冷蓄在將畢業時，應征入伍，服役期間，他結識了在首都大學新聞系學習的陳風，出于兩人對政治見解的頗為接近，便一見如故。此後，兩人時常在一起探討社會問題，往來甚密。
當時，陳風經常參加學校組織的實地采訪活動，有機會接觸到各個階層的許多人。他住在集體宿舍里，很少回家。陳樹華則因整天忙于自己的工作，對其的肄業也不大過問。獨立思考，把陳風培養得很自信，他從不以父親的職位來炫耀自己，無論干什麼事，他總認為要憑靠自己的力量。為此，幾乎無人知曉他就是市革委主任的兒子，連冷蓄當初也不知道他的父親是干什麼的。
專業的關系，陳風還了解到許多事情的內幕。這些事情中，使他反感的是明山派系的所作所為。尤其令他痛苦和不解的是自己的女朋友、原與他同系的同學嚴怡塵的父親嚴立一案。在他的印象中，原市委書記嚴立是一個令人敬仰的老干部。他不敢相信，這樣一個對革命事業忠心耿耿，作風上也是無可指摘的人，會干出置人民生死于不顧，打量砍伐森林資源，破壞生態平衡，無視黨紀國法，從中牟取暴利的事來。
雖然嚴立已成了階下囚，但他還是不相信，他認為其中必有蹺蹊。因此，他私自進行了多次查訪，卻始終未能得到對他有用的線索，他陷入了一籌莫展的困境。
于是他回到家來，想借助父親來澄清事實。因為陳樹華不僅是嚴立在戰爭時期的老戰友，而且還是和平時期的老同事。
事實沒有給他希望，陳樹華不是說他資歷淺薄，就是說他不該管這種黨內的復雜問題，或者把這話題扯開，轉到他的肄業上來，或者就是避而不談。有一次，竟對他進行了嚴厲的訓斥，父親的這種態度，使他百思不解。
陳風決定同父親攤牌，作最後一次爭取，雖然他只有一些胡亂的猜測及在私訪中得到的一些疑問。他走向父親的辦公室，這次的腳步，比以往任何一次都要堅定。他暗暗發誓，縱然父親反目，也要把案情搞清楚。推開辦公室虛掩著的門，他失望了，陳樹華不在。他剛欲返身去找，父親辦公桌上放著的圈有絕密二字的文件吸引了他。過去，他對這類東西熟視無睹，今日卻一反常態。他匆匆地翻閱一下，與自己需要的東西毫無相干，隨手把它放在原處。他突然想到，自己有多麼傻，父親的鑰匙他經常拿得到，卻從沒想到去翻一下放絕密文件的保險櫃！
這時，他下意識地朝那只綠色的保險櫃一望，鑰匙正插在保險櫃的鎖上！他喜出望外，早已把各種顧慮拋到了九霄雲外，急忙打開保險櫃，在里面仔細搜索起來。
找到了！他興奮、緊張、驚詫、不安、復雜的感情像亂麻一樣交織了起來，這種心情只有親身經歷過的人才能體驗，才能品嘗。明白了！他明白了一切。
他內心責備，責備父親不該卷入這人民心中嗤之以鼻的明山派系；他內心憤慨，憤慨父親不該反親為仇，參與迫害同甘共苦的親密戰友。
戰友，這是一個無比崇高的名詞，他付出過鮮血的代價，經歷過烈火的錘煉；他是心的聯結、血的相通，凝結著深深地情誼，象征著鋼鐵般的重量。而今，卻要使它銹蝕、失去光彩！使它象灰飛煙滅般地消失！
父親的行為太使他失望了，難道是懼怕明山派系的權勢？是怕丟了烏紗帽？抑或是另有謀算？他想到，自己該怎麼辦？也像父親一樣，袖手旁觀、听之任之嗎？徘徊彷徨、振奮沖刺，哪一種行為更合適？他內心矛盾極了，然而除卻自己，有誰能為他作主呢？
「父親啊，千該，萬該，但不該給我出如此棘手的難題呀！」他的自信已蒙上了灰色，猶豫起來。
他的父親，市革委主任、老黨員，他心目中正義的化身，在他的眼里已經開始扭曲。盡管他的感情在拼命地維護著這個神聖的形象，他的理智卻不斷地提出抗議。
良知並非允許他沉淪，他還年輕，還有許多事要做，他內心吼叫著，像一束光電，在他那失去決斷的心中閃曳，刺破茫茫長空的黑霧，他明確了方向。
年輕人視前途為第二生命，為了正義、為了自己未來的岳父，滿腔熱血在他體內奔騰，他無法抑制對老干部的敬仰之情，決定將本案披露出去，以求社會與民眾壓力，抨擊明山派系陷害老干部的罪惡行徑，為嚴立平反昭雪。
他將那份文件揣入懷內，折回自己的臥室，用在大學新聞系學得的速記法，迅速地記錄起來。然後，他潛回辦公室，把文件放回了保險櫃。
陳風向冷蓄談了自己的主張，兩人一致認為，必須組織一批人，以便同明山派系抗衡。冷蓄自然而然地想到了沈沉，他認為沈沉是具有一定的組織能力的。因為他們在孩提時代有過一段交往，雖說要追溯到十多年前，但他還是記憶猶新。
為了進一步掌握明山派系的活動與材料，陳風的活動更頻繁了。他經常出入特輯處，與特輯處的人員廝混的很熟。按理，特輯處是不允許閑人隨便往來的，可對陳風卻有例外，大家雖不知道他的真實身份與姓名，但知道他與王靈維關系特別，因此沒敢對他進行阻攔。
一天下午，陳風又來到了王靈維的辦公室。無意間，辦公桌上的玻璃板下的一張鉛印字條引起了他的注意，他裝作漫不經心的樣子，閑談中看清了紙條上的字跡︰
指令︰速決45號囚犯。
在指令下面還注了一行行草小字︰已委派成、李2人即日前往。
陳風走出特輯處，腦子里一直縈繞著對紙條的猜疑，45號囚犯是誰？用這種方式，肯定又是哪個老干部要遭受陷害了。45號，好像很熟悉？哦，他的心頭一下子緊縮了起來，對，上次父親辦公室里綠色保險櫃中的那份絕密文件，就是45號！快，趕快通知嚴立！不行，嚴立就是知道情況，也身不由己。自己馬上到硯林，設法營救嚴立！也不行，指令上的日期雖然是今天，但據下面的行草小字，他插翅也趕不上了。因為成、李2人必定是特輯處的第一縱隊隊長成輝與第二縱隊隊長李澤明，這二人武藝高強，很有聲望，看來嚴立已危在旦夕。
怎麼辦？他腦海里忽然濺起了一個浪頭，浪尖上躍出個人來︰張整毅。他曾听說過張科長的為人，此人曾在明山公安局供職，因不願參與明山派系的活動，被貶到硯林牧場看押犯人。說明他憨厚正直，似可依靠。陳風抱著僥幸心理，努力爭取百分之一得希望，打電報通知了他。
陳風天天焦急地等待著張整毅的回話，快半個月了，仍杳無音訊。
然而，社會上卻流傳起關于嚴立的消息︰有的說，張整毅害死了嚴立，後來自殺了；有的說，張整毅勾結山上的土匪，把嚴立騙入一間草房後，放火將他燒死了；還有的說，有一伙不知被誰利用的匪徒，害死了嚴立與張整毅，然後潛逃上了硯山。
這不幸的消息，不光使陳風痛不欲生，而且引起了明山市人民的強烈憤慨。人們紛紛涌向市中廣場，發起了沉痛悼念嚴立的追悼大會，並要求市革委組織專案組，為嚴立平反昭雪，嚴懲殺害嚴立的真正凶手，有多少人在暗暗流淚，有多少人在登台演說。在這里，人們寄托著對善良的懷念，對萬惡的明山派系的憎惡之情。暴風雨即將來臨，不，應該說已經來臨！
冷蓄同陳風商議後，拜訪了沈沉，他幸慶自己的臆想的正確。在他眼里，沈沉不但有很強的組織能力，而且對社會政治問題更有一番獨到的見解。是一個不可多得的、事業性極強的人才。此外，冷蓄還了解到，在明山市頗有勢力的石音豐，還是沈沉的好友。
冷蓄向沈沉談了自己與陳風的主張，要求沈沉組織起一批人來，尤其是將市中廣場的人組織起來，經過一番考慮，沈沉同意了。
通過冷蓄的引薦，陳風與沈沉見面了。談吐中，陳風認為沈沉確實不同凡響，流露出一種相見恨晚的情態。他接受了沈沉的建議，讓沈沉根據當前的社會狀態與形勢，起草一份綱領性的宣言。
一切活動都在加緊進行。
陳風看了沈沉起草的宣言，沉思了一下，婉轉地說道︰「講稿的確寫得簡短有力，使人熱血為之沸騰，具有鼓動性。但措詞似乎過激，涉及面太廣，缺乏論據。其實優秀的領導干部比比皆是，明山派系只是少數人。因此，能否再斟酌一下，針對性強一點。」
沈沉心中很不服氣，剛欲接話，冷蓄卻插了進來︰「為了我們行動的成功，有的方面是得再進一步修改和推敲。」說完，他將陳風手中的稿子接了過來，放入了自己的口袋。
經過商議，擬定了行動日子及時間，決定借市中廣場上現有的力量，加上自己組織的人員，在廣場上披露嚴立案件的真相，抨擊明山派系迫害老干部的卑劣行徑。喚起民眾，請願市革委，為嚴立平反昭雪。並準備在市革委不願滿足他們的要求的情況下，用武力佔領一些要害部門，旗幟鮮明地與明山派系對壘。
離開陳風，一路上沈沉緊咬牙關，默不作聲，像是悶悶不樂，又像是抱定了決心。見他這付情形，冷蓄心中已明白了**，便捅了他一下，說道︰「你是否責怪我不該遷就陳風？」
「哼，責怪你？我可不敢。」沈沉沒好氣地答道︰「對不起，情把講稿還給我。」
冷蓄並未拿出稿子，只是笑著說︰「我知道你的意思，今天定的方案確實與我們的宗旨相去甚遠，可你也明白，不能對陳風要求過高。因此，什麼叫我行我素，看來你會比我更理解。」
沈沉看了冷蓄一眼，顯然已明白了他的這句沒有說明的明話，爽快地說︰「就這樣辦吧。」
行動的日子越來越近，他們的緊張情緒也與日俱增，好像翻天覆地的大事變，已經迫在眉睫。
在預定行動的前一個晚上，陳風作為整個行動的主要指揮者，心里有些忐忑不安，激動不已。他準備找冷蓄再復述一下具體行序。雖然他知道，冷蓄對整個計劃的了解程度並不亞于自己，但他還是想這樣做。因為他同時覺得，這種時刻和自己的戰友在一起，心里可能會踏實些。
他拿出那本記錄著嚴立案件和自己組織起來的人員名單的速記本，匆匆離開了自己的房間。在過道上，忽听得客廳里有秦部長說話的聲音，不由自主地收住了腳步。因為這秦部長是明山派系的巨頭之一，是他們的代表人物，陳風對他的出現大為驚駭，便倚門竊听。
「又有什麼新的陰謀了。」陳風暗想到，便掏出本子，迅速地記錄起他們的會議內容。記著、記著，頓住了，奇怪！他們的會議內容，好像是針對自己明天的行動而來的。
果然，秦部長正在進行具體布置，要求與會者明日統一行動，在中午12點對市中廣場上的人群實施暴力。
同陳風僅一門之隔的王靈維，出于職業的習慣，異常警覺。他清晰地听到過道上腳步聲停在門邊，料想到門外的人一定是陳風，而且可能有什麼企圖。因為他對陳風進來的行為已有所懷疑。但他並未聲張，只是用一種漫不經心、又如在思考問題的樣子，慢慢踱到落地長窗的前面，對窗外院子里守衛著的特輯隊員做了個手勢。不一會，那特輯隊員回到窗前，還了他一個肯定的手勢，王靈維便走到陳樹華跟前，貓腰對他耳語了幾句。
門外的陳風，听清了他們的會議內容，暗叫不好，準備返身離開，以便通知冷蓄他們。不料，們開了。
「怎麼這樣慌張？」陳樹華見兒子正在將一本小冊子往衣袋里塞。
「沒什麼，想出去走走。」陳風竭力使自己鎮靜，裝出若無其事的樣子。
「能否把本子給我們看看？」王靈維插了上來。
陳風微微一驚，下意識地將本子攥得更緊了。王靈維朝陳樹華使了個眼色，陳樹華把本子拿了過來，可是卻看不懂，里面全是速記符號。
「拿去翻譯出來，看里面到底寫些什麼。」陳樹華說著，將本子交給了王靈維。經驗，使他形成了一種對一切都持懷疑的本能。雖然兒子的舉動不見反常，但他還是不放心。因此轉身對陳風說道︰「別出去了，時間已經不早，你早點休息吧。」
陳風知道，現在硬要出去反而會把事情弄僵，就順從地回到了自己房間。
「今晚我還得趕回去布置任務，看來要到明後天才能翻譯。」陳風听見屋外王靈維的聲音。
「你先帶回特輯處，盡量快些，記住，千萬別弄丟了。」
「這你放心。」
外面的談話聲與腳步聲遠去了。
此時陳風焦急萬分，他組織的行動是定在明日下午三時，可明山派系的行動要早三個小時，如果他不將這個消息通知出去，其後果不堪設想。他不顧一切地向門沖去，可房門已被反鎖了起來。他急躁地踱起步子，思緒紛飛，要是速記本被翻譯出來，別說整個計劃、組織會毀于一旦，就連他本人也前途難料。他雖然是陳樹華的兒子，到那時陳樹華會作出什麼抉擇？是否保得住他呢？怎麼辦？怎麼辦！他打開落地長窗，走進陽台，眼下的院子一片漆黑，他真恨不能長出一對翅膀，飛下這三樓，飛出這高級牢房。
夜已深了，正在伏案整理文件的冷蓄被一陣急促的敲門聲驚醒，他听出外面叫門的是陳風，便急忙走了出去。
陳風急促地將事情的原委訴說了一遍，接著說︰「要不是我屋旁的那根鐵制雨水管幫忙，我還不知要被關到何時呢！」
冷蓄一听，慌忙拉著陳風，直跑沈沉家。此時沈沉正在聯絡各小組人員，布置明天的行動部署。陳風他倆沒有找到他，只是踫到了二支隊的聯絡員司徒悾。司徒悾身為聯絡員，卻同樣不能提供沈沉的去處，只知道他剛離開不久。
「事到如今，只能硬干了。」陳風對冷蓄說道︰「我看讓司徒悾去通知二支隊的人員，你馬上找嚴怡塵，叫她把一支隊的人員召集起來，然後你帶著全體人馬硬攻特輯處。我先混入特輯處，在里面接應你們，伺機搶出速記本。你意下如何？」
他們這支隊伍，主要是陳風和沈沉組織起來的，由陳風組織的為第一支隊，沈沉組織的則為第二支隊。為了保持必要的聯系，雙方各派出了嚴怡塵和司徒悾為聯絡員。
冷蓄听了陳風的一席話，覺得不妥。特輯處人員驃悍，荷槍實彈，如果前去硬闖，哪怕人員再多，也無濟無事。縱然能搶出速記本，必然要以眾多傷亡為代價，怎麼辦？突然，石音豐的名字在他的腦中閃現︰是否把他請出來？繼而一想，覺得也不妥，石音豐是他和沈沉經過周密考慮，為預防這次暴動失敗而準備的隱蔽人物，是連陳風也不知曉的第二線力量。況且，石音豐還未參加過任何行動，為奪速記本而暴露他，恐怕也非上策。
「你怎麼啦？冷蓄，現在每耽擱一分鐘，就增加一份危險，我們還是趕快分頭行動吧。」陳風面帶憂色地催促道。
「不行，如果胡來，不僅會使我們日後的整個計劃成為泡影，而且連我們苦心經營起來的組織也將付之一炬。因此，關鍵不在人多，而在于怎麼想辦法把特輯處的人員扯出去。」
時間，在無聲無息中流逝，夜風侵襲著他們三個沉浸在緊張商議中的人。他們知道，要從壁壘森嚴的特輯處內奪回本子，無異于虎口奪食，可除此之外已別無他法。
「我看能否這樣。」冷蓄把自己的想法說了一遍。
「這調虎離山，王靈維會上鉤嗎？」陳風與司徒悾都覺得有些不夠穩當。
「不入虎**，焉得虎子！」
陳風和司徒悾對視了一下，只能同意。
「司徒，待奪到速記本後，你立即去通知沈沉及第二支隊，嚴怡塵那兒由我去辦。」冷蓄最後囑咐道︰「記住，我們的行動提前到明早八時，其余程序一概不變。」