皇宮－德顏宮
比起富麗堂皇、巧奪天工的水晶宮來，麗貴妃居住的德顏宮簡樸得更像是給宮女們住的，偌大的宮殿里除了層層的幔帳、宮燈、幾排書架，幾乎沒有用到其他任何的裝飾，一般宮廷貴婦們愛用的錦繡、金銀、珠寶、犀象之類的珍玩寶物，她卻基本一件也不留，多數都送給其他宮人了，只有些皇帝欽賜的物件實在不能送人的，才好生收在身邊，平時也不會拿出來用。
宮門前一片郁郁蔥蔥的竹林便是她這種清淡靜雅性格的最佳詮釋。
麗貴妃雖然生于海家，但卻素來不喜繁華、鋪張。即使是宮廷宴會，諸位嬪妃爭奇斗艷、競相修飾的時候，她也總是素顏相對、不著彩裝。如此一來，在一群粉香撲鼻的貴婦中間，她更顯得清雅月兌俗、惹人愛憐。
自從生了四皇子慶王之後，她的身體就不大好，經常是風一吹，就能病倒。這不，夏日剛過，秋風初乍，嬌弱的她便又臥病在床了。
「娘娘，聖上來看您了。」近侍撩起羅帳，輕聲喚她。
只見她躺在羅帳中，額頭上綁了藕色的護額，只在正中瓖嵌一枚豆大的珍珠。听見貼身宮女的呼喚，驚醒過來，忙要起身行禮。
建武帝上前一步扶住她，輕輕撫著她因為熱而潮紅的臉龐，溫柔道︰「愛妃好生躺著就好。朕希望你總健健康康的。」他側頭問近侍，「御醫看過了嗎？怎麼說？」
「回稟陛下，已經看過，是風寒入侵，娘娘服過兩貼藥了，已無大礙。」近侍低頭恭順地答道。
「她還燒成這樣！這叫已無大礙？！」建武帝忽然了火，「你們這些奴婢是怎麼伺候主子的？這麼多人卻照顧不好愛妃一人！還要你們何用？」
這話是很嚴厲的。那近侍宮女見自己拂了逆鱗，慌忙伏地跪拜，旁的侍從聞言也驚恐萬狀，紛紛跪了。
麗貴妃見狀忙拉住他的衣袖，溫顏道，「陛下，臣妾福薄，承蒙陛下數年來的恩寵，已是自足。人哪有十全十美的，想必上天看臣妾得的福祿太多，也嫉妒了吧。生死有命，富貴在天，怨不得旁人。」
建武帝看她因為氣急而嬌喘連連，便舒緩了神色，「愛妃如此通達情理，實在是朕的福氣。這樣，將你的母親玉陽君接進宮來照顧你的醫藥起居，可好？朕記得，上次愛妃病時，玉陽君來看了你一次，你的氣色便好了許多。這次，干脆把她接進宮來，多住幾日，也好一解你的相思之苦。」
「臣妾何德何能得到陛下特別的加恩。」
麗貴妃說著便要起身一拜，卻被建武帝扶住，「愛妃太多禮了。」
「陛下，臣妾請陛下收回成命。臣妾無功無德，不過偶染小恙而已，委實不敢受此殊榮。」麗貴妃執意起身要拜。
「愛妃，你這又是為何？」建武帝驚訝道，滿臉的心疼之色。
「陛下，宮禁森嚴，若使臣妾的親眷進入內廷，是法所不容。陛下若執意加恩于臣妾，定會讓外庭對陛下有徇私的批評，而對臣妾亦會有不知足之譏，臣妾的家人也會有弄權之嫌，此事無論于公于私都不相宜，害多利少，故而不敢接受，還望陛下務必收回成命。對于陛下的隆恩，臣妾已然感激不盡，哪里還敢有什麼奢念。」
建武帝見她如此謙恭的模樣，心中不由得一痛，忙攬住她的縴腰，抱她回床上，「麗兒，你不愧是朕的賢妃。時時設身處地為朕著想，不罔顧一己之私，當真是朕的福氣。」他順勢側倚在她身邊，「人人都說帝王好，但帝王也有帝王的不自由，處處皆要為國家社稷考慮，受著王公大臣的掣肘，不可徇一己之私。許多事，朕讓麗兒受委屈了，等麗兒身體康健了，便給你個恩典回家看看吧。」
「謝陛下。」麗貴妃聞言一喜，便又要起身。
建武帝忙將她按下，撫弄著她的柔荑︰「床帳之內所言，便是你我夫妻體己的私房話，不用過多虛禮。朕常想，朕若是常人，你我是普通夫妻，生活或許會更快樂一些。」
「陛下，您身為天子，受萬民稱頌依賴敬仰，江山統一大業尚等您開拓，若讓外庭的人听說了您這樣的泄氣話，不知又要出什麼批評了。」
「麗兒說得極是。」他伸手勾了勾她的翹鼻，笑道，「我們的兒子呢？」
「陛下，他還在上課呢。」
「朕幾日不見他，不知他的課業進步了多少。」
麗貴妃掩口笑道，「陛下，幾日的功夫，又能學多少？陛下實在太過心急了。」
「朕如何能不著急？廢立太子的事提出已有半月，外庭仍吵鬧不休，沒有個定論，朕的江山將來由誰來做主，居然連朕自己都決定不了了，朕如何不急。朕已經迫不及待想要外臣們看看，這麗兒是如何賢淑溫良、慶王是如何聰慧果敢，比起現在的皇後、太子來勝過百倍。」
「陛下，外庭的事，臣妾所知甚少。但為了我樂民國江山萬代基業，臣妾卻也知道廢立之事當不得兒戲，理應謹慎從事，不可有半點馬虎。皇兒德能有限，臣妾也只願一切順其自然，凡事不可強求……」
「……」
建武帝見這麗貴妃病體如弱柳卻仍能如此識大體顧大局，便想在她近前照顧一晚。麗貴妃卻以病體違和，怕有損龍體，堅決不允，強將他趕出了德顏宮。
建武帝走出德顏宮，雖有些惱怒，但一想到麗貴妃的體貼可人，心情不免又愉悅起來，就連那些外庭中的煩心事都似乎一掃而空了。他一揮長袖，便想去淑貴妃娘娘居住的朝華宮宿一宿。
祥子公公卻適時地站出來，「陛下，您忘了？淑貴妃娘娘這幾日剛好不舒服，不如去蘭妃娘娘那里，蘭妃娘娘唱得那小曲真是動人，幾日不听，奴婢耳朵就癢癢了。」
建武帝一拍他的腦袋，輕輕搖搖頭。
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皇宮－水晶宮
「啪！」是精致細瓷砸地後出的一聲悅耳的脆響。
「皇上他今夜又宿在德顏宮了？！」皇後對著一眾宮女、太監吼道。
小卓子戰戰兢兢地躬身趨步上前應道︰「是，娘娘。」
皇後氣狠狠地說︰「那個女人生病了還這麼不檢點！還硬拉著皇上往她床上帶！明天等皇上上了早朝，我就要她好看！」
這時一個冷峻而威嚴的聲音道︰「你要誰好看？！」
皇後一听，嚇得頭暈腳軟全身竟如虛月兌了一般，好一會兒才緩過勁兒來，「皇上，您怎麼？」
建武帝對她嗤之以鼻，「哼！虧得朕正好路過你的寢宮，听見喧鬧聲便進來看看，否則還不知道你竟然嫉賢妒能到如此地步！正好太子要換，干脆連你這皇後也一起換了吧！」說罷，便一甩袍袖氣沖沖地走了。
只留下個癱倒在地的皇後淒淒艾艾地瞪著無辜的大眼，欲哭無淚……
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