午後，柴國公府
「果然在這兒。」柴玄武大步流星走了進來，「你啊，一來我家便在我爹的書房看這些個畫，這些有什麼好看的，讓你看來看去也不厭？」
蕭德言負手背向他而立，轉身笑道︰「這《二十八宿神形圖》大有學問，你過來，我說給你听。」
柴玄武自幼便最不喜父親的書房，每次來必定是一頓訓斥，柴紹對這次子管教甚嚴，柴玄武天生淘氣頑皮，沒少受到父親責打，這書房十分寬大，四周牆壁掛滿人像，柴玄武自是不知道什麼《二十八宿神形圖》，只覺這畫中人個個陰陰惻惻，怕不是什麼好畫，因此自父親去世後，他幾乎從不踏足這書房。
柴玄武擺擺手，說道︰「不听不听，你快些來後面鞠場，趙猴兒已到了。」說完轉身走了，似乎不願在這書房多待片刻。
蕭德言暗自嘆了口氣，回頭看時，柴府的一個小廝站在門外，手托一個盒子，笑嘻嘻說道︰「蕭少爺，我家少爺請你換衣。」
蕭德言邁步出去接了盒子，走進旁邊一間廂房換了一身短衣，他平素文士打扮慣了，乍穿著這短衣，覺得十分的別扭，走出來見那小廝還在門外，蕭德言說道︰「你去吧，我認得路。」
那小廝說道︰「蕭少爺，你就讓我引路吧。」
蕭德言見他臉上欣羨之情，猜到他想看那趙猴兒蹴鞠，點點頭，說道︰「好。」
那小廝喜形于色，笑道︰「謝蕭少爺。」
柴國公武將出身，為大唐江山東征西討，好生了得，他府第演武場出奇的寬大，就是幾百人同時演武也不覺擁擠，柴玄武平時練武蹴鞠都在這里，那小廝引著蕭德言穿院過廊來到鞠場，蕭德言看這場上東西兩邊已立好鞠室，柴玄武迎了過來，臉上有些不耐煩，大概等得急了，說道︰「德言，我給你引見那趙猴兒。」
蕭德言雖不愛蹴鞠，但這猴兒名氣太大，京城無人不知，他也有些耳聞，下了台階跟隨柴玄武來到較場的涼棚之下，只見一人坐在躺椅之上，手中端著碗涼茶，正自喝著，柴玄武上前說道︰「趙兄，這是我兄弟蕭德言。」回身說道︰「這便是趙公子。」
蕭德言施禮道︰「見過趙公子。」
那人連忙放下茶盞，站了起來，還禮道︰「不敢不敢，尊駕和宋國公怎麼稱呼？」
蕭德言說道︰「宋國公是在下祖父。」
那人笑嘻嘻說道︰「名門高弟，果然不凡。」
蕭德言仔細打量那趙猴兒，他原本以為這趙猴兒必定人如其名，是個瘦小干枯之人，哪知這趙猴兒身材較常人還高，面目清秀，乍看之下氣度非凡，只是目光中十分靈活狡黠。
柴玄武拉住趙猴兒對蕭德言道︰「這猴兒與我十分對脾氣，不似那些尋常官宦子弟，說話爽快的很。」
趙猴兒哈哈大笑道︰「柴兄過譽了，不過即便你如此夸我，一會我也不會讓你們的。」
柴玄武听罷把手一甩，假意怒道︰「你這猴兒，天生就會吹牛，誰教你讓了。」
趙猴兒笑嘻嘻說道︰「是小弟失言了，柴兄手段高，還請一會手下留情，給小弟留些面子，要是連褲子都輸了，教小弟如何回家？」
柴玄武笑道︰「你若真將褲子輸了，我家自有千條萬條給你換，不至于讓你右僕射的公子，光著**回家。」
蕭德言听得莞爾，心想這趙猴兒說話風趣，和那些裝腔作勢的官宦子弟確實不同，只听那趙猴兒說道︰「水喝得差不多了，咱們開始吧。柴兄蕭兄，請多多賜教。」
柴玄武說道︰「我早等得急了。」他點手喚來七名家人，回身對蕭德言說道︰「你看住鞠室即可，剩下的看我的。」
蕭德言點點頭，柴玄武平素與這幾名家人在這演武場上玩的慣了，個個都身懷技藝，蹴鞠就如同日常吃飯睡覺一般，是他精挑細選出來的好手，他們站在東面，西面的趙猴兒九人站好陣勢，趙猴兒走上前來，笑道︰「柴兄，你們先來吧。」
柴玄武搖搖頭道︰「我們是主你們是客，當然你們先來。」
趙猴兒眼中狡黠之色一閃，依舊笑嘻嘻說道︰「既然如此，小弟便不客氣了。」
他說完將這氣球在手中一托，柴玄武深知這趙猴兒盛名之下，必有獨到的功夫，只見他腳尖一伸，手中氣球便如膠般粘了上去，身姿曼妙，這一式名叫「風擺荷」。
柴玄武雙目不眨，就待趙猴兒傳球，猛然看他眼神一動，人往前跑球卻從後面漏了出去，柴玄武心道，不過如此，就這點伎倆，雙足點地，擋在趙猴兒後面，果然氣球飛來，柴玄武伸腳一粘，一個「拐子流星」便踢了出去，早有家人飛身一搭，幾個解數，傳了回來，柴玄武哈哈大笑，抖擻精神，卻見那趙猴兒擋在面前，柴玄武丟幾個解數，未料這趙猴兒身影如附骨之蛆，竟然甩月兌不開，柴玄武不禁微微冷汗，心道我自幼練功，這猴兒也不見有三頭六臂，怎地這種快法，他稍一遲愣，趙猴兒腳尖已搭上氣球，從他身旁飛身而過，柴玄武臉色一變，左右一揮手，幾名家人便已會意，一左一右夾住趙猴兒，趙猴兒卻也不丟解數，雙足力，幾下急奔，便將兩名家人甩下。
柴玄武眼見不好，趙猴兒已離那鞠室不過數丈，蕭德言在鞠室前看那趙猴兒左突右晃，柴玄武府中的幾名家人竟不能擋其片刻之勢，心中暗暗著急，趙猴兒抬腿一顛，作勢便要射出，蕭德言忙長身封住球路，哪知趙猴兒腿一偏，早將氣球分給邊上一人，那人身手也自不凡，接穩抬腿便踢，那氣球如流星趕月般直奔鞠室而去，蕭德言心道，這人我一直看著，何時到了這邊來了，他心中大是奇怪，卻見那氣球還未飛到鞠室，突然斜刺里沖出一人，高抬一腳，將氣球拐在身畔，正是柴玄武，這一腿用力過猛，身體重心晃動，柴玄武順勢向後一個筋斗，人帶氣球，穩穩立在地上，這幾下干淨利索，十分漂亮，場內場外一陣喝彩，他使個「轉乾坤」，氣球隨身形轉動，看一旁蕭德言正自怔怔出神，喊道︰「德言，接球。」
蕭德言也練過些蹴鞠之技，忙使個「燕歸巢」接住，說道︰「玄武，我看他們站位，有些古怪。」柴玄武不解，說道︰「什麼古怪？」
蕭德言雙眉緊鎖，說道︰「他們所站的位置，無論怎麼變，都是一個九宮圖。」
柴玄武深知蕭德言從不說假話，他覺得古怪必定有莫大關系，于是沖蕭德言眨眨眼楮，忽然捂住肚子，坐在地上，「哎呦」著號叫起來，場上蹴鞠之人都聚攏過來，趙猴兒眼中閃爍幾下，走來扶住柴玄武，說道︰「柴兄，你這是怎麼了？」
柴玄武臉上現出痛苦之色，說道︰「猴兒，我肚子不知怎麼疼起來了，要上個茅廁。」
趙猴兒盯著他眼楮，說道︰「要不我們改日再玩？」
柴玄武掙扎著站起，擺手道︰「不必不必，我去下就來，沒什麼大礙。你們在這兒等我。」
趙猴兒眼見他小跑著出了演武場，回身一看，蕭德言也不見了蹤影，心道︰「這兩人莫不是怕了，也罷，我且等等他們，柴氏一門，果然越來越不成器了。」
卻說柴玄武回頭看看沒人跟來，轉身進了一間廂房，見蕭德言早在此等候，兩人自幼便在這兒商量主意作弄他人，此刻均覺十分默契，相視一笑，柴玄武說道︰「快些說來，我們不能久在這里。」
蕭德言點頭道︰「我畫給你看。」他在方桌上幾筆勾出一個九宮圖來，指著中間一點說道︰「那猴兒是這陣形主導，因此他無論攻或守都不離此位置。」
柴玄武回想一下，說道︰「確是如此。」
蕭德言續道︰「其他八人分居八卦之位，若是巽位之人得球，必傳給乾位，若離位之人得球，便傳給坎位之人，轉換位置也是如此，巽位只和乾位換，相對卦位之人呼應，趙猴兒居中，這樣一來，無論攻守都無甚破綻可尋。」他手指卦位，一一道來。
柴玄武凝神細看，他人本聰明，只是對學問無甚興趣，蕭德言講得很是清楚明白，卻也明白了七八分，雙眉一緊，說道︰「如此一來，我們是非輸不可了？」
蕭德言笑道︰「卻也未必，這八卦對應五行，則相生相克，我們只須搶到相應卦位，這九宮陣不宮自破。」
柴玄武听得有取勝之機，欣喜道︰「這便好了，只是如何搶這卦位？」
蕭德言沉吟一下，說道︰「一會再上鞠場，你看我手勢，只要搶得兩三次卦位，便可直沖對方鞠室，我料那猴兒必不能擋。」
兩人計議已定，蕭德言先出了門，柴玄武隨後回到鞠場。
趙猴兒臉上並無不愉之色，迎上來說道︰「柴兄，你身體不適，不如改日……」
柴玄武搖搖頭道︰「我好得多了，今日與趙兄一見如故，非要踢個痛快才好。」
趙猴兒心道看來今日我定要挫挫你柴二公子的銳氣了，他想到這里，回身低聲吩咐道︰「都給我全力施為。」趙猴兒將氣球在手中轉轉，台腿粘住，向後一甩，那氣球在兩肩上如同跳舞一般，他這「雙肩背月」甚是俏皮好看，一旁觀看的柴府家人不禁喝起彩來，柴玄武虎目一瞪，只待他傳球，趙猴兒有心賣弄解數，這氣球在他身前身後如浪蝶戲花，上下舞動，柴玄武等得不耐，伸腳便搶，趙猴兒右腳一點，蕭德言在一旁看得清楚，正是向「震」位那人傳去，伸手一指「兌」位，柴玄武心領神會，果然「震」位那人想都不想，接住便向「兌」位傳去，「兌」位那人哪料得對面未卜先知，柴玄武輕輕巧巧便搶到氣球，蕭德言見「艮」位要與「坤」位換防，指指兩卦位空隙之處，柴玄武得了蕭德言之助，在這九宮陣中如入無人之境，趙猴兒看得心中冒火，卻無奈柴玄武盡得這九宮陣之精要，所跑位置都是空隙薄弱之處，又加之柴玄武輕功出眾人甚多，奔跑極快，不過半個時辰，便攻入四球。趙猴兒雖竭盡全力，也只挽回一球。
場外叫好喝彩之聲不斷，趙猴兒垂頭喪氣，柴玄武觀他目光中神采不見，說道︰「趙公子承讓了。」
趙猴兒勉力一笑，說道︰「想不到柴兄文武全才，我這九宮陣在京城從未輸過一陣，想不到給柴兄輕松識破。」
柴玄武哈哈大笑，拉過蕭德言說道︰「我柴玄武略知于無，哪里稱得上什麼文武全才，都是蕭兄弟教我，要不然還真拿你個猴兒沒法子。」
趙猴兒臉上顯出驚異之色，心道先前我看這蕭德言生得文弱，沒放他在心上，竟然聰明如斯，片刻之間便能窺破個中玄機，他深施一禮道︰「蕭公子才智過人，佩服佩服。」
蕭德言忙還禮道︰「不敢，趙公子過譽了，不過一時僥幸罷了。」
趙猴兒恢復了笑容，眼中眨動幾下，高聲道︰「今與柴兄蕭兄一晤，弟大受裨益，他日若有良機，自當再聚，趙
某告辭，多有叨擾。」
他說得甚是客氣，蕭德言與他寒暄幾句，趙猴兒轉身離去，柴玄武心情大好，說道︰「看這猴兒今後在長安還怎麼橫行，哈哈。」
蕭德言微微一笑，說道︰「這趙猴兒為人高深莫測，你最好別看輕了他。」
柴玄武心中十分欣喜，回身揮手說道︰「都干的不錯，今天給你們吃犒賞。」
「謝少爺。」一眾家人喜不自勝，柴玄武道︰「你也別走了，留下吃晚飯。」
蕭德言臉色微微一變，搖頭道︰「今天不行，我得回去。」
柴玄武知道他為今日弘文館之事憂心，說道︰「別太放在心上了，明日去你府上找你，我們西山跑馬去。」
蕭德言點點頭，他起身離開演武場，換了衣衫，出柴府時夕陽正紅，稀稀梭梭的余輝穿過樹梢，蕭德言伸出手掌，眼前的陽光透過手掌的縫隙映在臉上，他突然覺得，很溫暖，握緊手掌，好象要抓住這溫暖的感覺，但很快松開了，他盯著空空如也的手掌，臉上現出了不可思議的落寞之情。