淮河兩岸的地形，北側地勢平緩，支流多而長，水流勢緩，順地勢向東南方向平行注入淮河；而南側支流流經丘陵地帶，河短流急。因而淮河水系呈典型的不對稱羽毛狀。
南天翔詳查了河流的分布情形，覺得蠻子走蚌埠渡河簡直是自尋死路，這邊不但是郭子興駐有大軍的根據地，而且河道太多，雖是平原，對於輜重隊帶著許多輜重快速行軍，也相當不利，除非他有足夠的軍隊護衛，而情報又明確指出，元軍的輜重運輸隊，不過五千人。
「是蠻子在此虛晃一槍，真正的運輸隊已經化妝過境，還是他在玩虛則實之的反面實則實之的把戲？」南天翔與柳絕塵、周密兩人站在蚌埠對岸商議。
虎賁營的將士將艨艟戰船駛進了北淝河。
柳絕塵道︰「無論如何，這五千人馬是元軍的生力軍。我們先將元軍這支部隊吃掉又何妨？」
周密道︰「我認為，情報中‘月兌月兌狂攻徐州城，民夫傷亡慘重’，‘民夫’二字很有商榷之處，這其中必有月兌月兌巨大的陰謀。」
南天翔道︰「月兌月兌此舉，我想不外乎兩點原因。一則是元軍糧草有限，民夫減少可降低這方面的壓力；二則是激烈的進攻應讓徐州城防務緊張，加大消耗其守城物資。」
柳絕塵道︰「元軍主力大軍仍有十多萬之眾，我軍前去救援與送死無異，因此‘圍魏救趙’之策，方是上上之計。」
周密道︰「莫非元軍就是蠻子的五千輜重兵為餌，在我軍攻擊蠻子時，月兌月兌的大軍從背後給我們致命一擊？」
南天翔道︰「此事不太可能。元軍從我軍背後來，要渡濉河、汴河、沱河、澮河、澥河等大大小小諸多河流，其間又是郭子興的紅巾軍的勢力範圍，如果要來，他們倒會擔心我軍在河里截擊他呢！可惱的是，月兌月兌竟用民夫進攻，堂堂一國之相，如此草菅人命，大元焉有不亡之理？」
柳絕塵道︰「民夫全是漢人，死幾個漢人，對韃子來說，統治反倒少了些許壓力。漢人的性命，韃子何曾真的放在心上？在民族沖突中，公子休要對這些韃子抱有任何幻想！」
南天翔心中暗嘆，心道︰「真的是我錯了嗎？庫娃給我的感覺全然不是這麼回事啊！」
「既然我們不能與元軍主力硬踫，我們了只能對元軍的輜重部隊施以打擊，那麼我們截擊蠻子吧！但我們得防備蠻子出怪招，給我們出乎意料的打擊。」
但接下來的發展，卻出乎人的意料。
蠻子招來了大量的戰船，停在蚌埠港內，數量最多的是雙桅雙層的中型戰船，達四十只左右，佔總數的十之七八。元軍水師也有了大約五千人，兩軍力量對比頓時發生了變化，難分高下。更讓討逆軍無法猜透的是，蠻子除了大量地招集戰船以外，再無動作。
南天翔心道︰「蠻子是等我軍主動進攻還是因為別的原因？難道月兌月兌並不需要這批輜重，只需要以此將我軍羈留在此？我軍是否要主動進攻呢？」
正在他猶豫之間，周小異前來通報，蘇二妹返回營中。南天翔頓時松了一口氣，立即起身出迎。
蘇二妹的黑色斗蓬上，粉紅色的牡丹還是那般嬌豔欲滴，極盡其國色天香。
南天翔原本想將討逆軍這些天的事情悉數匯報給蘇二妹听，但見她斜倚在軟轎上，隱隱讓他感覺到一股嬌慵的氣息，將他的想法壓了下去。
「潔丫頭，將你與小萍的營帳清理一下，讓蘇小姐先歇歇腳，休息一下。」南天翔吩咐了周潔，微笑道，「蘇小姐，這些天辛苦你了！但見你平安歸來，真的比什麼都好，先好好歇休一下吧！」
「多謝你有心哩！」蘇二妹站起身，道，「小妹為你介紹一下，這位是絕命谷少主孟定關孟少谷主。」
「失禮失禮！」南天翔這才發現蘇二妹的衛隊中多出了一人，抱拳道，「在下南天翔，久仰孟少谷主大名！」
孟定關抱拳道︰「將軍客氣了！定關不速而至，還望將軍收留！」
孟定關濃眉如刀，虎目隆鼻，紫膛臉，身材高大。
「收留？孟少谷主說笑了！且不說蘇小姐的朋友必是南某座中上賓，以孟少谷主這般英雄人物，天翔能結識一番，已是榮幸之至。好了，咱們進帳中再談吧！」
南天翔請了蘇二妹前行,與孟定關並肩行往周潔兩女的營帳，行進中暗責自己不已，心道︰「這樣一個凜然生威的人物，竟然將他忽略過去了！南天翔，你幾時這般目中無人了？」
周潔兩女的小帳與南天翔的營蓬僅隔一條甬道，同在中軍帳的警戒範圍內，侍衛乃是從老君山寨下來以周大同兄弟為首的十八名親衛，不論南天翔還是周潔，都覺得他們足可以托付信任。
進入帳中，蘇二妹道︰「小妹真有種回到家中的感覺哩！真想倒頭睡一覺啊！」
南天翔道︰「蘇小姐但請放心休息！天翔原想突襲蠻子的水師，如今蘇小姐安然返回，虎賁營將士必然士氣大振，趁這股銳氣，蠻子的水軍勢難抵擋我軍的攻勢。至於孟少谷主的起居，就交由蘇學他們辦理吧！」
蘇二妹道︰「……好吧！佔用潔姑娘的營帳，小妹心中卻過意不去……」
周潔道︰「蘇姐姐別客氣，你可是我的偶像耶！只要你不嫌棄就好了。」
「南某告退！」
南天翔回帳篷換戰甲，周潔跟了進來，在為南天翔掛上絆扣之前，周潔忍不住狠狠掐了南天翔一下。
「丫頭，我又什麼時候得罪了你啦？」南天翔苦著臉問道。
「蘇姐姐一回來，你眼中就只有她一個人了。哼，也不跟商量一下，就要我讓出營帳。」
見周潔的目光瞄上自己的耳朵，南天翔心里一緊，道︰「丫頭，咱們是不是自己人？蘇小姐又不同了，我所做的，不過是基本的禮數而已。」
周潔緊緊盯著南天翔，道︰「你真是這麼想的？沒有騙我？」
南天翔道︰「你想我當時叫你那樣做的情形，我是完全沒經過考慮……咦，丫頭，你不是很高興的樣子嗎？」
周潔微微撅起嘴道︰「你的話，我能不听嗎？」
南天翔頭痛地道︰「丫頭，別跟我作戲了。說吧，又有什麼事？」
周潔幽幽地道︰「在將軍心中，我這個小丫頭有生氣的資格嗎？」
南天翔心道︰「她原本是健康活潑的女孩子，只因我無端端的闖入她的生活……是否是因為我，讓她在快樂的表面下也掩藏著深深心傷？而我，又為何要這般搖擺不定？」輕輕拍拍她的香肩，道︰「丫頭，你不但有生氣的資格，只要你高興，打我罵我都可以啊。」
「我不想打你也不想罵你，只想要你……」周潔撲入南天翔懷中，心道︰「……真心的愛我！」口中卻道，「帶著我……一起戰斗吧！」
「或許，在血與火中掙扎在生與死的邊緣，才讓人感受到生命的可貴吧！」周潔心頭突然浮現出這般想法，繼續道︰「我只是個自私而輕賤的女孩子，明知自己只能帶給你負累，卻又不願默默地走開……」
南天翔惶然道︰「小潔，你怎麼可以有這樣的想法？」伸出雙臂將周潔緊緊摟住，放下心中沈重的憂思雜念，全心全意地吻向懷中的嬌娃。
決堤的愛憐如長河大浪般一重又一重的沖擊著周潔醉得一塌糊涂的心靈，讓周潔完全沈醉在那片愛的汪洋大海中。
唇分。
「……小潔，今天下午將這段時間的軍事記錄整理出來，蘇小姐休息好了後，送給她作參考。好好呆在營中等我們凱旋歸來！放心吧，我可是你的大英雄喔！」
望著南天翔掀開帳簾離開，周潔模模自己滾燙地櫻唇，心道︰「明知他連我們不快樂也見不得，我卻利用這點讓他在感情的漩渦中越陷越深……」
「傻瓜，這場戰爭只怕要完了，蘇姐姐也出現心力交悴的樣子，只怕徐州李二已經中了韃子的詭計……但不管如何，你都算獲勝了，重見史姑娘的日子，或許就相去不遠了……」
「自私而又輕賤的女孩子，難道我不是嗎？其實你如滄海般無邊無際的愛，只需一隅也能將我沒頂啊！我真的不想讓你在與史姑娘重逢後，就將我、還有小萍拋到一邊……南郎……不要怪我對你用機心。有你的日子過起來，真的快多了……」
這幾天，怒蛟號被修葺一新，又將從微山鎮那防御用的投石車、巨弩機各裝了兩台在其上，戰斗力更是大大增加。而其余的投石車、巨弩機就裝在其它艨艟戰船上。
二千八百名虎賁營戰士駕著十二艘戰船，沖出北淝河向蚌埠的元軍水師駛去。
討逆軍的戰船，全是雙頭戰船。但四桅三層的戰艦級的船舶卻只有兩艘。另一艘由蘇維任船長，名為「神龍號」。兩船各有四百名乘員，配備相當、戰斗力亦相差無幾。
鷹鳴長空。
海東青在高空中，發出嘹亮的長鳴聲，南天翔心知元軍已經警戒，己方失去偷襲的可能。
南天翔作為最高統帥參戰，但指揮權卻全部授予了蘇賓。比起蘇學，蘇學擅長陸上陣形之學，蘇賓則更擅水戰，能力在蘇維之上。
此時，蘇賓坐在怒蛟號的一桅桿上的刁斗里，身邊黑白紅黃藍有五色彩旗，從四丈多高的空中俯覽著蚌埠段整個淮河的水面。
大雨過後，淮河河水猶未減退，水流比平常更急。
河面無風。
元軍水寨中鼓聲大作，蚌埠城北門大開，五十多艘戰船從城內水寨沖出，在上游佔據過一半的江面，擺出魚麗陣，嚴陣以待。
周潔突如其來的感情逼迫，將南天翔推入無法逃避的境地，不得不解決。這樣一來，困擾南天翔已久的問題，總算有一了個答案，雖不一定是最終的答案，但南天翔反而從感情的漩渦中走了出來。
「愛就愛吧！」南天翔仰面向天，心道，「只要看得起我南天翔，我沒有理由讓你失望！」
「只是，真的是只要別人願意，你就無所謂嗎？」另一個聲音也在心頭一閃而過。
南天翔深吸一口氣，提升寒魄功，進入月映明鏡之境，靈智恢復清明。