平涼城的街市上，巫野蹲在一個買蛋花甜酒釀的挑子旁邊，狼吞虎咽地一口氣灌下去四大碗，一連打了幾個飽嗝，兀自有些忿忿不平。
等他把《古法秘傳鐵頭功》拿出來往嘴巴上一抹，卻抹了兩手黑，也把自己抹成花臉貓之後，滿肚子的怒氣就更加鬧騰了。
「都上古鐵頭功了，咋還隨便掉顏色呢，這也太坑人了吧？」
有心想把這卷破爛丟了，再去黑市買一卷新的，卻發現自己已經把去黑市的路給忘了，一想到棚戶區迷宮般的窮街陋巷就直犯暈，猶豫了一下，還是作罷。
反正他也沒打算主修鐵頭功，就用這本破爛殘卷湊合一下算了，再說《鐵布衫》里也有練腦殼的方法，何必多花一份冤枉錢？
有點兒雞賊的惡霸嘀咕了一陣，又把《古法秘傳鐵頭功》塞回懷里。
馬伯光在煮蛋花酒釀的鐵鍋上面漂浮著，問他︰「小巫，想到怎麼處理《月神天照經》了嗎？可不能隨便就拿出去賣了啊！」
「我心里有數。」
巫野撇了撇嘴，匹夫無罪，懷璧其罪的道理，他還是知道的，以他現在的身份，把《月神天照經》拿出去賣，就相當于是地球上的一個小混混扛著剛出土的兵馬俑滿大街找外國買家，這不是找死嗎？
「我已經想好怎麼處理《月神天照經》了。」巫野又要了一碗蛋花甜酒釀，稀里呼嚕一通劃拉。
「怎麼處理？」馬伯光有些緊張。
巫野正欲回答，鼻子里忽然傳來了一股十分熟悉的酸甜味道。
轉頭看時，街角的一家店鋪中，晶瑩剔透，嫣紅如火。
……
來福客棧的房間內，蕭菡盤腿坐在床上，裹胸帶散在枕頭上，**著上身，正在吐納運功。
她周身的皮膚都是小麥色的，唯有胸口常年不見陽光的地方，卻是羊脂一般的白皙，分泌出了一層細細的金黃汗珠，隨著呼吸，兩團軟肉上下顫動著，泛出了五彩紛呈的光澤，讓人生出想要上前細細舌忝舐的沖動。
這是專門為她開的單間，她已經把房門都反鎖，將喧鬧都隔絕在外。
卻是無法平息躁動不安的心緒。
白天和幾名族人的爭執還在耳邊縈繞，她也不知道自己當時為什麼如此沖動，會不顧一切地大聲呵斥同伴，或許並不是族人對南霸天的侮辱，而是族人說出了她心中反復出現卻又一直不敢面對的可能。
南霸天，說不定已經死了。
一想到那個嬉皮笑臉的，邪氣凜然的，厚顏無恥的，卑鄙下流的，眼珠子帶著鉤子的男人說不定已經無聲無息地躺在蒼莽山林的某個角落里，慢慢腐爛，甚至已經被凶獸四分五裂，只剩下一具慘白的骨頭，女孩兒就不可遏制地顫抖起來。
她禁止自己再想下去，專心致志地呼吸吐納，卻怎麼也無法進入物我兩忘的境界。
兩人在中陽山里相處的一個月，點點滴滴，歷歷在目。
「混蛋！」
蕭菡坐不住了，一躍而起，在不大的房間里來回踱步，胸膛劇烈起伏，兩頭正在發育的小兔子趁機歡快地蹦跳起來。
「南霸天，你真是一個死了都不讓人省心的家伙！」
蕭菡還不太習慣胸口沉甸甸亂晃的感覺，捂著酥胸，咬牙切齒地說。
忽然響起了急促的敲門聲，傳來蕭家少女的叫聲︰「寒哥，寒哥，你快出來看看啊！」
「來了！」
蕭菡飛快纏上裹胸帶，換了一身寬松的長袍，開門出去。
走廊上，幾名同伴一個個氣喘吁吁，面紅耳赤，很是激動的樣子，蕭家少女上來拉她的手，叫道︰「寒哥，快和我們一起下去看看吧！」
「看什麼？」蕭菡偏過身子，不動聲色地躲開了少女的爪子。
蕭家少女激動地臉頰通紅︰「哎呀，總之你跟我們來就知道了，絕對是在中陽鎮看不到的好東西！」
蕭菡被少女逼得沒了退路，只好勉強道︰「行了，你在前面帶路，我去看就是。」
蕭家少女歡呼一聲，在前面蹦蹦跳跳走著，眾人簇擁著蕭菡下了樓梯，走到一半就看到了令人目瞪口呆的一幕。
來福客棧共有三層，他們住在二樓，一樓是吃飯的大堂，擺了十幾張四方桌，不過此刻不是飯點，只有寥寥數人坐著飲酒。
倒是有上百名圍觀者站在一邊，瞠目結舌地看著大堂中央，此起彼伏的竊竊私語，又是驚訝，又是羨慕。
大堂中央，是一株用稻草扎起來的大樹。
一丈多高大樹，以一根粗大的竹棒為「樹干」，外面一層一層裹上了厚實的稻草，稻草上斜插著三四百串晶瑩剔透的嫣紅果子，果子外面還裹著一層透明的糖殼，在昏暗的油燈照耀下，散發出了醉人的光澤。
這光澤里都帶著酸酸甜甜的味道，讓人看一眼就覺得滿口生津，饑腸轆轆，垂涎三尺。
扶著嫣紅果樹的小販打扮得非常利落，臉上洋溢著說不出的傲氣，攥著竹棒輕輕一轉，嫣紅果樹立刻旋轉起來，紅芒四射，就像是一團熊熊烈火，一團直接在人的五髒六腑里燃燒起來的熊熊烈火！
圍觀的人群中頓時激起了浪潮般的驚嘆。
「這是——？」蕭菡瞪大了眼楮。
「這是冰糖葫蘆啊！」蕭家少女滿臉迷醉，似乎就要不顧一切地撲上去，「這可不是一般人家吃得起的東西，是剛剛從中原傳到咱們武威國來的，整個平涼城里就一家制作冰糖葫蘆的作坊，光是一串冰糖葫蘆，就要二十個大刀錢，這里可不是一串，這里是有人包下了整個作坊，專門扎出來的一株冰糖葫蘆樹！」
「冰糖葫蘆樹？」
蕭菡腦子里「嗡」一聲，整個世界驟然粉碎。
她又想起了父親遠赴天晉國那一天，許下的承諾。
「爹爹給你帶一株冰糖葫蘆樹回來！」父親豪氣干雲地說。
從那天起，冰糖葫蘆樹，就成為了蕭菡心中永遠的痛。
後來的日子，她經常摩挲著父親帶回來的那串冰糖葫蘆，憧憬著另一幅完全不同的畫面，她也曾把腦袋埋在單薄的被子里，數一二三，然後猛地掀開，希望自己來到一個全新的世界。
在這個新世界里，父親並沒有被赫連無心打成廢人，而是順利通過了通天劍宗的入門考核，成為了修煉者，然後扛著一株插滿冰糖葫蘆的火紅大樹，雄赳赳氣昂昂地回到了家鄉，把她也扛到了肩膀上。
可惜，這樣的新世界並不存在，冰糖葫蘆樹，也只是小女孩不切實際的幻想而已。
而現在，一株貨真價實的冰糖葫蘆樹就出現在她眼前，她甚至能嗅到那股永遠都忘不了的酸酸甜甜的味道。
可這絕對不會是送給她的東西，她只能站在旁邊眼睜睜看著某個幸運兒將它奪去。
蕭菡抽了抽鼻子。
她覺得自己就要在悲傷的記憶中溺死了。
蕭家少女並不知道她心中翻涌的思緒，繼續嘰嘰喳喳︰「剛才這個販子已經說了，這株冰糖葫蘆樹是一位大爺專門買下來送人的，一定是有一位富家公子看上了這里的某一位姑娘，才舍得花這麼多錢！」
旁邊圍觀的女人們也都七嘴八舌起來︰
「這麼大一株冰糖葫蘆樹，起碼價值兩個銀刀錢了吧？」
「什麼兩個，沒听人家剛才說嗎，足足八個銀刀錢！」
「什麼，都夠咱們家吃三五年了！你這死鬼，當年怎麼沒見你如此大方！」
「哎呦，別戳，別戳，肯花這麼多錢討女人歡心的，一定是居心叵測，別有所圖，指不定是哪一家的紈褲子弟！」
「呸，誰要是送我這麼大一株冰糖葫蘆樹，再怎麼居心叵測，別有所圖，我都認了！姐妹們，你們說是不是啊！」
「沒錯，我，我看到這麼漂亮的東西，都快哭出來了！」
「我都走不動路了！」
「我連站都站不穩了！」
「別說一株，誰要是送我半株，我就當場嫁給他！」
「說來說去，這到底是送給誰的啊，老板，快說，快說這是送給誰的！」
幾十條如狼似虎的市井女將毫不掩飾自己的羨慕嫉妒恨，凶狠的目光在人群中掃來掃去，稍有姿色的女子很快就被戳得千瘡百孔。
蕭菡冷哼一聲，不想再看這樣的鬧劇，轉身向二樓走去。
「哎哎哎，寒哥，你怎麼走了？」
「無聊，我回去睡覺了。」蕭菡頭也不回，冷冷道。
「寒哥，寒哥，寒哥！」蕭家少女一聲叫得比一聲刺耳。
「不就是一株冰糖葫蘆樹嗎，都不知道你們在激動什麼！」蕭菡面色如霜，一甩袖子，頭也不回地說道。
「不是啦，你，你，你听！」蕭家少女的聲音非常古怪，像是嚇壞了。
蕭菡一愣，卻發現樓下已經死寂一片，剛剛還嘰嘰喳喳熱鬧非凡的大堂似乎變成了空無一人的冰窖，說不出的詭異。
靜得連針尖掉到地上都能听見的大堂里，小販的聲音格外清脆︰
「哪一位是蕭寒公子？這株冰糖葫蘆樹，就是送給他的！」