小刀從花姨娘處出來，到軒園正廳來探蕭瀟，剛好看到紅紅的蕭瀟被人抬了出去。他飛奔過去，卻被人攔住。
「哼，狗仗人勢。」這話，罵得自然是綿綿。
小刀一路繃著臉，跨進正廳，微仰著頭，怒視著那個手執甘蔗的女子。
「她很好，你放心。」綿綿當然知道小刀是來興師問罪的。
小刀听到這話，連忙竄上去，一把揪住她的衣襟，一陣沉默後，松開手，狐疑地看著那根帶著血跡的甘蔗。
「我猜，你和姨娘已經說了許多好話。」綿綿不以為然地撫平衣襟。
她也發覺今天小刀看起來有些細小的變化。從不打扮的少年，一旦拿起眉筆、粉撲、胭脂蔻，多半是會顛覆他平時在眾人心中的形象。
「與你無關。」小刀嘟嘴低聲道。
雖然有蕭瀟這位名師做榜樣，但小刀還沒修煉到子彈打不穿臉皮的程度。被綿綿一提花姨娘，小刀就有些奈不住性子，怒色爬上臉膛，眉頭緊蹙，生怕別人嘲笑了他。
年少時候的小倌，其實很看重尊嚴。
尤其是愛哭的小刀。
「小刀長大了，知道照顧蕭瀟了。」綿綿點頭贊道。
「我向來十分照顧幼小的弟弟妹妹，你憑什麼對我指手畫腳，如今做這些說辭，是想來討好我麼？」小刀不是吃素的，嘴上厲害不輸于綿綿。
綿綿皺著眉頭，抿嘴不語。
「我的事，不用你管。」小刀說到這里，他稍稍提高聲音說了一句我先回房了，就腳下匆匆飛快地走了。一個跟他過來的家丁半晌才反應過來，慌忙追了上去。
綿綿只是笑笑，看著發過一通脾氣的小刀跑開，長舒一口氣。
綿綿拆下甘蔗上抱著的布條，力道恰到好處。
這甘蔗送上去，沈老媽子能討好花姨娘，自己也圖個威風，在一眾婢女里高出一截兒。
關鍵是，她還賣了蕭瀟一個人情。
她本是心高氣傲的女子，根本不屑與雪萍等人共事。因為和蕭瀟一樣倒霉，被拐子騙來青樓，心里已經十分委屈。她想成為前廳賣藝不賣身的當紅姑娘，接著這步登雲梯，早早嫁了官宦人家，才能再去尋父母兄弟。
就為了一家團聚，她苦心籌謀。
蕭瀟在內苑瞎鬧騰，白天是出籠鳥，晚上是燈下書蟲。蕭瀟書法雖然不好，字丑，但寫出來的詩詞根本不像出自6歲孩童之筆。綿綿自幼熟讀詩書，端著知書達理的架子，對蕭瀟隨手寫下的題帕三絕卻十分敬佩。
蕭瀟要是知道自己盜版林黛玉寫的詩，被綿綿看上，日後又不幸成了邀功的棋子，她寧可挨滿15下甘蔗，也不干這賠本買賣。
偏偏，蕭瀟不知道。
綿綿並沒有直接接近蕭瀟，而是和雪萍交好。畢竟，她這個年紀總圍著6歲蕭瀟，是容易讓人起疑的。
綿綿沒有小刀劃入籌謀的局里，因為小倌和姑娘是兩條道。
綿綿起初僅當蕭瀟有些詩書的慧根，但今天她的忽然出現，讓綿綿覺得自己抓住了一根飛天索。
夏侯天明昨夜披在蕭瀟肩上的披風，是皇家的花色。絡腮胡子扛著蕭瀟回到軒園時，這件披風也留給了她。綿綿最先發現蕭瀟，她沒有聲張。
蕭瀟睡夢中還惦記著「銀票」「夏侯」「肉肉」等詞語，綿綿不明白其中含義，但堅持認為蕭瀟和皇族的人有一定程度的聯系。
「綿綿，花姨娘叫你過去一趟。」正當綿綿握著甘蔗發呆的功夫，沈老媽子扭著肥臀進了院子，她先打量著怔怔出神的綿綿，又走近了些，推了推她的胳膊肘。
綿綿收斂了孤傲的神色，迎上來，討好道︰「勞煩沈媽媽親自跑來告訴我，真叫人過意不去。」
沈老媽子笑的合不攏嘴︰「多虧你，我也不用受罰。綿綿，以後要是飛上枝頭做鳳凰，可不要忘了沈媽媽喲~」她挽著綿綿的女敕手，又贊了一番白淨。
綿綿跨出屋子前，十分不放心地回頭瞥了一眼屋里東面櫃子頂上的小包袱。
暗暗祈禱︰千萬不要被沈老媽子發現。
……………………
到了午膳的時辰，照理，花姨娘的起居室內只剩下于她和貼身丫頭鸚鵡，另外有一個老邁的家丁在旁邊布膳。由于花姨娘在外數月，今天第一次回來，屋里一時堵了許多人，大家幾乎商量好似地，挑這會兒吃飯的功夫來回話。
「讓前廳管事王伯先來回話，其他的，緩緩。」花姨娘手中碧玉念珠微微一揚，退去了大半人。
王伯從一眾下人堆里擠到前頭，翻開賬簿第一頁，正要讀。
「賬簿放下，我自己會看。」花姨娘已經換了身碧色的衣裳，仰在美人榻上，把玩著一只玉鐲子。她斜視了屋外伸脖子的幾個婆子一眼，心中煩悶，慵懶道，「誰在外邊？」
鸚鵡領會花姨娘的意思，幾步快速踱至門外，居高臨下，朗聲說︰「你們是聾了嗎？讓你們晚些來稟告，沒听見麼！」
台階下的幾個主事婆子你推推我，我推推你，極不情願地散了。
「我不在這幾個月，坊里有什麼新鮮事兒麼。」花姨娘抬頭看著王伯。
「長樂、敬琪兩位姑娘從良，小人已經差人稟報過姨娘。」王伯從頭到尾細細思量了一通，坊里能稱上大事的，不多，還有一件，「鄭公公上月又到坊里查看了庫房。」
「他哪兒來的鑰匙。」花姨娘記得這個沒根兒的丈夫跟自己哭過窮，說丟了鑰匙。這下，怎麼又拿著鑰匙開庫房了？
「只是清點了一下庫房，沒拿出一件東西。」王伯是花姨娘安排進臥月樓當差的，他站在這一邊，吃得是花姨娘賞的飯。
花姨娘四棟非懂的點點頭。
王伯靜候了一會兒，看花姨娘沒什麼別的吩咐，就放下賬簿準備要走。
「宮里，是不是有人在查……」花姨娘一邊說著，一邊伸手招呼王伯走近幾步，她扭頭向鸚鵡遞了一個眼色，「去外面候著。」
在花姨娘身邊捶腿揉肩的鸚鵡立即住了手，轉身退下，知趣的掩上門，在屋外守著。