第十二章放鴿子
當兩個廚娘按著許氏的吩咐，將小火爐子和小灶台抬進西跨院，丫鬟大雙驚駭歡喜的如在雲里霧里。
「小姐，怎麼會，怎麼會這樣？少夫人這回真是對我們老姨娘太好了……」當那兩個廚娘翻著嫉恨的白眼離去，大雙激動的扯住楚朦的袖子，迭聲追問。因為要留在西跨院伺候張姨娘，而西跨院又位處相府僻靜處，所以大雙還不曾得知廚房那邊發生的事情，自然楚朦也沒跟她講太多。
楚朦滿意的看著自己的勝利果實，淡淡一笑，「這就把你給歡喜成這樣了？真是沒出息的丫頭」
大雙興奮的模模這個，又砰砰那個，過度的歡喜之後，又開始隱憂了，「從此後老姨娘熬藥熬粥固然方便了許多，但如此一來，只怕我們西跨院又會成為別人的眼中釘肉中刺了哎……」
楚朦輕哼了聲，「你這丫鬟何時變得這般患得患失了？真是賤命別憂心忡忡的了，別人來找茬，這不還有我擋著嘛，你只要專心伺候好我姨祖母就成」
大雙驚訝的看著表小姐自信滿懷的模樣，頗為感嘆道︰「小姐，恕奴婢斗膽，奴婢覺得小姐現在好像跟以前有些不同了……」
楚朦微笑著搖了搖頭，「人都是會變得，如果你曾被關押在潮濕冰冷的柴房，叫天天不應叫地地不靈，你也會變的。」
說起柴房關押一事，大雙眼眶就紅了，看楚朦的目光都是心疼。
「好了，過去的事不提了。」
「藥汁已經熬好了，你伺候姨祖母喝藥吧快去」楚朦催促著，大雙誒了一聲，麻利的端起藥碗興沖沖出去了。
這邊，楚朦將那些碗筷重新燙洗了一遍，想起先前在廚房里跟大舅母許氏之間的那一番交涉，不，應該說是交易。
她之所以大鬧廚房，不僅沒被嚴重追究還撈回了這些勝利果實，是因為她跟許氏做了一筆交易。
士為知己者死，女為悅己者容，許氏嫁入相府這麼多年，膝下除了三小姐楊雁桐一直不再有所出，大舅舅寵愛方姨娘那是闔府上下都知道的。許氏卻如節後黃花一點點枯萎凋零。
所以，楚朦毛遂自薦，能為許氏獲得大舅舅的青睞出謀劃策。
許氏起初自然是不相信楚朦的能力，但在楚朦將她一身的穿著缺陷一一指出，字字句句正中許氏下懷。許氏這才不得不對這位一直懦弱膽怯的表小姐刮目相看，權衡再三，決定給她一個表現的機會，于是，便有了後面的那一切。
當然，舅母兼當家主母的威嚴和面子還是要給的，所以，在爭取到了這些灶房的勝利果實之外，楚朦也做了讓步，她接受了許氏對她的懲罰，負責後院這一片小路的灑掃差事，時間是七天。
牛廚娘的事情後，又有了大鬧廚房的事例在那，接下來的兩天時間里，楚朦過的風平浪靜，每日的任務就是將後院這一片的小路打掃干淨，其實楚朦心里一直在琢磨著那二百兩銀票的事情，覺得很蹊蹺，思來想去還是覺得那個酸書生龍星嫌疑最大。
白日里要干粗活，府里晚上便關了四角大門，雖然區區幾扇門是擋不住楚朦決意出府的步伐，但人海茫茫，問荊城又這般大，也不知道該去哪里尋那龍星。
思忖一番，想起那日龍星纏著要學武傍生，還跟她有了三日之約，當時沒在意，覺得再不屑相見，沒想著現在，還真要去赴那三日之約了。
楚朦無奈嘆口氣，世事難料啊
轉眼間，已到了第三日，跟那酸書生赴約的日子，楚朦做完灑掃之事，急忙回到屋里。翻箱倒櫃還是換回了那套小廝的衣裝，將一頭秀發高高挽起。屋子里沒有銅鏡，但裝滿清水的盆子也勉強可以用來照見容顏。
楚朦認真打量著倒映在清水中的那張清秀容顏，不禁輕吸了一口氣，雲宛長得可真是不賴啊，微挑的眉，清亮的眸，秀氣的鼻子，菱形的唇，再配上一張溫婉的鵝蛋臉，果真是一個清純的姑娘。如果稍加打扮，走在街上，對男人應該有絕對的吸引力。
只是可惜，現在，楚朦又要拿混合了煙灰的菜汁往這張清秀的臉上抹了。
一會兒功夫，倒映在清水的盆里，出現的儼然一個面色蠟黃，垂眉吊眼的小廝。楚朦滿意一笑，步伐輕快的離開了西跨院。
當她腳步不停的趕到那個跟龍星分道揚鑣的巷子尾，冬日的暖陽正好掛在頭當頂，而那個口口聲聲說要拜師學藝的龍星，卻不見蹤影。
這條巷子的入口處在繁華的北大街，而楚朦站著的這巷子尾，卻嫌少行人，四下都是高高的院牆，和錯綜更復雜的巷落，大白天的，這里人跡不多，安靜的有些奇怪。
楚朦抱臂靠著巷子牆，左等右盼，不見人影。
楚朦袖著手在原地踱步，地面都快被踏平，還是不見龍星出現。
望著頭頂漸漸偏西的太陽，楚朦咬咬牙，大不了將這一日都耗在這里，就要看看那個酸書生到底來不來
太陽漸漸沉落下去，四下的光線漸漸暗下來，那個酸書生還是沒有出現。楚朦抱膝蹲坐在那兒，腦子里想著龍星的模樣，心中焚燒著熊熊怒火由此推斷，那兩百張銀票一定是他偷去的，心虛，所以不敢再露面了。
四下的巷子里，次第傳來開門的吱嘎聲，楚朦偏著腦袋望過去，正好瞧見幾個年老的男子弓著背用長長的竹竿挑著一長串的燈籠，依次懸掛于門的兩側，安靜而幽深的長巷，陡然間像變了一番天地。
高高院牆的另一側，寂靜的院落里隱約傳來人聲躁動，一陣冷風穿巷而過，吹得那些燈籠搖搖晃晃，朦朧的紅光在夜幕下的深巷里搖曳，照見這邊出口處抱膝而坐的楚朦。
雲宛是養在深閨的女子，對問荊城不熟悉，楚朦自然更不熟悉。但看到這副景象，還有一牆之隔的那邊漸漸躁動的男人女人的調笑聲，楚朦知道這里是什麼地方了。
就在楚朦決定離開這ji院後巷的時候，肩膀突然被人輕輕點了一下，楚朦眉眼一沉，本能的反應就是一招回旋踢，身後白影一晃，一個人翻倒在地，哎喲痛哼出聲。
熟悉的聲音，是龍星