曹端被一個小內侍引著向外走去，經過回廊的時候，他心中一動，目光閃處，看見了兩個熟悉的影子︰高俅和馬大。
不過，這兩人好像對自己並不十分熱情，遠遠看見自己過來了，很快找了個陰僻的角落隱著身子。
原來這一對活寶還是啊，哈哈，曹端心下暗暗冷笑。高俅陷害自己猶有可說，畢竟自己最近好像有些威脅到他的地位了，但是馬大，他圖的是什麼呢？先不說自己和他兄弟二人的師父**是熟識，單說在蹴鞠隊里面混，巴結自己不比巴結高俅容易嗎？他忽然又想到了那日的先分組淘汰比賽馬大的失常表現，作為甲組的主要攻擊手之一，他在面對自己的防守的時候，居然連連被自己搶斷，而他防守自己的時候也是漏洞百出，根本沒有什麼強者風範。
想到這里，曹端不由有些吃驚自己的結論︰他怕我？他為什麼會怕我呢？難道因為那日在相國寺生的事情？不對，那日的事情過了這麼久，早該了結了，再說那本身就是一件極小的事情，不就是**個火嗎？看**那樣子，火顯然是常事。
有些意思，曹端心下嘟囔著，覺得有些事情真該去弄個清楚了，要不然，哪天不小心被人賣了還不知道呢。
第二天一大早，久違的太陽便徐徐升起了，大概是為了配合天下莘莘學子的朝聖之心吧，戶外的空氣還格外清新，曹端貪婪地吮吸著這一塵不染的空氣，心下暗暗感慨，都說蒼天無眼，實則天公地道，有些事情還真是頗有些天理循環在作祟。正在這時，屋內傳來了一聲呼喚，早餐的時間到了。
朱松心情頗為緊張，多年的寒窗苦讀，終于到了上陣的時刻，他興奮得腿腳有些軟，早餐也是略略吃了一點點心便停著離席，緩緩地走出了餐堂。曹端對著曹溫微微一笑，在曹溫鼓勵的眼神注視之下，也放下了碗筷，慢慢地跟了出來。
「怎麼了？你在擔心什麼？」正對著門前一排蘭花愣的朱松被驚醒過來。
「大哥，你說我能考好嗎？我能金榜題名嗎？」朱松的聲音有些迷茫。
曹端有些奇怪地說道︰「怎麼？我記得你一向都是極為自信的，怎麼事到臨頭，反而失卻了信心了呢？我看你平日大大咧咧的，也不像是那種臨陣退縮的人哪！」
朱松此時的神色有些奇怪，臉上盡是苦笑之色，他悠悠嘆氣道︰「人道是英雄氣短，兒女情長，這話真不差。大哥，你知道嗎？以前我一直認為，失敗並沒有什麼，這次若是落榜，下次我可以再來，這省試的考場之上，盡有五六十歲的同年，而我如今才十八歲，又怕個什麼呢？但是自從上次被你一番喝斥，這些日子以來，我的腦子里老是想起櫻子和她月復中的孩兒，雖然當時我只是貪圖美色，成就了好事，但如今卻成了剪不斷，理還亂的緒端，總在我的心頭縈繞不去。我總在想，這次若是考砸了，我這東渡日本，尋妻覓子的計劃肯定是落空了，那我又要至少再等三年，而三年之後的事情又有誰能把握呢？」
曹端一听居然是為了上次在山神廟中被勾起的那一絲愁緒，心下不由感慨，他用欣賞的的、眼神凝視了朱松一陣，直到看得他頭皮麻，身形向後疾退，這才「哈哈」笑道︰「三郎啊，有長進，知道男人的責任，就這點我很欣慰。尋找孩子的事情你不必擔心，你學識人，一定能宮錦批身，折桂而還的。咱們再退一萬步來說，縱使你馬失前蹄，也不必擔心，咱們一世人兩兄弟，這日本，大哥就代你走一遭，我就當游山玩水了！」
朱松聞言，胸口一熱，一股酸氣沖鼻而來。他知道曹端雖然平日嘻嘻哈哈，但一旦作出承諾，便是男兒之言，千金不換的。此刻他對著這位肝膽相照的兄弟，口中很難說出什麼感激之言，因為他知道東渡之行，海域寬廣，凶險叢生，曹端能毫不猶豫地出承諾，可見他對自己的兄弟之情石不亞于同胞了。
曹端有些不適應這種真情流露的場面，他笑著拍了拍朱松的肩膀道︰「不過，你小子還是給我好好去考，別以為考不好沒關系就不竭盡全力，我們‘通天社’上下幾十名兄弟，就你一個文化人，大家可都指著你為我們爭口氣呢！再說，說實在的，日本那個鳥不拉屎，雞不下蛋的鬼地方，哥還真不怎麼願意去，你要是兄弟，就不要假手于我，自己去走一遭！」
朱松此時已經略略平息下了心中的激動之情，他訕訕地笑道︰「大哥請放心，這日本之行，小弟自己是走定了。」此言出口，他忽然覺得自己胸中一塊大石放下，頓時無比輕松，一種從沒有過的自信充斥著他的胸月復，他忍不住仰天長嘯一聲，引得一眾家丁丫鬟側目而視，這才向曹端道︰「大哥放心，小弟這就去了！」
曹端忙假惺惺地說道︰「這就去了？要我陪考嗎？我看你身材瘦弱，不要出門遇上強人了。還有，去禮部的路你知道嗎？不要走錯地方，沒得錯過考試時間！」
朱松滿懷不滿地狠狠瞪了曹端一眼，轉身翩然而去。
曹端在後邊吃了個沒趣，也毫不尷尬，「嘿嘿」笑道︰「不要陪考也好，這幾日大哥我業務繁忙，你想讓我陪考，哥還真抽不出時間呢！」