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馬車一路回了冷梅巷，王二叔才听得大門外有馬嘶的聲音，便麻利的迎了出來，正欲彎腰卸門檻，卻見自家那兩輛馬車後面還跟著一輛黑色平頭車，一時間就愣在了原地。
見梅子頻繁給他使眼色，王二叔轉瞬便納過悶來，對著院中就大喊了一聲︰「常勝回來了！」
呼啦啦，四喜發財，章德章武，全都在瞬間擁到門前來，幾人是既想上前迎他，又不知他如今成了什麼樣子，終究是站在了原處，眼里卻都帶著些焦灼。
葉蕙听得王二叔的喊聲，便已經掀開轎廂簾子望出來，只是就連她也沒想到，王二叔並另外幾人竟這麼熱切盼著常勝回來，敢情那小子在自家的人緣兒真是挺好啊。
常勝也听見了王二叔的呼喊聲，不待那尾音落下，他已是極其利落的從馬車中鑽出跳下，幾個大踏步便走到台階上，笑著跟眾人打起了招呼。
章德是萬俟家派來的四個人中年紀最小的，只比常勝大一歲，想必是平日里相處也是你捶我一拳，我拍拍你的肩這樣；如今常勝按著大小順序打了招呼，一只手又很是自然的搭在了章德肩膀上，章德驚詫過後，隨即便咧嘴笑起來，一拳捶了過來︰「終于回來了啊！」
等自家兩輛馬車相繼進了院兒，葉蕙也由車上下了來，只見到常勝，卻沒見到玉溪坊來的馬車與車夫，忙笑問人呢︰「是不是你們只顧得寒暄了，將人家冷在了外頭？這哪里是待客之道呢？」
常勝卻笑著接了話︰「我叫他先回玉溪坊了，等戌時後再來接我。」
葉蕙見到了門口那一幕後，听了他這話，也不覺得他這個安排有什麼不妥了——既然他與前院的每一個人都處得極好，叫誰去陪著他的車夫都不合適，索性叫人走了，回頭再跑一趟接他也罷。
祝伯此時便笑著張羅︰「外頭冷，大伙兒都進客座說話兒吧。」
葉家六房本就沒那麼多莫名其妙的臭規矩，何況常勝還是老熟人兒，如今再搖身變成了大家族的少爺又如何呢？
進了客座葉蕙便發現，原來這房里一大早就燒上了火籠，一進屋就有熱氣迎面撲來——看來大伙兒知道常勝來了寧州後，早都料到了她從玉溪坊回家來時，他一定會送她回來……
枉她過去一直以為他是個冷面沒嘴兒葫蘆，今兒才徹底知道，其實他在前院跟大家處得還是極好的。
虧得早先唯獨她不知道，深怕他不夠合格，還惦記著好好培養他一陣子，好叫他接祝伯的班兒呢；不過也是，祝伯早就說過，爹爹還在時，可沒少將常勝領在身邊教導，自家爹爹教出來的人，能差得了麼！
眾人各自落座後，梅子自告奮勇替大家沏了茶來，第一碗先捧給了常勝，卻不知該如何稱呼他，嘟噥了兩下嘴也沒敢出聲。
常勝卻慌忙站起來將茶接過，轉身放在了身邊小幾上，這才笑著問梅子︰「你這是將我當成生人待了？不是原來呼來喝去喊常勝的時候了？」
見梅子局促成大紅臉，陳三不免清了清嗓子；常勝卻像恍然大悟般，看看陳三，又看看梅子，嘴角立刻翹起「我明白了」的微笑。
葉蕙哪能容他明目張膽「欺負」自己的丫頭，隨即便學著陳三，也清了清喉嚨；常勝的笑容立刻消失了，還變得有些小心翼翼起來，垂頭就坐回了座位上。
這一來二去的小動作作罷，眾人邊喝著茶邊七嘴八舌聊起天來；其實更多的時候還是常勝說，大家听。
常勝也不曾隱瞞任何一個環節，包括常老夫人想叫他給常二老爺那個房頭入贅；之前的一些話還則罷了，待他說到這兒，眾人皆或輕或重的吸了口氣，隨即又有好幾雙眼楮都看向了葉蕙。
葉蕙垂著頭欲哭無淚。敢情不止是玉溪坊那些人打著她的主意呢，家中這些老的少的也都那麼想？
她這幾年白對他們好了呀，他們怎麼就不替她想想，如今的常勝跟過去那個被她打過主意的小廝不一樣了，她根本不可能再跟他有更進一步的發展了，她舍不得她娘和柱哥兒啊！
不過眾人將目光看向她，也只是一瞬間的事兒，下一刻便恢復如常了；常勝見狀本還有些欣喜，甚至盼望誰先嘴兒快提一句，也算替他先探探路了，誰知眾人又都扭回臉來，甚至還催著他繼續講……
常勝立刻有些泄氣。
原來他還是這家的小廝，葉蕙對他好，他不是不知道，可他總以為姑娘對誰都這樣；後來若不是陳大哥他們攛掇加慫恿，外加提著耳朵不停告訴，他始終都不敢相信，姑娘待他是與待別人不同的。
那時的他，多多少少有些自卑，總覺著小廝的身份實在配不上這麼好的姑娘；可他想到若能等姑娘出了孝期，他告假走一趟杭城，再將外祖家認下，他也就算配得上她了，至少也能養得起她，能真正成為她堅實的依靠了，那時的他，心中也不是沒有雀躍的。
誰知道就是姐夫萬俟軒，整整將他尋親的步伐推快了好久，若照著他過去的想法兒，分明是該明年春天才動身啟程的，而眼下這麼一來……就早了太多不是麼？
如今他倒是從杭城回來了，身份也確實比小廝高了些，還有隨身帶著的印鑒，那是他外祖母送他的，早些年給他娘備好的全部嫁妝，如今是他的私產，都由這枚印鑒來打理；他似乎可以直起腰桿勇敢的說︰葉蕙，嫁給我吧，從今往後由我來給你遮風擋雨。
可是葉蕙還有好幾個月才能出孝，萬一她以孝期不滿為由拒絕了他，他該怎麼辦，是繼續等，等葉氏六房除服後再提，還是……還是就听外祖母的安排，她不成，再尋別的？
外祖母給的財產，也不是他自己賺的，叫他挺著腰桿說什麼，他也說不出口……
他不甘心，絕對不甘心。天下的好姑娘也許千千萬，可他心里只有眼前這一個人，至死不渝，這樣的他，怎麼會容忍別的女孩兒做他的妻子？！
恍惚間，常勝似乎已經看見了幾年後，二人各自嫁娶的場面，心口突然便如同被悶上了一鏟子火炭，又熱，又痛。
祝伯從打進了這客座，就將常勝與自家姑娘兩人的神情看得一清二楚，心中不由連連嘆氣——其實這兩人倒是一副好姻緣，只可惜，常勝過去給姑娘伏低做小慣了，如今雖然換了身份，卻還是與原來一樣！
至于葉蕙的那個別扭樣兒，更是令祝伯更是哭笑不得。
話說人老成精，說的或許是祝伯這種人了。過去自家姑娘對常勝有意思，如今卻對這孩子避如蛇蠍一般，他怎麼能不曉得，姑娘這不是故作矜持，而是放不下眼前這個家？！
可即便祝伯看得再清，他又能如何做。
常勝這一邊，尚且不知道常家人是什麼想法，若叫祝伯催著常勝與姑娘表態，現在未免太早了些；姑娘那一邊，祝伯更不可能替她做主，叫她盡管放心的談婚論嫁去，畢竟柱哥兒實在太小了……
要不然，就將姑娘和常勝留在這客座里，叫他們單獨談談吧？常勝的人品，祝伯自然是放心的——這麼想罷，他便給其余人等分頭使了使眼色，除了陳大反應慢些，其他人已經悄然站起身來，跟在祝伯身後出了門。
常勝和葉蕙還各自沉浸在沉思中呢，眾人的離去都未曾打攪得到他們二人；直到陳大驚呼一聲，慌忙站起身跟在眾人後跑掉了，兩人這才發現，這屋中只剩下他們倆了。
兩人的面色未免都有些懊惱。
常勝懊惱的是，他應該多陪祝伯幾人說會兒話的，都怪他只顧得低頭琢磨事兒……
葉蕙是懊惱她沒來得及喊住眾人。她可是還沒想好如何回絕呢，突然就被祝伯他們將她拋下了，這叫什麼事兒啊！
好在常勝首先反應過來，若是他肯努力，跟祝伯等人相處的日子還長著呢，他首先得先將葉蕙說服了，這才是天下第一大難事；于是他立刻收起懊惱，笑著抬起頭，抬眼間卻正瞧見葉蕙頭上的那支蕙蘭釵，正是他頭些日子隨信寄過來的那一個。
「這……釵子，你不嫌棄那雕工粗糙？」常勝笑著指了指她的頭。
葉蕙的臉色突然就紅如朝霞了。敢情她又想著如何拒絕，又想著這個那個小心思的，卻被頭上的這支沉水香釵子出賣了真實心思！
不過她轉瞬就自嘲的給自己找到了理由——在男女之情上，她也算是個生手兒了，如今又是生活在大齊朝這個古代，她想靠著矜持抓住面前這人的心……好像也無可厚非？
「梅子和石榴都說，你在暖房里日日練習雕工。」她雙眼含笑對上了他的眼楮。
常勝看見了她的笑容，突然就有了一種錯覺——眼前這屋子是客座麼？他怎麼覺得他突然就置身于大書房邊上那個暖房了，就連胸中都似乎有無數花朵在開放？
而他也突然就開了心竅。她之前一直冷冷淡淡的待他，與過去大不相同，定然是舍不得太太和柱哥兒啊！
「若是……你信得過我的人品，明兒七老爺七太太他們來，他們提出的事兒……就請太太口頭應承下來吧？你放心，我最遲明年夏天，就來寧州城扎根兒，定然不叫你難做。」常勝目若星辰，聲音沉穩。
自打知道他要來寧州的消息後，葉蕙一直都覺得胸口壓著個重物，卻在听罷他這話之後，那重物嘩啦一聲碎掉，一絲痕跡也無……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)