看她露出猶疑不決的神色，柳如昊也不是毫無察覺，自幼被逼著博覽群書，醫書他也看過不少，參照母親先後的反應，他已經能猜出七八分來。
他安靜地坐下，仰臉望著絕塵略顯蒼白的臉，緩緩道︰「娘，您不會是……」他頓住了，總覺得有些話身為人子的難以啟齒。
絕塵沒有回答，不敢直視兒子的目光，畢竟以她現在的身份來說，這是一件絕對不能說的秘密。
靜謐、詭異的氣氛在這清雅的斗室中逐漸蔓延。
瞬間，他心中了然，月兌口而出的卻是一句︰「是——爹爹的嗎？」話出口的一瞬間他便後悔了，如果不是爹爹的，又能是誰的？自己這不是給母親潑污水嗎？畢竟，這是自己的母親啊，又不是自己在尋芳街踫見的那個女子！他有些心虛地縮了縮脖子，勉強擠出些笑容，輕聲問道︰「爹爹知道嗎？」
絕塵無奈地搖搖頭，嘆口氣道，「只是腸胃有些不適罷了，你一個小孩子怎麼會想這麼多？這會兒好多了，應該不用看郎中大夫了吧。」她將胸口不斷涌出的酸水強壓下去，指著桌上油膩膩的酒食，「把這些都帶回去！你的孝心為娘的心領便是。這樣的東西，根本不該帶到這清修之地。」
「娘！其實，我……」柳如昊終于鼓起勇氣，但當他察覺出絕塵眼神中隱藏的落寞，卻忽然改了口，「娘，是孩兒來得倉促，欠考慮了。您需要什麼，孩兒定當為母親效勞。」
「不必勞心費神管娘的事了。為娘的每日在這皇庵中念念經、種種花草，日子過得倒也清閑。只要你們兄弟幾個上進、不荒廢學業，比送什麼都好！」絕塵知道自己雖然已經號為「絕塵」，要想真正了結塵緣，卻不是那麼容易做到的。畢竟沒有了夫妻情，這血濃的母子親情卻是無論如何都不能絕對割舍的。有那麼一瞬，她開始痛恨自己的軟弱。「和大哥一起好好照顧弟弟們，等著你們的爹爹回來！其他的事，我會拜托你姨娘照應著。想來，姨娘已經跟你說過和錢家小姐聯姻地事了。這是為娘出家前就和錢府定下的。為娘知道你生性頑劣，遠沒有大哥穩重，日後娶了錢家小姐，就該收收性子了……」
听到母親這樣的話，柳如昊再也忍不住，沖口而出︰「娘！其實……其實，孩兒已經有喜歡的人了，而且，她已經有了孩兒的骨肉！」
「你！……」絕塵乍听這一消息。不知道該說什麼好，「她是誰？！是你屋里的哪個丫頭？！」
「她，她不是柳府地人。是……是孩兒在尋芳街遇到的女子。」柳如昊低了頭，說話的聲音也刻意低沉了許多。
「尋芳街！」絕塵驚訝得半響沒有說話。只是沒有表情地看著自己地二兒子。自己怎麼會生出這樣地兒子來呢？還沒有成年。就知道去那種花街柳巷拈花惹草了。等他長大了還不知道會怎樣！
「娘。」柳如昊小心地靠近母親。「孩兒真心喜歡那個女子。也相信她對孩兒一片痴心。所以……」
「所以？！」絕塵厲聲打斷他地話。深吸一口氣。「沒有所以！為娘辛辛苦苦撫養你長大。不是讓你去尋花問柳、四處風流快活！這些日子。家里生了太多事。沒有時間好好照顧你們兄弟幾個。是為娘地錯！可是這不代表你們就可以背著家里人在外面胡來！」被強壓下去地惡心感又涌了上來。絕塵輕撫胸口。緩緩坐下。「給她一筆錢。孩子。不能留！」
「娘！孩兒相信她地人品！只求母親成全！」柳如昊「噗通」朝絕塵跪下。
「笑話！尋芳街出身地女子又能有什麼人品？！你又豈能相信她們地允諾？！你和她地關系必須馬上斷了！不能讓錢家有任何地察覺！」絕塵地語氣毋庸置疑。
「母親。孩兒不明白。您為什麼那麼熱衷于和什麼谷家、錢家聯姻呢？沒錯！他們是權勢顯赫地六大世家！但是娶了他們地女兒。孩兒並不覺得有什麼值得榮耀地。大哥和嫂子看來相敬如賓。但是我能看出大哥其實並不快樂！您知道嗎？外面地人都怎麼說咱們柳家嗎？說咱們柳家地男人都是吃軟飯地！」柳如昊忿忿道。「攀了一個高枝。又攀一個！老子是這樣。小子更是如此！」他抬頭。眼中噙淚。「孩兒不信！沒了妻子家地助力。孩兒便做不出一番事業來！」
第一次听兒子說這樣一番慷慨激昂地話，絕塵半是氣憤，另一半卻是欣慰——兒子終于長大了，不再以父母之命馬是瞻了！
她緩口氣，曼聲道︰「昊兒，你的確長大了，有自己的主見了。好！娶錢家小姐的事，暫且可以放一放，但是你跟那尋芳街的女子卻是絕對不能在一起的。沒有父母之命、媒妁之言便與你成秦晉之好，風塵女子如此隨便，實在是有違婦德！咱們柳府可以不高攀，但是，對方至少也要門當戶對，清清白白，這，是為娘的底線！」
听母親措辭嚴厲，柳如昊知道再爭下去也是白費口舌而已。他面無表情地道，「母親，您的話，孩兒先記下了，只是孩兒的心不會變。」他站起來，退出去，輕輕拉開門，一只腳邁出去，卻又返回來，顫聲道，「母親，您嫁給父親，也算得上是門當戶對，可是您捫心自問，您這一生真地幸福嗎？」說罷，頭也不回地重重關上門，走了。
透過門的縫隙，柳如昊的身影越來越遠，卻似乎更加清晰……
他果然長大了，會質疑自己的人生了……
「我幸福嗎？」
絕塵望著那扇因為用力過猛而來回開闔的門陷入了沉思，淚水卻在無意識中恣意地流淌。
我，幸福嗎……
端敬太後倚在太妃椅上，三個如花似玉的小宮女小心替她揉捏著，她舒服地微眯著眼。
一個人影走進來，她挑眉一看，舒口氣，換了個舒服的姿勢，「小卓子，你來了……」
「小卓子給太後娘娘請安了。太後千歲千歲千千歲！」小卓子埋便是三個響頭。
「得了，得了，快起身吧。每次都行這麼大的禮，怕哀家還老得不夠快嗎？」太後擺擺手，讓他起身說話，「小卓子，這幾日皇帝可有什麼特別的事兒？」
「回娘娘話，沒有什麼特別之處！皇上他每日下了早朝後，都會靜心跟著幾位太師學習治國平天下地道理。奴婢識不得幾個字，但是看太師們地神情，便知道皇上定然是學得很好。」小卓子低頭敘述著，對于這例行的報告，他早已經得心應手，「這幾日，皇上地胃口好，每餐都能多進半碗白米膳。進得香!奴婢在旁邊看得也高興！」
「嗯，」太後睜眼看著他，笑道，「還有別的嗎？比如，最近皇帝都在玩兒什麼？遇見了什麼特別的人？听說了什麼特別的事？」
「昨天，皇上回宮的路上踫見了兩位太妃娘娘，太妃娘娘們拉著皇上說了好一會兒話，不過都只是詢問皇上的學業、飯食而已。要奴婢一句一句學給太後听嗎？」小卓子小心地應道，他偷著看了眼太後，見她沒有動靜，又接著往下說，「皇上聰穎，近日又學會了一種名為6棋的小游戲，對了，前日和太師對弈的時候，陛下只輸了三子！還有，皇上的武藝也有了進步了，新學會了一路詠春拳，打得極是威風！……」
太後打斷他︰「皇帝最近可是受傷了？」
「受傷？」小卓子不知道太後為何有如此一問，愣了一會兒才道，「皇上練武的時候，武師都是極小心的，生怕傷了龍體。每日沐浴，奴婢也不曾見過皇上身上有傷痕。」
「有趣了。那為何皇帝要去太醫院要那些專治外傷的藥膏？！」太後自然不會給他任何喘息的機會，她要在任何時候都保證自己的優越地位，就必須時時主動出擊！
「藥膏？」小卓子自然不會忘記偷偷送小皇帝進拈星樓之後，他出來就向自己要藥膏的事，只是，這事是自己為了討好小皇帝，瞞著太後做的。太後並不喜歡皇帝進拈星樓，早已經將那里劃為了皇帝活動的禁區，盡管她沒有說明原因。
「稟太後娘娘，那藥膏是皇上為了以防萬一而備下的，演武時難免會有差池，皇上雖然傷不著，但是跟他練武的小太監卻常常受傷，皇上這是體恤部下。」小卓子想自己這樣說也算是事實，皇帝確實留了一部分藥膏在身上給受傷的小太監用。
「小卓子！」太後拍著椅背坐起來，將那幾個小宮女嚇得慌忙低頭跪下求饒。
她察覺自己的失態，忙站起溫婉地笑著︰「還要我說得更明白嗎？拈星樓里生的事？！」
她的眼里隱隱透出憤怒，連他這樣的嫡系都想要欺瞞自己，這個宮里還有幾個能夠信任的。自己站在最高處，卻必須依靠一個又一個的暗哨才能獲知事情的真相，一股陰寒之氣透入心扉，讓她手腳冰涼……