元裬見兩人走了，伸手摟夏菀入懷，「如今我才明白了，一日不見，如隔三秋的道理。才是五日不見，我便想你到心焦。」
「這里可有人呢。」夏菀羞紅了臉，使力推了推他。
「羞甚麼？」元裬笑意更濃，攔腰抱起了她，拿肩踫開雕花紫檀門要進里屋去。誰知走得急了，懷里的夏菀撞到了門檐，喲的叫了出聲。
元裬急了，忙放下了夏菀，摩娑著她，「哪里撞疼了？」
夏菀定定看著他，忽然莞爾一笑，「要不是親眼見了，誰能想著天朝上國的明君，竟然也有猴急之時？陛下，您一時情急，可是走錯門了。臣妾侍寢是在宜遐殿，可不在凝和殿呢。」
元裬也笑了，刮了她的小鼻頭，「普天之下，何處不是朕之王土？」
「臣妾受教。」夏菀笑著，正待要再說話，櫻唇已被覆住，龍涎香濃烈香氛彌漫到心頭，遂闔上了雙眸，細細品著唇舌交纏的甜美滋味。
「菀菀，菀菀。」
夏菀睜開了眼，朝元調皮笑了，「菀菀不是孫猴子，緣何您長念緊箍咒？」
元見她長睫毛撲閃，不禁笑了，「我還恨念不了緊箍咒，束不了你這多事性子！」
「我怎麼多事了？」夏菀佯裝委屈，「您不是贊我恪守婦德，怎麼又變卦了？」
「你還不夠多事麼。」元又親了親她的唇，「我明明看見，有個多事紅娘，在為我張羅姻緣呢。」
夏菀羞紅了臉，半刻後方道，「她們都是您的妾室，哪里還要我牽線？」
「我可不知你成日腦里在想什麼，哪來這麼賢德，老將自己夫君往外推的？」元嘆了一聲，攬住夏菀入懷，「有時我矛盾著，到底你是賢德還是不賢的好？」
「只要對您是好的，菀菀便覺得好。」夏菀順溜說了，依偎在他的肩頭。
元眸里閃過明耀光芒，「菀菀，你千萬記著，除了江山社稷，朕什麼都可以給你。」
夏菀楞了，只听得心跳頻頻，一股溫暖情愫從心底涌上，如浪潮拍岸般措不及防，激起了朵朵淚花。
「怎麼又哭了？」元笑著替她拭淚，「想是我的情話太感人了些。」
夏菀含笑帶淚，在元懷里梗咽，「您一言九鼎，哪里只是胡謅的情話？」
「可是怕我毀約呢。我拿筆墨記下來，交你保管可好。」
「那咱們各持半張。」夏菀心里歡喜，下床要牽起元，「趕緊寫去，我恐怕您醒後便忘了。」
「哪里能忘？」元見她破泣為笑，也是歡喜，「毛毛躁躁的，真是孩子氣。」
夏菀在白紙中札寫下名字，摺後撕成兩半，笑著將一半交予元，「上頭可有您我姓名，白紙黑字，可是抵賴不得了。」
元哭笑不得，「人皆說女子多疑，果然不錯。你好生保管著，仔細別讓人偷了。」
「要是丟了，我第一個懷疑的便是，」夏菀撲哧笑了出聲，「可以自在出入鳳凰宮的那個君子！」
「又在瞎說。」元見她嬌顏如花，心動不已，密密地吻在了她的眼角眉間。
夏菀手足酥軟，連一枝小指頭都動不得。拂過鼻端的，除了熟悉的龍涎香，還有那瓣蓮蘭花香，似蘭不似蘭，似蓮又不似蓮，奇特的香味，撫悅了她的五髒六腑。她的手臂漸漸發了麻，痹意順著手肘蔓延，卻再也舍不得動一動。
「娘娘，太廟殿守稟告，先帝靈牌已供，神主已請，供器亦已備好。」
夏菀听完澹意回稟，「長青宮可有新囑咐來？」
「太後娘娘只派端秋尚侍送了雪耳清金羹來，叮囑娘娘不要太乏，除此外並無新的示下。」
「我知道了。夏菀又稍稍沉吟了會，「賜與各個宮里的恩賞可是分下去了？」
「全都分下了。」澹意指著桌上一疊紅折，「娘娘，這是賈女史與內務司對照過的折本，臣妾亦復核過了，賞賜物品並無錯漏。」
夏菀抽出其中一本，草草翻了幾頁，「只要不漏物事便好。澹意，這幾日辛苦了你，得空歇息去吧。」
「謝娘娘恩典。」澹意笑了，「這佳節時令的，任何禮數都失禮不得。臣妾能為娘娘分憂，是臣妾之幸。」
「正是呢，宮里禮數冗多，煩得我是暈頭轉向。幸好你懂得，否則我都不知往哪里著手才好呢。」夏菀撫了撫眉梢，「也不知是誰想出的，規矩那麼多！」
「可要奴婢為您按肩？」儀容湊近問道。
「倒是不必。」夏菀又想了想，「賜與三品以上官家及誥命夫人的禮物可是備齊了？」
「李女史已依旨與禮部對照，留待除夕前七日開始分賜。」澹意又著人捧一疊紅折上來，奉與了夏菀。
夏菀拿起一品官員禮簿，仔細看了，「夏宰相府去年年例多少？」
「稟娘娘，去年春祭賞一千兩白銀。」劉女史上前稟告。
「那其余一品官員府去年年例如何？」
「娘娘，一品官員恩賜春祭賞皆為一千兩白銀。」
「緣何今年夏府增為二千兩，而其余官員府仍不變呢？」夏菀蹙起了眉。
「娘娘，夏宰相現為國丈，依宮規應予以增加。」
「增加數額是多少？」夏菀不依不饒地。
「娘娘，依宮規可增三百至一千兩白銀。」
「知道了。」夏菀思慮半刻，「雖有宮制，但不宜一次增之過分。便增賞夏家四百兩白銀吧。」
「遵旨。」劉女史領了令，偷偷與澹意笑了笑，仍下去忙碌。
「儀容，我要單賞家里的禮物可是備了？」夏菀問道。
「三百兩黃金，一千兩白銀，古董綢緞若干。」儀容一一稟告。
「澹意，這是否過奢了？」夏菀轉頭看著澹意，一手捧起腮。
「娘娘，儀容問臣妾時，臣妾對照了前朝皇後賞賜，並無逾越之處。」
「那便好。」夏菀不好意思笑了，「其實啊，我也不明白，這些銀兩算不算多了，夠不夠家里過年的，只要不超過禮制便成。」
「娘娘您出身貴宥，豈能懂得家常盤算的？」澹意溫和笑了，「尋常世襲官家，過個年也頂多三千兩白銀，象夏府這般名門大戶，開支便是再大，也超不過一萬兩去。娘娘這般賞賜，也抵得大半了。」
「我听了可便放心了。」夏菀微笑著，「我哥哥上月才為我添了個佷兒，我心里歡喜得緊。你可別忘了，將我那件鎏金纓絡項圈賜與我那寶貝佷兒。對了，使臣去送禮物時，順便囑咐著要我佷兒的畫像。我可得親眼看看，佷兒究竟似誰的模樣？」
澹意、儀容都笑了，點頭應允著。
正說著，又見吳女史拿了本紅綢冊子上來，「這是除夕宮宴的戲折子，娘娘請閱。」
夏菀從澹意手上接過來看，「這安排倒還罷了，也算是熱鬧喜慶。只是這出拷紅不好，大節日里可不興悲情之狀的，換成風箏誤的驚丑吧。」
吳女史才領旨下去，又有人前來稟告事體，紛至沓來，直到了日幕西沉。
「可是累乏我了！」夏菀舀起一口薏米羹，絮絮道著。
「娘娘，待用膳完半時辰後，再飲血府沖淤湯可好？」
「怎麼又要服那難喝的物事？」夏菀緊皺眉頭，「好澹意，我好容易藥才減了半，便免了我的苦處吧。」
「可您月信已過了兩月，仍是無兆，恐怕是最近事多焦心，又是耽誤了。」
「好，好，我吃便是。」夏菀拿臉趴在了桌上，「真是的，當什麼女子，成日里沒白地揪心。」遂用過了藥，梳洗後去睡。