玉琢 第八章 鄭家

作者 ︰ 坐酌泠泠水

葉琢見箱籠里不過是幾身家常衣服,好衣服也就兩套;首飾盒里除了有六種式樣有些陳舊的珠玉飾物,其余的也不過是幾件銀首飾、兩枝金簪子。正要再問,卻听得身後的鄭氏道︰「琢兒,就這麼些。娘的嫁妝,都變賣了。本來想著把那些嫁妝留給你的,但兄嫂日子過得艱難,我只能先顧他們……至于衣服首飾,老太爺持家有方,每人每年做衣服和打首飾都是有一定規制的。他常說商賈之家,不必奢華。」

葉琢默然。

難怪說到將嫁妝和衣服首飾讓鄭氏帶走,葉予章答應得那麼痛快。原來是根本就不值幾個錢

鄭氏從首飾盒里將那六件珠玉首飾和一枝金簪子拿出來,塞到葉琢手里︰「這幾件,是娘為你留下的,你好好收著。」

「娘……」葉琢正要推托,鄭氏卻正言道︰「你听我說,你舅舅家,這麼多年,我給他們的銀子也不下三、四百兩,總算對得起他們了。這首飾,是娘特意留給你的。你不拿著,娘心不安。再說,如果你舅舅真心對娘好,就算不給他們財物,也照樣是好的;可如果人心壞了,就算給再多,也不過是增長他們的貪婪。」

葉琢接過首飾,點點頭道︰「好,我收下。」她正擔心鄭氏回了娘家,會被兄嫂所哄騙,把錢財都騙光,然後給她氣受,再隨便找個人把她嫁出去呢。現在她能有這樣清醒的認識,真真令人心慰。這些首飾,她可以保管著。等哪時鄭氏遇到難處了,她自然會拿出來變賣,幫她度過難關。

雖然這樣想,但葉琢還是不放心,叮嚀道︰「娘,您那銀票,也私下放好。就說沒錢,只給了這些衣服首飾回來。患難之中見真情。趁著這個機會,您也看清楚舅舅和舅母的為人。如果他們對您好,女兒以後一定會報答他們的。」

「娘明白。」鄭氏模模葉琢的臉,感慨道,「娘的琢兒,長大了。這些道理,比娘都明白。」

「是啊,娘,您女兒精明著呢,會在府里過得好好的,您不必掛念。咱們倆,把各自的日子過好,不讓對方掛念,就是幫了對方的大忙。」

「好。」鄭氏伸出手,緊緊地握住了葉琢的手。見夏槿把箱籠重新關好放到了車上,對她點了點頭,便吩咐車夫,「走吧。」然後疲憊地閉上了眼楮。

鄭家離葉家宅子並不遠,馬車只走了兩盞茶功夫,便停了下來。葉琢見鄭氏仍閉著眼楮,蒼白的臉上滿是倦容,正不忍心叫醒她,卻听得車外有人驚喜地叫道︰「姑女乃女乃,是姑女乃女乃回來了嗎?」。正是印象中那舅母劉氏的聲音。

鄭氏聞聲醒過來,睜眼問︰「到了?」掙扎著便要站起來。葉琢忙跟秋月扶著她下了車。

劉氏比鄭氏大三歲,雖然家境貧寒,還生了五個孩子,面容卻絲毫不顯蒼老。身上穿著一件藕色衣裙,正滿臉笑容地迎上來。

她看到鄭氏被葉琢扶著下的馬車,臉色蒼白,脖子上似有傷口,那包裹著布上還滲有血痕,而秋菊在後面提著個箱籠,鄭氏的貼身丫鬟夏槿和夏荷卻不見跟來,不由得臉色一變,問道︰「這是怎麼了?」

「舅母。」葉琢打了聲招呼,便扶著鄭氏徑自進了門,「進去再說吧。」

鄭家在鄭氏出嫁之前,曾是跟葉家財力相當的綢緞商。只是天降橫災,在葉琢出生那年的冬天,一場大火把鋪子連貨物燒了個干淨,鄭父也喪生在那場火災中。鄭氏的母親早喪,她的兄嫂及佷兒因住在老宅里幸存下來。但因火災是從鄭家燃起來的,累及了鄰人,里長代鄰人來索賠,鄭鵬舉只得把老宅及田地賣了,賠償了別人的損失,才免了牢獄之災。從此他只得販些粗布雜貨,每日挑著到鄉下去販賣,得些銀錢養家。而鄭家現在所住的院子,則是鄭氏變賣了嫁妝買的。當然,房契上寫的是鄭鵬舉的名字。

葉琢扶著鄭氏進了門,看到這院子倒也寬敞,左右兩旁種著兩棵果樹,牆角有幾畦菜地,屋子臨窗的地方還種了些花卉。此時正值金秋,黃艷艷的菊花開得正盛,引來幾只蜜蜂上下飛舞。進到廳堂,只見屋子雖然沒有雕梁畫棟,卻也寬敞明亮;廳里擺放的八仙桌、椅子有七、八成新,雕工也算精細;桌上還放著一套細瓷茶具,幾案上是一對青花瓷大花瓶——從這種種景象看,鄭家怎麼看都不像生活「艱難」的樣子。

葉琢扶著鄭氏坐到椅子上,轉頭看見劉氏正神色怔愣地站在門口,不由微皺了一下眉,道︰「舅母,您收拾一個房間出來,讓我娘躺一躺。」

「哦哦,好。」劉氏這才像是從夢中驚醒一般,連聲應著,轉身便要往廂房里走去。

「嫂嫂。」鄭氏叫住她,待得劉氏轉過身來,她抬起眼,注視著劉氏,「我被休回來了,以後要在家常住了。」

「什麼?」劉氏驚訝地張大了嘴,看著鄭氏不敢置信。

鄭氏虛弱地笑了一下︰「嫂嫂不會嫌棄我吧。」

「不嫌棄,不嫌棄。」劉氏臉上的笑容僵僵的,也不知心里在想什麼,站在那里半天不動。

「舅母,先收拾房間再說吧」葉琢道。

「哦,好。」劉氏用圍裙用力的擦了一下手,轉身若有所思地往房間里走。過了一會兒,只听她大聲叫道︰「小萍,過來把你的東西收拾一下。」

「來了。」從後面跑出來一個七、八歲的小姑娘。她進了廳堂,見到廳堂里全是人,好奇地用目光掃了大家一眼,也不說話,匆匆忙忙進了房間。

不一會兒,劉氏便從房里出來了,歉意地道︰「家里窄,孩子又多,這得委曲姑女乃女乃跟小姿一個房間了,小萍我讓她搬到我和她爹那屋里住。」

葉琢打量了一下屋子,然後看了鄭氏一眼,沒有說話。

鄭氏半閉著眼楮,用手撐著頭,精神疲憊地道︰「給嫂嫂添麻煩了。」

「娘,咱們進房里躺著。」葉琢見狀,趕緊扶起鄭氏。秋月忙上前,一起把鄭氏扶進了房。

那間房是劉氏大女兒鄭方姿的閨房,房間不大,擺設卻還齊全。只那張雕花木床不過五、六尺,堪堪夠睡兩個人;床角上折放著一床被褥,估計是鄭方姿平時所蓋。

葉琢扶著鄭氏在床上躺下來,轉身向站在門口的劉氏問道︰「舅母,這床被子是小姿蓋的吧?可還有其他的被子?」

「啊?」劉氏明顯在愣神,怔了一怔這才反應過來,歉意地笑道,「這年頭,被子也老貴,家里可置不起多余的,平時都是小姿和小萍共蓋一床。姑女乃女乃要是不嫌棄,就先蓋著吧。明兒我去借些錢,再給姑女乃女乃置辦一床新的。」

葉琢深深地看了劉氏一眼,笑了笑︰「有勞舅母了。」

劉氏忍了半天,這會兒見鄭氏和葉琢似乎都沒有主動提起被休一事,忍不住問道︰「姑女乃女乃,剛才你是說,你被休回來了?」

(謝謝小福子要吃紅蘿卜、秦慕瑾、易風藍、stillia的打賞。看到stillia好感動啊這是泠水第四本書了,每一本書一開書,stillia總是第一個支持和鼓勵泠水的人,謝謝)

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