楔子
鴻翎第一次看到大海是十歲的時候。
娘帶她到瀝港是要等一艘船一艘將改變她們命運的船。
港口的風很大呼嘯地席卷著潮濕的海腥味吹亂了她的頭；大海不知道比西湖寬廣多少倍她從來沒有見過這麼多水匯聚成汪洋洋的一片而且還那麼地不安分翻卷起層層波浪涌到岸上退下去又涌上來似乎永不疲倦。若不是娘緊緊地拽著她的手她真想跑到岸邊去追逐那些浪花。
娘給她梳了個男孩子的式換上一套湛藍色的男式衣褲腳穿一雙黑色防水小靴一件石青色的舊披風從頭披裹下來面目半掩半露模糊了性別。
鴻翎的娘則是一身緞面青衣髻上插著一朵白菊淡淡的妝容而立之年依然風姿卓越微鎖峨嵋藏不住的滿月復心事。
這一路上娘不知反復叮囑了她多少遍︰
「你要牢牢記住你是個男孩子是船王惟一的繼承人。」
謊言重復千遍自己都快信以為真。鴻翎知道她早已不是她自己那個西子湖畔醉仙樓老板娘的女兒已經死了她冒名頂替了本屬于她的孿生兄弟的一切她現在是船王趙淵的兒子——趙鴻羽。
當年父親離開她們的時候鴻翎才兩歲早已忘卻了父親的音容笑貌娘只告訴她父親是船王一個富可敵國的傳奇人物如此而已。
「為什麼爹不來看我們呢？」
「你爹他乘著大船到很遠很遠的海外做生意去了。」
「那為什麼爹不接我們去海外呢？」
因為他們兄妹倆是不被趙家老太太承認的私生子嗎？
不過船王還是會派人寄些銀兩、禮物來那些來自遙遠海外的稀奇禮物成為他們對父親唯一的記憶和遐思。年年期盼年年父親都沒有回來看他們或接他們仿佛要將他們淡忘了。每每提起父親的事最後娘總要傷心落淚兄妹倆就漸漸不提了。
終于有一天父親想起他們了派人來接他們了！可早已物世人非。船王唯一的兒子鴻羽已經死了死于一場急病。而鴻翎還未從失去哥哥的悲痛中緩過來已被娘打扮成男孩的模樣當作男孩教養甚至她從此失去了她的名字。
「听著死去的是鴻翎從今往後你就是鴻羽。」
娘說這些話時的神情令鴻翎十分害怕就像窮途末路的賭徒孤注一擲包含著多少瘋狂、怨恨、希望和絕望。
前來接應她們的是船王所經營的海幫的總帳房先生——杜雲軒。娘讓鴻翎恭敬地稱他為杜先生。可是她卻打心底里討厭並且畏懼他。因為她親眼看見娘為了爭取繼承權而屈辱地委身于杜先生。這個看上去儒雅的男子骨子里始終是個精明的生意人他知道讓鴻翎代替鴻羽繼承船王的一切是多麼危險的騙局只有得到他的鼎力支持才有可能實現。她們的命運掌握在他的手中。
天色漸昏杜雲軒手舉著一盞海燈調節著燈光向海上送特殊的信號。
不多時海面躁動地翻騰起來同時傳來一種怪異的轟鳴隨後海面隆起了一道十尺高的波濤像是海里有一條巨大的魚正向岸邊潛游過來。
杜雲軒朝她們笑了笑說︰「來了。」
奇怪的是她們並沒有看見海上有船只的影子倒是那道詭異的波濤越來越逼近。
嘩啦啦一陣喧嘩的水聲中有個龐然大物從海里冒了出來！飛濺起的水花被海風吹散成一陣急雨將岸上的人淋透；猛漲的海水漫過了碼頭打濕了她們的鞋她們也無暇顧及被眼前的景象震撼了。那黑呼呼的龐然大物開始舒展身軀翻出舵槳升起桅桿終于露出了真面目︰竟是一艘宏偉的八桅大船！
鴻翎何曾見過這樣大的船！相比之下西湖上的烏篷小舟和游舫都過于精致渺小經受不起大風大浪。而這艘船的船頭就有鐵塔一般高船雕刻有魚頭鳥翼的怪獸標志桅桿頂端也懸掛著印有魚頭鳥翼獸的暗紅色旗幟船身烏黑如鐵如同一座城堡威風凜凜。
大船停靠岸邊杜雲軒朝船上的人揮一揮手一段雲梯從船上降了下來。
鴻翎牽著娘的手懷著些許不安但更多的是好奇心登上了船。
主甲板上早有一群人等候他們個個形容粗獷看見他們也不行禮只是看熱鬧似地直盯著母女倆上下打量甚至有人出嘖嘖垂涎之聲。
娘曾是金陵有名的歌舞姬花名白鷺當年正是憑著歌聲婉轉婆娑嫵媚贏得趙淵的垂青後來又自己在西子湖畔開了家醉仙樓招待四海賓客什麼樣的場面沒見過？即使氣氛如此尷尬也面無懼色依然高貴地昂而立一只手卻將鴻翎摟得更緊些。
鴻翎注意到這群人中有一名男子格外與眾不同他身材高挑一身銀灰色長衫半敞著胸口腰系一條黑色寬邊鹿皮腰帶皮帶上佩掛著一把造型怪異的水手刀；再看他的容貌也極不凡古銅色的肌膚蓄著漂亮的小胡子一雙丹鳳眼奕奕曜人嘴角掛著一抹難以捉模的微笑倚靠在桅桿上冷眼瞧著他們右手拇指上的翡翠扳指碧光閃閃。
杜雲軒先與那名男子相互行了禮然後向她們鄭重地介紹道︰「這位是敖廣號的船長——浩空漣。」
話音剛落鴻翎就看見浩空船長直直朝自己走過來冷不丁一把揭開她的披風一張眉清目秀的小臉暴露無遺。
「喲這位就是船王的繼承人？您不說我還以為是個女孩兒。」浩空船長的語氣充滿了嘲諷惹得眾船員都哄笑起來。
鴻翎明顯感覺到娘摟著她的手顫動了一下。
頓時她也不知哪來的勇氣反手擋開浩空船長的手慍怒而莊重地大聲說道︰「不得無禮！我是船王趙淵的兒子趙鴻羽！對我和娘不敬就是對我的父親不敬！」
此言一出船上鴉雀無聲。
浩空船長有些意外地看著鴻翎這麼個美玉一般的孩子竟有如此凌厲的眼神言語鏗鏘有力倒頗有船王的氣勢。
對持了片刻浩空船長微笑地向她們行了一禮轉身向船員下令︰「起錨！出了！」
船員大聲呼喝著緩緩拉起了鐵錨。
一旦大船起航她們便無法回頭了。