石竹在旁邊看得不忍心，便小聲地喚她︰「夫人，夫人……」
徹底石化的柳夫人才終于回過神來，笑容淒楚︰「什麼？」
「夫人，小姐的事，還要趕快和老爺商量啊。小的這就去請老爺過來。」石竹說著便要離席。
柳夫人忙攔住他︰「別！」然後用細不可聞的聲音又補充了一句，「我不想讓他看到我現在的樣子！我不想成為那個女人的笑柄。」
「可是，夫人，她的命可是您救回來的！她不會不感激您的。」石竹急道。
「哼！」柳夫人嗤笑著瞥他一眼，「你呀，永遠也只能做個車夫了。」
「石竹是生性駑鈍，這些彎彎繞繞的事情確實很難想明白。」石竹腆著臉，低著頭，像是做錯了事情等著母親訓斥的孩子。
瞥見後堂里一閃而過的身影，柳夫人壓低聲音解釋道︰「不錯，我是救了她的命，但其實那只是為了救柳府上下幾百口子。所以，我心里清楚，她心里更清楚，我是巴不得她能從這個世界上徹徹底底地消失。她是不會真心地感激我救過她的，即使讓她看見我現在這副落魄樣子，她也不會多有同情。原想一走了之，眼不見心不煩，誰能想到世事變幻，人算不如天算。本還想找柳子讓商量些事，現在看情形，卻是不用了。」她嘆口氣，「也罷。我們直接去海府吧。」說完，她便起身往屋外走。
偏巧那老板娘端著巴掌大的小盤從內堂出來，一看兩人要走，立刻急了︰「哎~，我說，小蔥拌豆腐來了，你們怎麼就走了呢？」
柳夫人懶得理她。石竹只好陪著笑臉︰「老板娘，我們有急事。」
那老板娘也是個火爆脾氣，一听這話立刻把那盤往桌子上一撂，緊緊拽住兩人的衣服，亮開嗓門︰「呦喝，怎麼著？你們兩個今天是來消遣老娘的不是？！你們也不看看這是哪里？！這是天子腳下的地方！還容不得你們這樣的鄉里人撒野！今兒個，你們若不把飯錢給我付了，你們就別想出這個門兒！」她說話又急又快，石竹一直找不到能插嘴的氣口，待到她一口氣說完的時候，已經引來了不少好奇圍觀的人。
柳夫人忙低下頭，小聲沖石竹道︰「快給她錢！」
那老板娘收了銀子，這才松了手，肥腰一擺，**一扭，活像剛剛得勝了的斗雞一般。
柳夫人和石竹得了解月兌便忙從人群中穿過去，人們都很自覺地給這兩個鄉里人讓開道，生怕被沾染了什麼不潔的東西。
兩人走得有些距離了，身後的老板娘卻還對圍觀的人不停念叨著︰「吃飯給錢，天經地義。想吃白食！門兒都沒有！……」
柳子讓和公主坐在牛車上，听見街口一陣喧嘩，雖是好奇，卻都自持身份。只從窗口匆匆一瞥，便過去了。
公主笑著和柳子讓說︰「我剛才好像看到個極像姐姐的婦人在前面走過，只是她一副村姑的打扮，氣質上差太遠了。」
「哦？應該不可能吧？」柳子讓平靜如水地看著公主的眼楮，一臉的寵溺。
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天又熱又悶，路上的行人極少。
一個人站在海府門外的小巷口，柳夫人等得有些心焦氣躁。以她現在的容貌打扮，若是直接進海府找人，恐怕還沒有開口便會被那些個守門的護衛打回來。沒辦法，只能讓石竹先去探一探路。她自己卻只能躲在角落里偷偷觀望。
一看到石竹和護衛聊了沒幾句便走回來，她便忙不迭地迎上去︰「怎麼？難道我寫的書信也遞不進去了嗎？」
石竹搖搖頭︰「他們說海大人今日上早朝去了，還沒回來。」
「那，海夫人在嗎？」石竹話音未落，柳夫人便心急火燎地又問一句。
「也不在，據說剛被接進宮了。夫人，其實，是有個更壞的消息。」石竹頓了頓，不敢正視柳夫人灼灼的目光，「祈雨的儀式提前了，就在今日午時！大大小小的官員、誥命夫人，只要在京城的，都去參加祭天大典了。」
「什麼？！」柳夫人頓時覺得頭暈目眩，有些喘不上氣來。自己緊趕慢趕卻終是遲了一步。誰能想到祭天這種神聖的事情還能隨意改動？！這國師也不怕觸怒龍顏？！
方才柳府門前看到柳子讓和公主一同出行，想來就是為了去參加那祭典。假若自己不使小性子，當場叫住柳子讓的話，那這事情的轉機或許還大一些，而如今，只剩下不過一刻鐘便是午時了！
冰兒、玉兒，你們要挺住啊！為娘的這就來救你們了。
事不宜遲，也顧不得什麼女子應有的儀態，柳夫人拔腿便往皇宮的方向跑。
「夫人！」石竹追在後面，「騎馬更快些！」
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原本艷陽高照，酷熱難當的京城里，卻忽而起了些風。碧空萬里的天際也飄來些又高又薄的雲，絲絲縷縷，像白色的羽毛般溫柔。接著更有一團一團的白雲象變魔法一樣從地平線下靜靜地漂浮上來，宛如一座座精致的白色島嶼，靜靜地在海面推移著。
祭天的儀式是在新建的天壇舉行。這天壇是在國師的提議修建的，天壇的主塔名為拈星樓，有八層之高。在拈星樓上可以俯瞰幾乎半個京城。拈星樓頂設有觀星台，各種古舊、新奇的天文儀器都有，其中過半皆是那國師自己親自設計制作的。
就在柳夫人騎著馬往皇宮狂奔的時候，國師正站在觀星台上，用一只奇形怪狀的粗大的長管子觀望天空。如果旁邊站著個稍有現代常識的人，一定都認得，那是一架制作得稍顯粗糙的望遠鏡，全身都是青銅澆築而成，盤刻著九條張牙舞爪的青龍，踞在七彩祥雲之上，伴著日月同輝。
國師不過十五六歲的樣子，個兒還不甚高，還是個半大的少年，卻長得眉清目秀，一雙眯眯眼兒向上挑著的，卻演繹出媚眼如絲的神態，讓人不由得感到親近。尤其讓人贊嘆的是那一頭烏黑靚麗的黑，恰如一匹上好的黑色綢緞，順直地披到腰際，宛如高手制作的藝術品般精致。一陣風吹來，絲輕揚，說不出的柔媚。
他放下手動控制望遠鏡方向的扶手，長長地舒口氣，正準備下樓去，卻一眼看見一個看來不過三四歲的小女孩站在他身後靜靜地望著自己，她嘴邊浮起的那一抹笑容卻是極其詭異……
**噓口氣，終于寫到重頭戲了。呵呵，香寶厚顏求推薦！收藏！留言！**