獨孤玥抬首時，恰是見到夏菀淺笑。她雖則進宮日短，但也風聞了元愛重夏菀之事，對于夏菀不免生了幾分好奇。如今見著真人，卻不覺著驚艷。眼見夏菀雖目如點漆，神若秋水，可雙頰消瘦，即使施了粉黛，仍還是顏色懨懨，絲毫談不上艷冠群芳；又听聞夏菀聲音沙啞，並無嬌聲甜美，更是奇了，「難道說漢家賞美獨特，反而鐘意女子病弱乏力之姿？」悄悄在心里將夏菀計較，更是覺著自個容顏娟好，已對受寵有了七成把握，不禁在心底偷笑。
她深深記得，離開南回時王父的叮囑。那日冬風颯颯，蘆葦花被吹得四處飄散，曠野淒冷。王父負手停在洐水邊，靜靜看著浪起浪落。
「王父，別擔心我。我會過得很好的。」她下了輦，在王父身邊站著。
「阿玥，為父讓你所嫁的雖是天朝陛下，表面上風光無限，可實是送你入宮充人質，怎麼能不擔心？」王父雙眉深鎖，憂心忡忡。
「王父，您要信得過阿玥。此去深宮，阿玥知是為了國人，心感重責在肩，故無其他思慮，只思取媚以博聖寵，護我國人平安。我偏偏不信了，以我美貌，那陛下能不動心？」她嫣然笑開，胸有成竹。
「阿玥，你有這份心氣便好。你也知道，雖則我國國力日漸隆盛，但對天朝仍只能望塵莫及。為父勵精圖治逾十年，只為了有朝一日能擺月兌天朝轄制，以振我國國威，然時機未到，故不得不屈居人下，常年進貢求和，亦只得送你入宮，以取信天朝陛下。否則，以為父心氣，怎能以女子媚術委曲求全？」王父長嘆一聲。
「王父，您休要自責，等著阿玥好消息吧。」
她自信笑著，乘船越過了洐水，又經車馬勞頓，歷了一月余才進了京城。哪知到了京城，還沒見著皇帝，便听到使臣傳來「皇後有恙，不宜大喜」的懿旨。她心里起了疑，遣使臣打探，果真是皇後染了傷寒癥，只得待在館驛等候。可足足等了半月，皇後都已病痊歸宮，可宣召旨意仍是遲遲不下。她的取寵心思逐漸灰了，想那皇帝因南回只系小國，而起事由撂落于她而已。
原來她是想錯了。她在心里笑了，南回，在皇帝心底，並不是微不足道的。
通天鮫紗帷帳長垂曳地，並蒂蓮花蟠枝紅燭灼灼。
床上赤色織錦萬子被里，她身披著淺紅絲錦外裳，內中未著任何絲帛，絲錦光滑貼身，身形玲瓏畢現。她的心如鼓擂，手里密密滲出汗珠。
帷帳被高高挽起，映入她眼簾的，是一個頭戴金冠的俊雅男子。
「瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」此時，倏然閃入她的念頭的，便是《詩經》的句子。不，即便是和潤美玉，雅致象牙，也難以形容他的俊美，她的心弦不覺被撥動了。
她素來膽大，遂鼓足了勇氣，朝他嫣然一笑，「瑟兮兮，赫兮咺兮，陛下風雅君子兮。」
元微微一楞，片刻才溫言道，「沒想著你一個外疆女子，竟也知詩經之句。」
「自小王父不以女子鄙身為念，尋中原師傅教導臣妾詩書，臣妾方能對漢家文化略為知曉。」
「那朕問你，束楚，三星在戶，後幾句是甚麼？」元含笑問她。
「今夕何夕，見此粲者。」她不假思索，信口道來，話音剛罷，便察覺元用意，薄薄紅霧便襲上了臉，「陛下，您何必取笑臣妾？」
「子兮子兮，如此粲者何！」元話語松快。那醇厚聲音拂過她的心頭，宛如天籟之音。
鮫紗帷帳翩然而垂，遮蔽了帳內的纏綿春意。
「玥兒，你身上香味清恬，是你南回獨特香料麼？」元寢衣半敞，露出了胸口一片清涼肌膚。
「不是香料。」她身下仍是痛楚，可心里甜蜜無比，微帶著羞澀，「這是臣妾與生帶來的香氣，是須那神賜予臣妾的禮物。」
「朕能得你這天生猶物，實是幸哉！聞你香氣，朕倒思起了一段香艷詞。」元笑意更濃，湊到她腋間輕嗅，「巫山采雲，嬌凝翠綻魂魄顛；暖香惹夢，柳裊錦芬鴛鴦游。」
她的臉更加滾燙，耳根象落在沸水里一般熱，可仍是嫵媚輕笑，酥臂勾住了元，與他甜蜜繾綣。
所有的光華榮耀都來得那麼快，快得讓她猝不提防。
第二日，她便擁有了雪香宮。她也算閱寶無數，可元所賞賜的稀世珍寶，仍是眩花了她的眼。
連續三夜，元如時與她相會。無論是巫山雲雨，還是剪燭暢談，元總是極盡溫柔，柔和眼眸宛如青芝山邊那輪皎潔明月，光澤淡雅溫和。
暈眩歸暈眩，陶醉歸陶醉，可她仍是清醒的。她知道，她想要的最珍貴的寶貝，是元的真心。
有了真心，她才能保住南回的國人，才能保住初萌的情愫。
她在王宮長大，打小便知道真心難求，可她還是想放手一搏。知己知彼，方能成事。後宮里，誰才是她的真正對手呢？
輦車來往之時，消息亦是源源不斷傳入她的耳中。
風聞里，這些年元最寵信的是莊如眉。她美艷動人，明麗不可方物，琴棋書畫樣樣精通。可如今她有了喜，能否侍寢還要看元心境，正可由她取而代之。
她嫣然一笑，展開緋紅花釵禮衣，在朵朵寶相花上精心撒了采雲香。元痴迷于她身上香氣，仍憾之不足，遂令宮人仿其味研制香料，材料無所不用其極，甚至使了波弋國進貢的荼蕪香。這種香是稀罕物，浸入地下時，連土石都有香氣，在宮里向是由皇後、貴妃使用，尋常妃子連目睹都難，更別提焚香染衣。可元為了聞香，遂視之為尋常物，任人使了做香料，依私語取名為采雲香，要她長日在宮里燃。
她打小自恃身有異香，從不喜用香料，可一想到元待她殊遇，喜不自禁，便順從了他心意，連周身都盡染了香氣。
倘使她取代了莊如眉，下一個對手，是不是那個高高在上的皇後？她輕輕拂過了禮衣上的金線孔雀，默默沉吟，要由孔雀變成鳳凰，這絕非容易之事，況且，她要面對的皇後，亦非簡單人物。在皇後病倒前，任是誰也想不到，皇帝心底最愛重的人，居然是貌似失寵的皇後。此等韜光隱晦之人，豈是能等閑視之？
她還年輕，容貌尚美，還可以等待。獨孤玥想著，心里忽然閃過了一絲憂慮。皇後方才十三四歲，相貌想必也是姣美絕俗，否則哪能得元真心寵愛？兩者相較，恐怕她只能稍遜顏色。
如今親眼看了，她懸在半空的心落了下。皇後不可不謂美，可絕對稱不上芳華絕代，哪里能與她絕美容貌相比？