是夜，月亮悄悄默默爬上了樹梢，投在院子里的瞳瞳竹林之中，樹影映在紅瓦青磚的院牆之上，斑駁錯雜，森厲如鬼。
林抱素坐于榻上，隨手撥弄著蠟燭的燈蕊。看著一滴滴火熱的蠟油撲簌流下，心中越發的失落。
林覺遠的房間里，也映出一片昏黃暈紅的抖動燭影，此時，林聞過正在和他商議林抱素的婚事。
「父親，素兒貌似對皇上的賜婚頗有些微詞，只是沒有發作罷了。孩兒猜想，大概是不滿意僅僅做個側妃」。林聞過見父親召他過來之後始終一言不發，打破了僵局。
「我看未必，素兒根本不想嫁那離親王。」林覺遠篤定的說道。
「怎麼可能？素兒心心念念的一直都是離王，這點孩兒早就看出來了，只是妹妹礙于女兒家的面子，不好知會父親知道罷了。」
「果真？」
「八九不離十」
「要說皇上的這幾個兄弟之中，只有皇上和瓊王是太後所出，可是離王自小和皇上感情篤厚，皇上對他也是疼愛有加。若是素兒看的開，結果倒未必太壞。只是……為父堂堂六部大員，只得這一個女兒，嫁去做側妃，確實委屈了些。」林覺遠說道此處，也是一臉的無奈。
「父親，今日瓊王來過，他跟素兒說，嫁與親王做側妃，本是門當戶對。我道瓊王是個實心的，沒想到也愛唬人。」林聞過憤憤說道。
「胡鬧，素兒已是待嫁之身，這瓊王還日日來府上作甚？」林覺遠一听說瓊王來過，登時就來了氣。
「父親息怒，當時孩兒並不在府上，回來的時候瓊王已經到了。」林聞過見父親發怒，忙小心翼翼的解釋道。
「也罷，下次就稱素兒抱病，不便見客。聖旨已下，想必婚期不會定的太遠，這事若是傳出去，就算離王不介意，皇上和太後那里也不好交代。」林覺遠囑咐完，又將話題回轉「瓊王確實是個豁達通徹之人，他並非刻意愚弄素兒，只是事已至此，說來寬寬她的心罷了。」
「孩兒明白了。父親，不知父親可曾親歷離王因一個女子惹得皇上震怒一事？」
「這事的確有過，好像離王確實對那個女子用情至深，所以我由此推斷素兒必不會心甘情願嫁給離王。更擔心素兒嫁過去的日子不好過。但是，皇命不可違，那日為父也見到素兒一臉悲愴，並未好言相勸，只是勒令她听命聖旨。若是為父心軟，固是迎合了素兒的心事，但是不免讓她有所依托和幻想，倘若鬧出抗旨不尊的事來，後果不堪設想。」林覺遠說完，又長長的嘆了口氣。
林聞過听了父親一番話，稍稍琢磨了片刻，略略有些猶豫的問道︰「依父親來看，離王為何堅持納素兒為妃呢？」
「為父也想不明白，若說離王用情專一，為何還要納側妃？這其中中恐怕還有緣由。」林覺遠皺眉道。
「離王年及弱冠，遲遲不婚，皇上和太後必是不滿，勢必要催逼離王納妃的。」
「這點為父也曾考慮過，但終是說不過去。想當初離王為了正妃的事不惜面赤皇上，如果皇上真逼他納妃，豈不是正好有機會讓他發難？皇上何等精明，不會落這吃力不討好的口實。」
「那便是離王對素兒還是有些喜歡的。想來皇嗣之中，哪個不是喜新厭舊，心鶩旁枝之人？」
「但願如此吧」，林覺遠面色稍稍緩和一些，轉頭又對林聞過囑咐道︰「你須記住，一定不能在素兒面前談及什麼側妃名分一事，也不可助她滋長違逆皇命的想法。」
「是，孩兒記住了。」
林抱素仍在燈下沉思，她確實不是在糾結側妃的問題，而是始終想不清楚皇上為什麼給他和離王賜婚。從墜兒的口中得知，離王是個翩然若仙的人物，而自己，即便是繼承了林小姐本人的所學技能，但她卻清楚的知道，林小姐的才情風度，僅可稱的上一般。相貌也只能算個中等美女。在慣見佳人的親王眼中，實在是沒有一點優勢。
既是皇上賜婚，離王若不點頭，怎會如此順利？可是事前都沒有听到過離王因此跟皇上吵鬧過的傳聞。
還有，離王心里的那個女人，究竟是個什麼來路？肯讓一個親王為她停妻不娶，又逆著皇上的意思行事的人，該是怎樣的讓人痴迷？
突然間，很是羨慕那個女人。甚至，比起側妃之位來，她更向往那個女人在離王心目中的位置。
自己真的不想在這兩人之間橫插一腳，既招人厭棄，又有損尊嚴。最主要的，自己未必真正喜歡離王，所以更加不劃算。
這麼多問題一一羅列在林抱素腦海中，讓她好不困惑。
不知道何時睡著的，一覺醒來，就听得回廊上鳥鳴啾囀之聲，又是一天來到了。
剛用過早飯，宮里派來的監正就過來了。整整一個上午，都在教林抱素府中的一些禮儀事項，林抱素一一學了去做。下午，便開始教她化宮裝，林抱素覺得無比繁瑣，就使了墜兒過來問道︰「你可願意隨我嫁入王府？」墜兒忙連連答應，于是，受教的人由林抱素變成了墜兒。
等待今天的事項進行完畢，太陽也已西沉。林抱素這才松了一口氣，這監正雖然品級不高，奈何人家站在一個「師」輩上，必須恭敬不怠，一天下來，倒覺得頗為疲憊。
剛剛稍事休息，不想門外又有通報，陸華瓊王那廝竟然又來了。看來哥哥說的果然沒錯，這陸華瓊還真是個撂爪就忘的主兒。昨日沒討了好去，今天偏又送上門來。
不過父親交代，如果陸華瓊來了，就要下人稱病不便見客，所以這會兒墜兒正在跟送信兒的如是交代了。
不過半刻，便听的陸華瓊的聲音在院子里乍起︰「林抱素，你給我出來！昨兒還好好的，今天就下不了床了？莫不是怕我來尋事報復？」
抱素听完這話，笑的樂不可支。這陸華瓊，怎生看都像個孩子，哪里有半點哥哥口里所說的溫潤容雅？
「小姐，怎麼辦？瓊王好像發火了呢？」墜兒一臉憂心忡忡。
「不礙，隨他去鬧，我自不出門，你也不許出門去。」
陸華瓊見自己叫了半天的陣也無人應他，又扯了嗓子大喊；「我可是從皇兄那里得知了你的婚期，你若不想知道，我便走了就是。」說罷，側耳細听屋內的動靜。
林抱素卻是再也坐不住了，最初自己只是覺得大概會在年底之前，沒想到竟然這麼快就定了婚期。看來自己沒幾天好日子可過了。想來想去，還是背著前途未卜的壓力，決定出去向陸華瓊打探一番。