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自那次宮宴後秦姝發現思柔變了些，變得更加乖巧，更加懂事，每天無事也不和弟弟妹妹們玩鬧了，整天在院子里彈琴看書，還勸說兩位妹妹和她一起，不要總是想著玩，有時也會做女紅繡活。
府上沒人的繡活比秦姝好，她不會的地方總會去找她娘。
秦姝差異了一會兒，有些擔心，在一次房後，她離開回園子時叫住了女兒，拉著她的手讓她坐在身邊，問「思柔是不是有什麼事瞞著娘？」
思柔看了她娘一眼，笑著搖搖頭。
她生養的女兒，有什麼事瞞著怎麼會不知道，她耐心的問「是不是因為宮宴哪天的事？」
大概沒想到她一猜就中，思柔驚訝了一下點點頭，隨即小聲的說「同樣是官家的小姐，她們都那麼才華出眾，女兒和她們相比起來遜色多了，女兒不願意一輩子碌碌而過，平平庸庸。」
「有這樣的想法是好的！可也不能太逼著自己，你還小，再說你不比她們差，別在意那麼多！」秦姝開解她說。
「嗯！」她點點頭說「以後女兒會注意的。」她也知道急功近利這個道理，知道她娘是為了她好。
「那就好！」她松了口氣，模了模她的頭，讓她回去休息。
日子慢慢過去，先前答應好上門拜訪她也放棄了，大概是因為思柔沒被選上進宮，她們不想再跟她攀關系，這才連邀請都沒有，那些寒暄的話早就隨風飄散了。
好在她不是一個在乎這些的人，不出門就在家里照看著幾個孩子，諸母因為上次的事情在家里收斂了許多，大概是真心悔改了，秦姝對她也和顏悅色起來。
安哥兒每天待在院子里畫花畫草畫石頭，一天他興沖沖的拉著她的手去了他的園子，緊閉的門被推開，正對著門的牆壁上掛著一卷畫，畫上畫著一個人，長發全都挽了上去，挽著一個婦人發髻，一支杏花玉簪簪著頭發，眉目含笑的看著前方，目光溫柔，神情恬淡。有一種難以形容的溫暖。
若不是每天對鏡貼花黃，她一定不知道畫卷上的人是自己，她驚喜的低頭，真好對上安哥兒的目光，帶著欣喜，帶著期盼。
她看著，眼眶漸漸濕潤，彎腰抱著眼前的人，看著他說「娘很喜歡安哥兒的畫！」
被認可的人臉上泛起喜悅的笑，點點頭，無聲的說「安哥兒也喜歡！」
秦姝抱著他，心里被脹滿，有這樣乖巧的兒子，她覺得是上蒼的眷顧，不管以前如何，現在她真的滿足了。
安哥兒只學了幾個月的作畫就能把她畫得惟妙惟肖，她很高興，私下里問了先生，先生說安哥兒在作畫這一方面很有天賦，對他很是欣賞，還斷言他以後會是一位出名的大家！
什麼大家不大家的她不在乎，她不求名利，只要安哥兒覺得好就好。
諸賀之看見那副畫也覺得好，笑著模了模安哥兒的頭以示獎勵，安哥兒很崇拜他爹爹，想著以後要給他爹爹畫一幅，讓爹爹歡喜。
當然，這個願望過了很久，他也頭疼了很久，三位姐姐時不時的過來轉幾圈，嘴里不離給她們作畫的事兒。安哥兒沒辦法，只得放下手邊的事情，開始沒日沒夜的給她們作畫。
等新年時，他把畫好的三幅畫像作為新年禮物送給她們，三位姐姐看著畫中的自己，笑得合不攏嘴，紛紛拿出自己私藏最好的東西給他。
思柔是一個她自己繡的香囊掛在他腰上，雖然已經有一個了，還是他們的娘給繡的。
思琪親自做了一碟子糕點，全都給了他。知道他喜歡吃甜食，她放了很多糖和蜂蜜，保證甜而膩。
思言笑著打了一個纓絡給他，說是讓他掛在床頭。
三位姐姐的好意他自然不會拒絕，一一收下後道謝。
秦姝看著相親相愛的幾個人，笑了笑沒說什麼，只是逗弄著懷里的人，看他對著自己笑眯眯的，平哥兒已經快兩歲了，總喜歡膩在她懷里，秦姝對他很寵愛，沒事就把人帶在身邊。
這是他們回京城的第一個新年，京城的熱鬧讓他們有些不適應，倒也沒什麼大礙，初二哪天，秦姝帶著幾個孩子去了秦家，諸賀之在家里招呼來得諸小妹夫婦，她去年生了一個大胖小子。
她特地讓人打了一頭金牛送過去表示祝賀，當然金牛不大，倒也花了一些心思。
給二夫人請安後寒暄幾句，她才發現自己是第一個到娘家的，周婉娘笑著告訴她其他幾位小姐都要晚一點才能過來。
秦姝笑著點點頭，笑著和她閑話家常的說了一會兒話，又把準備好的禮物拿出來。周婉娘笑著說額幾句客氣話，秦姝坐了一會兒找了一個理由離開。
她帶著兩個孩子去看蓮姨娘，她只帶來思柔和平哥兒一同上門的，其他幾個孩子讓他們在家里。
蓮姨娘早知道她上門，笑著看她進屋，接過平哥兒笑著逗弄著，秦姝笑著和她說話。看著她滿鬢的白發，眼角的魚尾，以及松弛下來的皮膚，她知道蓮姨娘已經老了。
對著鏡子她自己何曾不是老了，眼角越來越掩飾不住的魚尾，用多少頭面都是徒勞。
害怕蓮姨娘累著，秦姝笑著接過平哥兒和蓮姨娘說話，說了不久，有婢女來告訴她說是幾位小姐都回府了。
她點點頭，讓春蘭抱著平哥兒，她和蓮姨娘並肩走著去和園。
難得出嫁的小姐都回來了，帶著孩子上門，一屋子熱熱鬧鬧的，她和姐姐妹妹們寒暄了一會兒，她們都有自己的家庭，再也不像小時候一樣了。
中午府上很熱鬧，秦老爺笑著和兒子夫婿多喝了幾杯，其他人都帶了夫婿上門，就她帶著兩個孩子，秦妤笑著問「二姐夫怎麼沒和二姐一同回來？」
「府上有些事情！」秦姝笑笑不多說。
見她這樣，其他人笑了笑，蓮姨娘移開話題，秦妤看了她一眼沒說什麼。
房後她們一起坐在和園，喝了幾口茶，秦妤看著她擠眉弄眼一陣後起身離開。她會意的時候跟出去，在園子的杏樹下看見了她。
「三妹有什麼事？」秦姝有些好奇她為什麼特地把自己叫出來。
秦妤看了看門口，示意她去跟上，她們去了後花園，秦妤沒讓婢女跟著，秦姝讓春蘭照顧著平哥兒，也沒讓她跟著，只有她們姐妹倆一前一後走著。
走到一處僻靜處，秦妤回頭看她，神情苦惱的說「二姐，妹妹今天叫你出來，是有事情想讓二姐幫忙！」
她沉吟了一會兒說「妹妹客氣了，二姐若是幫得上忙一定會幫忙的。「
秦妤松了口氣說「大哥去年惹了一些事情，他害怕今年的升遷出現問題，希望二姐夫能幫幫他！」
「外面的事情我都不管，大哥的事情讓他親自跟夫君說吧。」秦姝有些抱歉的說「這些事情二姐幫不上忙！」
秦妤懇求說「二姐，他是我們的大哥，若是出了什麼事對二姐夫的前程也不好。再說二姐夫對二姐很在意，只要二姐開口了，二姐夫應該不會不幫忙的。」
「三妹，你這樣二姐很為難！」秦姝嘆了口氣，對秦華明的事情，她不想給諸賀之壓力，一面是自己的哥哥，一面是自己的夫君，兩者相比，她自然不想讓諸賀之為難。
「二姐有什麼為難的，不過是一句話而已。」她哼了哼，說「二姐難道還記著小時候的事情？二姐要知道，大哥是府上的長子，他若是出了什麼事，我們這些秦家的女兒也好不到哪去，再說了，二姐若是別的白幫忙吃虧了，那二姐放心吧，要多少你說個數」
不等她說完，秦姝不想再听下去，覺得傷心傷身，扭頭就走。
氣的秦妤一時沒反應過來，等她走遠了，這才道「不要以為二姐夫是工部尚書就了不起，總有一天你也會求我幫忙的！」
秦姝笑著回頭，忍不住嘲諷說「希望那天早點到來，只怕三妹到死都沒有翻身的機會！」
一句話，倆姐妹再次撕破臉，秦姝並不覺得有什麼可惜的，和她根本沒有姐妹之情可言。
回去之後秦姝就把今天的事情忘了，元宵節那天宮里舉辦了宴會，秦姝接到了帖子，在幾個孩子的羨慕下進了皇宮。
若是可以，她倒是希望可以不用去參加宮宴。若是說出去，別人一定以為她矯情，能夠進皇宮參加宮宴，可是很多人羨慕不來的，可她不習慣那樣的場合，一群人虛偽的說著客套話，見著誥命夫人還要可著勁溜須拍馬，這是她最擅長的事情。
一場宮宴下來，她已經累得不知道說什麼，與她同桌的禮部尚書夫人一個勁的說她女兒有多好，生怕不知道她就是李美人的娘，生怕被人不知道她的女兒在去年中秋佳節那天被皇上看中選為妃嬪。
她假裝沒听出她的言外之意，笑了笑不說話，對她的笑臉不冷不淡的，李夫人踫了一個軟釘子，覺得無趣，轉而向另一位夫人說話。對方很給她面子，笑著符合，秦姝只听樂曲，並沒留意她們說什麼。
回到府上，管家就對她說「夫人，大小姐，二小姐，三小姐三位小姐晚飯後趁婢女不注意，悄悄溜了出去！」
她一听著急了，問「她們回來了嗎？」。
管家見狀搖搖頭，說「小的已經派人去找了，夫人不要擔心，三位小姐只是出去玩，應該很快回來！」
諸賀之皺了皺眉，又看看嚇得一臉慘白的妻子，忍著怒氣道「多叫幾個人去找，馬上去！」管家點點頭匆匆離開。諸賀之轉而安慰身邊的人說「放心，她們有分寸不會出事的！」
「都怪我縱容她們無法無天，居然不說一聲就悄悄出門，這大晚上的她們三個小姑娘若是」她嚇得不敢往下說。
諸賀之知道她想到了什麼，安撫說「別擔心，京城不比其他的地方，天子腳下不會出什麼事的，等她們回來我一定不會輕饒了她們。」
秦姝哪還想什麼責罰的話，只要她們平平安安回來她就知足了。
不知道等了多久，大廳的燭火跳躍了好一會兒，婢女剪了一次燭心，諸賀之勸說兩次讓她先去休息，他來看著，她都搖頭不去休息，三個女兒沒回來她怎麼睡得著！
半響後，管家匆匆而來，身後跟著幾個身影，她急忙起身，管家說「老爺夫人，三位小姐回來了」
聞言，秦姝松了口氣，看見低頭進屋的三個女兒，一顆心總算松了下來，諸賀之忍著怒意上前，說「把手伸出來！」
三個人愧疚的低著頭不敢吭聲，听話的伸出雙手攤開，啪啪啪幾聲，戒尺在她們手心各打了一下，她們吃痛跪在地上道「爹娘，都是女兒任性讓你們當心了！」
她們跪下秦姝這才發現站在身後的人影，不由愣了一下，管家抹了抹汗，把沒說完的話說完「三位小姐是小世子送回來的。」
話音剛落，穆時文站了出來，諸賀之收斂了神色朝他看了一眼點點頭，感謝的說「有勞小世子了，家教不嚴，讓小世子見笑了！」
「諸大人客氣了，是本世子考慮不周，非帶著三位小姐去看花燈，這才耽誤了時間，讓諸大人，諸夫人受驚，都是晚輩的不是！」
他是世子，諸賀之自然不好說什麼，讓秦姝帶著三個女兒回去，秦姝道謝後領著三個女兒離開，思柔離開時看了穆時文一眼，見她爹爹看過來，嚇得她連忙低下頭跟著離開。
他和穆時文說了幾句話，他以天晚為由提出告辭。諸賀之沒挽留，親自送他上馬車後這才回去。
秦姝回去後上下檢查了三個女兒，沒發現受傷，這才松了口氣。
見她這樣，三個任性的人後悔了，早知道貪玩跑出去會嚇著她們的娘親，她們就不偷偷出門了。
思柔愧疚的說「娘，都是女兒不好，不應該帶著妹妹們出去，讓你當心了，娘罰女兒吧！」
思琪見狀，忍不住說「娘，不關姐姐妹妹的事，是女兒想出去玩，非要讓大姐三妹一起，都是女兒的錯，娘要罰就罰女兒吧！」
「娘，是女兒不好，嗚嗚，女兒以後再也不偷偷出去了！」思言一愧疚，抱著她娘的手臂深深懺悔起來。
秦姝看了看三個女兒，嘆了口氣說「以後想出門只要跟娘說一聲，娘不會不答應，你們知道你們這樣出門，連個下人都沒跟著，讓娘多擔心！罰自然不會少得，三天內一人抄一份《道德經》《女戒》給娘，扣除三個月的月錢，不然一年不給你們出門。」
做錯事的三個人自然不敢討價還價，點點頭，心里卻被抄書一事弄得今晚都睡不好，不吃不喝三天也抄不完啊！
出去時已經想了後果，當這個後果來臨時，她們又覺得太沉重了，不由心也跟著沉重起來。
三個女兒離開後，諸賀之說「這樣對她們是不是太嚴厲了？」
「總不能讓她們以為私自出去不會受懲罰，一而再再而三的出門吧！」秦姝自然是心疼幾個孩子的，都是她身上掉下來的肉，她不心疼誰心疼，可想著若是出了什麼事，她就跟心疼了。
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