眼近年關。
經過古清華雷厲風行一番整頓與大換血之後，雖然皇宮還是那個皇宮，但給人的感覺卻已經完全不一樣了至少，身為女帝的安全感不知提升了多少個檔次宮女太監們換了一副畢恭畢敬的態度，舉止言行也小心翼翼多了，更是不敢如先前那般對新帝心存蔑視，背地里還添油加醋編排取笑（古清華微服私訪期間听到不少）。
血的教訓讓他們徹底認清到底誰才是他們的主子雖然這血不是他們的，但卻比他們的來得更震撼些。畢竟，這血若是他們的血，恐怕他們就不能這麼若無其事的呆在這兒了
這日天氣很好，是難得的冬日暖陽，陽光燦爛如金，天空格外明淨透亮，湛藍如一整塊上等的琉璃，叫人的心情也不覺澄亮起來，一掃連日來的陰晦沉悶。
用過午膳，古清華便與湘琳帶著兩名小宮女一道往青玉湖邊迤邐而去。往常她是斷斷不敢輕易在宮中游玩走動的，但如今已不一樣了，無論在哪，都是她掌控之中。
青玉湖在皇宮西面，呈月牙狀，湖面寬闊，煙波浩渺，水光粼粼，是御花園的重要組成部分，湖中凸起三座連成一線的不規則小島，島與島之間有造型各異的漢白玉拱橋連接，遠遠可見島上翠色蔥蘢，朱紅碧閣，飛檐斗拱，白石如畫，湖畔遍植垂柳桃杏，依著地勢點綴著不少亭台樓閣，此時雖是深冬無可見百花爭艷、奇葩異卉之絢爛如錦，但仍是打理得分外精神，耐寒的蒼松翠柏、山茶杜鵑等修剪得整整齊齊。
站在湖畔遠眺，視野開闊，心胸亦為之一朗，呼吸之間水汽茵潤，沁人心脾，溫暖的陽光沖淡了幾許冬風的嚴寒，令人耳清目明，倒比平日更多了幾分難得領略的滋味。
「不知道春天時，萬物吐新，百花綻盛，這兒會是怎麼一幅畫卷」古清華抬眸遠眺，迎風颯颯，衣裙翩躚。
「美不勝收。」湘琳瞟了一眼垂手站在遠處的宮女，悠悠輕嘆道︰「離開息國那時雖然還小，對這青玉湖，我卻一直都記得那時最愛和湘琳來這兒玩了，春日柳絲女敕黃，垂瀉如瀑，如光似影，桃杏緋紅fen白，如霞似霧，黃鶯兒、百靈鳥滴瀝掠過穿梭其間，一過便驚起飛花一片，地上遠遠近近高高低低都是各種新奇明媚的花卉，淺水近處新荷女敕稚如小兒拳拳舒展，一圈一圈兒鋪展在水面，還有抽芽的水仙、菖蒲、黃姜交織鋪陳，漂亮極了還有各種放養的鴛鴦、鳳頭鴨、彩鸕等水禽個個爭艷，那時光是瞧著湖水，便能挨上一日時光。」
她螓首微抬，望著粼粼躍著銀光的湖面，眼神不禁有些迷離起來，古清華輕輕側臉瞟了她一眼，不由一怔，她輕眨睫毛，如蝶翼顫動，目光幽幽，深沉如潭，竟辨不出那回憶中是喜是悲是悵。
「大公主、二公主呢？哦，還有先帝和先皇夫，難道——他們都不陪你？」古清華不覺問。
湘琳身子輕顫，驀然收回迷離的眼神，定定的瞧著古清華，微微搖頭苦笑道︰「你我便是一體，什麼事我都無需瞞著你實話說，我自己也納悶的緊，我不知道自己曾經做錯了什麼，母皇看我的眼神有時甚是奇怪，我感覺的到，她其實並不喜歡我——不然也不會將我送去樊國了。父王待我挑不出哪里不好，但跟對大皇姐、二皇姐卻不一樣，小時不知，如今想來，才知我與他之間是多麼的疏離至于兩位皇姐，大皇姐平日壓根不搭理我，連瞧我一眼的興趣都沒有，也只有二皇姐對我好些，不過，她很忙，也有自己的事，嫁了駙馬之後，就更加顧不上我了……」
古清華听得一頭霧水，將湘琳這話細細想來又想去，不是局內人什麼都想不出來。她便笑道︰「也許是你多心了天家骨肉親情本就涼薄，你的母皇、父王和皇姐對你疏離冷淡，這也算不上什麼奇怪的事吧？」
古清華不禁暗想，你小時候沒個親人疼著，也是可憐難怪當初死活不肯回來了唉，我還不是一樣？連自個父母長什麼樣、姓誰名誰我都不知道呢
「也許你說的對吧」湘琳淺淺一笑，出了一會神，又低聲幽幽道︰「我原本以為我這輩子不回來我都不會有一絲兒遺憾，可是今日站在這兒，我才發現，原來我從來沒忘記這兒謝謝你，你比我強多了」
古清華臉上一熱，下意識別過眼光不去看湘琳那溫柔感激的眼神，她明白她是謝她替她做了原本該她做的事，可是鳩佔鵲巢的本來就是她啊，听了這話怎麼都不能坦然受之。
「如今言之為時過早呢」想到朝堂之上議政王那副當家作主、大包大攬的模樣，古清華不禁心煩。湘琳自然感同身受，也不由無聲一嘆。
「陛下，陛下」小宮女素鶯、寶鵑突然上前，躬身施禮道︰「陛下，您瞧那邊天色暗了下來，恐怕有雨，還請陛下回紫宸宮吧」
古清華和湘琳往西邊天際一看，果然，烏雲層層聚集，陽光不知何時也疏薄暗了下去，風一吹，渾身忍不住起了一層雞皮疙瘩。
古清華尚未答話， 啪作響敲枝打葉，豆大的雨點已經落了下來，觸肌冰涼，寒意襲襲。
「陛下，這——」素鶯和寶鵑望望周圍，但見林中有座四角飛檐的涼亭，一指忙道︰「陛下請過去那邊避一避雨，奴婢這就回去拿雨具披風。」
「胡說那兒四面無遮無擋，這天暗了下來，大冬天的又是刮風又是下雨，陛下著了涼如何是好？我記得繞過南邊這一片假山便是一片香樟樹林，林中有座秋聲院，還不快帶路」湘琳蹙著眉低喝，四下一望，才發現她二人沿著湖畔漫無目的的走著，不知不覺已越走越偏，接近御花園的邊緣了。
「不錯，快帶路」古清華抬手擋著雨點順著湘琳說道。若是現代那具皮糙肉厚的身體，受這點風吹雨帶根本不值一提，可是這具嬌生慣養的身子那就難說了換了靈魂，這身體可是沒換
「是……」素鶯和寶鵑你望望我，我望望你，神色間都有些疑慮，嘴里意意思思的答應著，腳下卻是一步未動。
「放肆」湘琳不覺惱火，瞪著她們倆，辯了辯方向，竄身上前引路，道︰「陛下，請隨奴婢來」才剛剛贏了議政王一仗，若是古清華此時病倒了，那可怎麼好
素鶯和寶鵑猛然回神，唬了一跳，叫了聲「陛下湘琳姑娘」慌忙搶上前引路。
轉過假山，進入香樟林，因枝葉密集，雨點倒是小了不少，但風吹陣陣，卻透著寒意，幾人情不自禁打了個冷顫。湘琳打量這座林子，心中不覺惆悵起來，當年夏日，她常常和宮女們在這里面捉知了采野花玩耍，那時這林子修整打理得整整齊齊，不想如今這般荒涼，雜草叢生七零八落，枝干凌亂無章，就連那石甬小道都半被落葉枯枝掩蓋了真正是樹猶如此，人何以堪
秋聲院是一座獨立的兩進小院，內有三楹兩進兩層四方樓閣一座，湘琳原本以為這院子必定更加破敗，不想四人來至廊下階前，卻發現竟透著幾分生氣，至少，那階下小範圍內地上打掃得甚是干淨，門檐雖舊，卻是有人居住的模樣。
湘琳不禁一愣，古清華也有些狐疑起來。
站到廊下避雨，素鶯便抬手拍門，古清華和湘琳站在一旁冷眼旁觀，兩人心中都很好奇，到底是什麼人住在這兒？
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