「菩提本無樹，明鏡亦非台。」
御賜的皇庵便名為明鏡庵。
昨夜燒便是一夜，只覺頭重腳輕，下盤虛浮，原本是瑞香在身邊攙扶著，但自她進庵之後，一個小尼姑便主動上來替了瑞香。瑞香和石竹知道這大概是自己最後一天服侍柳夫人，都含淚自願留下，說是要觀禮。
穿過前殿便是正殿，那里早已預備好了受戒儀式。
正殿前的泉石上，搭了一個木質的架子，上面掛滿了白色百合、蓮花，香氣四溢。花架下正中間放了一只古樸的石盆，盆中間又放一青銅盆，兩盆里面盛滿了泡著白蓮花瓣的泉水。
全場一百零八位年資稍長的姑子排成六排，各自靜坐在蒲團之上，執著各式的法器，放聲誦經。那經聲給這優雅的古庵廟平添了幾分莊重肅穆，讓人生出幾分敬仰與信賴。
年資最長的敬恆師太居于座，端坐在泉石旁，她旁邊還坐著逸塵師太。
柳夫人初見逸塵，便目不轉楮地盯著她看，但逸塵雙目緊閉，全然看不出她具體的表情。
她心中一慟︰我已經知道你是我的母親，可是為什麼到了這種時候，卻依然不肯認我？人非草木，孰能無情？難道我不是你親親生的女兒嗎？
似是感應到她的怨念，逸塵雙目微睜，淺笑著對她點了點頭。
只是這一瞥，柳夫人忽然現她的眼中竟布滿了紅色的血絲，難道昨夜真是她照顧了自己一夜？如此想來，心中的怨憤已減了兩分。她心中思緒紛繁，不意間，腳下便是一軟，那小姑子本是虛托著，吃不住她的力，柳夫人便摔了個結實。
柳夫人抬眼看逸塵。逸塵卻一動不動地看著她。那眼神似是鼓勵卻又似乎是不屑。那是她熟悉地眼神。
很多年前地事了……
當時。柳夫人地年紀還小。剛剛學會了跑。一不小心便會摔一跤。身邊地嬤嬤忙跑過來要扶。而她地母親遠遠地喝止了那個嬤嬤。「別動她。讓她自己起來！」
嬤嬤地手懸在半空。猶疑著︰「可是。夫人。小姐還小！」
母親搖搖頭︰「小孩子難免會摔倒。應該學會自己勇敢地站起來！如果懦弱到非讓別人攙扶不可。那便不是我地孩子了。」
……膝蓋磕在石板上。陣陣刺痛傳來。柳夫人感到自己身體地無力。但是看到母親地眼神。卻不由自主地推開伸過來攙扶自己地手。
她深吸一口氣，咬牙勉力站了起來，微笑著望向逸塵︰母親，如果這是你希望看到的。那我會好好做給你看，我比你想象得還要堅強千倍、萬倍虛弱，便想推遲這儀式。誰知柳夫人的態度倒是極為堅決。
「絕塵，對于每一位想出家的人來說，真心出家是根本，出家是人生的重大選擇，不能視為兒戲。」
「弟子明白，弟子確是真心實意要皈依三寶。遠離世俗之塵。」柳夫人合掌鞠躬道。眼楮卻瞟向了逸塵，母親你為什麼假裝皈依佛門呢，既然留了那一頭秀，卻為何每日都羞于現人呢？
敬恆師太見她神色之間似乎有些猶疑，便道︰「黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難，出家本是一件神聖、崇高地事情，你必須想清楚。我必須提醒你，一旦入了。日後便不得作出任何有違佛法之事。此時。你若心有不願，沒有人可以強迫你。」
對于她的好意。柳夫人感激地笑笑︰「既然已經選擇了，便沒有退路。佛家不是常說︰出家是一條不歸路，如果你已經踏上這條路，就請你不要回頭！而我，已經不能回頭了。」母親，你到底在做些什麼？那看來也是一條艱險的路，暗影重重，是不是也難以回頭了呢？
看她一臉固執，敬恆師太繼續勸道︰「你放心。你若不願受戒。我自會對太後稟明，你此時缺少慧根、沒有佛緣，不適合修行，剃度、受戒之事便可作罷，先充當庵廟中的居士。日後你若仍堅持，我再為你主持受戒。」
「師太好意，弟子心領。只是還未落，我心中便已無。今日既然已經備下了儀仗，怎好來日再麻煩師太？我心念已定，早一年、晚一年，其實已經沒有區別。」母親，你看見自己的女兒剃度，到底會有怎樣的心情呢？欣喜？難過？放任？柳夫人想，多半是放任吧，否則她又怎會端坐在那里一動不動呢？她多希望，此時她能站出來，高喊一聲︰青兒，我是你的母親，我不同意你出家！
柳夫人知道，一般人出家是要經過父母雙親同意的，若是她用母親的身份來反對的話，恐怕縱然是太後也反對不得。人生百事，以孝為先，君權再大，卻也管不到這瑣碎地家事。
可是，當她看見逸塵端坐在那里的時候，她知道，這些都不過是她心中一廂情願的妄想罷了。
如果，這是你希望地，我會認認真真地做給你看。
柳夫人偏過頭，不再看逸塵，恭恭敬敬地對敬恆師太鞠躬道︰「師傅，請受弟子一拜，弟子已想清楚，今日受戒，終身事佛，至死不渝。」
敬恆師太和逸塵對望一眼，才道︰「既然如此，那我們開始吧。」眾尼吟唱起了經文，三唱摩訶般若波羅密多之後，一聲清越的鐘鳴。
柳夫人正式行拜師儀。先向佛三拜，出大殿門，在高台之上依次東西南北四向叩拜，辭謝四恩——天地、君主、父母、師長；然後頂禮向敬恆師太三拜，長跪合掌。
敬恆師太領她共念懺悔偈。
念畢，敬恆師太緩緩走到她身邊，繞著她走一圈，用細柳枝沾著淨瓶中的甘露水灑在她的頭頂上，連續三次。
從托盤上拈起戒刀，敬恆師太一邊為她剃度，一邊說︰「第一刀，斷除一切惡；第二刀，願修一切善；第三刀，誓度一切眾生。」
幾綹青絲落下，昔日的柳夫人，已化身為佛門弟子——絕塵。
絕塵——太後賜的名字，但願從此心如明鏡台，不染一絲塵埃。
柳夫人瞥見正殿角落里一閃而過地落寞身影，默默深吸一口氣，他到底還是來了。
眾尼共唱回向偈後，便是儀式的最後一步淨水沐浴更衣。
柳夫人回到僧房，用寺中的清泉沐浴後，換上了海青（注一），剛出浴室的門，便被人攔住了。
是璃筠！
「你！」柳夫人忙朝他身後看了一眼。
看出她心頭的憂慮，璃筠輕聲安慰道︰「沒人！我偷偷進來的。」
「這種時候，你來這里？」一種不安涌上心頭。
「我本來是想問你答案的，你會跟我走嗎？」璃筠看著她光溜溜的腦門，痛心地道，「還以為你會帶修行，卻沒想到，你做得這樣絕。」
柳夫人不敢直視他的目光，只搖了搖頭，忽覺是自己害了他。
見她不說話，璃筠知道自己多說也是無益︰「我已經知道答案了。」語氣中現出些許蒼涼與無奈。
「我……」柳夫人喉頭像是被什麼堵住了，支支吾吾地說不出一句完整地話。
璃筠伸出手指，輕輕按在她地唇上︰「什麼都不用說了。你出家了，我在這個世界活著還有什麼意思？罷了。」
「你？……」柳夫人向後撤出一步，想安慰他，搜遍了腦海卻找不到一個合適的詞匯。
「我不需要你地安慰和憐憫，如果不能得到你的心，我的人生和死了又有什麼分別？」璃筠淡淡地說，言語中已沒有半分塵世的氣息。看她臉上浮現的復雜表情，他咬著嘴唇，含淚沖著她擠出一個完美的笑容︰「你要記得，無論你在哪里，我都會陪著你。」說完，他轉身離開，清晨的光，灑在他的身上，現出柔和的光芒，表達的卻是無比的落寞與悲傷。
「對不起……」柳夫人喃喃著，鼻頭不由得酸起來，「璃筠，被你一直溫暖呵護著的感覺真的很好……，如果有來生的話，我想，我會選擇你，無論你是什麼身份，我都不會再退縮了……」三日，柳子讓即接到欽命的任命狀，再次擢他為議和正使兼車騎將軍，率團親往契丹，持尚方寶劍可先斬後奏，目的是為了穩住契丹左翼王，絕對牽制住契丹右翼王之軍隊，使西屏之叛賊無暇無法取得強援，進而將之一舉殲滅。
注一海青︰佛教的僧尼穿專事禮佛的大袍。弟子穿上海青即由莊重的外表來顯現內心的虔誠，敬慎與恭敬心。海青屬于寬袍大袖，身腰、下擺、袖口都很寬闊，穿著自在。乃取意于︰「海」，因海洋浩瀚身廣，能容萬物，自在無礙；「青」，因其色澤青出于藍，意在鼓勵策進修道者，不同凡俗，代代更勝。