春天總是很短暫，一轉眼，夏天就來了。
柳如玉和她的姐姐已經長到四個月了。除了腿腳變得有力一些，說話能分出「咿」和「呀」兩個音之外，似乎沒有旁的改變。
自從滿月酒生那件事之後，府上的氣氛就變得有些壓抑。
三哥柳如炅自從被擄走了之後一直沒有什麼消息。附近的幾個郡都貼了懸賞的告示，上面繪了山影和柳如炅的畫像，只是幾個月過去了，除了幾個想踫踫運氣的人揭了告示，有價值的訊息一個也沒有，生死不知。通過官府和丐幫去交涉，丐幫的人也表示無能為力，因為那個山影原本就是來去自由不受丐幫調派的人物。柳夫人通過自己的娘家關系，在更大的範圍內進行搜索，只是效果甚微，漸漸地，她這份心思也就淡了，又把全副的身心都投入到其他孩子的教育事業當中去，變得更加嚴厲。整天少了笑容，柳如玉可以明顯地感覺到她身上散出來的憂慮。
四喜社的玉玲瓏抽空又來了兩次，都吃了柳夫人的閉門羹。再後來，就听說四喜社輾轉到其他郡縣去演出了，她們的新戲碼《木蘭從軍記》很是受歡迎，再往後便沒了什麼消息。
柳子讓從鏢局高薪挖來了一位武師當護衛長，讓他教導府中所有的護衛。那武師不知道用了什麼方法訓練，那些護衛一個個每天都鼻青臉腫的，比滿月酒那天還要慘。听說武師長得高大魁梧，人又帥氣，最重要的是他還沒有成親。身邊的一些小丫鬟有事沒事的時候總是拿他當話題，嘰嘰喳喳地討論一番。于是柳如玉雖然沒見過那個武師，卻連他喜歡吃什麼菜、臉上長了幾顆痣、枕頭底下墊著幾本武林秘籍都一清二楚了。八卦啊，這就是八卦的力量，柳如玉想捂著自己的耳朵，但是這些八卦還是會時不時地飄進來，讓她躲無可躲、藏無可藏。
大哥、二哥一如既往地忙著學問，但每天都會來逗弄一下兩個小妹妹。
讓柳如玉印象比較深刻的一次，是大哥柳如嵐抱著自己在府中閑逛︰
那一次，他突然停下腳步，盯著自己的臉，幽幽地問道︰「你是不是很想長大？」柳如玉怔怔地看著他，不明白他為什麼會這麼問，難道他知道了自己的身份，不會吧？如果是這樣的話，太恐怖了。正在她浮想聯翩的時候，柳如嵐又開始自言自語︰「你知道嗎？其實，還是像你這麼大的時候好，無憂無慮，什麼家族的責任、家族的振興，全都不必放在心上。年齡越大，責任就越重，也就越來越沒有自由了。」一會兒，他又笑著對自己說，「你听懂了嗎？應該听不懂吧。要是你听得懂的話，我也不會跟你說了。」又是一個被父母壓抑著的可憐小孩啊，柳如玉心中感慨。從那以後，柳如玉遇見他的時候，都會滿臉同情看他深鎖的眉頭中間又多了幾條皺紋，看他隱藏在活潑開朗之下的憂慮。盡管她耳邊常常听到的都是對他毫不吝嗇的贊美之詞，但只有她知道，這個才華橫溢的哥哥並沒有他們口中傳誦的那樣幸福、美好。
聶小茜臉上的表情越來越冷，但她行事、說話都已經變得正常了。幾天前從孫家傳來消息，說她的小女兒因為得了天花而死了，她雖表面上看不出來什麼哀傷的情緒，但柳如玉知道，她一個人呆的時候更多了。和柳如冰的乳娘比，她實在有些太冷了，讓周圍的人都輕易不敢靠近，再加上柳夫人對她不咸不淡，不知內情的人都好奇，柳夫人怎麼會留這麼一個怪人在府里這麼久。這些都間接地影響到柳如玉在家中的地位－－家里的丫鬟嬤嬤都知道柳如玉是不受寵的小姐了。不過柳如玉沒怎麼在意這些事，她只是每每看著聶小茜，總會懷念起她滿頭插著各色花朵的日子，不知道什麼時候才能對她的事做個彌補。
柳子讓還是不喜歡和小孩子打交道，來看小姐妹的時間有限。不過，柳如玉終于從「小道消息」知道他過去的一些事情。原來他年輕的時候（當然他現在也還是很年輕，還沒到三十歲），在京城里當過官的，不知道為什麼做得不開心，便辭職回到故居。柳夫人為了這件事還和他大吵了一架，因為米已成炊，只得跟著他離開京城。如今，他以教書為業，收了好幾個弟子，但他算不得是個好先生，因為他總是喜歡把弟子們都晾在一邊，而自己卻跑去侍弄田地、花草什麼的，要不然就去找幾個清流名士喝酒聊天，吟對作詩，海闊天空，樂得自在。
－－－*－－－*－－－*－－－*我*是*場*景*分*隔*線*－－－*－－－*－－－*－－－
這日剛下過一陣暴雨，幾十騎輕騎簇擁著一輛華麗的牛車緩緩地駛進了柳府前的胡同，惹得一路上的行人都紛紛好奇地駐足觀看。
「看見沒，那牛車上插著金龍旗哎。」
「是欽差啊！」
「這柳家不是得罪了上面，才回鄉的嗎？難道是要抄家？」
「怎麼可能？他夫人娘家可是京城里的大官。」
「樹倒猢猻散！世上有幾人可以一直榮華富貴下去？」
「話是不錯。這柳府也算是夠霉的了。前些日子才被丐幫的人鬧過。如今又要被抄家。」
「呸，呸，說得跟真的似的，是抄家還是升官還都沒定呢。你們這些人啊，只知道亂猜！」
「這樣，我們打賭，我賭這欽差來不是好事。」
「好，我就賭是好事。賭注就是我手里的這把掃帚！」
「就知道，你這掃大街的會這樣……」
「……」
在柳府，祥子公公款步下了牛車，進得柳府，便見府中諸人早已跪在地上。他得意地從袖籠中取出一軸五彩綾錦。
「前禮部郎中柳子讓听宣！」
「微臣柳子讓在。」
「奉天承運皇帝詔曰︰欽惟聖朝，承列聖之丕祚，混一區宇，歷古所無，福庇黎元，咸遂生樂，……（由于篇幅關系，中間省略了三百余字）……。朕嘗聞柳子讓博學多才，文智卓絕，尤其精通契丹文字。爾當常為社稷為念，忠貞不2。現朝廷正是用人之際，任柳子讓為議和副使，賞同二品，出使契丹，商談議和事宜，著令即刻進京領命赴任。欽此欽遵！」祥子公公扯著公鴨嗓子搖頭晃腦地把這篇詔書終于念完，地上跪著的眾人早已經雙腿麻，勉力支撐。
柳子讓怔了一下，知道君命難違，只得領著家人一起跪拜謝恩，「微臣柳子讓謝陛下隆恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「嗯。」祥子公公看著眼前一片黑壓壓的人跪伏在自己手中小小的一卷布帛之下，不由得心旌搖曳，緩緩應道︰「柳大人，請起。這聖旨你收好?。收拾停當便啟程進京見駕吧。議和之事實在不宜拖延啊！雜家這便回京復旨。」
柳子讓起身恭恭敬敬地接過聖旨。
祥子公公點點頭，回身便要出府。
「公公慢走，」只見儀態萬方的柳夫人盈盈一福，便趨步上前，「公公一路車馬勞頓，何不在這園中稍息片刻？府中已經備好了新鮮的茶點。」
祥子公公心里透亮，「夫人，雜家方才已經用過茶點，歇息夠了。更何況，此處山居不好找啊！路途遙遠，已經耽擱了一些時辰了，雜家今日還得趕回驛站，實在不宜久留。」
「公公，既然如此，也不敢強留了。不過，」柳夫人輕輕一揮手，一名僕役便端上一只造型古樸的銅壺，呈在祥子公公面前。「此處有家釀的清酒一壺，名曰紫金泉，解乏消渴最好不過，請務必笑納。」
祥子公公也不推辭，擺擺手便讓手下人收下，「既然是府上家釀的解渴之物，不是什麼珍寶錢財，雜家便笑納了。柳大人，柳夫人保重。」說完，他朝眾人拱手，鑽進牛車，便帶著手下悠悠而去。
待到祥子公公一行人走遠了，柳子讓才輕輕嘆口氣轉身進入正門︰「青兒，你又在做多余的事了！」說著把那一軸沉甸甸的彩絹塞進喜笑顏開的柳夫人手里。
「相公，我听不懂你在說什麼？」柳夫人顫抖著雙手捧起聖旨，緩緩展開。
「你是不是又求你家人給我找個差使了？」柳子讓也不回頭，淡淡地問道。
「相公，我可沒有求誰。我只是跟他們說了句︰你最近很閑而已。」柳夫人低下頭仔細欣賞那五彩織錦上富麗堂皇的祥雲圖案，心中半是歡喜，半是哀愁。
柳子讓搖搖頭，不再爭辯，便走回書房。
其他的僕從也都帶著滿臉的崇敬和滿足漸漸四散而去︰乖乖，老爺接的可是聖旨啊！這種事情過去只是在戲詞兒里面听過，有幾個真正見過的？如今聖旨看著了，聖訓也听著了，還見著了傳聞中的公公。那公鴨嗓子般的聲兒雖然怎麼听怎麼別扭，大家低垂的眉眼便不由自主地就在那個胯間特殊的位置瞄來瞄去，就好像那里會有奇異的珍寶般！
這些僕從心中摻雜著好奇、崇敬、窺探、畏懼或是滿足的心理，對于老爺晦暗的神色誰也沒太在意。縱然有人看見了，也絕對會認為這是自家的老爺在故作深沉。
笑話！當官兒的好處可海了去了。這天底下除了傻子，有哪個是不想當官的，更何況自家學富五車的老爺？二品大員哎，這該是多大的榮耀啊！雖然自己是個下人，沒那福分，但只要跟著個有出息的老爺，今後也都有個好奔頭了不是？于是心思活絡的，都開始尋思著如何才能跟著老爺夫人一起去上任，即使是去契丹也沒關系。誰真的願意守著那片莊稼地過一輩子。俗話說︰一人得道，雞犬升天；老爺如今開始得勢了，假若不能乘機給自己也撈些好處的話，那就太對不起自己了。