澹意用玉簪研開了粉，輕敷于夏菀臉上，拿著梅花鈿貼在額頭。夏菀對鏡而視，活月兌月兌是一粉妝玉琢的小璧人，笑意便在臉上泛開了。宮娥又取來了正紅絲綢曳地長裙，裙邊周延用金線繡著細密的牡丹，為夏菀著了裙，以小金帶當胸結住，再為她披上金粉繪花的薄紗羅，斜斜披搭肩上，旋繞于手臂間。
夏菀晃著披帛，調皮笑道︰「本宮可象月宮里的嫦娥仙子？」
澹意、儀容听其說笑，都是掩嘴而笑。
夏菀聞著裳上有股清香，「澹意，裙上香料可是你的佳作？」
?「正是臣妾拙作。」
夏菀問道︰「用著是什麼香料呢？」
「那是臣妾去年冬天蓄的寒枝檀香梅，揀著最似紫檀的深色黃花瓣，搗了花泥，加了藥粉研成梅花香料，密封藏于琉璃缽中埋于地下，今日方才開封。」
?「本宮好有緣分，成了試香第一人。本宮就賜它名字，名曰寒香梅，你看如何？」
澹意跪下，「謝娘娘恩典。」
「起來吧，虛禮那麼多，累人得很。以後倒是記得教本宮學做香料才是。」
澹意起了身，又捧了繪有金線牡丹的團扇與夏菀，望著窗外天色，「娘娘，時辰不早，該起駕了。」
夏菀皺皺眉頭，「澹意，本宮還沒去，就怕得很，怎麼辦呢？」
「娘娘，凡事都有第一次，試了就不怕了。」
夏菀嘆了口氣，由著宮娥扶著上了鑾，先到長青宮請太後。
夜里，金風薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，可夏菀在鑾里卻毫無心思，急急扇著團扇，仍是止不住額頭上的汗，澹意在旁看著，掏出絲帕為夏菀拭汗，「娘娘，心平氣和。臣妾陪著娘娘，不要擔憂。」
夏菀點點頭，舒了舒氣，輕輕掀起半邊卷簾，清涼秋風朝著臉上拂過，倒是涼爽不少。
到了宮里，長公主早已侍奉在旁，夏菀行了禮，陪著兩人說話。
長公主笑道︰「按著臣女看，皇後這兩個月儀容品德可是大為進益，這全都仗著母後您悉心教導。」
太後撫著手上的祖母綠寶石戒指，「還是澹意教習得好。」
「那還不是您慧眼識才，方才找得澹意尚侍這樣的好師傅。」
夏菀陪笑，「長公主所說極是。倘使不是母後您挑得澹意教習臣妾，臣妾也無今日，臣妾謝太後恩德。」
說罷便從椅上起身，朝太後跪下，連叩了三個響頭。太後被哄得開心，笑道︰「快扶起來，一點小事，行大禮做什麼？今夜是你第一次以女主身份主持家宴，可要顯出大家閨秀風範，切不可失了體統。」
「臣妾謹記母後教誨。」听得太後道擺駕，忙上前扶住她的右手。
長公主也扶住太後左臂上了鑾，同去了廣明殿。
鑾駕緩緩停下，錦簾被掀起，夏菀踩著檀木小凳下了鑾，听得外頭太監稟道︰「皇後娘娘、太後娘娘、長公主駕到。」于是輕拂著團扇，露出淺淺笑靨，眼望著澹意，見澹意對其微笑，就知她笑容恰到好處。
蓮步輕移，走上了漢白玉台階，進了廣明殿。
只見廣明殿內已玳宴羅列，席上擺滿各色瓜果，壘著幾多月餅。每席傍邊設一幾，幾上設爐瓶三事，焚著百合宮香，又有八寸來長，四五寸寬，二三寸高，點綴著山石的小盆景，俱是新鮮花卉。
殿外有一漢白玉高台，高與殿齊，長寬約七尺，高坐于殿中，正可將高台上光景看得真真切切。
殿內太監宮娥穿梭，一片繁忙熱鬧景象。聞得貴人來到，在場人等均跪下，齊齊喊道千歲千千歲。
夏菀仍是不習慣這陣勢，但牢記著澹意囑咐，神態莊重，由著宮娥扶著上了座，環顧四周，見宮妃里除了嫻妃外皆已來到，疑惑想道︰「嫻妃仗著皇帝寵愛，自然不把我放在眼里，可皇太後都來了，她卻仍還未到，卻是不符規矩。她一個聰明人，怎麼會做這般傻事？」
她心里疑惑，但口中不提。倒是長公主笑道︰「太後，陛下和嫻妃想必是要同來吧？兩人年少，情意綿綿，臣妾可是羨慕得很呢。」
太後拿起福壽金紋瓷杯，抿了口茶，「這雀舌怎麼淡得無味？去年進貢的栗香高長，今年卻大大遜色。是何緣故？」
旁邊太監忙跪下道︰「太後，萬源縣今年遭了水災，茶葉浸了雨水，失了味道。奴才速為太後換了。」
「那倒不用，蠻遷就著喝罷。只是哀家想著，天降暴雨，並非茶之過，方能遷就，可要是人之過，哀家可就遷就不得了！」
夏菀聞她言語犀利，卻見她臉上神色與往時無異，不禁暗暗佩服她的定力，但也不知該如何搭話，只是悶不做聲。
長公主笑道︰「母後茶道無上，一飲就知味道深淺，女兒只是牛飲，全然不知茶味。境界高低，從飲杯茶就看得出來了呢。」
「就你這張甜嘴，哄得哀家心花怒放。要是沒你在旁，哀家哪能每日都樂呵呵的？就是皇後，嘴還笨了些，你可得傳授些給她，讓她在婆婆前也顯個好。」
「竟是母後抬舉女兒，就女兒這粗淺話，哪達得了皇後的慧言解語？不過母後您可是偏心了。您可是巴不得皇後三十六般武藝統統都學個遍，卻不管著女兒。皇後才來了幾月，您就疼到心尖，虧臣妾還是您的親生女兒，居然趕不上皇後的一個指頭，可是失落得很呢。」長公主笑意盈盈。
「就你嘴巴梆梆的，看哀家不扯了你的嘴。」
夏菀輕搖著團扇，看著兩人打趣，只泛著淺淺笑意。她只記得澹意說過，言多必失，既然不能像長公主那般八面玲瓏，長袖善舞，還不如就做個啞巴，起碼不會出錯，惹來無謂是非。
正說話間，忽听得殿外稟告道︰「皇上駕到。」
殿里齊刷刷跪了一片，夏菀也款款跪下，不再猴急。
元裬走上台階，向太後、長公主行禮，「母後、皇姊，朕謹祝您二人福壽綿長，鳳體安康。」
說時拿眼看了夏菀一眼，見她低著頭，髻上流蘇垂下，正遮住了她的小臉，眉目又是看不真切。
元裬已戒備夏宬多時，連帶著對夏菀都是生厭，雖說傾倒于晶瑩眉目，但他生性隱忍，能夠克制不去想念，又听得宮內風傳她賢德，如今又見她莊重，更是覺著她裝腔作勢。
長公主向元裬行了禮後，三人歸座。
元裬道︰「免禮。」只听得身邊響起窸窸窣窣的抖衣聲、玎玲悅耳的佩玉撞擊聲，卻很快歸于寧靜。
元和夏菀高居上座，太後、長公主左右而據，下面坐席依次坐著皇帝的兄弟姐妹。
因夏菀是第一次出席家宴，眾多貴人便一一起身自報爵位、身份。夏菀仍是淺淺笑意，微微稽首，由宮娥頒令免禮歸座。元裬斜眼看，見夏菀笑容溫婉，好似事先演練的玩偶一般，眉目間失去了靈動的光彩，不免暗生失望。