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好不容易熬到這倒霉的宴席結束了，眾位與會者不是搭訕得熟人一般相伴著離開，便是結了伴相談甚歡，還互相邀請著一同喝茶，葉蕙卻將各色人等的審視或示好當作無物，帶上梅子便徑直出了花廳。
四殿下蘇毓祥並幾個表兄弟已經護送著老太君先走了，只剩下常紀棠一人，正立在門邊目送客人離去，見得她出來，眼楮又是一亮；梅子似乎比自家姑娘還先瞧見他這奇怪的神色，立刻拋回一個很不善的白眼。
葉蕙垂頭輕笑過後，輕輕拉住梅子的手捏了捏，制止她進一步動作，便揚起眉梢還給常紀棠一個極其友善的笑意，還與他目光相對了良久，直到宋嬸兒來到她身邊，笑請她上車返回紫藤苑。
常紀棠看著她的身影盈盈消失在碧油車帷幕之後，嘴角翹起更深的笑容。她是看出端倪了吧！梅子那丫頭又有一身的功夫，就算听听其他賓客的言論，應該也知道錦繡山莊是常家的了不是麼？
在宴會花廳中時，她的目光還不時瞟過賈氏姑佷，神色總是冷冷的；若不是祖母提前叮囑過好幾次，他真想追上她告訴一聲，他家的血海深仇不是什麼好玩的事兒，請她萬萬莫要涉足。
眼下卻也只有忍耐。等祖母午後小眠醒來，再去求求祖母，若能得到祖母應允，許他至紫藤苑一見當然更好，否則便如祖母所講，三天後再去冷梅巷吧……
只是不知她到底認出沒認出自己來呢？常紀棠立在這里走著神兒，葉蕙主僕並宋嬸兒已經走在通往紫藤苑的路上。
「來時我便听得一路叮當脆響，方才上車前又仔細瞧了瞧，敢情是車外懸掛著風鈴；這風鈴是每架碧油騾車上都有的麼？」葉蕙將帷幕掀開個極小的縫隙，輕笑著問道。
宋嬸兒忙恭敬的笑回道︰「回姑娘的話，這個貝殼風鈴只有姑娘這輛車上有，別的車上都是牛角配銅鈴。」
這風鈴是紀棠少爺一大早送到她手上的，再三叮囑她要掛到葉姑娘車上，難不成這兩人定了暗號？不應該啊，老太君早就下了嚴令，不許紀棠少爺提前說給葉姑娘知曉，只怕節外生枝呢……
听得宋嬸兒如此回答，葉蕙心里愈加有了數兒。
這風鈴是貝殼打磨而成，當初柱哥兒下了生，她便帶著一盒貝殼找到常勝，求他給每個貝殼都鑽上小洞，又叫他去南市找家銀樓，定制了些許的小銀鈴鐺，她自己親手做成風鈴掛在柱哥兒床頭……
如今這相同的風鈴出現在她專用的碧油騾車上，許多事情都有了答案。譬如紫藤苑滿院子的紫色，譬如午宴上各式模仿她家的菜品，再譬如四殿下蘇毓祥，與那賈氏姑佷的出席——這錦繡山莊分明就是常家的。
只是那個大個子男孩子又是誰？她雖然相信他的每一個目光都是善意的，也願意回他一個微笑，可她真的不認識他啊！
葉蕙想到這里，微微眯了眯眼，索性又將簾子掀開一點︰「宋嬸家的當家的……是不是宋海叔啊？」
宋嬸兒腳下登時一個踉蹌，若不是梅子手疾眼快一把扶住她，指定得摔上一跤；輕撫著胸口緩了緩心神，宋嬸兒囁喏著唇點了點頭，半晌方才苦笑道︰「姑娘聰慧。」
說罷這話，宋嬸兒唯恐葉蕙再問出什麼來，畢竟這還是路上，前後也都有碧油車經過，壞了老太君的大計可如何是好；她總不能跟老太君講，是葉家姑娘不懂事，非得當眾問出許多問題不是？
葉蕙卻不再吭聲。事先不知道錦繡山莊是常家的也好，至今見不到常勝露面也罷，賈氏姑佷的出現，足以令她理解這一切，若她此時口無遮攔，恐怕是會壞事的。
直到前面不遠處便是通往紫藤苑的小路，路上再沒了其他行人與車輛，葉蕙輕輕叫停了騾車，也不用人攙扶便下了車；示意梅子盯著左右一些，她便挽上宋嬸兒的胳膊走出去，尋了個既開闊又遠離其他人的地方方才站下。
「在紫藤苑服侍的那個阿藍，我不是跟您說了，叫您給我換個老實些的來？如今依我看，您不如將她安排到京城來的那位賈四姑娘院中去，只留若雲一個听我差遣足夠了。」葉蕙輕笑著提議。
阿藍那丫頭野心不小，規矩卻不懂多少，一定是常家不入流不在等的下人，很是期盼著經了這麼個大場面後一躍枝頭；既如此，這丫頭定然也不知曉什麼秘密，更不用怕她走漏什麼風聲，用她給賈氏姑佷添添堵卻是夠用。
若是阿藍有心，也足夠聰明，沒得別的高枝兒可攀，也許就會去賈氏的兒子面前獻殷勤？好吧，是她葉蕙太邪惡了，賈氏的兒子應該才十一二歲，尚不到能夠跟丫頭滾做一堆兒的年紀……
再不然，阿藍還能在賈四姑娘打四殿下的主意時插上一腿？總之葉蕙是討厭死那個丫頭了，不管那丫頭去哪里服侍，又攪亂了誰，只要不留在紫藤苑，萬事皆順。
宋嬸兒一臉驚訝。葉家姑娘這個提議……打草驚蛇倒不至于，畢竟阿藍是從下面莊子里選上來的，對杭城常府里的事兒一概不知，可是將這麼個丫頭送到賈氏那里去，萬一她惹了禍，可是難收拾呢。
何況將阿藍從紫藤苑調走，她有這個權利，將這丫頭塞進賈氏院子里，卻是必須商量老太君的。
「姑娘的話奴婢會記在心里，待會兒再稟給老太君知曉，之後該如何做……奴婢必須听老太君安排。」宋嬸兒雖然為難，卻還是很堅決的與葉蕙講清楚。
葉蕙輕笑著點頭。
她還是那個想法兒，只要能叫那個阿藍離了紫藤苑，怎麼都好說，而她之所以提議將阿藍送到賈氏那里服侍去，最大的目的也只是想通過宋嬸兒的口，告訴常老太君，她已經知曉了這次斗花會的用意。
這就足夠了不是麼？常家老太君既然發了帖子請她來，又不事先告訴她這斗花會其中的奧妙，還不就是想親自掂掂她的斤兩；事到如此，她還能退縮麼？
當然是不能的。哪怕如此一來，令常老太君嫌她太過刁鑽也好，太不乖巧也罷，她就是她，想掂斤兩盡管來罷。
就算不是為了常勝，賈氏那種為人也實在令她厭惡，既如此，就沒有退避千里的道理，更不能坐山觀虎斗——那不是她的性子。
至此話也算說罷了，兩人前後回到路上，葉蕙也不再上車，說是正好借著前面的一段路消食；宋嬸兒便叫那趕車的僕婦在原地等，她隨在葉蕙主僕身邊一路到了紫藤苑，進門卻發現東廂房中有絲絲裊裊的炭火氣飄了出來。
「我打發若雲和阿藍搬到廂房來，將西次間騰出來給我的兩個丫頭住，必是她們嫌棄廂房潮濕，用火盆烘一烘。」葉蕙挑唇輕笑。
阿藍是個不懂規矩又不入等的小丫頭，如何尋得到火盆來？這可是陽春三月！
若是這錦繡山莊的主人不是常家，宋嬸這位管事媽媽又不識得她，隨意安排兩個丫頭來服侍也就罷了；如今話已說透，由不得她不給這宋嬸兒遞話——那個叫若雲的丫頭，若是誰有心安排進來的，也別怪她不講情面。
宋嬸兒聞言，心頭苦笑。
這一次她只是沾了紀棠少爺和葉家姑娘的光，在這次斗花會上領了個招待女客的管事差事，若雲卻是常府馮大總管的孫女，早就仗著權勢、與她點明了要在這次斗花會上服侍葉家姑娘，憑她如何婉拒？
沒錯兒，她與宋海兩口子本就是老太君的陪房，如今又跟了紀棠少爺，按說不該畏懼馮天青這個大總管——紀棠少爺成了家後，終是要搬離常府的，他們兩口子自然也要跟著，可如今……如今不是還沒搬離，他們不還是人在屋檐下？
再者說，安排若雲進紫藤苑服侍，還是她稟告過老太君，得了老太君默許的。老太君是何用意她不知道，她只是听主子的話辦差……
宋嬸兒一路陪著葉蕙進房，一路胡思亂想著，很是為葉姑娘再深問起來、她卻無法回答而忐忑；葉蕙卻似乎將自己方才那話當做隨口一說，再也不曾多提一句，坐到廳堂的主位上，叫宋嬸兒陪著喝了一盞茶，便直截了當道乏了。
「葉姑娘歇著吧，奴婢領上阿藍便走了，也不叫她來給姑娘行禮了。」宋嬸兒趕緊告退。
「梅子陪著宋嬸兒一同出去，賞阿藍一個荷包吧；雖然我連她倒的一盞茶都沒喝過，她好歹在這院子里呆過半天兒，總不能叫她空手離開。」葉蕙雖然不喜阿藍，禮數卻還是懂的，叫常家人笑話她小氣，她還沒那麼傻。
「就听宋嬸兒的，也別叫她進來謝賞了。」
這次來斗花會，素面荷包就裝了五十個，也不曾分什麼檔次，每個荷包里都是一兩碎銀——且不論梅子這丫頭有些大大咧咧，不耐煩牢記區別，單說葉蕙自己，也是不耐煩區分的。
她才不想管這山莊里的下人誰是管事誰是小跑腿兒，一兩銀子的賞錢，管事不敢嫌少，小跑腿兒受寵若驚，關鍵時刻或許還能幫上些忙兒不是？
梅子不待應聲呢，便听得廳堂外面有人脆生生高喚︰「八妹妹是住在這里麼？」
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