紙貴金迷 第98章 前世今生終相逢

作者 ︰ 清楓聆心

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采蘩這幾日忙一件事——跟著童老爺童夫人到處派請柬。身邊的丫頭輪流與她出門,今日是杏枝。雨清老實,雪清老練,桃枝嘴利,杏枝沉默。沉默,但是比任何人都膽大心細。

從某個大人物家走出來,便是最後一張重要請柬送出,童氏夫婦說剩下的可以交給管事們,采蘩大大松了口氣。應酬,不是一件輕松的活兒。

「連日來辛苦你了,不用急著回童顏居,四處逛玩去吧。春候來了,很多趣景,別拘了你自己。十七歲,正是女兒家最好的年齡,能隨自己的心意走自己喜歡的地方,等將來成了家,就得跟著夫君和兒女走了。」自從考驗之後的一番長談,童夫人打心里接受了采蘩。雖然不是外露在言語上的慈愛,但凡事真正為她著想。

采蘩性子冷,可愛逛愛玩是這個年紀的天性,聞言欣悅,「今日不考賬本了?」

童夫人為她撫平散發,笑道,「不考了,你想去哪兒就去哪兒,晚膳前回家即可。」

「謝謝——祖母。」苦盡甘來,這算不算?

「怎麼這聲祖母還叫不慣呢?」童夫人搖搖頭。

「叫不慣就不給零花銀子。」童老爺已經上了馬,听到兩人的話,過來逗樂。

童夫人淡瞥丈夫一眼,「老爺,這話只能在家里說說,不然人家當你待孫女都小氣,還敢同你做生意麼?」

童老爺立刻嘩啦從袖子里抖出一疊票子,「乖孫女兒,拿著,不花完不準回家。」然後夸大一個笑臉,「夫人,這又如何?」

「大庭廣眾露財,不怕人打劫蘩兒?」童夫人伸手拍開,「收回去。哪有逛街身上帶那麼多票子的,我已經給了阿思一袋散碎銀子。」

采蘩忙道,「我有銀子,祖母不必再給。」

「你的是你的,我們給的是長輩疼小輩,如何一樣呢?」童夫人說罷,關照隨從阿思小心看顧,才上車走了。

阿思原本無姓。無姓為奴,但他遇到了好主子,只要干足十年,就能成為童氏家僕,可以由主子為他選一姓入戶籍。這一年,恰好滿十,他如今叫米思,他的兒子女兒都姓了米。

他上前來恭聲問,「大小姐要去何處?」

采蘩一旦上童氏族譜,將是童度這支中第三代最長的,也就是童氏夫婦的長孫女,因此童顏居的僕人都喚她大小姐。

采蘩想到車里還有自己的幾張請柬未送,牛安山突然跳進念頭里,便道,「去老牛碼頭。」

老牛碼頭繁忙如常。正應了童夫人的話,春日里多了個十分熱鬧的集市,吸引了附近的街坊鄰舍,還有來來往往的船客。而水灣里也多了好些看春色去返的舫船,不時傳來絲絲琴聲歌聲。

集市一長條,牛府在最那頭,因著人多擁擠,采蘩決定下車步行。于是米思在前開道,杏枝在後壓陣。她看到有意思的小玩意兒就停半晌,直到米思想要掏銀袋出來,才說不買。她現在很有錢,但對這些華而不實的東西卻已經沒有了佔據之心。其實挺驚訝的,想不到人生所求變了,眼楮里的喜惡也由此變了。

人多的地方,是非更多。采蘩這麼走走停停,心情正好,突听一個女子大叫大喊。

「小偷!有小偷!」

本來擁擠的走道,就像被投進一塊大石,轟然炸了開來。人們紛紛檢查自己的錢袋在否,松口氣的同時又急忙踮腳轉頭看熱鬧。

阿思也是如此,回身對采蘩道,「大小姐,沒偷到咱身——」這句話沒說完,他忽然擺手臂,「讓開,快讓開!」

采蘩下意識回頭,就見人群紛紛向兩邊涌,正中讓兩個人劈開一條道來。在前面跑的一小個子顯然就是小偷。正因為他瘦小,讓她看清了後面追小偷的人。眼楮睜得老圓,看不見杏枝也讓開了,她全身僵硬,雙腿一動不能動。但又幾乎立刻知道這麼呆立著是不行的,咬緊牙關不發出驚呼,終于能扳動雙手,就在和那人視線接觸到的霎那,她抱住了頭。還要感謝小偷,因為嫌她擋路,用力推開了她,她才能跌倒在地。並借那樣的推力滾了兩圈,把自己弄狼狽,解除了夢魘施開的僵硬。

但願沒看見!但願沒看見!采蘩以袖遮面,撐起半身看過去,正要慶幸那人繼續追逐著小偷,卻敏銳察覺他的大步開始收了。她不可能等著看,爬起就拐進旁邊一條小街。杏枝和阿思雖然不知道發生了什麼,卻也連忙跟了過來。

「你倆先回車上等我,別跟著我,也別跟陌生人說話!」采蘩回頭看向集市,听不到剛才雞飛蛋打追小偷的嘈雜,開始急促呼吸,心如捶鼓,腳下一轉,又入另一巷。

還好,今日跟著她出來的,都是機靈人。身後沒了腳步聲,前後無人,她月兌去累贅又過于華美的外袍,只穿素色雲羅春裳百褶裙,走得卻仍是急步子。就在靜了好一會兒,她也走到巷尾時,一個她曾經很熟悉的聲音傳來。

「姑娘請留步。」

她幾乎沒嚇得跳起來,怎麼可能留步,只當沒听見,居然還鎮定轉彎,然後才拔足狂奔。從來都沒那麼惶恐跑過,卻不敢停。心在嗓子眼,仿佛一個踉蹌就會跳出來而立刻喪命。不知轉了幾個彎跑了幾條巷,耳邊一直回響那聲姑娘請留步,就好像鞭子抽打著她的脊背,令她疼得眼前不時發黑,就快昏厥。

「采蘩姑娘?」一道黑影出現在前。

追到她了!無所遁形了!她要被抓回去砍頭了!采蘩來不及再轉身,還一頭撞了過去。

「啊——」感覺那人抓住她的手臂,她忍不住尖叫。

「采蘩姑娘?」那人捉緊了她。

「你認錯人了!我不認識你!」心知他已經看了個照面,采蘩卻以頭抵著對方的胸膛,就像一頭不想就此被屠宰的牛,瘋狂推頂,「放開我!我有刀,可以殺了你!可以殺了你!」

「采蘩姑娘,是我。」大約又知道她听不進這樣模糊的言語,那聲音低沉而和暖,「是我獨孤棠。」

小牛的犄角很慢很慢收了起來,一張蒼白驚恐的死灰容顏升起,雙眼因獨孤棠三個字從心智幾乎全然的迷失而拉回一絲清明。

「獨——孤——棠?」一個字一個字好不費力,眼眸轉來轉去,要將對面的人看仔細。

「是我。」他也說得很慢,怕再驚了她。

雙眉如斜刃,面部稜角方剛。是他。青灰色長衣,一條黑緞扎腰。是他。身材挺拔,肩膀扛天。是他。

她伸手揪住他肩上衣,連喘好幾口,說話就帶哭腔,「棠掌櫃。」

「是。」她身子已經癱軟,他半抱著,她卻毫不察覺。他也不說,怕說了挨耳刮子。

「剛才……」她開始深呼吸,「在我跑了這麼多條巷子之前,有個人叫我留步,是你嗎?」。

獨孤棠回答,「不是,我現在才見著姑娘。」

采蘩頓時又驚恐起來,不停向後張望,雙手在身上模索,又無助地發出斷斷續續的嗚咽。

「姑娘再找什麼?」獨孤棠看她這般六神無主。

「刀。」她呢喃。

「什麼?」

「烏匕。」她模一遍左袖,「沒了,讓你家公子搶走了。」眼淚豆大,一顆掉下。

獨孤棠呆住。

「刀沒了,命也會沒了……他說得對。」她眼神再度迷離,一眨眼,豆淚無聲落,十分淒慘。

突然,她放開他的肩,抱住頭,蹲坐了下來,「是我不好,自作聰明,沒本事用還讓人搶了。活該我今天倒霉……撞上了,一定會捉我回去……一定會要我的命……」

「撞上了誰?」獨孤棠問。

撞上了沈珍珍的弟弟——沈疆,一個會舞刀弄棒,沒腦子,被他姐姐差使來去的莽子。

獨孤棠看著她沉默,只用衣袖擦眼淚,很快濕了一大片,「采蘩姑娘,我家就在前面,去坐坐可好?」

但采蘩再抱住雙膝,幾乎縮成一團球,不應他。

獨孤棠嘆口氣,說聲得罪,彎腰將她整個抱了起來,大步走到一扇門前,推開進去。

但采蘩的靈魂出了竅,任他抱,任他帶到一個自己完全陌生的地方。如果可以,她一輩子都不想再踫到那些人。她恨沈珍珍,恨沈家,恨東葛青雲,恨東葛家,但她更恨的卻是從前那個自己。一切因自己而起,一切因自己而滅,她很痛苦很後悔,但——認了!既然讓她可以重新來過,老天爺為何要讓沈疆突然出現在她面前?

「喝口熱茶吧。」

手里一暖,她禁不住顫,才感覺全身冰涼,一口氣喝完那杯茶,身體略舒展,低語道,「真難喝。」

獨孤棠望著她仍弓緊的背,不會在這時候跟她抬杠,笑了笑,「家里沒有好茶,還請姑娘將就。」

「你剛剛問我撞上了誰?」她抬起眼,哭過之後,一雙皓月明眸。

「姑娘不說也無妨,人都有難言之隱,我明白的。」獨孤棠松口氣,她好似恢復了些精神。

「棠掌櫃真是好人。」

獨孤棠張張嘴,覺得說自己不是好人這樣的反駁,實在不太恰當,因此閉嘴——

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