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朱香草被葉蕙的話驚了一跳。
吳山一家早就在幾年前便月兌了籍，若說吳家叫狗娃念書去，她也不吃驚；他們兩口子卻是賣的死契，幾個孩子自然也是葉家的家奴，哪有叫主家出錢給小家奴請先生教念書的道理？
「林嫂子嫁給林管事這麼些年，應該也知道，我爹在的時候，咱們家的下人們都念過識字班。」葉蕙微微帶些苦澀的說道。
下人們多識些字總是個好事，因此上這識字班也是她當初跟爹爹建議的，可那畢竟已經是過去式了……如今她家就這麼幾號人，其余的全都不知蹤影了，識字班自然也就沒了存在的必要。
葉蕙強壓著自己，少想爹爹在世時、自家的和順，可話既然說到這兒，就不得不提起。
「吳山大哥，林管事，還有在冷梅巷當差的四喜發財，原來酒坊醋坊的管事們，都是在識字班里讀過書認過字的好手，否則也不可能月兌穎而出，做了管事不是？」
「可惜如今人是越來越少了，再辦識字班好像不值得，可也不能叫孩子們荒廢了。我又听說這村里前些日子才來了個窮秀才落戶，若能跟他談妥了，叫他將狗娃和你家老大老2教一教，孩子們能學些東西，他也能賺些束脩。」
「咱們往淺了想想，他們識些字，往後看個帳目寫個契書自是不用發愁的，長大後說不得也一樣做上管事；若為長遠之計想想，萬一也能考個秀才，不是光宗耀祖的大好事？」
朱香草本就是個玲瓏剔透的人兒，听到這里還能听不懂麼，這根本是姑娘給的恩典啊！姑娘這話里話外都在告訴她，若是大牛二牛學得好，月兌籍也不是難事……
她立刻起身離開自己那小板凳，撲通一聲跪在地上就要給葉蕙磕頭，葉蕙連忙將她拉拽起來，口中還笑道︰「林嫂子真是的，明知道我年歲小受不得這個，還要如此嚇我。」
她雖然是個主家姑娘，頭十幾年沒吃過一丁點兒苦，誰叫她帶著前世記憶呢？她當然知道下頭人最在意的是什麼，更知道怎麼做、才能叫僅有的這麼幾個人死心塌地給她效勞。
吳山家也罷，林管事家也好，憑著一手真本事，走遍天下幾乎都沒問題了？——既然離開她家也都一樣找得到飯碗，她為了留住人心，總得比別人家多給他們些什麼？。
于是她就想到了這幾戶人家都是有孩子的。
雖然吳家與林家身份低，身份低卻並不礙著上進，若是敢想……孩子們最好的出路自然是做個讀書人，只有讀書不成，才會做做小買賣，再其次才是做個大戶人家的管事。
話是這麼說，林管事兩口子的身份擺在這兒，若叫這兩口子自己去想，恐怕也只敢給孩子們鋪鋪路，以圖將來子承父業；她如今主動開了口，張嘴便是叫幾個孩子一起念書去，何止是答應還林家孩子自由身？
既如此，朱香草對她感恩戴德也成了理所應當之事。
至于狗娃幾人長大之後的事兒，葉蕙圖不得，也不想圖，她是個只看當下的，將來的事兒將來再說也不遲。
「只要林嫂子願意，等你們家的妞妞再長兩歲，也可以送她去冷梅巷，跟著太太那幾個丫頭一起學學女紅，學學看帳，學學廚房和內院管事那些本事。」葉蕙笑著跟朱香草說道。
「太太就要生產了，這事兒我從來沒瞞著咱們自家人，不管太太生男生女，家里總要添些人，現在也該著手準備著了。」
「越是如此，越不能叫人兩眼一抹黑不是？不論什麼身份，多學些本領總是好的，因此上我才說，不如就將那老秀才請了，等家里人愈來愈多了，大不了給他加些束脩就是。」
朱香草抹了一把淚，臉上也露出真心的笑容︰「姑娘替我們打算的如此之好，我們做下人的只有高興兩個字兒；姑娘你放心，不管太太生男生女，我們林家都是葉氏六房的人，定然好好給姑娘太太做事，一輩子不離不棄。」
葉蕙不免動容。不離不棄這四個字，說著何其容易，做起來又何其難？當初跑掉的那些下人，賣身契還在她家呢，誰又想過要與主家不離不棄？
朱香草轉頭卻換了話題，頗帶些神秘的低聲道︰「姑娘可听說了，吳山嫂子又有了？」
葉蕙一愣，旋即也納過悶來，這個有了是什麼意思，立刻抿著嘴笑起來，頭卻搖的像個撥浪鼓︰「怕是吳山嫂子嫌我年紀小，不好拉下臉跟我講這個……」
「不過听林嫂子這麼一說，我倒是記起來，三月初三時，吳山嫂子去了娘娘廟，她肚里這個是不是那天搶來的那個？」她裝出一副懵懂的模樣。
朱香草掩口笑了個夠，也不說葉蕙這話兒到底對不對，反而愈加壓低了聲音︰「按說姑娘年輕，奴婢不該跟姑娘講這個，可花圃里如今正是忙的時候，吳山媳婦若是沒身孕，一個能頂仨，如今卻是不成了。」
「姑娘這幾日若是再去花圃，不如尋個合適的時候問問啞婆，打算不打算多雇幾個短工；若啞婆那兒……姑娘再敲打敲打吳山大哥也罷。」
葉蕙恍然大悟。
朱香草這是怕啞婆一家得了十二兩的月銀，卻不舍得雇些短工替換有了身孕的吳山媳婦？若是不雇短工，不單單會荒廢了園子里的活計，還可能累壞了吳山媳婦，到時候她這個主家倒好像愧對吳家了……
好吧，且不論朱香草究竟是有些嫉妒吳家的十二兩月銀，還是真心為了花圃和吳山媳婦的身子著想，她如今既然知道吳山媳婦有了身孕，該講的話肯定得講啊。
她便笑著回朱香草︰「如此還真謝謝林嫂子提醒了，那我這就再回花圃一趟……好在還沒到飯點兒，並不耽誤什麼。」
她今天清早出來，就先去了花圃。莊園里種下的番紅花終于出了芽，她本想跟啞婆報個喜訊，想到不過才種了三個種球，報喜又顯得有些早，也便先按捺住了未提。
如今既然听說了吳山媳婦的身孕，也是該提前跟啞婆好好商議商議了——番紅花活血，孕婦勿近，等她在莊園里二次試種也成功了，挪到花圃里養著去似乎成了難題？
離開遠山村回城里冷梅巷的路上，葉蕙一直皺著眉頭沉思。
她早上匆匆到了花圃，又匆匆離開、去了河邊養殖場，並未曾注意到花園子里忙碌得緊，正是吳山帶著新雇來的幾個短工在露天地里做活計呢。
等她又從養殖場回了花圃，難免就見到了那熱火朝天的一幕，拉過狗娃一問，短工們已經來了十來天！
養殖場與花圃同在遠山村，又都是她家的產業，朱香草就沒有不知道的道理，怎麼還偷偷告訴她，叫她囑咐啞婆雇些短工來？若是叫她往壞了想，朱香草這個舉動分明是有些挑撥離間的嫌疑！
可這種挑撥離間有什麼用處？即便吳山媳婦懷著身孕還在花圃里干活兒，並不多請一個短工幫工，她葉蕙也不至于糊涂到以為吳家是故意耽誤活計的份兒上去！
吳山嫂子多想再生個孩子啊，三月初三那天為了搶童子，真是搶出了一頭的汗滿身的灰，怎麼會將個好不易又有了的身孕不當回事，同時還耽誤了花圃的差事……
至于林誠管事一家，葉蕙待他們也不薄了；這家人跟啞婆家又各有專攻，根本就沒有可攀比的地方不是？挑撥離間總得有個目的，沒有目的又算怎麼回事兒？
或許是她想多了，葉蕙這麼想著，不禁笑起來。她才跟朱香草說罷，要送幾個孩子念書去，朱香草為了表示表示忠心，多說了幾句也是說不準的事兒。
許多時候，多說幾句話並沒什麼旁的意思，偏偏葉蕙才經歷了父親的亡故，族人的窺覷，不免心思重了些，什麼都要深究——殊不知深究太過，有時候卻是一種自尋煩惱。
有這胡思亂想的時間，她倒不如趕緊家去，準備準備迎接抱槐庵的師父吧。
女乃娘吳媽媽跟師夫們定的就是明日，雖然並沒說請師父們上門為的什麼名目，總得收拾個干淨的廳堂出來，並一些純素的點心果品才不算失禮。
葉蕙便撩開車廂的簾子問常勝︰「你可知道哪家做素齋最拿手？不如咱們不急著回冷梅巷，先去定些果品點心和素齋，省得明兒抱槐庵的師父們上了門，家里的待客之道拿不出手。」
常勝忙放慢了馬車的速度，微微琢磨了一琢磨，也不回頭︰「小的載著姑娘去清心齋瞧瞧去吧，他家的素點素面和素菜都是寧州城有名的。」
隨即又有些猶豫道︰「姑娘，馬上就快到午飯時分了呢，不如還是先回去，吃過午飯後小的跑一趟就是了。」
葉蕙咬唇不說話——常勝這家伙就是這麼個榆木腦袋，還真叫人煩惱。誤了家里的飯點兒，大不了在外頭吃就是了，外面的酒樓飯莊子誰認識她是誰，還能因為她守著孝，就不叫她進門兒？
她只是想多找些時間跟他獨處，多了解了解他，再找個法子問問他對石榴……有什麼態度和看法；她葉蕙又不是老虎，還能吃了他不成！
常勝听不見她答話，也知道她是有些生氣了，平日里總是淡得不帶拐彎兒的話語聲也就微微有些軟和下來︰「這寧州城說小不小，說大也不大。小的最近出去辦過幾次差事，沒一次不遇上葉氏族人的，姑娘何苦給人送話柄兒？」
葉蕙聞言雖然還有些繃著臉，眉梢卻輕輕挑了起來。他是怕她孝期下館子、被葉氏族人捉個正著？
「你說的倒是正理兒……」她重又撩開簾子︰「既如此就听你的，咱們回冷梅巷，這樣也省得太太擔心我，為何到了飯點兒還不回家。」
待這主僕二人一路回轉到自家巷子口，卻見家門口停了輛馬車，裴媽媽正陪著一臉的笑、欲扶來人上車。
葉蕙定楮看清楚來人身份後，立刻輕笑起來——是十太太來了！自打上次往五房送過兩盆牡丹，離今天也有十來日了，她還以為十太太根本不會來了！
多虧方才常勝勸她回家來，否則不是要跟十太太錯過了？
「十伯母！」馬車才一停穩，葉蕙滿臉是笑跳下車，疾步走了過去︰「您來之前怎麼不差個小廝告訴一聲，我好在家等著您……如今可倒好，我回來晚了，險些沒趕上給您請安，這有多失禮。」
十太太袁氏也邁下小馬扎，重新站回了地面上，端莊的受了葉蕙一禮，這才挽起她笑道︰「我們八娘如今是個大忙人了，十伯母哪好耽誤大忙人的時間？我也只是來瞧瞧你母親，你在不在家倒不當緊。」
話是這麼說，袁氏卻緊緊挽著葉蕙，幾步退回了門內，這才神色緊張又帶些微嗔的問她︰「你這孩子也真是膽大，你母親有身孕的事兒為何不早早告訴我？」
「若我今兒還抽不出空子過來，一直到你母親臨產時也來不得，你又待如何，族里那群老家伙可正愁抓不住你家的把柄呢！虧你還派了人去給我送花，話也不多說一句，你這麼小的孩子，主意倒是正得很！」
葉蕙當然不能說你不來我還有別的法子，十太太既然來了，那就是個頂頂重情義的人，她怎麼可能不領情還反口相譏；也就甜甜的笑著半撒嬌道︰「八娘就知道十伯母最好了。」
十太太不單單重情義，又極是聰慧。她之前差人送給十太太的兩盆牡丹，全是魏紫，與往年大不相同——往年這時候，自家也會給十太太送花，卻是姚黃魏紫各一盆，一王一後正齊全。
袁氏不免嘆起了氣︰「不過話說回來，十伯母也不該埋怨你。你母親那個泥人性子，在眼下實在不頂什麼用，叫你個十歲出頭的孩子處處都操心到了……也真是難為你這個可憐見兒了。」
葉蕙原本的笑臉驟然凍結，轉瞬又變成兩眼含淚。
袁氏見狀，只覺得心底硬生生的疼，趕緊強裝出一臉笑容，不再提可憐不可憐之事，反而將她輕輕摟進懷中撫慰起來，「好了好了，不哭不哭，還有十伯母呢，還有五房呢。」
心中也不停的嘆氣道，別看八娘這孩子小，心氣兒卻硬著呢。今兒這幾滴淚，也是實在忍不住了吧？
想想十六弟頭七那一日，這孩子做出的那些事兒，再瞧前幾日送花的那份心機，還真是個能屈能伸、能文能武的……只可惜托生的不好，不但是個女孩子家，還爹爹早死，母親沒用！
若是有一天……她家也遭此變故，她那兒子可能扛起跟這丫頭一樣的擔子？
往後每天的第一章更新就是這個時間了，若有加更，就定在下午三四點鐘~這個安排親們覺得如何？
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