佔沾向地面跪下去。劉克武一頭叩到地面。口中濘饌一引！「臣謝老佛爺聖眷洪恩，譴臣輔皇上主辦變法諸之事。
方才于武英殿上，再對皇上言明，百業行然則制莫變。興新政，而莫動祖法。」
「再加上臣于山東，在老佛爺您的屢次親顧之下而行諸新政所得之經驗，將臣心中與康黨全然不盡相同的變法之志，講與皇上。才致臣等來給您請安的時間推遲，臣萬死，怠慢老佛爺，請老佛爺恕罪
一口氣把這些話說完，時值盛夏，外穿厚實的朝服，劉克武其實心中的不安使得鬢角上說不清楚是熱出來的，還是嚇出來的冷汗迅的順著兩頰，流進了脖子中。
「哈哈，我就說嘛！那康有為就是個包藏禍心的家伙，皇上還一個勁的想重用于他。這回好，你劉克武可是朝野諸臣，連洋人都共認最適合操持變法大事的人選。這回連你都說祖宗之制不能改了，看皇上還如何論斷話略停，慈禧那話中，明顯的表露出了劉克武不改祖宗制法的主張，正迎合了她的心理。
再開口時，慈禧的話語中已是充滿了慈祥之氣︰「起來吧，就沖這一條，你也無罪有功。來、來、來，坐到哀家身邊來。讓哀家好好看看你這個舉世聞名的奇童子
「臣謝太後不罪之恩。」劉克武唱喏聲畢，人有些顫抖的站起身。在李蓮英以目光相引之下，走到了只看到一雙腳、卻從那腳的尺寸上知道是個女人的身邊。
半坐半抬，沾了一下那張軟凳，之後就完全等于是在扎馬步的「坐。到了慈禧的身邊。
「人言遼東聲起賽子龍，貌似潘安心如炬。果然沒說錯嘛，你這孩子還真是長的忒是讓人喜歡。哈哈，你在廣安門那會兒，哀家可就听說不少王公大臣家的閨女，可都把你當成了夫婿的最佳人選呢。今個兒這一見，還真不是那群小蹄子亂春呢
慈禧的目光上下端詳著劉克武。接著又說到︰「哀家就想不明白了，你從遼東再天津，爾後又在威海那麼著出尖入死的，怎麼著就這臉蛋上一點未受損呢？哈哈，給哀家說說，你那些個傷，都傷在何處了啊？」
聞言起身，劉克武又欲跪拜時，口中回到︰「蒙太後夸贊，臣惶恐。于戰中諸傷，多累于身上。曾有傷及臣之面時，然臣知我大清制法，身殘貌丑者。不得如朝。故請臣之家醫近侍孫思成，為臣于傷後調理。幸未留疤痕于面爾
「呦，是嗎？旱有耳聞，賽子龍遼東得救于小醫聖、天津再收其佷為家臣，你家那孫思成，真的有匡聖遺奇嗎？听你言，似乎他更懂易容之術咯？」慈禧親手按住正待再起身的劉克武，說完此話，目光慈祥的望向了劉克武。
被這個在自己心理恨多帶有些須懼怕的老女人按回到軟凳之上，劉克武聞其言，急接話回到︰「回老佛爺的話，孫思成確有幾個偏方。是得傳其祖宗的奇法。但言何易容，卻實則過之。他只不過是在臣傷重之時，于未傷出移皮植至傷處，實為西法而非祖傳之術
「啊？移植皮膚？」听完劉克武的話。西太後的臉上驚色大現。繼爾言到︰「敢情的這麼個法子，那一定讓你這孩子吃不了少的苦。唉！外憂內患，我大清飄搖多難時，還真是辛苦了你們這些個于戰陣之前。衛國保疆的將士們吶
「臣等吃朝廷之飯、穿朝廷之衣，拿的是朝廷的俸祿。食君之祿、忠君之事都乃份內之責，不敢叫苦、不該言苦。」劉克武這話說出來的時候，心中卻是把自己狠狠的罵了一遍。
口是心非。唉！自己現在也變成了這樣的人了！真他娘的可悲！真他娘的無奈！不變成這樣，有怎麼能取得這個老妖婆的信任？不取得她的信任，自己那宏大的計」根本就別想成事。
大笑聲起，慈禧在劉克武言畢之時，大笑著說到︰「好了、好了，你劉克武的忠。哀家和滿朝文武都是看著的。誰敢在遼東以百騎戰萬敵啊？誰敢只帶幾個人，就去夜入人家日本人的大軍環伺的大本營，還把人家的主將給砍了腦袋啊？」
「咱大清群臣，勇智雙全，當今唯你劉克武一人而已。而你這勇智之為，足彰顯你對咱大清的忠誠了。你在山東百事都向哀家著請奏，哀家還政給皇上了，但你還不改本色的密經奕誆轉奏哀家，更看的出你是真忠的，不象有些人那樣，跟哀家這鼠兩端的
「臣所為，乃恩師指點。非臣一人之思也。臣一小臣，初臨大事，多有不明。幸賴吾師與慶，麼廬不斷指點，才有臣今日戶成，臣不敢一人礎望太後明斷。」劉克武這話一說出來，西太後聞言整個人都笑的抖了起來。
她笑了幾聲，停住時目光轉而看了看坐到她對面的李鴻章和奕誆，笑著說到︰「你們倆呀，哀家就知道，這孩子出去了，你們倆一個，是他的老師，一個是他結拜兄弟的老子，肯定還會暗中相助的。不過啊！這會你倆算是幫對事，也幫對人咯！瞧瞧、瞧瞧，人家可沒獨自貪功，還著給你倆請功呢！」
「老佛爺言之極是、言之極是…」
「臣惶恐、惶恐，
看到奕誆和李鴻章聞聲而起小慈禧的又是一聲大笑，轉頭對向了榮祿說到︰「這孩子沒說，哀家卻也知道。榮祿啊，這三年里，你好象也沒給這孩子傳遞消息、暗中幫他吧？」
一直未開口，只是靜坐在西太後右手邊的榮祿聞問身起，一臉惶恐之色的言到︰「回老佛爺的話，臣可未幫劉大人多少事。只是在您的授意下，幾次對他略做指點而已。若言其功，當在其自身。老佛爺您也知道，這咱們幫的人不在少數，真能成事干出大事的，卻只這孩子一個人，足見其有真能才成諸大事焉。」
什麼意思？劉克武听西太後與他們的交談，一時迷茫起來。怎麼著，敢情這三個人一直幫自己，是這個老妖婆投意的？
旋即再轉念一想。定然假不了。清王朝有明文規定，朝臣擅通疆臣者，乃屬重忌之事。若無這個老太太的許可。即使是三人暗中幫了自己。也絕對不敢在此時這樣的情形下，于西太後面前直接相認。
明白了三人所為是得到了西太後支持的，劉克武卻更加茫然了。難道三年前，這老太太就看中了自己？就確定了將來要讓自己進朝班、」輔」光緒？
未等劉克武多想，西太後接過了榮祿的話，笑聲變為慈語︰「好了，咱別這光嘮磕了小李子，傳膳吧。三個大人也都跟皇上那論政一上午了，許是餓的夠戧了。今個兒晌午。就在哀家這陪著哀家共進午膳吧！」
「臣等謝太後賜被…」
只很短時間，在李蓮英傳膳之後，一隊宮女魚貫而入。先上二對香，茶水和手碟；台面上有四鮮果、四干果、四看果和四蜜伐。
待眾人入席後先上冷盤然後熱炒菜、大菜，甜菜依次上桌。燕窩雞絲湯、海參恰豬筋、鮮螃蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚恰珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚翅螃蟹羹、蘑菇爆雞、轆驢錘、魚肚爆火腿、鯊魚皮雞汁羹、血粉湯、一品級湯飯碗。
第一批菜剛上畢，站于偏廳門前的德公公稍一停頓，馬上又接著喊了起來︰「風羊片子、兔脯女乃房簽、施乳、文思豆腐羹、哈爾巴、小豬子、油炸豬羊肉、掛爐走油雞、羊雜什、假江瑤、鴨舌羹、雞筍粥上桌被」
伴隨著他的尖聲之喊，又是一隊小太監而入，手上端著菜麻利的放到了那張桌子上。方才還是空蕩蕩的桌子上，只這片刻之間就被擺滿個。葷素皆有、百道傳香的各色菜肴。
見菜已上畢，慈禧笑著一擺手，開口言時竟以手牽住劉克武。笑著說到︰「哀家從甲午年後呀，這還真有些時日沒這麼全菜的吃過飯了。今個兒，你這孩子初回京城，哀家為你接風，也連帶著自己葷下口、打下牙祭」
我暈！這老太太這是干什麼？被她拉住了手，再听其言，劉克武更加不知所措了。
這太後牽手似慈母，其言之中顯垂愛。滿蔣王朝二百多年來，怕能得當朝太後、掌權之人如此待遇者，絕不過十人。
而此時慈禧待劉克武之舉，與其說是君臣相見，讓在場眾人看去，更似一個慈母拉著兒子在上桌吃一場普通的家宴。眼神暗示，李鴻章在起身之時，對著劉克武輕擠其目。與之目光一對，劉克武匆忙輕抽回自己的手小躬身拘禮言到︰「臣惶恐，怎當太後如此隆恩聖眷。臣萬死，定輔聖上成變法大業。助太後定天下、安百業，方能以報太夠此聖恩焉小」
「好了、好了，上桌吧，別那麼多禮了。你呀，一開始就遼東至天津，繼爾又在威海差點沒把小命都盡了忠。之後吶，治魯三載，你也沒負了哀家和各個大人對你的期望，這頓飯。就算是哀家還你這三年的苦與忠了」
慈禧依然是慈眉善目，重新拉住劉克武的手腕，將他拉到了桌子邊。
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