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（二更）
殘羹剩飯才被收走，孟氏便迫不及待的問起了文氏︰「姑女乃女乃想沒想過，將這三進小院賣了，換個小些的院子住？左右姑爺也不在了，你們家又不再做買賣，何苦弄這麼大的排場？」
「大院換小院好歹能找回來個三四百兩，若是省著些過，再將下人打發出去幾個，過個三兩年等蕙兒出嫁了，再得上男方家給的一筆聘禮，勉強也能將肚子里這個小的拉扯大了。」
葉蕙跟著裴媽媽往廚房送碗筷去了，並沒在屋。否則這話若被她听見了，她也不會再顧忌什麼，操起笤帚疙瘩將人打走了再說！想拿她換彩禮，做夢呢吧！
楊氏听了自己妯娌這話，不由暗暗挑起了大拇指。她之前就想說沒敢說的話，倒又被她這妯娌提了頭兒！若小姑子願意賣掉房子，上哪兒不是住啊，也許就能帶著賣房的錢，跟著她們回鳳城了！
文氏卻將臉拉得老長︰「大嫂子這是什麼話？我們當家的沒了還沒滿半年呢，我就將房子賣掉，等他哪天想回來瞧瞧我們娘兒們，找不到人怎麼辦！」
孟氏並楊氏齊齊的打了個寒顫。敢情她們這小姑子嫁到葉家之後，還信起了鬼神！
孟氏打罷寒顫，慌忙擺手︰「姑女乃女乃你別生氣，我也是考慮不周……」
俗話說的好，叫做舉頭三尺有神明——姑爺沒了還不滿半年，這正房又是姑爺在世時住過的，怎麼不叫她心頭打顫！小姑子願意過苦日子就叫她過去吧，反正別想從她孟氏兜里掏出一分銀子來！
孟氏這麼想著，立刻就換了話題︰「按說我們今兒才到姑女乃女乃家，並不該急著說走，可姑女乃女乃也知道，咱們鳳城來寧州，路上便要耗費個十幾日，一來一回也要一個月呢。」
「老太太她又病著，我那大媳婦還懷了兩個多月的身孕……」
文氏抬頭淡淡的回道︰「兩位嫂子能大老遠的來看我，這份情意我已經知足了，嫂子們又要替我在爹娘跟前盡孝，又要操持家務，早點回去也好。」
「若我的日子好過，少不得留兩位嫂子在寧州城多住幾日，可我家這個情形，就差要吃糠咽菜了，兩位嫂子遠來是客，多住幾日就多吃幾日的苦，我這心里也怪不落忍的……」
楊氏突然就轉起了心思——莫不是這娘兒倆早就商量好了，要跟她們妯娌哭窮？要知道她們午後才到時，大嫂子不舍得付車錢，她們那外甥女兒可是連個錛兒都沒打，就叫管家拿著十幾兩銀子付了帳！
葉蕙此時也從廚房回來了，才一進屋就瞧見楊氏閃爍的眼神，一看就是在動歪心眼兒，不由暗叫不好︰她娘不會趁著她不在，便將家底兒都撂給人家了吧？
她便借著說要出去泡茶，重新又退回了廳堂，將杏兒和小桃都拉到西里間，立刻附耳問這二人，方才可听見了東里間說的話。
杏兒搖頭說不知，小桃卻附在葉蕙耳邊、將方才听到的三言兩語講給姑娘听，說是大舅太太張羅著要走呢……
葉蕙聞言不免疑惑萬分。既是都張羅要走了，應該是被她家的窮樣兒嚇到了，生怕沾包兒呢，為何那楊氏又是一臉那種表情，難道是之前有什麼地方出了紕漏，被楊氏突然想起來了？
裴媽媽在回廊里洗了手，進得廳堂來正瞧見姑娘探頭喊她進西屋，忙跟了過去、低聲問姑娘怎麼了；葉蕙趕緊拉著裴媽媽替她想想，今兒這些事可有什麼地方做得不對，叫二舅太太看出了這個家並不是真窮。
裴媽媽垂頭微微思索了片刻，啪的一拍腦門兒︰「哎呦我的姑娘，兩位舅太太來了後，車錢不是咱們家付的嗎？」。
葉蕙的眉頭頓時攢緊。
可不是怎麼著，她怎麼將這茬兒給忘了！那可是十幾兩銀子的車錢呢，若是買肉也夠吃上些日子了，她卻極是「豪爽」的就替兩位舅太太付了，臉上也沒表露一絲不快！
這該如何是好？她付車錢的時候，也只是不想叫兩位舅太太守著門口現眼罷了，誰知道這竟成了大破綻！
民間有句俚語叫做倒驢不倒架，如今她家再窮，過去也有些家底兒，若說她們娘兒倆手頭有個幾十兩幾百兩銀子，這倒也不稀奇；可那車錢又是祝伯出來付的帳，誰家精窮了還叫管家管錢財！不是早該將錢藏得緊緊的才對！
「姑娘莫急，老奴這便上前院兒去，將這事兒跟祝管家說一聲，姑娘只管進屋陪著去，待會兒就叫祝管家來要錢，就說……就說之前付的車錢，本是要由他還給藥鋪的……如今藥鋪上門要債來了。」裴媽媽終歸是裴媽媽，姜還是老的辣。
葉蕙忙點頭，又叫小桃泡了壺茶，這才捧著茶盤進了文氏的內室東里間。因要裝窮，文氏每日常喝的大棗枸杞茶也不能喝了，她又出來單另給她娘倒了一碗白水端了進去。
「你兩位舅母跟娘說，她們急著回去呢。」文氏告訴葉蕙道。
葉蕙立刻面露尷尬︰「舅母們舟車勞頓了十幾日，才到了就又張羅要走？舅母們可是嫌我和我娘招呼不周？」
「沒有的事兒，」孟氏慌忙擺手——她不如楊氏機靈，至今也沒想起那車錢的事兒來，「我方才都跟你母親說了，看見你們娘兒倆挺好的，我們也就放心了，家里還好幾攤子事兒呢。」
楊氏卻眯眼笑起來，並不答話。只因她得好好想想，如何從這個外甥女嘴里套出話兒來……畢竟這小丫頭才是那個手松的人。
幾人也就又說起了天南海北的閑話來，大概過了有一刻鐘，就見裴媽媽滿面為難的走了進來，進了屋也不說話，臉色卻又是焦急又是難看。
「裴媽媽這是怎麼了？」文氏微微皺眉問道。
裴媽媽忙上前一步，張開嘴卻只管咬唇，還是不說話，直到葉蕙又催了一遍，這才含含糊糊開口道︰「太太，藥鋪的張掌櫃又上門催債來了……」
葉蕙生怕她娘答話兒，忙攔住話茬兒︰「昨兒當了那兩件皮襖，不是將藥鋪的錢湊上了麼？今兒早上我娘才叫您送到前院給管家祝伯的，難不成祝伯白天沒去給人家還錢，還叫人追上門來了？」
文氏听了這兩人一唱一和的，不免一愣，好在她也知道听不懂就不接話，只管端著自己那盞白水慢慢的喝著，頭也不抬。
裴媽媽忙順著葉蕙的話道︰「姑娘你……不當家不知道柴米貴啊，你忘了，中午兩位舅太太到了，是姑娘你喊著祝伯去付的車馬費？」
葉蕙哎呦一聲驚呼︰「那十六兩就是要還藥鋪的錢？我還當祝伯已經給藥鋪結了帳，那些是剩下的……」
「姑娘糊涂，咱們老爺去了後，咱們家太太不是跟藥鋪掌櫃商量好了，一個月還他二十兩，分三年連本帶息還清麼？」裴媽**瞎話也編得極順溜兒。
「昨兒那兩件皮襖當了三十兩，付了十六兩車錢，還剩下十四兩，就算給藥鋪結賬，也還差六兩呢。」
話說到這份兒上，葉蕙當然不能說我那里還有銀子，索性湊上二十兩給了人家去——楊氏的心眼兒不少，再從這兩句上看出破綻就壞了。
又怕文氏不大會配合，也難免出紕漏，忙囑咐裴媽媽︰「還是您往前院跑一趟吧，就跟張掌櫃的說，咱們家現在有客，不好當著客人面兒跟太太要錢，叫他拿了那十四兩先走人，明兒尋了空，再叫人給他送那剩余的六兩去。」
裴媽媽看似很不甘心的應了聲，又向文氏與兩位舅太太屈了屈膝，垂頭退了出去。
楊氏的眼珠兒不免又轉了起來。
這裴媽媽，還在鳳城文家時就是個難對付的，敢情這是瞧見她們妯娌在，就當眾念起了殃兒？莫說藥錢差四兩，就算差四錢，也別想叫她們拿著文家的錢來填窟窿！
「方才大嫂子說早些回鳳城去，我這兒一直沒答言兒，如今瞧著姑女乃女乃家里過得如此窘迫，也不得不再勸姑女乃女乃一句了。」楊氏似笑非笑的開口道。
「姑女乃女乃也別說什麼傻話，說姑爺想你們娘兒倆了還會回來瞧瞧，這人死不能復生，想那些有的沒的做啥？先把活人的日子過好了是正經！」
「叫我說呢，姑女乃女乃還是將這房子賣了吧！你們娘兒們白守著個三進院子，卻吃不上喝不上的，不但如此，還要賣大毛衣裳替他還藥錢，還要養著十幾個下人，姑爺在天有靈，也不忍心看呢！」
「這房子總值個千八百兩不是？將那藥錢一次還了，還省得給利錢，手里剩個五六百兩，帶著外甥女跟我們回鳳城去！回去守著娘家，哥哥嫂子們還能叫你們娘兒們繼續過這苦日子？」
葉蕙听罷這話，幾乎都要為楊氏鼓掌了——若這楊氏是別人家的親戚，對著親戚說出這麼一番話來，她也要以為這人是誠心實意替小姑子打算了！
她正要開口說出一千個一萬個不去鳳城的理由，她娘卻搶在她前頭說了話︰「二嫂子這話說得……若只有蕙兒我們娘兒倆，我連個磕巴都不打，立刻就跟你們走了，還用你勸說麼。」
「可現如今不是那麼回事兒！我肚子的這個呢？且不說我這樣子受得了受不了一路顛簸，我總不能叫葉氏六房絕了後吧！」
「兩位嫂子放心，我就算是吃糠咽菜也能將兩個孩子拉扯大，絕不拖累娘家一絲一毫！」
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