史愛蘭和衣躺在床上，不多時又坐起嬌軀，心情一直無法安寧下來。她有點憤然地想道︰「我的姑女乃女乃名列武林十大青年高手，對本姑娘亦是言听計從，你南天翔連本姑娘初次請客還差點沒請來。哼哼，簡直沒把本姑娘放在眼里嘛！」
她又臥倒床上，尋思道︰「明日走就走吧，後會有不有期，誰希罕？」可是轉念又忖道︰「後會無期，如果真的後會無期……我為什麼老想著他呢？他笑起來可真好看，簫聲更是動听。」她芳心中流過一絲甜蜜和憧憬，又想道︰「他是哪兒的人呢？倒底是正還是邪？哎！我為什麼老想著他，他不將我放在眼中，我倒想著他了。真是煩人……」
她一時覺得讓他走了算了，一時又想留下他，卻又想不出妥善的法子。一夜輾轉反側，到黎明時頭昏腦漲，竟發起燒來，渾身無力，想著無法將南天翔留下，就不想起床了。她喚來銀瓶，吩咐道︰「如果南公子要走，你代我送他走。」
南天翔天亮起床，穿回自己的粗布葛衣，準備留畫走人。氣機反應，突覺門外有人，他打開房門，銀瓶捧著面盆，俏立門外。她進房放好面盆，明眸轉動，看見了桌上的畫，道︰「公子昨夜作的麼？小姐很少哭的，公子好好的卻畫一幅哭像。」
南天翔洗嗽過後，道︰「這幅畫送給貴小姐。姑娘代她收起來吧。」
銀瓶道︰「噢！」
南天翔見她收起畫像，道︰「姑娘可否為在下通傳一聲，在下想告辭了！」
銀瓶道︰「小姐病了。公子若要走，小姐讓小婢代她送公子。」
南天翔皺眉道︰「病了？沈重嗎？」
銀瓶道︰「頭昏，發燒，起不了床。」
南天翔心道︰「昨日都好好的，習武之人，怎麼說病就病了呢？要當真病了，只怕就不輕。我不去看望她一下就走，是否不近人情？」他略一沈吟，道︰「在下可否去探望貴小姐？」
銀瓶道︰「小婢斗膽作主，帶公子前去。」南公子道︰「請！」她心知小姐之病多數是為他所病的，若是看都不去看一眼，就太沒人情了。
銀瓶拿著畫，與南天翔來到史愛蘭臥室。史府別業中早有人請來大夫，朱武剛也聞訊前來探望。
南天翔見帳內史愛蘭釵亂荊橫，玉面嫣紅，但容色極為憔悴，眉眼不開。他心道︰「當真病得不輕。」隱約中听到大夫說道︰「受了些驚嚇，憂思過度，加上心肺郁結，得好好保養。」大夫又吩咐了些保養將息之道，開了方子，走了。
南天翔听了大夫的話，心中不禁有些不自然。
銀瓶走到床前，伏身在史愛蘭耳邊道︰「小姐，南公子沒走，他來看你了。」
南天翔站得遠遠的，問候道︰「史姑娘，好些了嗎？」
史愛蘭听到南天翔聲音，只覺一下子就好了一半。她掙扎著坐起，心中泛起一陣羞意，道︰「承南大哥關心，好多了。南大哥請坐。」
南天翔只好在椅上坐下，一時間不知是否該籍詞離開。
銀瓶將畫在帳中展開，道︰「南公子畫了你的像送你呢！小姐你看……」
史愛蘭看了畫和詞，在羞澀中帶著濃濃的喜悅，精神又好了幾分，對銀瓶道︰「快收起來。」
這些情形落在朱武剛眼中，他頓時明白了史愛蘭為何而病，酸意十足地道︰「不知南兄何時起程呢？」他話一出口，偷眼望向史愛蘭，見她臉色大變，又不禁十分後悔。
南天翔尷尬一笑，站起身道︰「史姑娘既然不妨事了，南某也當告辭了！」
史愛蘭正在高興自己病得是時候，能多留南天翔一天，就能多接近他一分，何況他不似無情之人。未料到朱武剛一句話，美好的憧憬立刻就破滅了。氣得她往床上一躺，負氣地道︰「走，要走都走吧！反正我病死也不關你們的事。」
南天翔听了，神情更是尷尬，心中亦明白了幾分，一種奇異的感受涌上心頭，令他不知如何是好。
朱武剛听了，心道︰「怎麼會與我無關？如今南天翔因我而走，就更與我相關了。唉，我……」他強顏一笑，道︰「小弟不過一句戲言，南兄不會量小至此，真要走吧？」
南天翔心知朱武剛對史愛蘭愛戀頗深，听他出言挽留，雖不是至誠，也足夠說明他對史愛蘭的一腔真情，對她千依百順了。南天翔自覺不宜留在此地，否則就違他心中護花的本意。遂抱拳道︰「南某告辭，非是為朱兄一句戲言。昨日道左相逢，有得一日之緣。如今緣盡，南某自是該……」
銀瓶見小姐花容失色，杏目含淚，不待南天翔「告辭」二字出口，不顧禮數地打斷他的話，急急道︰「小姐已經病了，兩位公子就體諒一二，不要刻意弄些離愁別恨出來。讓小姐靜一會兒吧。兩位公子請隨小婢到前廳用早餐！」說罷，不待南朱二人反對，當先向前廳行去。
南朱二人心中均無奈嘆息。
南天翔心道︰「難道我也會如蝶舞谷三老，卷入三角情愛糾纏中去？不成，我不能奪人所愛，待史姑娘病情好轉，再籍詞離開吧。」
朱武剛心中一片黯然，忖道︰「如今連丫鬟都明白，在幫南天翔說話，唉！想我兩年相處，竟不如他一日之情。撇開小蘭國色天香、世間難求不說，我能放得下這近兩年相處的感情麼？沒有人知道我對她已愛得多深了！」
他柔聲道︰「小蘭，安心養病吧。小兄會為你招呼南兄的。」
南天翔道︰「姑娘好好休養，在下遲些時候再來看你。」言罷，跟著朱武剛去了前廳。
銀瓶招來別業中的丫鬟、婢女，為南朱二人擺上早點，奉上香茗。又請來別業中的總管史朝慶相陪，方自進去侍候史愛蘭喝藥。
史愛蘭待眾人離去後，下床在桌上展開南天翔為她所繪之像，這次凝神細看，但覺畫中的她傷心欲斷魂時，楚楚動人，百般千端的惹人憐愛，看著竟有恨不得將她擁入懷中細細的呵護一番沖動，這種感覺震動了她的心靈。她一向活潑開朗，天真無憂，在外捉弄人，也不過是想為大家找些歡笑，無傷大雅，在家中卻因此很得長輩疼愛。如今這種感覺卻是前所未有的，這一刻，她的心湖如有微風吹過，蕩起一圈圈漪漣。這種心靈的顫動，自見到南天翔以來的短短兩天中，她已是第二次感覺到。一剎那，她心中涌起一種至純至真的感情。
她收起畫，以手支頤，坐在桌旁，不禁浮想連翩。她相信她的影子，已經印在了南天翔的心中。心念及此，她覺得好了許多，但一轉念又想到他總想托詞離開，而他想離開，她又隱隱覺得是有原因的，這種原因並不僅僅是她與朱武剛看上像一對情侶。
她與朱武剛很小就識得。朱武剛是洛陽朱家莊的大少爺，其父朱勤勉人稱洛陽王，仗義疏財，名列江湖十大白道英雄。朱家莊與史府同是武林七大世家之一，兩家是世交。自她十六歲正式出道江湖以來，朱武剛很多時間都跟隨在她身邊。她知道朱武剛是喜歡她的，但她不喜歡他。她覺得朱武剛在她面前循規蹈距，對她千依百順，這種男孩子她最是不喜歡。以前她常說︰「我的姑女乃女乃，你老跟在我身邊，將來我怎樣嫁人？」以至朱武剛在江湖朋友中，被稱作「我的姑女乃女乃」，但他沒有生氣，他根本不懂對她生氣。
南天翔卻不同了，一見面她就被他騙去了珍貴的眼淚，震撼了她的靈魂，她還被他教訓了一頓，但她一點也不恨他。她有一種奇怪的感覺，如果她能讓南天翔喜歡她，他一定能給她幸福和快樂，帶著她經歷世間不同的經歷，感受世間不同的感受，讓一生過得多姿多彩。見了南天翔作的畫，她更篤定了。
朱武剛頂多只能事事順著，護著她，給她安定的生活。她覺得朱武剛適合做她的哥哥。她心道︰「對不起，我的姑……噢！以後稱你朱大哥了，希望你以後能找到一個喜歡你的女孩子。」
銀瓶端著藥，走進史愛蘭的臥房，見史愛蘭素手托著香腮，坐在桌旁呆呆出神，急道︰「小姐，你怎麼起來了呢？」
史愛蘭回過神來，道︰「不用擔心，我已經好了。謝謝你，銀瓶。」她是感謝銀瓶留下了南天翔。
銀瓶道︰「承蒙夫人和小姐愛護，銀瓶在史府雖是一名丫頭，但比起外面一些千金小姐，也要過得好得多。為小姐分解憂愁，本是銀瓶份內之事。小姐，別想多了，先喝藥吧。」她想起幾年前，家中父母在戰亂中死去，若非史府收留，不知會淪落成什麼樣子？在史府中，上至當家的老祖宗史老夫人、下至丫鬟婆子，哪個待她不好？她心中，自是處處為小姐著想了。
史愛蘭道︰「擱著吧，我的病已經好了。」
銀瓶見史愛蘭除了精神稍為不振外，已無大礙，又素知她不喜喝藥，只好放下藥碗，道︰「小姐，船到橋頭自然直，你就別想多了。」
史愛蘭道︰「我就是想不出法子讓南公子留下來。銀瓶，你幫我想個法子，好麼？」
銀瓶惶恐道︰「小姐，你一向都很有主意。奴婢能想出什麼法子？小姐昨夜休息不足，自是想不出法子，以奴婢淺見，反正南公子和朱少爺一時片刻是不會再來辭行的。小姐就先休息一個上午，睡醒後再想辦法吧。」
史愛蘭想了想道︰「好吧。你去套套南公子的出身來歷以及今後的行止。」她知自己精神不振，極需休息。
南天翔、朱武剛兩人在廳中閑聊。史總管處理商號中事去了，他托朱武剛代為好好招待南天翔。
南天翔看在眼中，覺得史府實已視朱武剛若婿，主人不在時，朱武剛可算半個主人。這個發現令他如坐針乩，更令他心中隱隱感到不安。
他自懂事以後，就處在蝶舞谷三老的情感糾纏中，早就明白了兒女私情。與久經情愛纏磨的鳳蝶舞相處了十二年，讓他很懂女子心中的想法。何況他下山游歷，有一個重要的目的是尋意中人，在這方面他更敏感。
他知道史愛蘭對他極有好感，他有何嘗不是心中暗動？史愛蘭在他眼中有些慧詰，但並不刁鑽、嬌蠻，有三分野性，更有七分溫柔。正是他心中理想的伴侶。
朱武剛無疑是很喜歡史愛蘭的，可以生死相許。同時他也是史府上下心中暗定的準女婿，兩家早有聯姻之意。盡管史愛蘭並不是很喜歡他。如無外人涉足其間，最終史愛蘭會嫁他為妻的。
他心中的想法是︰「天下勝過我朱武剛的男子並不多！何況我是近水樓台先得月，小蘭不嫁我嫁誰？」往日追求史愛蘭的少年如過江之鯽，但他從未感到一星半點的威脅。今日他的心亂了，也真正有了些驚慌。他發現南天翔有一種可使天下女子一見傾心的魔力，這是他朱武剛遠不能企及的。他心里清楚︰小蘭已經喜歡南天翔了！一念及此，他想好好地與南天翔談天說地亦是不能了。
南天翔回想著蝶舞谷三老終生無法解開的情愛糾葛，心中不寒而栗。他不想重蹈覆轍，誤人誤已。再說史府為江湖名門，史府的女婿又怎能置身江湖之外？
兩人各懷心事，廳中陷入一片尷尬的沈寂中。侍立在旁的女婢們面面相覷，朱武剛她們是熟識的，曾隨史愛蘭數上終南山，幾次都住在這史府別業中。一向隨和可親的朱少爺怎麼成了悶嘴的葫蘆？
銀瓶走進廳里，見南朱二人默然無語，心中無不了然。她是一個頗有心計的女孩子，略一沈吟，心中已有了計較。她步到二人前不遠處，道︰「我家小姐抱病，招呼不周，兩位公子請見諒。請用茶！」
朱南二人拾起情懷，南天翔道︰「不客氣。史小姐好了些嗎？」
銀瓶道︰「好了許多啦！不過人很疲倦，需要好好休息。」
她見二人喝了茶，仍是無話可說，又道︰「兩位公子均是少年豪俠，人中龍鳳，應是惺惺相惜，很談得來才是啊，怎麼相對無言呢？南公子，可否講講你的故事，讓小婢也好長長見識呢？」
南天翔心道︰「強將手下無弱兵。這個銀瓶真是會拿言語擠兌人，來探我的來歷了！我既是安心要走的，又怎能留下蛛絲馬跡？」於是淡淡一笑，道︰「在下深居山野，每日所見不過是清風白雲。甫出江湖，經歷蒼白無味。倒是朱兄和姑娘久走江湖，見識閱歷豐富，還望不吝指點在下一二。」
銀瓶道︰「朱少爺位列武林十大青年高手，走南闖北，會過無數高人。這方面就要朱少爺高見了。」
朱武剛道︰「姑娘謬獎了。朱某只是痴長兩歲而已……」
南朱二人在銀瓶的牽引下，方打開話匣子。但一論及南天翔的師承來歷，南天翔總是守口如瓶，但也略略提了一下日後的行止。
午後，史愛蘭痊愈了，也加入笑談中。幾人江湖夜話、詩詞歌賦無所不談，有了史愛蘭，時間過得就快了許多。
次日又上終南山，打了一整天獵。南天翔幾乎被史愛蘭的似水柔情溶化，朱武剛卻更加神傷。
是夜，南天翔又作了一幅史愛蘭的畫像。
上填一首《南鄉子》雲︰
風情萬種，盈盈一笑回眸中。笑倚春風話溫柔，無憂，似嗔卻喜還含羞。
南天翔和衣躺在床上，心道︰「不能再住下去了，否則必成不了之局！」他想了想，起身下床。
他拿著畫，敲開了朱武剛的房門。朱武剛一臉憔悴，冷冷望著南天翔，沒有讓他入屋坐坐的意思。
南天翔淡淡一笑，道︰「我不想與你爭她，除非你不能好好照顧她。這兩天給朱兄添了不少困憂，作了史姑娘的像送給你當作補償吧！」言畢，將畫遞到朱武剛手中，掉頭去了。
南天翔回到宿處，取了張信箋，想留書與史愛蘭辭行。籌辭許久，竟無一適於表達自己的意思，待到月上中天，揮筆在箋上書了「不辭而別」四字，收拾好革囊，想了想，將自己換下的紫衣折起放進革囊中。
「我不能牽走七兩，就拿這走這件衣服吧。」在這樣的念頭中，悄然而去。
「小姐，南公子走了！」銀瓶拿著上書「不辭而別」四字的信箋，遞給了正在梳妝的史愛蘭。
史愛蘭手中的木梳「啪」地掉在地上，顫聲道︰「走了？他走了？」她接過信箋，淚水一滴一滴滴在紙上。她呆呆地坐在凳上，任淚水浸濕了紙箋，腦中一片空白。
銀瓶道︰「小姐，別傷心了。南公子沒將馬騎走，一定走不遠，我們可以追一追。」
史愛蘭有氣無力地道︰「追？天下如此大，怎麼追？」
銀瓶道︰「小姐，南公子這樣出色的人，隨便走到什麼地方，都會留下蹤跡的。憑我們史府的力量，就算是天涯海角，我們也能尋著他。」
史愛蘭嘆道︰「追上又有什麼用？」
銀瓶道︰「從南公子不辭而別這點來看，婢子以為，南公子是不敢當面向小姐辭行的，他是擔心小姐一旦挽留，他會沒有足夠的勇氣離開的。」
史愛蘭若有所思的點了點頭。
銀瓶又道︰「以婢子看來，南公子也喜歡小姐，卻又有某種原因不能喜歡小姐。小姐你想想，南公子他走時，一個為什麼走的借口都未能留下，不正是這個理麼？」
史愛蘭雙目一亮，道︰「對！我一定要追到他，哪怕動用女乃女乃的‘史記令’，我也要找到他，問他一個清楚！」她握住銀瓶的一雙柔荑，又道︰「好姐姐，謝謝你！」
南天翔望著長安雄偉的城樓，嘆息了一聲，終沒有勇氣進去。想起兩個時辰前，史愛蘭在過杜曲集不遠，超過了他。幸好他見機得早，躲在路旁沒被她們發現。他知一入城，必難逃史府的耳目，到時不難被史愛蘭尋到。一見面，他舍不舍得離開，就只有天知道了！
天邊一抹殘霞，將西天染成通紅，如沖天燃燒的熊熊烈焰。懷著郁悶的心情，南天翔步進潼關。他繞過長安，翻驪山，游了西岳華山，屈指算來，自子午鎮上史府別業中不辭而別，已過了八天。這些天，他盡撿鄉間阡陌小道而行，露宿山野，也不曾作大快人心之舉，無意間躲過了史府四出的偵騎。
關中時有斷亙殘廓，根本不能從連綿的戰火烽煙中恢復過來。
南天翔在路邊一小食攤坐下，要了一大碗餛飩。攤主老眼昏花，臉上層層疊疊的皺紋仿佛是世間滄海桑田的見證，昏黃的燈光下益發顯得老朽不堪。南天翔見了，忖道︰「人生不過百年，何必斤斤計較、活得營營役役的？何不圖個快意即可！」他心胸豁然一開，橫亙心頭數日的心結立時散去。一時餛飩入口，但覺滋味無窮。
南天翔信步街頭，抬眼處，見一氣勢恢宏的客棧，高挑的燈籠上「快意客棧」四字正合他心意。懷中尚有十二兩多的銀子，下山時所攜的二十五兩銀子，全是他千辛萬苦的賣柴禾、野味湊集而得的。若在往日，他要住客棧，也定要選那簡陋廉價的住。今日卻未經考慮地行了進去。
那帳房、小二見南天翔粗布為衫、滿面風塵，料想沒有多大的油水可撈，辭色頗為冷淡。
南天翔卻渾不在意，趨炎附勢本是世人常情，在記載客人姓名的流水薄上龍飛鳳舞的簽下了「南天翔」三字。
帳房一對小眼頓時一亮，向店小二打了個眼色，道︰「客官，南廂上房一號，請！」
小二作肅客狀，笑容滿面，道︰「客官，請！」他搶先半步，前頭帶路，向里行去。
帳房踮著腳，直至看不到南天翔，方招來一個小二，附在其耳邊悄悄吩咐了數語，那小二轉身快步去了。
一陣急驟的馬蹄聲把南天翔從睡夢中驚醒過來，蹄聲在客棧門口嘎然而止。南天翔只道是過往客商歇店，也不在意，翻了一個身，又去尋夢。就在他半睡半醒之間，敲門聲傳來，南天翔略感詫異，披衣起床，打開了房門。
門外高高矮矮站著六個大漢。
當先一人抱拳道︰「在下史信。奉我家小姐史記令之命，前來恭請南公子大駕前往長安史府。」
南天翔一听「史信」二字，心知糟了。他听過史愛蘭介紹家中情形，得知史信是史府十二游龍之五，「史記令」更是家主信物，見令如見家主，非是重大事情，家主也不會動用。听史信的口氣，多半是史愛蘭擅自使用史記令，她也真夠大膽。
南天翔微微一笑道︰「史前輩客氣了，南某無名小卒，怎敢勞動前輩玉趾。」
史信道︰「南公子太謙虛了。請！」他伸手肅客，神色頗為恭敬嚴肅。
南天翔苦笑道︰「史小姐寵召，小子本應從命。無奈小子俗事纏身，無能分身，只得祈求史小姐宥罪，望前輩分說為幸。」
史信道︰「公子這些言不由衷的托辭，還是去向我家小姐說吧。我等只是奉命行事，還請公子不要為難我等。」
南天翔道︰「諸位儼陣以待，分明是霸王請客，看來小子是去也得去，不去還得去了！」
史信尷尬一笑，竟來個默認。
南天翔劍眉一皺道︰「諸位稍待，小子取了隨身物品就走。」話聲一落，不理史府眾人的反應，轉身行入房中。
史信听得南天翔應充，自是不便反對，只得站在院中等待。等了許久，不見南天翔出來，史信暗覺不妙，揚聲道︰「南公子，準備好了麼？」
房中沒有一絲聲音，史府一人道︰「莫非被他溜了？」
又一人恍然大悟道︰「只怕給七哥說中了！那南天翔叫我們在此等待，他取了包袱就走，卻並非跟我們走。」
眾人一涌進入房中，只見後窗大開，窗台踩了一個腳印，房中哪還有人影？
史信急道︰「快追！」不稍片刻，史信等已遠去。
南天翔自房中橫梁上飄身而下，得意一笑，自語道︰「這些老江湖也蠻好騙的嘛。史愛蘭這麼一鬧，可把我害苦了，中原是無處容身了，就此回家吧？嗯，不行。」他略一沈吟，又道︰「塞外也是個不錯的選擇，‘風吹草低見牛羊’又或‘大漠孤煙直’都是中原見不到的。」
他模了一錠碎銀出，拋在桌上。想了一下，覺得太多了，又撿起來，運用功力，分為兩半，放了小半在桌上，然後拎著包袱，取道塞外。