」
霍雪梅的眸子里浮現一絲慧黠的笑意，道︰「你跟蘇家莊的人交情很好嗎？家父要與舅舅一決高下，對小妹大概不會客氣。小妹真擔心會因此而連累你。」
南天翔道︰「蘇莊主能差遣蘇二小姐與我共同抵抗元軍南下，以我與蘇家子弟兵一個月相處的交情，應該不會太差吧？」
「喔……」霍雪梅將聲音拖得長長的，道，「原來如此。不過剛才那青衣大漢名叫蘇橙，乃是蘇家莊七色王衛之一，想邀請我到蘇家莊在此地莊園里歇息。」
南天翔漫應道︰「我是說不像魔門中人，蘇家莊七色王衛……」他霍然抬起頭，露出驚訝的神情，道，「他是蘇家莊的人？」
霍雪梅道︰「如果不是蘇家莊的人，我們能大搖大擺地在揚州城的大街上閑逛？」
南天翔看著一臉笑意的霍雪梅，在明白被她小小的戲弄了一道之外，也醒悟了蘇家莊化了不少心思幫自己，但對自己也不是完全友善，因何而得罪蘇家莊的人就是他所不能了解的了。
「咦，你什麼時候又換回了妝？」既然出了糗，加上注意力也完全不在那個問題上，南天翔就不想再那個話題上糾纏下去，迅轉移了話題。
霍雪梅總不能說自己不敢用那樣的打扮見其他的人，所以又換回來了吧？她突然現南天翔這隨意一問，竟然令她措手不及，難以作答。
「你走了我就換回來了。」
霍雪梅心道︰「我老老實實在答了，希望你不要追問為什麼了！」
「嘿嘿！那個模樣兒已經刻在我的腦海中了！所以，我會很容易將她重現紙上的。」
南天翔調好彩粉、墨，鋪開宣紙，運筆如風，霍雪梅那艷麗無匹而絕不俗氣的嬌艷模樣，很快就浮現紙上。
霍雪梅看著全情投入的南天翔，心中一股異樣的情緒慢慢而不可克制地滋長起來。