臘月二十六這天，葉蕙才起床，吳媽媽就微帶著不快進了屋︰「姑娘起了？族長太太親自來給咱們家送年節禮來了，裴媽媽說太太身子不好，還沒起床，趁機將她攔在了外頭，姑娘快去替太太招呼招呼吧。」
葉蕙微笑。怪不得吳媽媽大清早的臉色就不好，一大早兒便有夜貓子進宅，誰的臉色能好看得了？
文氏的身子又已經顯了懷，難不成還沒等公布，就叫族長太太看出來？
「女乃娘去替我將族長太太請到我這里來吧。」葉蕙笑著，一邊洗臉一邊道︰「我當初就說過了，這個家我當家，她既然來送年禮，自然也該我招待她。」
吳媽媽歡快的應聲。姑娘這話對極了，她早怎麼沒想到？
等吳媽媽引著族長太太韓氏進了葉蕙的廳堂，葉蕙已經收拾整齊。家常的白綾小襖，白色挑線裙子，小襖外罩淡綠色比甲，一身打扮很是素淡；又因為守孝，發上也沒簪花兒，只別了兩根銀釵，見了韓氏，忙上前行禮。
「嘖嘖，這孩子，怎麼瘦成這樣子了？」韓氏一把扶了葉蕙，順手抽出腋下的帕子，就假作擦淚，嘴中還不停地嘮叨說，可憐的孩子，你爹死的也實在太早了些……
葉蕙幾不可見的笑了笑，就垂下眉眼︰「二堂伯母快請坐吧，人死不能復生，何苦再拋一把辛酸淚。」
韓氏順著她的話音坐下，接過石榴捧上來的茶碗，掀了碗蓋聞了聞，一絲茶香也沒有，見那茶湯又極其渾黃，略帶嫌棄的將那茶放回桌上——吳媽媽去請韓氏時，葉蕙就交代了石榴，等人到了，只撿那最次的茶泡來。
「不知道二堂伯母來，家里也沒來得及備上好茶葉，二堂伯母見諒，」葉蕙淡淡的說道︰「昨兒給族里各戶送節禮，不過是打腫臉充胖子罷了，家里的茶葉卻都是往年剩下的陳茶了……沒舍得再買。」
韓氏一臉的悲戚憐憫︰「你們孤兒寡母的也不容易……好在你二堂伯父早想到了這個，昨兒還特地囑咐我說，給你們家的年節禮里得加上兩包好茶呢。」
「往年你父親在，年禮里面總有兩壇酒，今年我便用茶葉換了酒下來，等佷女兒你瞧了禮單，莫以為我們怠慢便是了。」
葉蕙面上笑應著說，二堂伯母太客氣了，心頭卻冷冷哼了一聲。
往年這族長家送來的也罷不過是兩壇子酒、兩條火腿罷了，自家又是釀酒的，稀罕他們送來的兩壇濁酒不成？還當個美事兒說起來了！
「你母親還是混混沌沌的，茶不思飯不想，日日就知道睡？」韓氏試探般問起來︰「我想瞧瞧她去，安慰她幾句，你們家的媽媽卻說她還沒起，這麼睡下去可怎麼是好呢，要不要我給你請個郎中來瞧瞧？」
「那郎中在族里各家都常行走，醫術很是不錯，想必幾服藥下去就能見好！」
葉蕙苦笑著搖頭︰「多謝二堂伯母的好意了，什麼好藥治得了心病呢？」
韓氏篤定了文氏精神愈加不好，心頭幾乎樂開了花。葉八娘這小丫頭是夠硬氣，可等再沒了娘，還不是任憑族里宰割！
葉蕙卻不信韓氏親自來了，只為了試探文氏的身子，垂頭琢磨了琢磨，立刻抬頭道︰「眼下正是年關，二堂伯母想必忙得緊？如此佷女兒也不能太不懂事，拘著您在我這兒說閑話，我送您。」
韓氏慌張地擺手︰「不忙不忙，我再陪你說說話兒！」
「你這孩子，也太客氣了些，我們家六娘七娘都跟你歲數差不多，我也樂意多陪你一會子呢。家里又有管家又有下人的，也不用我做什麼，回去也是閑呆著。」
葉蕙微微一笑︰「您必是還有別的事兒吧？您既然說了，我跟六姐七姐年歲差不多，只管將我看成她們，有話只管說吧？我一個小輩兒，雖然不甚懂事，听您說說心里話兒還是可以的。」
韓氏見她態度極好，立刻喜上心頭。虧了自家老爺還再三交代，這個小丫頭不好對付，叫她見機行事！
「那天……就是你爹頭七那天，你不是拿出了三張釀酒方子，最後只交了一張麼？我跟你商量商量，你將那另外兩份方子給我抄一份，我給你十兩銀子怎麼樣？」韓氏一臉的渴望。
見葉蕙不吭聲，她立刻伸出手來︰「要不然再加五兩？加十兩，十兩最多了，不能再加了！」
葉蕙立刻失笑。她同意賣了麼？
「二堂伯母是想要那個釀酒方子啊？」她笑問道︰「這是族長堂伯的意思，還是您自己個兒的意思啊？」
韓氏呆了呆，忙陪笑道︰「當然是我自己的主意了，我……我不是想用私房錢開個酒坊賺些銀子麼，六娘七娘也不小了，我賺些也好給她們添嫁妝。」
葉蕙搖頭︰「您必是沒瞧見族里寫給我的供養書上怎麼寫的，我若是不將釀酒方子保存好了，每半年交給族里一份，族里會停了我們家的供養銀子呢。」
「您說給我二十兩買我的釀酒方子，族里的供養銀子可是每個月五十兩，您說哪頭兒大哪頭兒小？」
韓氏急得不行，又不敢發火兒，聲音卻比之前大了些︰「你這孩子太不會算賬！我只是要抄一份，又不是拿走了它、不叫你交給族里！你該交的時候還交啊！」
「二堂伯母以為什麼叫做保存好了？保存好了不是說釀酒方子不缺角不少字，而是說不能外傳，只給族里留著。」葉蕙很想看傻瓜一樣看韓氏，終是忍住了，只是一臉淡淡的神色。
「再者說了，如今大臘月的，您哪里買新鮮的果子釀酒去？如今那第一份釀酒方子也在族長堂伯手中保存呢，您只管先抄上一份，等來年六月我再交一份，您再抄一份，不是省了二十兩？！」
「到了來年六七月，新鮮果子也下來了，您用私房錢開作坊也好，給你們大房單獨弄個酒坊、背著族里也罷，還不是都任由您自己安排？」
韓氏皺眉想了一會兒，似乎還真是這個理兒？可這麼簡單的道理，老爺應該想得通啊，為何還派她專門跑這一趟？
正在百思不得其解的時候，葉蕙又笑起來︰「族長堂伯必是不信我那方子只有三種吧？我們家過去的酒坊都出什麼酒，還有誰比族長更門兒清的，這種擔憂真是沒必要！」
韓氏離開時，心頭頗是憤憤然。老爺也太小題大做了些，若葉八娘這丫頭真有好幾份兒釀酒方子，何不多與族里換些供養錢！孤兒寡母的根本做不了買賣，留著配方生蛆啊！
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