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杜忘和秋月都退下了，院子里只剩了杜浩然和葉琢兩個人。一時間，兩個人都沒有說話，看著池塘里一朵朵盛開或含苞欲放的荷花，兀自想著心事。
不過來的路上，葉琢便已做出了決定。她做事，從不喜歡拖泥帶水。這樁親事行就行，不行就拉倒，她也不是非此不可，更不是對杜浩然情深得不能自拔。如果杜浩然真不願意結親，她也不會硬拉著不放。
所以只沉默了一會兒，她便轉過頭來，看向了杜浩然，輕聲道︰「杜公子匆匆趕到這里，是不是為了提親的事？瑞王爺來提親，您不知道？」
杜浩然微微一震，轉過頭來，凝視著葉琢。
今天的葉琢穿了一件墨綠色綢緞夏裝，映襯得她凝脂一般的肌膚越發雪白細膩，沒有半點瑕疵；高挺的鼻梁，潤澤豐盈的唇；雙眸翦翦如同一汪碧水，深邃而明亮，閃爍著堅定而睿智的光茫。
談的是自己的親事，她卻沒有時下女子那種羞澀扭捏的小家子氣，一如既往的落落大方，蔚然大氣。
看著這樣的葉琢，杜浩然心里如同翻江倒海，洶涌澎湃得讓他差點不能自持。
好在無論前世今生，他都是一名軍人，性格殺伐果決。一旦做出了什麼決定，便不會再優柔寡斷。他轉過頭去，望著遠處的綠樹，聲音雄渾而又富于磁性︰「我是後來才知道的，所以急急便趕了過來。」他頓了一頓，又接著道，「葉琢，我跟你說過，我在這世上，時日無多，你沒必要這樣自誤終身。這門親事，還是算了吧。父王那里，我會解釋清楚的。至于你的名聲……」說到這里，他有些躊躇，顯然還沒想好怎麼做才能不影響葉琢的名聲。畢竟被退親，不是什麼好事情。
葉琢垂眸看著身前的小草，輕聲問︰「除了這個，還有別的理由嗎？」。
「什麼？」杜浩然怔了一怔，有些不明白葉琢的意思。
「你不願意與我成親，僅僅是因為不想誤我終身嗎？沒有別的原因？比如不喜歡，所以不願意娶我？」葉琢抬起眼眸，直視著杜浩然。
她的眼瞳翦翦如水，就這麼直直看過來，看得杜浩然好不容易平靜的心湖再起波瀾，讓他久久舍不得移開眼眼。好一會兒，他才深吸了一口氣，將視線移開，低聲道︰「當然不是。你是個好姑娘，世間難尋。」
葉琢的臉上慢慢綻放出一個絢麗的笑容。她從容地端起桌上的茶杯，放到唇邊輕啜一口，道︰「那就沒什麼好商量的了，我不同意退親。」
杜浩然顯然沒想到葉琢會說出這樣一句話，他張嘴欲要說話，葉琢卻伸出蔥根似的手指，向他搖了搖︰「你別著急，且听我說。」
她放下茶杯，望著池塘，表情慢慢變得凝重起來︰「你可知道，你走後大皇子曾到過葉家，想要逼我為妾？」
杜浩然一震，驀地轉過頭來︰「有這事？」
葉琢點了點頭︰「我說，我與你兩情相悅，非卿不娶，非卿不嫁，你還送了我玉佩作定情信物，說一定會納我為妾。如果他硬要逼我，我就血濺當場。」
說到這里，她沒再說下去，表情恬靜地望著前方的荷塘。
杜浩然心里卻翻起了驚濤駭浪。
兩情相悅，兩情相悅……這四個字平淡無奇，他也知道或許當時只是一種托辭。但此時從葉琢嘴里說出，卻如同一把錘子，直直地撞破了他的心防，將他苦苦壓制在心底的情感一下子釋放出來。
「我……」他欲要張嘴說些什麼，卻發現涌動的情感讓他不能自持。他忽然「騰」地一下站了起來，大踏步走了出去。
葉琢輕輕嘆息一聲，波瀾不驚地看著那池塘的魚兒將平靜的池水攪起一個個漣漪，表情依然恬靜安詳。
過了好一會兒，杜浩然才回到自己的座位上。他似乎去洗了一把臉，鬢上還掛著幾顆微小的水珠，不過情緒已恢復了平靜。他轉過頭來，靜靜地看向葉琢，道︰「大皇子的問題，我會處理的，他以後不會再來騷擾于你。」
葉琢重重地嘆了一口氣，從椅子上站了起來，走到杜浩然面前，盈盈跪了下去。
杜浩然一驚，趕緊伸出手想去扶她。可快要觸到她手臂時又縮了回來，嘴里道︰「葉琢你這是干嘛？快快起來。」
葉琢卻扎扎實實地跪到了地上，然後抬起頭來，望著杜浩然︰「杜公子，如果您不是特別不便，還請幫幫我，給我一個容身之地。」
杜浩然面色一緊︰「什麼意思？」又道，「有什麼話，起來說，我不習慣別人向我下跪。」
葉琢卻搖了搖頭︰「您請听我把話說完。剛才的話，我信！大皇子看在您的面上，暫時不會為難于我。但您有沒有想過，以後呢？以後要是沒了您的庇護，我又該怎麼辦？杜公子，不瞞您說，我想做事，我想做大事，我想把北派的玉雕風格發揚光大，我要把這個流派給撐起來。然而一旦這樣做，必然會觸動大皇子和聶家的利益。如果沒有一個讓他們顧忌的身份，終會危如累卵，朝不保夕。或許您會說，不是還有二皇子和玉妃娘娘嗎？玉妃娘娘曾說過，她也給不了我庇護；而二皇子那里，我要求他庇護，又將付出什麼樣的代價，誰知道呢？」
「所以……」她抬起頭來，凝望著他的眼眸，「如果杜公子方便，還請給我個身份，讓我能在瑞王府和靖安王府這兩棵大樹下安然度日，不用再時時刻刻都得處心積慮地去與人抗爭，為的只是保全自己的性命與那一點點可憐的尊嚴。」說到這里，她想起重生以來的種種艱辛，禁不住悲從心來，趕緊覆下長長的睫毛，蓋住那即將涌出的淚花，低下頭去。
「琢兒……」杜浩然忽然低低地喚了一聲，聲音里飽滿著心疼與痛楚，他伸出手想去拉她，但最終還是縮了回去。
之後葉琢便覺得坐在上頭的他忽然沒了聲息，只听到沉重的呼吸聲。良久之後，忽然「呯」的一下，桌上傳來一聲脆響，緊接著有茶水從桌子上流了下來，「滴滴答答」地滴落在地上。她禁不住抬起頭來，向桌上看去，卻發現杜浩然竟然用力過猛，將茶杯搾成了碎片。薄薄的細瓷碎片扎進了他的手里，手掌處滲出了鮮血。
她驚呼一聲，站了起來，一把握住他的手腕，將那塊碎瓷片從肉里拔出來，然後快速地用自己干淨的手帕給包扎起來。做完這些，她才轉過眼眸，看了他一眼。
杜浩然卻渾不知痛，就好像那受傷的手不是他的似的，只目不轉楮地看著葉琢，眼眸里全是猶豫掙扎，苦澀痛楚。
葉琢忽然滴下淚來，握緊了他的手，一下子泣不成聲。
「琢兒……」杜浩然喃喃低語。
「到底是什麼病呢？是什麼病呢？皇宮御醫都治不好嗎？」。葉琢哽咽難語，「皇宮的御醫治不好，咱就找民間的大夫治，沒準就治好了呢。」
杜浩然听得這話，如遭雷擊，一下子清醒過來，猛地抽回了手，站了起來，行動間差點將桌子撞倒。他急走了幾步，似乎想要離去，可走了幾步，卻又停了下來。抬著頭望著遠處，喉結上下動著，終于將哽在喉嚨里的難受咽了下去，這才有些嘶啞地開口道︰「葉琢，不要說了，這門親事，我是不會同意的。我這次回去，本想讓父王認你為義女的，可還沒找到個合適的機會說，他便來了南邊。我現在便去跟他說，讓他將你認下。以後，他會為你擇個佳婿，護你周全的。」
「你這是要告訴他，你時日無多，不想誤我終身，所以不能娶我，是嗎？」。葉琢幽幽的一句話，讓杜浩然又停住了腳步。
「而且，你沒跟他說，不是沒有合適的機會，而是沒有把握，是嗎？你有什麼理由要讓位高權重的瑞王爺認一個素不想識的民女為義女？」葉琢又道。
杜浩然站在那里，默不作聲。
「以前我也跟你說過，我這一輩子，是不打算嫁人的，否則我又怎麼會毀了自己名聲，說自己命不好呢？」她抬起下巴，帶著些傲然，「世間的男子，要不就是懦弱無能，唯唯諾諾；稍有幾分能干的，卻又利欲燻心，妻妾成群，有幾人能托付終身？」
說到這里，她忽然有些意興闌珊，微微嘆了一口氣，索然道︰「罷了，杜公子要退親，那便退罷。生死有命，富貴在天，且由它去罷！」說著，轉身快步朝二門處走去。
「葉琢，你等等。」杜浩然急道。
「不必了。」葉琢停住腳步，轉過身來，「我葉琢雖然出身寒微，卻也有幾分傲骨。既然王爺覺得這門親事不合適，那就退了便是，萬不要說什麼認作義女補償于我這類的話。我葉琢，還不需要憐憫。就這樣吧。」說完拂袖而去，再不肯停留半分。
她之所以答應這門親事，雖然跟關氏和顧塵口口聲聲說報恩和避禍，但她心里明白，她是想陪眼前這個有情有義的男子最後一段時日。前世今生，經歷了這麼多，如今讓她願意嫁的，也就只有杜浩然一人而已。其他男人，她都看不上。所以她才不顧親人的反對，寧願與人作妾。
可她不想一廂情願。
盡管知道杜浩然拒絕，或許是為了她好，是不想誤她終身。但他終究是拒絕，骨子里極為驕傲的她還是受不了。所以她不想說下去了。如果杜浩然真不願意，她總不能死乞白賴地求他娶她，她做不到！
那麼，隨意吧！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)