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李三臉上的笑容更盛了︰「老夫現在是昌隆坊的老板。」這笑容頗有些意味深長。
葉琢瞬間明白了這其中的關系。她不願意跟青緣坊合作，一直在等二皇子一派隱藏在背後的作坊浮出水面，看來這昌隆坊就是了。而玉妃顧塵，跟二皇子果然是一伙的。
「李老爺請坐。」杜浩然作了個手勢。
「哎，杜公子不必客氣，直接叫小老兒李三便是。杜公子先請。」李三卻不肯先坐，而是堅持要等杜浩然先坐了，這才在客座上坐了下來。待杜忘來上茶，他又起來欠了欠身，道了一聲謝，方才坐下。
葉琢見了，眨了眨眼楮。
看來，這李三是知道杜浩然的身份的，比起聶家那些糊涂蛋來，要強多了。
「李老爺子到此不知有貴干？」杜浩然也沒堅持叫李三「老爺」，換了個稱呼。
李三忙又站起來道︰「小老兒前來，是想請杜公子為我們昌隆坊賭石。如果公子能幫忙賭礦，那就更好了，我家主子一定會感激不盡的。」
杜浩然沒有立刻說話，端起桌上的茶杯，用碗蓋輕輕拔動浮在上面的茶葉，啜了一口，再將茶杯放到桌上，看著仍躬著身作著揖、恭敬地等著他說話的李三道︰「我不日就要回京城去了，恐怕得辜負李老爺子的盛情。」
李三臉上露出失望之色，不過仍恭敬地作了個揖︰「杜公子就不能留些時日嗎？玉妃娘娘過兩日便要到南邊來，還想來拜訪拜訪杜公子呢。」
「不了，反正玉妃娘娘到時也要回京城的，自有相見之日。」
李三躬了躬身︰「如此小老兒就祝公子到時一路順風。」
「多謝。」杜浩然點點頭，「李老爺子請坐下說話。」
李三又了一躬，這才挨著椅子邊沿坐了下來。
「我雖不能為你們賭礦，但我可以為你們推薦一個人。」杜浩然又開口道。
「什麼？」剛剛坐下的李三又「騰」地一聲站了起來，睜大了眼楮看著杜浩然。剛才他代表二皇子邀請杜浩然與他們合作，被杜浩然拒絕，本以為沒戲了，卻不想峰回路轉，杜浩然又說出這句話來。
杜浩然點點頭，指著葉琢道︰「就是這位葉姑娘。」
「葉姑娘？」李三的眼楮瞪得更圓了。
在杜浩然說出上一句話時，葉琢就知道他會推薦自己，但听到這話時，仍心里一驚，望向了他道︰「杜公子……」
剛剛杜浩然才說她賭礦難度很大呢，所以這個活兒，她心里沒底。雖然這事對她來說很有利，但沒有真本事，這樣做實在太過沽名釣譽了。
杜浩然朝葉琢擺擺手，示意她不要說話。
李三把這一切都看在眼里，眼里閃過一抹深思，坐下來卻不動聲色地道︰「葉姑娘行嗎？小老兒知道葉姑娘會賭石，但這賭石與賭礦應該不是一回事吧？」
「您知道我會賭石？」這一回輪到葉琢驚訝了。
李…點頭︰「上次謝雲霆挑唆葉家與聶家的關系，被我家主子派人教訓了一通，這話是他說出來的。不過葉姑娘是否會賭石，我們並沒辦法確定。」
葉琢苦笑了一下。她還以為自己會賭石這個秘密，除了她自己，沒人知道呢。卻不想滿世界的人都知道了。看來，這世上還真沒什麼秘密。
「她行不行的，我說了算。」杜浩然很霸氣地道。
李三質疑葉琢，就是等杜浩然這句話。此時又站了起來，對葉琢深深作了個揖︰「如此，小老兒就恭請葉姑娘為我昌隆坊賭石和賭礦。」
葉琢做事也極有決斷。她知道杜浩然不方便幫二皇子，讓她來做既向二皇子示了好，也不讓別人說他勢利，一見二皇子得勢就倒向了二皇子這邊。而且，她也需要借這事來上位，盡管心里沒底，還是站了起來，給李三回了個禮︰「以後還請李老爺多多關照。」
大事談成，李三這才又道︰「剛才我進門時跟葉姑娘說了，我這才剛剛從你家過來。葉姑娘跟青緣坊提出的條件，我們都一一應允了。以後我們作坊但凡有好的玉料，都會拿去巧思館勞煩葉姑娘給設計一番，到時還得請葉姑娘多多費心。」
「李老爺客氣了，我還應該多謝李老爺的惠顧呢。」葉琢笑道。
「公子。」杜念從外面進來，將一封信遞給杜浩然，「京城里快馬傳來的。」
杜浩然皺了皺眉，打開信封將信紙抽了出來，展開來看。
李三和葉琢俱都閉了嘴，看向杜浩然。京城里快馬來信，一定是有什麼事了。只不知是時局大事還是杜浩然的家事。
杜浩然看完信，將信紙緩緩地折起來，裝到信封里，抬起頭對葉琢道︰「我得馬上回京里去，家母病重。」
「啊？」葉琢一驚，「杜夫人不要緊吧？」
李三也吃了一驚。瑞王妃病重，雖不關時局，卻也是朝中的大事。主要是這瑞王太得皇上看重了，瑞王妃的地位，絲毫不比宮中的妃子差。
「信中並沒有說是什麼病，只讓我回去。」杜浩然轉頭看向李三，「李老爺子，我這還有事，就不留你多坐了。葉姑娘一家在南山鎮對我甚為照顧，也算有恩于我，我走後還請李老爺子對他們多加照拂。」
李三站了起來︰「杜公子放心，小老兒一定會拼盡全力照顧好葉家之人。」又了一躬，這才告辭離去。
葉琢站在那里，看著杜浩然，不知說什麼才好。自重生以來，杜浩然就像她生命中的貴人，每到難處，都是他伸出手來，給她幫助。現在他要走了，或許永遠不再到這邊遠小鎮來，她這心里，竟然堵堵的十分難受。
「葉琢。」杜浩然見李三出了門，轉身望向葉琢，「我的身份，想來憑你的聰明，已猜了一些。我也不瞞你，我是當今瑞王的第三子杜弈，新封為靖安王。我這番回京去，如果家母平安無事，我會向父親提出，讓他收你為義女。如果這事不成，你也不要擔心。」他從懷里掏出一個玉佩，「這處宅子，我會讓人買下，派人來守著。你有什麼事，都可去找他；遇上大事，可拿這個玉佩到京城求助。不管我還在不在世，只要有這個玉佩，都會有人幫助你。」
「你……到底是什麼病？就不能治好嗎？」。葉琢並沒有伸手去接那塊玉佩，只是凝望著杜浩然，眼楮里浮著一層霧氣，聲音里帶著哽咽。
看到葉琢這樣，杜浩然急急地轉過頭去，喉結上下滾動著，似在極力抑制自己的情緒。好半天，他才轉過頭來，將葉琢的手拉過來，把玉佩往她手里一塞，低沉著聲音道︰「就這樣吧。玉礦的位置，我一會兒會畫出來，讓人送給你。你走吧。」
葉琢卻沒有動，站在那里看著手上的玉佩，內心里做著激烈的掙扎。終于，她抬起頭來，看向杜浩然，聲音比剛才平靜了很多︰「你家里……可有妻妾？」
「問這個干什麼？」杜浩然看了葉琢一眼，便將目光轉向了旁邊，
「如果你沒有，我願意陪你走完人生的最後一程。」葉琢的聲音很輕，但話語里卻透著堅定。
杜浩然一愣，轉過眼來凝視著葉琢。
葉琢沒有回避，目光直直地與他對視。
杜浩然重重地閉上眼楮，轉過頭去，深吸一口氣道︰「不必了。」說著忽然大喝一聲︰「杜忘，送葉姑娘出去；杜念，收拾行李；張遷，馬上做飯，吃過飯後馬上出發。」
「是。」院子里所有的人立刻應了一聲，聲音整齊而洪亮，把院子里停憩的一只鳥兒嚇得「撲愣愣」地飛走了。
杜浩然不再看葉琢，急匆匆地轉身出了門，進了後院。杜忘走了過來，到葉琢面前做了一個手勢︰「葉姑娘，請。」
葉琢從杜浩然消失的地方收回了目光，自嘲地笑了一下，轉過身，緩緩離去。
「姑娘……」秋月在門口跟杜忘揮手告別，趕上已走了老遠的葉琢，不放心的叫了一聲。
「嗯？」葉琢轉過身來，看著秋月，「有事？」
秋月見葉琢臉上無淚，眼里也沒有多少黯然神傷的表情，愣了一愣，嚅嚅地道︰「沒事。」
葉琢沒有說話，轉過身，繼續朝紫衣巷走去。
秋月撓了撓頭，終還是覺得不放心。要知道她被賣到葉家二房當侍女前，曾見過一個鄰居家的寡婦與人通奸，被人發現，當時她的表情就特別平靜，不管別人說什麼，她都當成什麼事都沒有發生似的，可轉過頭，她就上吊自殺了。
哀莫大于心死。出了事後會哭會鬧，或許還沒有事；而那種特別平靜的，往往是傷心到了極點，如不及時開導，必然會出大事。
「姑娘，剛才杜公子說的話奴婢怎麼听不懂？他說什麼在世不在世的，是怎麼一回事？難道……」
葉琢沒有回頭，卻也不像昨日那般沉默，什麼也不說︰「你听的沒錯，他曾跟我說，他不能娶我，因為他得了不治之癥，時日無多。」
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