為了準備招待貴客的午餐加蘭特還事先和城里的高級餐廳商量租借了一批高級餐具只是因為必需有人留守駐地所以他並沒有來。
最先被送到台上的前菜在場的佣兵干部都曾經嘗過就是名為餃子的東方點心只是這回的式樣更多。
這些點心放在兩個大銀盤中一個呈現出草地上花團錦簇的風貌一個呈現出水中魚兒悠游的景像。
前者有三瓣、四瓣、五瓣等不同的花形餃子也有數個餃子拼成一朵大花的造型後者除了金魚造形的餃子還有蝦、蟹、龜、貝等不同水族造形的餃子。
而且還利用東方將食材湊成圖形的拼盤手法加上雕刻的蔬果組成適當的背景、構出精美圖案讓菜肴變得不只是食物同時也是藝術品。
「真是精美華麗的作品不愧是東方宮廷的名菜啊！」國王稱贊道。
被指派的年輕騎士按捺著興奮心情並不是為了可以最先品嘗佳肴而是也許可以藉著這次代替試毒讓國王陛下留下印象那樣對自己的前途是很有幫助的。
吃下侍衛從兩個盤子上取下的點心比預想之中的還要美味這名騎士將自己的感覺據實以告其他侍衛才將這前菜分置到小銀盤中呈給國王和其他貴賓們。
名貴的水晶玻璃杯里也注入了清凜的名貴白酒做為搭配前菜的餐前酒端到貴客面前為了這一餐晨星團投下許多本錢不過諾修相信只要不出差錯一定可以回收幾倍甚至幾十倍的利益。
這時底下的近衛騎士上來請示負責烹調的主廚說接下來的主菜必需他現場操刀分割才能保持最佳狀態的美味是否要允許他上來？
「要主廚親自分割才能保持最佳美味？還真是講究呢！」愛德恩環顧左右說「既然是這樣那就請這位大廚上來吧！」
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當主廚和被抬著的主菜一起上來時佣兵干部們有的差點笑出來有的皺起眉頭也有人覺得真是獨特的異國風情。
（究竟在想什麼啊！是怕人家不知道他是純正的東方人嗎？）雖然某些人心里這麼想可是這些話絕對不適合現在說。
雖然認識這名來自東方的主廚已經半年多了不過眾人還是第一次看他穿上東方服飾袖子十分寬大的舒適長袍和西方貼身窄緊適合活動的日常穿著大不相同。
「參見陛下！」穆用東方參見君王的禮節向愛德恩三世致敬。
「請起身真沒想到能在這里見到來自遙遠國度的人前來西方的路上想必很艱苦吧！」
「托陛下的福一切危難都已經過去了。」他低著頭回話。
「那麼就早點讓我見識一下你精湛的廚藝吧！」國王微笑地捻著胡髭說。
「自當竭盡所能陛下。」說完穆抬起頭掃視了一下四周當看到兩個原先沒預想到的變數時他臉上又露出那種獨特的微笑。
生預想之外的情況多少都會對自己的計劃有些影響但現在也只能見機行事了。
穆重新收斂神思打開保持菜肴熱氣的蓋子貴賓們都可以看到主菜原來是烤乳豬這讓他們有些失望因為烤乳豬、羔羊之類在西方宴席上並不算希罕原先貴賓們以為會看到前所未見的菜色。
主廚舉起銀刀先片下一小塊香脆的皮放在盤上讓試毒的騎士品嘗。
年輕騎士也不認為這是多了不起的菜但東西放入口中之後他卻僵住不動、瞳孔放大、平視望著遠處。
當有人察覺不對勁想靠近看看是怎麼回事卻听到他吐出一句「再來一片。」這時正提心吊膽的佣兵團成員們才安心地吐出一口氣原來是好吃到讓他呆住了。
「咳！咳！」侍從長出聲音提醒後那名試毒的騎士才現自己的失態趕緊退到一旁看到這種情形貴賓們只是微微一笑認為年輕人太沒見過世面了。
但是當看到愛德恩三世繼那年輕騎士之後嘗到相同的美味所露出的表情時其他人都在想那上面是不是施了什麼魔法啊？竟然連國王陛下也出現了類似的反應。
當愛德恩把盤中的食物放進口中時只覺得香脆的皮立刻在嘴里化開散做無數的美味充滿整個口腔帶給他味覺感官的巨大沖擊。
等這種感覺消退後仍覺得乳豬的原始美味在幾種香料的陪襯下仍殘留口中。
喝下一口已經準備好的香醇紅酒去除殘留的味道他再嘗一口香脆的豬皮重新體驗一次相同的感動。
當面前的盤子已經見底國王意猶未盡地喘口氣他第一次覺以前吃慣的烤乳豬竟然可以做出這種味道而這時其他貴賓還正在進行相同的體驗。
三頭烤乳豬只吃脆皮和表層帶著脆皮的肉其余部份都不用可說是十分奢侈。
「這實在是太驚人了我從沒嘗過這樣的美味真不愧是東方名菜。」愛德恩三世贊嘆道。
「多謝陛下的稱贊其實能做得如此美味是因為經過許多前人不斷累積經驗、不斷研究才能達到如此境地據說這道菜的起源有個非常有趣的故事不知陛下是否想听听？」主廚低頭回覆道。
「喔！是什麼故事呢？你就說給大家听吧！」想不到這道佳肴竟然還有個故事這讓國王大感興味。
這時其他的貴賓們也紛紛結束味覺的享受把注意力放到這邊來。
「是的陛下。」
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「傳說在遠古的時代人們剛學會用木頭來蓋房子剛學會飼養家畜也剛學會用火來把東西煮熟吃。木頭造的房子容易失火因此當時火災是很常見的不過也因為房屋簡陋只要幾天就能蓋好。所以在那個時代對人民來說最貴重的財產就是家中養的牲畜。」
「在某個地方有對父子有一天父親出門去交代兒子好好看家千萬別生意外因為家里的母豬剛生一窩小豬只要等乳豬長大就可以賣不少錢若是這個時候出事那損失就大了。」
「兒子一開始還很認真地看家可是後來還是忍不住跑出去玩結果房子就失火燒起來雖然母豬從豬舍里逃了出來可是剛出生的一窩小豬卻全燒死了。」
「遠遠看到自己家燒起來的小孩雖然趕了回來但對猛烈火勢也束手無策只得眼睜睜地看著房子燒光。」
「終于等到火熄滅了雖然知道乳豬應該都被燒死了但兒子還是走進燒光的豬舍想看看是否會有奇跡出現。當他進去之後就聞到一股特別的香味順著這股氣味小孩很快就現想找的東西。」
「只要看到焦黃的身體就可以明白小豬已經被燒死但孩子還是忍不住伸出手指去戳戳看它們還會不會動。」
「沒想到手指卻被剛燒死的小豬給燙到了痛得他把指頭縮回來而指尖上還沾著乳豬的碎皮。他舌忝允著指頭減輕疼痛但這時一種意想不到的美味卻在口中擴散開。」
穆不斷地用各種動作來配合故事當他做出被燙到縮手的樣子時有不少人忍不住笑出聲來。
「很快地這個孩子就現這種美味來自何處于是一次、兩次、三次地伸出指頭去沾些碎皮來舌忝允最後終于坐下來不停地抓著燒死小豬的皮肉往嘴里塞。」
「這時父親也回來了他遠遠地就望見自己家已經被燒光怒氣沖沖地趕回來一邊想著要如何懲罰兒子一邊心疼自己的損失。當他回到家時听見了豬舍的聲音便過去探視沒想到卻看到了十分恐怖的景像。」
「自己的小孩就如同妖魔附身般不斷地抓著燒死小豬的皮肉往嘴里塞眼前的妖異景像讓這名父親感到恐懼顫栗。」
「這時兒子也現了父親的歸來便迫不及待地想讓對方知道他的新現于是便用力撕下一大塊皮肉遞過去說‘爸爸吃。’」
「這時父親內心正考慮著自己是不是該找塊石頭或拿根木棍和眼前的魔鬼拼命但是當那一大塊東西遞過來時他的手便自然而然地伸出去。」
「就和當初兒子的情形一樣父親也沒料到那東西有多熱‘好燙！’他叫著縮回手而上面也同樣沾到些碎皮。」
「于是父親體驗到了相同的經驗明白兒子為何會有那種行為父子兩人便一起坐下將燒死小豬的皮肉吃個干淨。」
「但父親很明白如果讓別人知道父子倆剛才的行為會有什麼後果必然和他第一眼看到這種情形時有相同想法那他們兩個就完蛋了。」
「于是父親特別叮囑兒子絕對不可以讓第三個人知道這個大秘密否則父子倆要大禍臨頭小孩明白後用力地點頭。」
「從此父子倆和樂的生活但是卻有一件事讓附近鄰居們感到困惑不已的事就是他們家失火頻率異常的高。」
「而且仔細觀察後還有更怪異的事照理來說他們家那麼常失火父親應該會很痛恨兒子的疏失可是他不但不打罵兒子反而寵愛無比這實在太奇怪了。」
「最後有一位聰明又細心的鄰居回想他們家失火的情形竟現他們家失火是有規律、有跡有循的那就是只要母豬生了小豬他們家當晚就一定會著火絕對沒有例外。」
「現這個規律的鄰居不動聲色暗中注意他們家下次失火的時間終于在一個沒有月光照耀的黑夜父子倆正準備放火燒屋時埋伏在暗處的鄰居們一擁而出兩人當場被捕罪證充足連狡辯的余地都沒有。」
「由于案情重大特地請當時最睿智的法官審案並由十二位極富名望的士紳擔任陪審員。」
中世紀時就有陪審團制度通常一般案件只需法官審問但重大案件就會有十二人陪審團。
「為了慎重起見還特地要父子倆現場重演犯罪經過在他們完成縱火燒豬的邪異行徑後陪審團特地要求查驗一下證物也就是被燒死的乳豬。」
「當證物被抬到十二位名流面前時他們不約而同地伸出手指去戳戳看‘好燙！’眾人一起縮回手指舌忝著而指上就沾著小豬的碎皮。」
「十二個人一同變了臉色竟然連討論都沒有便當場一致做出無罪的裁定。讓來看這場大判審的觀眾們都大感驚訝。」
「睿智的法官看到這種情形之後思索了一會兒便恍然大悟趕緊宣判父子倆人無罪、當庭釋放後立刻沖出法庭趕到市場上將所有剛出生的小豬全包了還不夠就連快要生的也都先預定下來。」
「當天晚上法官大人和十二位陪審名流家全部失火事情到這種地步任誰都曉得是怎麼回事了從此小豬和木材的價格不斷上漲各地火災頻傳負責保安的警備隊員成天忙著救火而大家的房屋越蓋越粗糙沒人打算蓋棟可以住很久的房子。」
故事說到這里听眾們已經笑成一團。
「最後終于有一位偉大的智者想出將小豬串起來烤的方法從此大家不必用燒房子的方法也能品嘗到美味的烤乳豬人們建造房屋的技術才能繼續展下去。」
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「非常有趣的故事這是真的嗎？」當故事說完以後國王捻須笑著問。
「陛下一個故事是不是真的並不重要重要的是人們可以從故事中得到什麼。」對方低頭回答。
听到這話場中有許多人心中一震都收起笑意開始思索故事的內容（這家伙是藉著故事想說什麼！）
愛德恩低頭沉吟片刻後開口「原來是這樣在進行新變革的時候一定會受到異樣的眼光和對待只要等大家體會到好處後就自然都能夠接受這就是你想表達的吧！」
「同樣一個故事不同的人往往會有不同的體會這是陛下從故事中得到的東西不過故事的最後有人改良了烤肉的方法人們才能用更小的代價嘗到更美味的乳豬。」穆恭敬地應道。
「我明白了在推行革新的同時也要不斷注意所產生的問題設法解決才能讓改革的代價減少、成效增加。」國王很贊賞地點頭。
「看來佣兵並不像人家說的都是些只知喝酒、打架毫無教養的流氓連團里的廚師都有這種智慧實在是令人驚訝啊！」他轉身看著幾名將領說。
「陛下臣承認他們確實是非常杰出王國中除了近衛騎士團以外恐怕很難找到更出色的隊伍但是佣兵團的素質良莠不齊並不是都像他們這麼優秀的應該在考察過其他佣兵團以後再下定論。」科孟多急切地起身開口他想不到事情會走到這種地步正統派的這些天來的努力竟然被豬給粉碎掉。
「科孟多卿說也有道理剛才故事的最後也闡述著同樣的說法確實是應該持續考察才能避免生問題。」
對于國王竟然因為那個廚師最後幾句話而同意自己的說法科孟多大感意外開始懷疑這件事難道不是有心的安排純粹只是個巧合嗎？
「啟稟陛下等等還要為各位貴賓呈上甜點還請容我先行告退。」
愛德恩笑著點頭等人退下之後他向晨星的團長說道「有這種智慧當君王的大臣也足夠了用來當廚師好像太可惜。」
諾修听後大為震驚國王言下之意似乎是在向他要人雖然穆對晨星而言是相當重要的人才但因為他而得罪一國之君絕對不劃算。
「其實他並不是我們的廚師只是為了要讓陛下嘗到東方的名菜今天才特地掌廚真正的職務是槍兵大隊長剛才的龍槍就是由他設計的。」他硬著頭皮說出這些話萬一愛德恩三世說得更明白為了團里的大家好也只有把穆送出門這條路。
「原來是這樣真是讓人意想不到。」除了晨星的干部們在場的人都感到意外。
「對了朕忘了問他叫什麼名字呢！」國王突然想到這件事。
「回陛下他叫穆。萊特。」諾修回答道。
愛德恩三世露出驚訝的眼神轉頭看向自己的女兒而對方只是報以微笑。
「原來如此！」他喃喃自語道而這時剛好甜點被送上來把大家的注意力吸引過去。
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最後的點心是穆以前做過的甜饅頭和前菜一樣做了許多造景裝飾顯得十分美觀。
不過西方料理在甜點方面並不遜于東方而且之前主菜帶給大家的沖擊實在太大因此沒有引貴賓們多強烈反應。
台上的人感受各不相同這一次的考察最大的輸家是軍方正統派唯一慶幸的是那個故事的結尾沒有讓他們輸光。
相反的改革派的人則暗自竊喜佣兵們竟用一場操演和一頓午餐就達成他們長久以來努力想完成的事可說是一場大勝利。
佣兵干部們也為今天操演和午餐的成功而感到振奮雖然還有幾個隱憂存在但他們都曉得國王陛下對他們的評價極高只要收編佣兵團的計劃開始進行晨星必然是其中之一。
但這個結果比他們預想的更早確定當國王起身要離開時對團長說「卡利歐卿希望各位以後用心為王國效力今天就到此為止朕先回王宮去了。」
諾修愣了一下才反應過來連忙用騎士的禮節行禮「恭送陛下。」其他佣兵干部們則跟著用平民的方式行禮。
愛德恩對諾修用的稱呼是用在有冠名騎士以上地位的人身上就是說國王已經決定任用他為騎士那也代表晨星佣兵團將被收編為普羅西亞正規軍。不只團長因為興奮而感到昏眩就連其他干部們也有類似的感覺。
但這時正有人在臨時廚房里盤算著（真是不妙當初沒想到會出現這種情況這麼一來這場演出就太過火不論是晨星還是我都極為引人注目說不定反而會有意想不到的麻煩到底要怎麼辦才好呢？）他仔細地考慮未來的方向。
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後記
這里先說明一件事那個烤乳豬的故事並不是我原創的。
當我還是小烏龜的時候有位老師說過很多有關食物的故事。
（我當時綽號就叫小烏龜那是我曾有過的兩個動物綽號之一另外一個是小狐狸。）
當年那些故事我幾乎都有印象大部份後來都有在別的書上看到只有烤乳豬和甜圈圈一直沒找到。
（甜圈圈的故事中圈圈的部份是給人類吃的中間的洞是給精靈們吃的。）
我根據當時的記憶把故事稍做修改不知道有沒有人在哪看過類似的故事可以的話請告知哪里有我實在很想知道我記得的是否和原來的故事差不多。
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關于轉載的問題只要不是收費網站我都會同意我從不用而且還有轉碼的問題所以我多半沒辦法自己文只能同意轉載。
這里說明一下並同意和夢想網轉載我的作品。
不知為什麼幻劍的帳號最近都無法留言所以只能在說頻和後記中回覆事情。
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另外ps2游戲煉金術士4－薇歐的工房今天到手在我破關之前不會開始打字抗議無效催稿無用。